皇帝的臉色也有些不好看,正欲發(fā)作,派去侯府傳旨詢問的內(nèi)侍急匆匆趕回,跪倒在地,尖聲道:
“啟稟陛下,奴婢方才前往永安侯府,得知……得知侯府夫人王氏,昨夜突發(fā)急癥,已然……已然薨了!”
“侯爺悲痛過度,正在府中處理喪事,故而請(qǐng)假未能上朝……”
“什么?王氏死了?”皇帝一愣,這個(gè)消息太過突然。滿朝文武也是一片嘩然,議論聲更大了。
張謙更是傻眼了,一口氣堵在胸口,差點(diǎn)沒喘上來。
人家老婆死了?正在辦喪事?
自己這個(gè)時(shí)候抓著人家兒子打人的事情不放,似乎……似乎有點(diǎn)……
皇帝揉了揉眉心,也覺得有些棘手。臣子家里正辦喪事,還是正室夫人亡故。
這個(gè)時(shí)候強(qiáng)行把人叫來朝堂上對(duì)質(zhì)其子毆斗之事,于情于理都有些不近人情,顯得他這個(gè)皇帝太過刻薄。
他看了一眼下面臉色憋得通紅的張謙,嘆了口氣,擺擺手道:
“罷了。永安侯府新遭喪事,朕亦深感惋惜。張愛卿,此事……容后再議吧。”
“待永安侯處理完喪事,朕再召他問話。”
張謙張了張嘴,還想說什么,但看到皇帝臉上那不容置疑的神色,以及周圍同僚們投來的微妙目光。
最終只能把滿腹的冤屈和怒火硬生生憋了回去,憋得臉色由青轉(zhuǎn)紫,差點(diǎn)內(nèi)傷。
“臣……遵旨……”他幾乎是咬著牙擠出這三個(gè)字,灰溜溜地退回了班列之中。
一場(chǎng)原本針對(duì)永安侯府的凌厲彈劾,就這樣被一樁突如其來的“喪事”巧妙地化解于無形。
皇帝看著退下的張謙,目光微微閃動(dòng),心中卻閃過一絲不易察覺的疑慮。
王氏死了?
趙昆也死了?
還都是突然死亡?
這永安侯府……最近未免也太“熱鬧”了些。
金鑾殿上的風(fēng)波暫時(shí)平息,但皇帝的疑慮并未完全消除。
又過了兩日,一名太監(jiān)匆匆入殿稟報(bào):
“啟稟陛下,禁軍副統(tǒng)領(lǐng)趙昆,已連續(xù)兩日未至營(yíng)中點(diǎn)卯,亦未告假,不知所蹤。”
皇帝原本正在批閱奏章,聞言猛地抬起頭,眉頭緊鎖:
“不知所蹤?堂堂禁軍副統(tǒng)領(lǐng),豈能無故缺職?派人去他府上尋過了嗎?”
“回陛下,已經(jīng)派人去過了。趙府家人也說不知其去向,只說前日晚間出門后便再未歸家。”太監(jiān)小心翼翼地回答。
皇帝的臉色瞬間沉了下來,將手中的朱筆重重一擱:“豈有此理!玩忽職守,視軍規(guī)如無物!真是反了他了!”
他心中那絲疑慮更深,王氏暴斃,趙昆失蹤,這兩件事發(fā)生在幾乎同一時(shí)間,未免太過巧合!
“給朕去找!挖地三尺也要把他給朕找出來!”皇帝的聲音帶著怒意,
“待他回來,朕定要重重責(zé)罰,以儆效尤!”
“是!奴才遵旨!”太監(jiān)嚇得連忙躬身退下,傳令去了。
皇帝獨(dú)自坐在龍椅上,手指無意識(shí)地敲擊著桌面,目光深邃。
永安侯府……趙昆……這潭水,似乎比想象的要深。
……
與此同時(shí),永安侯府內(nèi)一片縞素,哀樂低回。
靈堂布置得莊嚴(yán)肅穆,白幡低垂,香煙繚繞。
前來吊唁的賓客絡(luò)繹不絕,但大多神色平靜,甚至有些心照不宣的微妙。
畢竟大夫人王氏的“急癥”太過突然,京城各大勢(shì)力多少都聽到些風(fēng)聲,只是無人點(diǎn)破。
作為“孝子”的李斯,披麻戴孝,跪坐在靈堂一側(cè)的蒲團(tuán)上。
然而,與周圍壓抑悲傷的氛圍格格不入的是,他竟歪靠著柱子,雙眼緊閉,發(fā)出均勻而輕微的鼾聲,竟是……睡著了?
這般景象,看得前來吊唁的賓客們面面相覷,神色各異,卻無人敢出聲打擾這位如今在侯府內(nèi)權(quán)勢(shì)熏天、行事乖張的二少爺。
就在這時(shí),一道纖細(xì)的身影,同樣身著素服,卻難掩清麗姿容,出現(xiàn)在了靈堂門口。正是蘇婉清。
她目光在靈堂內(nèi)掃過,很快便落在了呼呼大睡的李斯身上,眼中閃過一絲復(fù)雜,隨即快步走了過去。
她輕輕跪坐在李斯身邊的蒲團(tuán)上,伸出手,小心翼翼地推了推他。
李斯睡眠極淺,立刻驚醒,眼中閃過一絲凌厲,待看清是蘇婉清時(shí),才緩和下來,打了個(gè)哈欠,慵懶地問道:
“你怎么來了?”
語(yǔ)氣平淡,甚至帶著點(diǎn)被打擾的不耐煩。
蘇婉清微微低下頭,聲音輕柔卻帶著一絲大膽的意味,低聲道:
“我…我是你未過門的妻子,未來婆母去世,自然該來吊唁守孝……”
李斯挑了挑眉,似乎覺得這個(gè)理由有些好笑,打斷她:“說人話。”
蘇婉清臉頰微紅,咬了咬唇,聲音更低了,幾乎如同耳語(yǔ):
“我…我想你了……而且,我知道你其實(shí)……心里高興得很,肯定‘傷心得’睡不著覺,特意過來……陪陪你,伺候你。”
李斯聞言,愣了一下,隨即嘴角控制不住地向上揚(yáng)起,露出一抹真實(shí)的笑意,他伸手捏了捏蘇婉清的下巴:“嘖,還是你懂我。”
蘇婉清被他這輕佻的動(dòng)作弄得臉更紅了,卻并沒有躲閃,反而柔順地低下頭。
接下來,在這莊嚴(yán)肅穆的靈堂上,出現(xiàn)了極其詭異的一幕:
披麻戴孝的“孝子”李斯,重新調(diào)整了一個(gè)更舒服的姿勢(shì),懶洋洋地歪靠著。
而身為尚書千金的未過門兒媳蘇婉清,則跪坐在他身側(cè),小心翼翼地端起旁邊小幾上的溫茶,試了試溫度,然后才遞到李斯嘴邊。
李斯就著她的手喝了一口。
喝完茶,蘇婉清又放下茶杯,伸出纖纖玉手,開始輕柔地為李斯捶打肩膀,捏揉手臂,動(dòng)作細(xì)致體貼,仿佛只是在自家閨房?jī)?nèi)伺候夫君一般。
周圍前來吊唁的賓客和下人們看到這一幕,無不目瞪口呆,幾乎懷疑自己的眼睛。
但看到李斯那副坦然受之、甚至有些享受的模樣,誰也不敢多說什么,只能紛紛低下頭,假裝什么都沒看見,心中對(duì)這侯府二少爺?shù)陌响韬瓦@位蘇小姐的“賢惠”有了新的認(rèn)知。
哀樂聲中,李斯閉著眼,享受著美人的伺候,仿佛周遭的悲傷與他毫無關(guān)系。
而蘇婉清,低眉順目,盡心伺候,只是偶爾抬眼看向李斯時(shí),眼底深處會(huì)掠過一絲難以言喻的恐懼和一絲……認(rèn)命般的依附。
靈堂內(nèi)的詭異平靜并未持續(xù)太久。