李斯慢悠悠地走到一旁的太師椅坐下,甚至順手拎起桌上微涼的茶壺,給自己斟了半杯,輕輕吹了吹,呷了一口。那副姿態,仿佛剛才揭露的不是一樁驚天丑聞,而是在談論今日的天氣一般。
他放下茶杯,目光平淡地掃過面如死灰、渾身僵硬的王家人,語氣淡漠得像是在說一件與己無關的小事:
“該說的,我都說了。我父親,”他指了指一旁還在“悲痛欲絕”的李乾,“念及舊情,也是為了保全王、李兩家的臉面,才將這丑事硬生生咽下,對外只稱急癥暴斃。”
“如今真相已然告知諸位。至于接下來,你們是要堅持開棺驗尸,將事情鬧大,讓仵作來證實我方才所言;還是現在就去敲響刑部或者大理寺的鳴冤鼓,要求徹查侯夫人死因……”
李斯攤了攤手,一副悉聽尊便、毫不在意的模樣:
“諸位,請隨意。我李家,奉陪到底。”
他這副光棍又篤定的態度,成了壓垮王家人心理防線的最后一根稻草。
王琛與其他幾位族老交換了一個絕望而慘然的眼神。所有人都在對方眼中看到了相同的決定。
為了一個早已嫁出去、如今還做出這等讓家族蒙羞之事的女兒(妹妹),去賭上整個王家的聲譽和未來?
不值得!太不值得了!
一旦通奸殉情的丑聞坐實并傳開,王家百年來積攢的清譽將毀于一旦!屆時,別說未出閣的王家女子再也別想找到好婆家,就是那些已經出嫁的,恐怕也會被夫家以“家風不正”、“其妹如此,其姊/其女恐亦不端”為由嫌棄,甚至直接休棄回娘家!
整個王家都將淪為京城最大的笑話,永世不得翻身!
深吸一口氣,王琛仿佛瞬間被抽干了所有力氣,他對著李斯,也是對著仿佛快要暈厥的李乾,艱難地開口,聲音干澀而沙啞,卻帶著一種斬釘截鐵的決絕:
“不……不必了!”
“開棺驗尸,報官查案,都……都不要再提了!”
“我們……我們相信侯爺和二公子的話。”
他幾乎是咬著牙,一字一頓地定下調子:
“小妹……王氏,就是突發惡疾,暴斃身亡!與他人無尤!”
“此事……到此為止!請侯府盡快……盡快操辦喪儀,讓小妹入土為安吧!”
此言一出,等于王家親口承認并接受了這個“暴斃”的說法,主動將這驚天丑聞徹底捂死。
李斯聞言,臉上這才露出一絲看似滿意的神色,他點了點頭,語氣也緩和了些許:
“聰明人的選擇。如此,王、李兩家日后,依舊還是好親家。”
王家人聽著這句“好親家”,只覺得無比刺耳和諷刺,但此刻,他們只能打落牙齒和血吞,紛紛艱難地點頭附和:
“是……是……依舊是親家……”
“多謝侯爺……和二公子……保全兩家的顏面……”
“我等……這就去前廳,幫忙料理喪事……”
一群人失魂落魄,如同打了敗仗的潰兵,踉蹌著、沉默地退出了后堂,背影顯得無比蕭索和狼狽。
后堂內,只剩下悠然喝茶的李斯,以及終于不再“悲痛”、偷偷睜開一只眼睛觀察情況的李乾。
李乾確認王家人走遠了,猛地松了一口氣,差點虛脫地坐在地上,他看向李斯,眼神復雜無比,壓低聲音道:
“兒……兒子……這就……這就搞定了?他們真的認了?”
李斯瞥了他一眼,冷哼一聲:“不然呢?難道真讓他們去開棺,看看他們好女兒被毒藥折磨后的死狀?或者去報官,讓全天下都知道你永安侯被戴了快二十年的綠帽?”
李乾被噎得說不出話,訕訕地摸了摸鼻子。
【系統提示音再次響起】
“叮——檢測到宿主成功利用情報迫使王家接受既定事實,完美掩蓋真相。”
“獎勵發放:《少林瘋狗拳》提升至滿級!(批語:亂拳之下,規矩崩壞!)”
李斯:“……閉嘴吧你。”
看著王家人去而復返,李乾心中剛落下的大石又猛地懸起,臉色微變。王琛走在最前,臉色鐵青,目光銳利地釘在李乾臉上,聲音壓得極低,卻帶著不容置疑的迫切:
“侯爺!還有一事,必須問清!李赫……他……他究竟是不是……?”話未說盡,但意思已然明了。
李乾身體猛地一顫,臉上血色瞬間褪盡,屈辱、憤怒、無奈交織,最終化為一聲極其沉重、幾乎是從牙縫里擠出來的嘆息,他艱難地點了點頭,甚至不敢去看王琛的眼睛。
“野種?!”
盡管已有猜測,但得到李乾的親口確認,王家人依舊再次大驚失色,人群中發出幾聲壓抑的驚呼,所有人的臉色都變得極其難看。
王琛閉了閉眼,再睜開時,里面已是一片冰冷的決絕。他看向李斯,語氣急促:“李斯賢侄,此事……你如何看?”
李斯面無表情,語氣平淡得像是在討論一件無關緊要的雜物:“還能怎么看?一個證明我李家恥辱的活證據,放在府里,時時刻刻提醒我父親這頂綠帽的存在嗎?李家是斷然不能留了。”
他頓了頓,目光掃過王家人,帶著一絲不易察覺的試探:“若是王家顧念那么一點點微薄的血脈之情,不行就……你們帶回王家去養?”
“不可!”
“萬萬不可!”
李斯話音未落,王家眾人如同被蝎子蜇了一般,幾乎異口同聲地厲聲反對,反應之激烈遠超之前!
王琛更是猛地擺手,眼神兇狠:“帶回王家?那豈不是將一顆隨時會炸毀我王家百年清譽的炸雷請回家供著?!”
另一位族老喘著粗氣,急聲道:“此子絕不能留!他現在不知真相尚且如此鬧騰,若將來有一日,被他知曉其身世,或是心存怨恨,在外胡言亂語,甚至去深挖舊事……我王家滿門女眷的清譽、所有子弟的前程都將毀于一旦!屆時才是真正的萬劫不復!”
“沒錯!必須斬草除根!”又一個王家人面目猙獰地附和,“只有死人才不會說話!才能永遠守住秘密!”