高耀祖仿佛才看到他們,故作驚訝:“哎呀!方兄,趙兄!你們也在啊?不好意思,剛才沒看見。我說那些打腫臉充胖子的呢,怎么,二位覺得我是在說你們?”他一臉無辜。
方慕白冷哼一聲,拂袖道:“粗鄙!”
趙破虜則怒道:“高耀祖!你別太囂張!”
高耀祖嘿嘿一笑,不再理會他們,拉著李斯和王爍,跟著老鴇徑直往樓內走去,留下方慕白和趙破虜在原地臉色難看。
上了樓梯,李斯才似不經意地問道:“高兄,你們同為‘三公子’,家中長輩又都是應天府舉足輕重的人物,為何如此……針鋒相對?”
高耀祖聞言,收斂了些許囂張,壓低聲音,帶著幾分與紈绔外表不符的精明,解釋道:
“玉兄,你有所不知。”
“應天府三大實權衙門——府尹衙門、都察院分署、步軍統領衙門,本就是朝廷相互制衡的棋子。”
“我爹管民政刑名,方慕白他爹管監察彈劾,趙破虜他爹管城防兵馬。”
“我們三家要是走得太近,稱兄道弟,那才是取禍之道,是皇帝和朝廷最忌諱的。”
“所以啊,我們小輩之間互相看不順眼,斗斗氣,爭爭風頭,上頭看著反而放心。”
“真要是哪天我們三家心貼在一塊兒了……嘿嘿,那麻煩可就大了!”
李斯瞬間了然,點頭贊道:“原來如此!高兄看得透徹!這其中的分寸,拿捏得妙啊!”
高耀祖得意一笑:“都是跟家里老頭子學的。所以玉兄你看,今晚這倆貨也在,正好!咱們該吃吃,該喝喝,該聽聽小曲兒,順便嘛……氣氣他們!走,聽雨軒到了!”
雅致的包廂內,酒過三巡,菜過五味。
高耀祖一擲千金,點了天仙閣最當紅的“七仙女”輪番獻藝。
這七位姑娘各擅琴棋書畫、歌舞曲藝,容貌身段皆是上上之選,引得樓下大廳和其他包廂的客人陣陣喝彩,氣氛逐漸熱烈。
終于,輪到今日的重頭戲——為“七仙女”中色藝雙絕、號稱只賣藝的清倌人“蘇小小”今晚的“聽琴伴茶”資格競價。
老鴇剛報出底價一百兩,樓下方慕白便搶先開口:“二百兩!”意圖先聲奪人。
趙破虜不甘示弱:“三百兩!”
高耀祖在聽雨軒窗邊,懶洋洋地喝了一口酒,眼皮都沒抬,直接喊道:“一千兩!”
“嘶——!”樓下頓時一片嘩然。直接加價七百兩,這手筆堪稱豪闊!
方慕白臉色一變,咬了咬牙:“一千一百兩!”
趙破虜也是豁出去了:“一千二百兩!”
高耀祖嗤笑一聲,仿佛扔出去的不是銀子而是石子:“兩千兩!”
“兩千五百兩!”方慕白聲音都有些發顫了,這已經超出他平時的零花錢額度了。
趙破虜張了張嘴,沒再出聲,這個價格讓他也有些肉疼。
高耀祖似乎玩心大起,對著樓下朗聲道:“三千兩!”
“高耀祖!”方慕白終于按捺不住,猛地從座位上站起來,指著聽雨軒方向,氣得臉色發白,聲音都尖了,“你……你有這么多錢嗎你就在這亂叫?!我要驗資!我懷疑你惡意抬價,擾亂秩序!”
他這招不可謂不毒。
高府雖然有錢,但高耀祖一個少尹公子,隨身帶著或者能輕易調動的現銀銀票是有限的。
若是真被查出虛報高價,不僅丟人,還可能被參一個“紈绔奢靡、欺行霸市”的罪名,傳到他爹耳朵里,少不了一頓板子。
高耀祖心里門清,但他早有準備。
只見他哈哈大笑,一把摟住旁邊李斯的肩膀,對著樓下得意洋洋地喊道:
“驗資?驗我兄弟的資啊!方慕白,趙破虜,你們聽好了!今兒這錢,是我玉驚鴻玉兄出的!我玉兄家財萬貫,富可敵國,區區幾千兩銀子,算個屁啊!哪像你們幾個,兜里比臉還干凈,還敢學人來天仙閣充大款?窮鬼!”
“窮鬼”二字再次精準打擊,氣得方慕白和趙破虜幾乎吐血,兩人對視一眼,怒火中燒,噔噔噔就帶著人往樓上沖來,看樣子是要動手。
高耀祖見他們氣勢洶洶而來,非但不懼,反而優哉游哉地抿了口酒,嘲笑道:“喲呵?窮鬼沒錢裝大款,現在還想動手打人?嘖,真沒素質!”
方慕白沖到聽雨軒門口,強壓著動手的沖動,咬牙道:“高耀祖!你別太過分!你今日想怎么著?!劃下道來!”
高耀祖放下酒杯,好整以暇:“在這天仙閣,要么比文采,吟詩作對;要么比酒量,千杯不醉。比文采嘛……”他故意拖長音調,瞥了一眼趙破虜,“就憑趙兄這傻大個,估計連‘床前明月光’都背不全吧?咱們也犯不著欺負人。”
趙破虜被戳到痛處,怒道:“高耀祖!你少放屁!要比就比!怕你不成?!”
“好!”高耀祖一拍桌子,“那就比酒量!簡單直接!咱們兩方各出兩人,二對二!喝到最后誰先趴下誰輸!”
方慕白冷哼:“賭注呢?”
高耀祖眼珠一轉,露出狐貍般的笑容:“要是你們贏了,今天這天仙閣,從我這聽雨軒開始,全場所有人的消費,全由我玉驚鴻玉兄買單!怎么樣,夠大方吧?”
方慕白和趙破虜對視一眼,這賭注確實誘人,輸了沒損失,贏了能大大折損高耀祖和他那個“玉兄”的面子和錢財。
“那要是你們輸了呢?”趙破虜甕聲甕氣地問。
高耀祖嘿嘿一笑,指著包廂里和門外侍立的那群鶯鶯燕燕:“你們要是輸了,照樣我兄弟買單。但是——”
他話鋒一轉,語氣變得促狹,“這樓里的姑娘,你們倆隨便挑,一人十五個!今晚一個一個來,陪你們‘玩兒’!玩不完,不許走!怎么樣?敢不敢?”
“噗——!”正在喝酒看戲的王爍差點一口酒噴出來。
李斯也是嘴角一抽,心中暗道:“臥槽!是個狠人!”
一人十五個?這已經不是比拼酒力了,這是要直接把人榨成人干啊!明天他們倆要是還能站著走出天仙閣,那絕對是醫學奇跡!
方慕白和趙破虜聞言,也是大驚失色,臉色瞬間變得精彩無比。玩……玩這么狠?!
搶花魁瞬間變成了關乎男人“尊嚴”和“性命”的終極拼酒(兼拼腎)大戰!
高耀祖挑釁地看著他們:“怎么?怕了?剛才不是挺橫嗎?”
方慕白被激得血氣上涌,又想到贏了可以狠狠折辱高耀祖,輸了……反正不用自己花錢,還能“享受”……雖然可能有點“過量”。他咬牙道:“比就比!誰怕誰!輸了,我們認!”
趙破虜也是頭腦一熱:“對!喝就喝!怕你我是孫子!”
高耀祖滿意地點頭:“好!一言為定!”他轉身看向李斯,低聲道:“玉兄,看你的了!贏了面子,輸了……也就是破點財,沒事兒!”
李斯微微蹙眉,輕聲問:“高兄,你行不行?輸了錢財事小,這面子……”
高耀祖壓低聲音,實話實說:“玉兄,跟趙破虜那個酒壇子里泡大的黑鴿子比,我確實有點心虛。但這不是有你嘛!咱們二對二,有你在我放心!”