皇帝金口一開,這事基本就等于不了了之了!他兒子這頓打,難道就白挨了?!
退朝之后,官員們三三兩兩離去,不少人經過張謙身邊時,都忍不住搖頭嘆息,甚至有人低聲議論:
“張大人這次……唉,吃相是難看了點。”
“是啊,人家都死兒子了,他還咬著不放,忒不近人情。”
“冷血之人,不堪為伍啊……”
張謙聽著這些議論,氣得眼前發黑,渾身哆嗦,內心瘋狂咆哮:
“沃特瑪才是受害人!我兒子腿斷了!斷了!你們眼睛都瞎了嗎?!還有沒有天理王法了!”
……
皇帝回到御書房,心情依舊有些煩悶。
這時,又有太監來報:“陛下,禁軍副統領趙昆,依舊下落不明,活不見人,死不見尸。”
皇帝的臉色徹底沉了下來。
李家接連出事還可以說是流年不利,但一個禁軍副統領無聲無息地失蹤這么多天,這就絕不是小事了!
這已經觸及到了他的底線和安全感!
“豈有此理!一個大活人,還是朕的禁軍將領,難道能憑空消失了不成?!”
皇帝猛地一拍桌案,眼中閃過一絲厲色,
“傳朕旨意,令錦衣衛指揮使親自督辦,徹查趙昆下落!生要見人,死要見尸!”
“朕倒要看看,這京城腳下,到底藏著什么魑魅魍魎!”
“是!奴才遵旨!”太監連忙躬身退下傳旨。
……
不久之后,二皇子府邸。
“死了?李赫也死了?失足落水?!”二皇子接到心腹的密報,先是愣了片刻,隨即猛地將手中的茶盞狠狠摔在地上,碎片和茶水四濺!
他氣得額頭青筋暴起,在書房內來回疾走,如同困獸,聲音因為極致的憤怒而有些扭曲:
“需要做得這么明顯嗎?!啊?!”
“王氏剛死,緊接著李赫就‘意外’溺亡!”
“這他媽的要說里面沒點貓膩,狗都不信!”
“李家!好一個李家!這是要把所有知情人全部滅口嗎?!”
他猛地停下腳步,胸口劇烈起伏,眼神陰鷙得可怕:
“好手段!真是好手段!如此一來,死無對證!”
“本王就算明知有問題,難道還能以皇子之尊,去強行開棺驗尸,看看他李赫到底是淹死的還是被打死的不成?!”
暴怒之后,二皇子強迫自己冷靜下來,他喘著粗氣,目光閃爍:
“王氏和李赫這條線,算是徹底斷了……如今,所有的突破口,只剩下……”
他的目光變得銳利起來,聚焦在虛空中的某一點:
“趙昆!活要見人,死要見尸!只要找到趙昆,一切就還有轉機!對!必須趕在錦衣衛之前,找到趙昆!”
他立刻對心腹下令:“加派人手!不惜一切代價,給本王找到趙昆!”
“他是死是活,本王都要第一個知道!”
有了皇帝親自下令,錦衣衛這架龐大的機器立刻高效運轉起來。
無數明哨暗探被撒了出去,京城內外,水路陸路,展開了一場密不透風的搜尋。
就在李赫死訊傳出的當日,一隊沿著城外河道搜尋的錦衣衛緹騎,終于在一處偏僻的回水灣蘆葦叢中,發現了異常。
估計不知是被什么人給扔到這里的!
一具被水泡得腫脹發白、面目難辨的男性尸體被拖上了岸。
盡管尸體已開始腐爛,但其身上殘留的禁軍服飾碎片和腰間一塊特制的腰牌,明確無誤地證實了其身份——失蹤多日的禁軍副統領,趙昆!
消息以最快的速度被送入宮中,呈報至皇帝面前。
御書房內,氣氛凝重。
皇帝看著仵作呈上的驗尸格錄,臉色陰沉得能滴出水來。
仵作跪在地上,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,詳細稟報:
“啟稟陛下,經查驗,死者確系趙昆將軍無疑。尸體被發現于城外河道,已有多日……死因并非溺亡,而是……而是他殺!”
皇帝的目光驟然銳利起來。
仵作繼續道:“死者生前曾遭鈍器多次擊打,顱骨、肋骨皆有骨折痕跡。”
“但其致命傷……是心口處的三處刀傷!刀口極深,手法……狠辣利落,應是習武之人所為。”
“依尸體腐爛程度及河中浸泡情況推斷,死亡時間……大致與永安侯府大夫人王氏暴斃之日,相去不遠。”
“鈍器擊打……亂刀捅死……”皇帝低聲重復著這幾個詞,眼中先是閃過一絲驚愕,隨即化為滔天的怒火和極度的鄙夷!
他猛地一拍御案,震得筆墨紙硯齊齊一跳,怒斥聲如同炸雷般在御書房內響起:“廢物!真是個徹頭徹尾的廢物!”
“堂堂禁軍副統領,天子親軍!竟然被人用這種街頭混混斗毆般的方式打死?!”
“簡直是奇恥大辱!朕的禁軍顏面何存?!朝廷的威嚴何在?!”
皇帝氣得來回踱步,指著那份驗尸報告,手指都在發抖:
“這種廢物!到底是怎么當上禁軍副統領的?!”
“是靠他那張臉,還是靠他那張嘴?!尸位素餐!死有余辜!”
盛怒之后,一陣更深的疑慮和寒意涌上皇帝心頭。
趙昆死了,和王氏幾乎同一時間死亡,都是他殺。
王氏“暴斃”,其子李赫緊接著“意外”溺亡。
這一切都圍繞著永安侯府發生。
這真的是巧合嗎?
皇帝的目光變得幽深難測,他緩緩坐回龍椅,手指無意識地敲擊著桌面。
“李乾……你那侯府里,到底藏著什么秘密?或者說……你什么時候,有了這等雷霆手段和狠辣心腸?”
他沉默了片刻,對侍立一旁的錦衣衛指揮使冷聲道:“趙昆之死,給朕繼續查!重點查他近日與何人往來,有無仇家!”
“還有……他與永安侯府,尤其是那位剛剛‘病逝’的大夫人,可有什么不為人知的牽扯!”
“是!陛下!”錦衣衛指揮使心頭一凜,躬身領命,知道這場風波,絕不會輕易平息了。
御書房內,皇帝對錦衣衛指揮使吩咐完后,略一沉吟,又特意加重語氣補充道:
“趙昆之死,牽扯禁軍與侯府,干系重大。”
“給朕暗中查訪,務必謹慎,沒有確鑿證據前,不得大張旗鼓,以免打草驚蛇,引起朝野不必要的動蕩。”
“臣,明白!”錦衣衛指揮使深深躬身,領會了皇帝要求秘密調查的深意。
……