第三天的傍晚，一只老人鼴鼠摸到事務巢門口。

他看上去快要散架，胡須顫抖不已。

“四眼……是你嗎？聽說……你在找老案卷？”

四眼獾扶住他：“您怎么知道？”

鼴鼠咳了幾聲：“因為……關于那塊森律碑……我知道一點。”

四眼獾的背脊瞬間發涼。

賈牛從石屋里走出來。

老人鼴鼠抬頭，渾濁的眼里露出畏懼：

“牛二……你……你不該回來。”

賈牛眉心略動：“誰說我不該？”

“碑后那東西……是黑泥澗的氣息。”

“黑泥澗？”四眼獾重復。

鼴鼠點頭。

“泥林最深的裂縫。十獸之一……鎮壓過那里。”

“哪一獸？”賈牛問得極輕。

老人鼴鼠指向他。

“——第二獸。”

風停住了。

四眼獾忽然覺得自己的心臟不屬于自己，他看向賈牛：“牛哥……你……就是……？”

賈牛沉默半晌，才說：

“我不是。

但有人……讓我接了‘第二獸’留下的債。”

老人鼴鼠深深吸一口氣：

“你們若再靠近碑，就會聽見黑泥澗的泥聲。那不是風，是獸息。”

風滅了。

燈火晃動。

四眼獾忽然覺得——

這座森林的一切，都是假的。

真正的泥林，埋在更深的泥底。

老人鼴鼠走之前，留下了一句話：

“黑泥澗若開，泥林必亂。

第二獸的繼承者……不能退，也不能逃。”

那夜，四眼獾第一次失眠。

而賈牛坐在石屋里，目光落在那壺蒸汽上，如同望著他年輕時第一次踏入泥林時的深淵。