卻說那大唐天子李世民，在甘露殿中向玄奘法師問法。

一番對答下來，他只覺胸中積郁數周的煩悶與驚悸，竟如被清泉洗滌，化作一片澄明。

龍心大悅。

當場，他便認了玄奘為御弟，更將那舉辦水陸大會、超度天下亡魂的重任，全權交托。

次日早朝，金鑾殿上。

卯時的晨光透過高窗，在金磚上投下斑駁的光影。

鐘鼓齊鳴，聲震宮闕。

百官身著朝服，依品階侍列兩側，衣袂摩擦的窸窣聲匯成一片安靜的潮流。

“陛下今日氣色……似乎大不相同了。”一名大臣微微側頭，用氣音對同僚耳語。

“確是如此，龍行虎步，天顏復振。”

議論聲在御座上那道身影出現時瞬間消失。

唐王高坐龍椅，目光炯炯，精神矍鑠，與前幾日眉宇間的萎靡判若兩人。

他掃視群臣，朗聲說道：“朕前為涇河龍魂所擾，夜不能寐，心神不寧。”

“幸得江州金山寺玄奘法師以無上妙法點化，朕方知此非鬼魅，乃心病也。”

“如今，朕之病已愈。”

“然念及天下征戰經年，枉死孤魂無數，朕心實為不忍。”

“朕意已決，當在長安城中，舉辦一場水陸普度大齋會！”

“一則，為那涇河龍王安設道場，超度其魂。”

“二則，普濟六道四生，為我大唐祈福，穩固江山社稷！”

話音落下，殿下眾臣齊齊俯身，山呼萬歲。

“陛下圣明仁德！”

唐王擺了擺手，示意群臣肅靜。

他氣息沉穩，繼續道：“此番大會，事關國運，非同小可。”

“朕之御弟，玄奘法師，佛法高深，堪當此任。”

“朕旨意，本次水陸大會，便由玄奘法師全權主持操辦！”

“自今日起，敕封玄奘為天下水陸大會總都僧，賜紫金缽盂、錦襴袈裟。大小事宜，皆由其定奪，朝中各部，需全力輔佐，不得有誤！”

殿中宦官高聲唱喏，將擬好的圣旨展開。

“遵旨！”

百官再次躬身領命，只是這一次，不少人心中已是波瀾暗起。

這一道圣旨，如滾油入水，炸沸了整座長安城。

皇城之內，王公大臣們議論的是陛下終于尋得神僧，解了心頭大患，此乃社稷之福。

而皇城之外，那六街三市的尋常百姓，更是將此事傳得活靈活現。

朱雀大街旁的茶館酒肆里，說書先生的驚堂木一拍，周遭便圍滿了伸長脖子的茶客。

“聽說了么？咱們圣上認了個和尚當弟弟！”

一個茶客壓低聲音，神秘兮兮地說道：“何止啊！我二舅的表姐夫在宮里當差，說那御弟法師，是從江州來的，看著才十七八歲，卻有通天的本事！”

“金口一開，就說破了糾纏陛下的龍王冤魂，根本不是冤魂，是心病！當場就讓陛下龍體康復，晚上睡得跟嬰孩兒似的！”

另一桌的貨郎也湊了過來，唾沫橫飛：“我聽的版本更神！那法師在來長安的路上碰見幾百個山匪，人家連指頭都沒動，就念了幾個字，幾百個殺人不眨眼的悍匪，就全都哭著喊著趴在地上磕頭懺悔！這哪是凡僧，這是活佛降世啊！”

一時間，玄奘法師之名，傳遍長安大街小巷。

其聲望之隆，無人能及。

然而，長安城里，有人歡喜，便有人愁。

圣旨傳出皇城，由內侍乘快馬，往那各大寺廟里一送。

頃刻間，往日里香火鼎盛、鐘磬不絕的佛門凈地，陷入了一片詭異的沉寂。

城南，大慈恩寺。

此寺乃前朝敕建，歷經數代，規模宏大，在長安佛門中，素有魁首之位。

方丈普光禪師，年過花甲，須發皆白，乃是前太子李承乾的授業恩師之一，圣眷在身，向來是德高望重。

此刻，他正端坐禪房。

手中的一串烏木佛珠被指腹摩挲得油光發亮，面前的銅爐里，上好的檀香燒出一縷筆直的青煙。

一名知客僧腳步匆匆地走了進來，連大氣都不敢喘。

他躬身道：“師父，宮里的圣旨……送過來了。”

普光禪師眼皮都未曾抬一下，只從鼻腔里淡淡地“嗯”了一聲，仿佛聽到的只是一件微不足道的小事。

那知客僧頭垂得更低，遲疑了片刻，聲音艱澀地補充道：“陛下敕封……敕封了江州來的那位玄奘法師，為水陸大會總都僧，總攬……一切事宜。”

普光禪師捻動佛珠的拇指，微微一頓，停在了兩顆佛珠之間。

他緩緩睜開眼睛。

那雙素來寧靜如古潭的眸子，此刻眼角極輕微地抽搐了一下。

他沉默了很久。

久到那名知客僧的額角開始滲出冷汗，幾乎以為自己要被這窒息的沉默壓垮。

終于，他聽到了師父沙啞的聲音。

“知道了。”

“下去吧。”

“是，是。”知客僧如蒙大赦，躬身倒退著走了出去，還將房門輕輕帶上。

禪房之內，又恢復了先前的寂靜。

死一樣的寂靜。

普光禪師盯著面前那縷依舊筆直的青煙，眼神變幻不定。

“總都僧……”

“好一個總都僧……”他低聲自語，聲音里透著一股冰冷的嘲弄。

“我大慈恩寺，為皇家祈福百余載。這長安城里，哪一次**會，不是以我寺為首，由老衲登臺說法？”

“他一個從江州來的野和尚！”

“乳臭未干的小兒！”

“不過是仗著幾句不知從哪學來的讖言，巧言令色，博得了圣心，就想一步登天，爬到我長安佛門所有人的頭上？”

他的聲音越來越低，胸口卻劇烈起伏起來。

“水陸大會，何等盛事！香火、供奉、聲望……這其中是何等的功德！豈是他一個黃口小兒能獨吞的！”

“啪！”

一聲清脆的爆響。

他手中那串摩挲了幾十年、溫潤如玉的烏木佛珠，竟被他生生捏斷了系繩！

十幾顆烏黑的珠子噼里啪啦地彈射開來，滾落一地，在寂靜的禪房里發出令人心悸的聲響。

“豎子，何德！何能！”

普光禪師猛地一揮袖，將桌案上的茶杯直直掃落在地。

“哐當！”

青瓷盞摔得四分五裂。

往日里的得道高僧模樣，此刻已尋不到半分影子，臉上只剩下鐵青之色。

這般光景，又何止發生在大慈恩寺一處？

城西的大興善寺、城北的薦福寺……幾乎所有在長安城有頭有臉的寺廟，此刻都是一般的光景。

那些往日里道貌岸然、慈眉善目的方丈、住持們，在接到圣旨的那一刻，心中都升起了同一種情緒。

錯愕。

荒謬。

以及，一種被外來者闖入自家田地，肆意掠奪的憤怒。

是夜。

一頂頂不起眼的素色小轎，悄無聲息地從長安城各處寺廟的側門抬出，如幽靈般匯入夜色，最終都停在了大慈恩寺的后院。

一間偏殿之內，燈火通明，門窗緊閉。

普光禪師居中而坐，手中換上了一串新的念珠。

下首兩側，坐了十幾位身披袈裟的老僧，無一不是長安城中各大寺廟的住持方丈，個個都是跺一跺腳，便能讓這長安佛門抖三抖的人物。

“普光師兄，陛下此舉，著實……著實是欠妥啊！”大興善寺的住持率先開了口，臉上滿是憂慮，“這水陸大會，乃是國之盛典，更是我佛門百年不遇的揚法良機，豈能交予一個年僅十八的年輕僧人全權主持？若是出了半點差池，丟的，可是我整個佛門的臉面！”

“宗衍師弟說得是啊！”另一名老僧立刻附和道，語氣急切，“我等倒不是貪圖那總都僧的名頭，只是擔心那玄奘法師年紀實在太輕，閱歷不足，怕是鎮不住場面。屆時萬民瞻仰，外邦來賀，若是出了紕漏，豈不讓那些牛鼻子老道看了笑話去？”

“正是此理！”

眾人你一言，我一語，殿內一時嗡嗡作響。

普光禪師聽著眾人的議論，只是緩緩地捻著念珠，一言不發。

直到殿內聲音漸歇，眾人的目光都匯聚到了他身上，他才抬起眼皮，掃視一圈。

“諸位師弟之言，皆是為我佛門大局著想，老衲深以為然。”

他緩緩開口，聲音不大，卻立刻讓所有人都屏住了呼吸。

他話鋒一轉，嘴角勾起一絲冷峭的弧度：“但陛下既已金口玉言，圣旨已下，我等身為出家人，自是不能公然抗旨，落人口實。”

“然，水陸大會乃我佛門內部之事，如何操辦，如何安排，總還是要按我佛門的規矩來。”

一名住持立刻欠身，急切問道：“還請普光師兄示下，我等該如何是好？”

普光禪師眼中閃過一絲精光。

“那玄奘法師遠道而來，人生地不熟。我等身為地主，理當為他分憂解難才是。”

他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎是在耳語。

“明日起，我等便各自安排門下弟子，在城中各處，將此番大會乃國之大事，不可輕率的風聲，稍稍議論一下。重點是，要讓百姓們知道，我等并非不尊圣旨，只是為國事擔憂，怕那年輕法師擔不起重任。”

“與此同時，老衲會聯絡幾位相熟的朝中大人，聯名上一道奏疏。”

“奏疏中，我們半個字都不反對玄奘法師。我們只說，大會事務繁雜，他一人精力有限，懇請陛下廣納眾議，從我長安各大寺廟中，再選幾位德高望重的僧人，從旁輔佐共理。”

“如此一來，既全了陛下的顏面，也顯示了我等的恭順與顧全大局之心。”

話音一落，殿內先是片刻的寂靜，隨即，眾人眼中皆是精光爆射！

好一招“輔佐共理”！

說白了，便是要將那玄奘的權力徹底架空，讓他當一個有名無實的光桿司令！

屆時，這水陸大會真正的話事人，還不是在座的各位？

“妙啊！師兄此計，滴水不漏！”

“如此一來，我等既不違抗圣命，又能將這大會的主導權，重新拿回我長安佛門手中！”

“善哉！善哉！普光師兄真乃我等之主心骨！”

一時間，殿內眾僧皆是心悅誠服，交口稱贊。

方才的愁云慘淡一掃而空，取而代之的，是彼此心照不宣的笑容。

在他們看來，對付一個年僅十八歲、毫無根基的外來和尚，動用這般陽謀，已是牛刀殺雞。