在阿骨達(dá)的指引下,關(guān)岳的軍隊(duì)鉆進(jìn)了武陵山脈深處的“野人山”。
這里確實(shí)配得上“野人”之名——群山環(huán)抱,森林遮天蔽日,毒蟲猛獸橫行。但地勢(shì)險(xiǎn)要到了極致:只有三條隱秘的小路可以進(jìn)出,每條路都要經(jīng)過(guò)“一線天”般的峽谷,真是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)。
陸遜率追兵追到山口就停住了。斥候回報(bào):“山中瘴氣彌漫,毒蛇遍地,蜀軍若真進(jìn)去了,不死也殘。”
陸遜看出關(guān)羽這是想誘他深入、在深山繼續(xù)伏擊他們,他始終想不通這關(guān)羽怎么突然變的這么能屈能伸,還這么有計(jì)謀,面對(duì)這樣沒(méi)有勝算的局面,他無(wú)奈,只能率軍返回夷陵。
但他們不知道的是,關(guān)岳早就讓阿骨達(dá)準(zhǔn)備了驅(qū)瘴的草藥,士兵們用布蒙住口鼻,還用硫磺粉驅(qū)蛇。
野人山不是一座山,而是一片縱橫數(shù)百里的原始山區(qū)。
這里的山勢(shì)陡峭到近乎垂直,參天古樹遮天蔽日,藤蔓粗如兒臂,毒蛇猛獸遍地。按照阿骨打的說(shuō)法,連最勇敢的蠻人獵手,也不敢深入野人山腹地超過(guò)三天。
但關(guān)岳的三萬(wàn)人,在這里一扎就是半個(gè)月。
最初的興奮很快被生存的壓力取代。當(dāng)關(guān)岳站在野人山主峰“天柱巖”上,俯瞰著山坳里密密麻麻的營(yíng)帳時(shí),馬良和王甫捧著賬本找到了他。
“君侯,”馬良苦笑著翻開(kāi)賬本,“蠻人送來(lái)的苞谷和紅薯,只夠吃五天。我們自己的存糧……還能撐十天。”
王甫在一旁補(bǔ)充:“而且都是粗糧,士兵們已經(jīng)半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)到油腥了。昨天又有三十多人病倒,軍醫(yī)說(shuō)是長(zhǎng)期吃不到鹽,渾身沒(méi)力氣。”
關(guān)岳沒(méi)有說(shuō)話。他俯瞰著山坳——那里,士兵們正在砍伐樹木搭建營(yíng)房,開(kāi)墾山坡上的荒地。但進(jìn)度很慢,因?yàn)樗麄兪种兄挥袣埰频沫h(huán)首刀和削尖的木棍,面對(duì)野人山堅(jiān)硬的紅土和盤根錯(cuò)節(jié)的樹根,效率低得可憐。
更麻煩的是武器。從樊城撤退時(shí)攜帶的箭矢已經(jīng)消耗大半,弩機(jī)損壞了三分之一。如果現(xiàn)在東吳大軍壓境,他們連像樣的反擊都組織不起來(lái)。
“知道了。”關(guān)岳終于開(kāi)口,“傳令,召集工匠營(yíng)所有頭目,還有軍中所有打過(guò)鐵的、燒過(guò)窯的、挖過(guò)礦的,半個(gè)時(shí)辰后到中軍帳集合。”
半個(gè)時(shí)辰后,中軍帳里擠滿了人。
關(guān)岳沒(méi)有坐在主位上,而是站在一張用整張獸皮鋪成的長(zhǎng)桌前。桌上攤著十幾張他連夜畫的圖紙——用燒黑的木炭畫在樹皮上,線條粗糙,但結(jié)構(gòu)清晰。
“都過(guò)來(lái)看。”關(guān)岳招手。
工匠營(yíng)的頭目是個(gè)五十多歲的老鐵匠,姓鄭,跟了關(guān)羽十幾年。他湊到桌前,瞇著眼睛看了半天,忽然倒吸一口涼氣:“君侯,這、這是……”
“土法煉鐵爐。”關(guān)岳用手指點(diǎn)著圖紙,“用黏土混合木炭粉,砌成圓筒狀,內(nèi)壁要抹得光滑。下面開(kāi)風(fēng)口,用牛皮做成風(fēng)囊鼓風(fēng)。上面加料口,從這里投入鐵礦石和木炭。”
他又指向另一張圖:“這是鼓風(fēng)裝置。兩個(gè)人輪流踩踏板,通過(guò)連桿帶動(dòng)風(fēng)囊。我要你們?nèi)熘畠?nèi),造出十個(gè)這樣的爐子。”
鄭鐵匠的手有些發(fā)抖:“君侯,這法子……能成嗎?我們?cè)谇G州用的都是高爐,要砌好幾丈高——”
“那是官府的煉法,我們要的是能快速生產(chǎn)、到處移動(dòng)的煉法。”關(guān)岳打斷他,“野人山有鐵礦,昨天探礦隊(duì)已經(jīng)在北坡找到了露天的赤鐵礦。也有硫磺,南邊的溫泉谷里,石頭上都結(jié)著硫磺晶體。”
他環(huán)視帳內(nèi)所有人:“有了鐵,我們就能造工具。造曲轅犁,開(kāi)荒種地。造鐮刀,收割莊稼。造斧頭,砍樹蓋房。”
帳內(nèi)一片寂靜。有人眼中露出希望的光,也有人滿臉懷疑。
關(guān)岳知道,光靠說(shuō)是不夠的。他從懷里掏出一個(gè)小布包,打開(kāi),里面是一截黑乎乎、布滿氣孔的鐵塊。
“這是我昨晚自己試煉的。”關(guān)岳將鐵塊放在桌上,“雖然粗糙,但硬度足夠。鄭師傅,你看看。”
鄭鐵匠拿起鐵塊,從腰間抽出小錘敲了敲,又用指甲摳了摳斷面,眼睛漸漸亮了起來(lái):“君侯!這鐵……雖然雜質(zhì)多,但確實(shí)能用!造農(nóng)具綽綽有余!”
“不止農(nóng)具。”關(guān)岳又?jǐn)傞_(kāi)一張圖紙。
這張圖上畫著一件奇特的兵器:三段棱形截面,沒(méi)有刀刃,只有三個(gè)鋒利的棱邊,頭部尖銳得像錐子。圖紙旁寫著三個(gè)字:三棱刺。
“這是……”周倉(cāng)不知什么時(shí)候擠了進(jìn)來(lái),盯著圖紙看了半天,“槍不像槍,劍不像劍,這怎么殺人?”
“它本來(lái)就不是為了砍殺設(shè)計(jì)的。”關(guān)岳拿起桌上那根鐵條,“你們看,鍛造環(huán)首刀需要反復(fù)鍛打、淬火,一個(gè)熟練鐵匠三天才能打一把。但這種三棱刺,只需要將鐵條鍛造成三棱形,打磨尖銳,一個(gè)熟練鐵匠一天能造十幾把。”
他頓了頓,聲音低沉下來(lái):“而且它的殺傷力……更強(qiáng)。”
關(guān)岳從親兵手中接過(guò)一領(lǐng)東吳軍的鐵甲——那是牂牎江伏擊的戰(zhàn)利品。他將鐵甲掛在木架上,然后拿起一柄環(huán)首刀,用盡全力劈砍。
“鐺!”火花四濺,鐵甲上留下一道白痕,但沒(méi)有破。
關(guān)岳放下刀,拿起桌上那截鐵條——他將一端磨尖了,做成簡(jiǎn)易的三棱刺形狀。這次他沒(méi)有劈砍,而是握住鐵塊,猛地向前一捅。
“噗嗤。”
輕微的撕裂聲。三棱刺的尖端輕易地穿透了鐵甲,從背后透出半寸。
帳內(nèi)響起一片倒吸冷氣的聲音。
“環(huán)首刀靠的是刃口切割,遇到鐵甲很難破防。”關(guān)岳拔出三棱刺,鐵甲上留下一個(gè)三角形的窟窿,“但三棱刺靠的是穿透力。它的截面是三角形,受力集中,專門針對(duì)甲胄。而且傷口是三角形的,極難縫合,中者必死。”
周倉(cāng)一把搶過(guò)那根鐵條,反復(fù)看著那個(gè)三角形的窟窿,忽然哈哈大笑:“君侯!神了!這玩意兒捅人,跟捅豆腐似的!”
“但它不是為了殺人而造的。”關(guān)岳的聲音忽然嚴(yán)肅起來(lái)。
所有人都愣住了。
“那是為了什么?”關(guān)平忍不住問(wèn)。
關(guān)岳走到帳門口,掀開(kāi)簾子。外面,夕陽(yáng)的余暉灑在山坳里,士兵們還在奮力開(kāi)墾荒地,汗水浸透了衣衫。
“為了讓我們的士兵活下去。”關(guān)岳說(shuō),聲音很輕,但每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚,“有了它,我們就能用更少的鐵、更短的時(shí)間,武裝更多的民兵。有了武裝,我們才能保護(hù)自己開(kāi)墾的田地,保護(hù)我們種出的糧食。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,目光掃過(guò)每一張臉:“等我們有了糧食,有了武器,就能打出野人山,去長(zhǎng)沙、零陵,找那些依附東吳的土豪劣紳,把他們強(qiáng)占的土地、糧食、鹽鐵,全部拿回來(lái)——分給百姓,也分給我們自己。”
帳內(nèi)安靜了片刻。
然后,鄭鐵匠第一個(gè)跪下:“君侯,我老鄭這把骨頭,就交給您了!三天之內(nèi),十個(gè)爐子,造不出來(lái)我提頭來(lái)見(jiàn)!”
“我也是!”
“算我一個(gè)!”
工匠們紛紛跪倒,眼中燃燒著某種熾熱的東西。那不是對(duì)權(quán)力的畏懼,也不是對(duì)賞賜的渴望,而是一種更原始、更強(qiáng)大的動(dòng)力——生存的希望。
關(guān)岳扶起鄭鐵匠,又扶起其他人:“都起來(lái)。從今天起,工匠營(yíng)的伙食標(biāo)準(zhǔn)提高一級(jí),每天加二兩肉。我要你們?nèi)ιa(chǎn),但也要保住身體。”
他又看向王甫:“國(guó)山,我們蜀軍的識(shí)字班辦得怎么樣了?”
“已經(jīng)開(kāi)了二十個(gè)班,每個(gè)班五十人。”王甫回道,“己經(jīng)在教他們寫自己的名字,寫‘漢’字,寫‘存人失地、人地皆存’。”
“好。”關(guān)岳點(diǎn)頭,“再加一條:每天晚上,識(shí)字班結(jié)束后,讓教官給士兵們講半個(gè)時(shí)辰的故事。講高祖斬白蛇起義,講光武帝中興漢室,講我們?yōu)槭裁炊鴳?zhàn)。”
“為什么而戰(zhàn)?”王甫有些茫然。
關(guān)岳走到帳中央,手指在虛空一點(diǎn):“為了一口飽飯,為了一畝薄田,為了我們的父母妻兒不用再被官府欺壓,為了這天下,人人有飯吃,有衣穿,有地種!”
他的聲音在帳內(nèi)回蕩,像錘子敲打在每個(gè)人的心上。
與此同時(shí),關(guān)平、廖化、趙累和他們麾下精銳正在野人山深處訓(xùn)練“民兵”。他們把關(guān)岳寫的《游擊戰(zhàn)十六字訣》刻在木板上,帶著麾下精銳和蠻漢青年在密林中演練“麻雀戰(zhàn)”:三人一組,用削尖的竹矛和土地雷襲擾“假想敵”。有個(gè)叫木呷的彝族少年,能用口哨模仿十余種鳥叫,關(guān)平便教他用鳥叫傳遞信號(hào)——這成了根據(jù)地第一個(gè)“聲訊密碼系統(tǒng)”。
那天晚上,野人山的篝火比往常更亮。
與此同時(shí),關(guān)平和麾下精銳正在野人山深處訓(xùn)練“民兵”。他把關(guān)岳寫的《游擊戰(zhàn)十六字訣》刻在木板上,帶著蠻漢青年在密林中演練“麻雀戰(zhàn)”:三人一組,用削尖的竹矛和土地雷襲擾“假想敵”。有個(gè)叫木呷的彝族少年,能用口哨模仿十余種鳥叫,關(guān)平便教他用鳥叫傳遞信號(hào)——這成了根據(jù)地第一個(gè)“聲訊密碼系統(tǒng)”。
山坳的東側(cè),十個(gè)新建的煉鐵爐噴吐著火舌,工匠們赤著上身,輪流踩踏鼓風(fēng)踏板,汗水和火星混合在一起。爐口流出的鐵水被導(dǎo)入陶范,冷卻后變成粗糙的三棱刺毛坯,再由另一批工匠打磨尖銳。
山坳的西側(cè),新開(kāi)墾的荒地上,士兵們借著月光還在勞作。他們手中拿著第一批打造出來(lái)的曲轅犁——雖然粗糙,但比用木棍刨地快了不止十倍。泥土被翻起,露出底下肥沃的黑土。
山坳的中央,最大的那堆篝火旁,王甫站在一個(gè)用樹干搭成的簡(jiǎn)易講臺(tái)上。臺(tái)下坐著數(shù)萬(wàn)名士兵,他們手里拿著用木炭寫在樹皮上的“課本”,跟著關(guān)平一字一句地念:
“存——人——失——地——”
“人——地——皆——存——”
聲音起初參差不齊,漸漸匯成整齊的洪流,在山谷間回蕩。更遠(yuǎn)處,那些還在勞作、站崗的士兵,也忍不住跟著念起來(lái)。
關(guān)岳站在“天柱巖”上,俯瞰著這一切。
篝火的光映亮了他的臉,也映亮了他眼中某種復(fù)雜的神色——那是穿越者的理性,是將軍的責(zé)任,還有一種更深沉的東西,正在這片原始的山林中悄然生根。
野人山深處,赤旗的根基,就這樣在鐵與火、血與汗、希望與信念中,一寸寸地扎了下去。