斷劍、灰石、枯樹根。三件看似毫無關(guān)聯(lián)、靈氣全無的“廢品”,在油燈昏黃的光暈下,沉默地占據(jù)著桌案一角,帶著剛從塵埃中脫身的滄桑與謎團(tuán)。
沈千凰沒有急于探究。靈源初成,心湖澄明,卻也讓她對未知之物多了一份本能的審慎。她先是盤膝靜坐,行功一周天,讓“溫潤流”的藥力與靈源自發(fā)吸納的靈氣緩緩交融,溫養(yǎng)壯大著丹田內(nèi)那點(diǎn)微光。待心神完全沉靜下來,五感清明,思緒如洗,她才重新睜開眼,目光落向那三樣物品。
她先拿起那塊灰撲撲的、布滿細(xì)密劃痕的石片。入手溫潤,非金非玉,質(zhì)地沉重。白日里那模糊的、關(guān)于“韻律”或“軌跡”的感應(yīng),此刻在靜心凝神之下,似乎清晰了些許。但依舊無法解讀。那些劃痕太過細(xì)密雜亂,毫無規(guī)律可循,既非文字,也非圖案,倒像是某種器物反復(fù)摩擦、或是被某種極細(xì)的銳物無數(shù)次刮擦留下的痕跡。但若是刮擦,為何布滿整個平面,深淺卻似乎暗合某種難以言喻的節(jié)奏?
沈千凰翻來覆去看了許久,甚至嘗試以指尖輕輕拂過那些劃痕,觸感微澀,并無特異。她閉上眼,將一絲微弱的精神力,凝聚于指尖,緩緩拂過石面。這一次,感覺略有不同。當(dāng)精神力掃過那些劃痕時,似乎有極其微弱的、斷續(xù)的滯澀感傳來,仿佛指尖下并非平整的石面,而是有著無數(shù)肉眼難辨的、細(xì)微的起伏與溝壑。這些滯澀點(diǎn)分布得毫無規(guī)律,卻又隱約……構(gòu)成某種循環(huán)?
她心中一動,嘗試將精神力均勻鋪開,如同最細(xì)膩的薄紗,輕輕覆蓋整個石面,不再移動,只是靜靜地“感受”。時間一點(diǎn)點(diǎn)過去,就在她以為又是徒勞,準(zhǔn)備放棄時,石片內(nèi)部,似乎……極其微弱地……傳來了一絲若有若無的、類似“共鳴”的顫動?這顫動并非來自石片本身,倒像是她的精神力觸發(fā)了石片內(nèi)部某種沉睡的、極其微弱的“印記”,引起了極其短暫的回響。但這回響太過微弱,一閃即逝,難以捕捉,更無法解讀其含義。
沈千凰睜開眼,眸中閃過一絲深思。這石片,絕非普通石頭。內(nèi)部似乎隱藏著某種“信息”或“印記”,但因年代久遠(yuǎn)、或是遭受過難以想象的破壞,已然殘破不堪,難以辨識。那些劃痕,或許并非隨意造成,而是一種她目前無法理解的、記錄或封存信息的方式?又或者,是某種強(qiáng)大力量沖擊后留下的、能量消散殆盡的痕跡?
她將石片小心放下。此物玄奧,非目前所能解,需留待日后修為提升,或?qū)さ孟嚓P(guān)線索,再作探究。但可以確定,它并非凡物,值得收藏。
接下來是那截暗紅色、布滿銹跡的斷劍。劍身寬厚,無鍔,斷面猙獰,觸手冰涼沉重,帶著一種歷經(jīng)殺伐與時光磨洗后的沉凝死寂。沈千凰再次嘗試將精神力探入。與石片那微弱的、難以捉摸的“回響”不同,精神力觸及斷劍的瞬間,她感受到的是一種更加直接、更加“堅硬”的抗拒,不,更準(zhǔn)確地說,是“空寂”。仿佛這劍中曾蘊(yùn)藏的一切——鋒芒、殺氣、靈性,乃至承載的記憶——都已被徹底斬斷、磨滅,只留下一具沉重冰冷的、承載著毀滅痕跡的“空殼”。那暗紅色的銹跡,也非尋常鐵銹,更像是以某種生靈的鮮血浸染、又經(jīng)歲月氧化而成,帶著一股極其淡薄、卻揮之不去的兇戾與衰敗之氣。
這斷劍,恐怕來歷不凡,曾飲血無數(shù),煞氣深重。但如今,靈性已失,只余殘骸。或許其材質(zhì)特殊,但以她目前的能力,無法分辨,更無法利用。貿(mào)然接觸,甚至可能被其殘留的兇戾氣息影響心神。沈千凰微微蹙眉,將其歸為“危險但未知”一類,同樣收好,決定非必要時絕不觸碰。
最后,是那截毫不起眼的枯樹根。它靜靜地躺在桌上,干枯皸裂,布滿瘤節(jié),顏色深褐,與尋常燒火棍無二。但沈千凰對它卻抱有最大的好奇。那種奇特的“沉寂”感,在她靈源初成、感知提升后,反而更加清晰了。這不是“空”,也不是“死”,而是一種深沉的、內(nèi)斂的、仿佛將一切生機(jī)與活性都鎖死在最核心處的“沉眠”。
她將枯樹根拿起,入手很輕,與它的體積不符。質(zhì)地堅硬如鐵,敲擊有悶響。她用指尖仔細(xì)撫摸那些瘤節(jié)和裂縫,觸感粗糙干燥,毫無生機(jī)。但當(dāng)她將精神力緩緩滲入時,奇異的感覺出現(xiàn)了。
精神力如同水滴滲入海綿,起初毫無阻礙,樹根內(nèi)部仿佛一片虛空。但當(dāng)她將精神力凝聚到極致,細(xì)細(xì)探查其最核心處時,卻“觸碰”到了一層極其堅韌、卻又無比“致密”的“殼”。這層“殼”并非實體,更像是一種……生命本源極度濃縮、固化后形成的、隔絕內(nèi)外的“屏障”。她的精神力無法穿透,卻能“感覺”到,在那“殼”的深處,似乎……蟄伏著某種極其微弱、卻異常“古老”與“純粹”的“生”之意。
這“生”之意,與她從月光草、幽影蘭等靈植中感受到的生機(jī)截然不同。那些靈植的生機(jī)是“鮮活”的、流動的、外放的。而這枯樹根深處的“生”意,卻是“凝固”的、“內(nèi)斂”的、“沉睡”的,仿佛經(jīng)歷了難以想象的枯寂歲月,將最后一點(diǎn)生命本源,以這種近乎“死亡”的形式,封印保存了下來,等待著一個可能永遠(yuǎn)不會到來的復(fù)蘇契機(jī)。
沈千凰心中震撼。這截枯樹根,恐怕來歷極為古老,甚至可能并非此世尋常草木之根。它曾屬于某種生命力極其頑強(qiáng)、或者遭遇了某種巨變、不得不以這種“假死”狀態(tài)保存生機(jī)的奇異植物。如今,它機(jī)緣巧合,落到了她的手中。
它能做什么?不知道。如何喚醒它?更不知道。或許需要特定的環(huán)境,特定的能量,特定的契機(jī)。但有一點(diǎn)可以確定,它絕非凡物,其價值,可能遠(yuǎn)超那斷劍與灰石。
她小心地將枯樹根用干凈的軟布包好,與斷劍、灰石分開存放。這三樣?xùn)|西,一件蘊(yùn)藏未知信息,一件殘留兇戾空殼,一件封印古老生機(jī),皆非眼下可以勘破或利用之物。但她并不失望。修仙之路,本就充滿機(jī)緣與未知。能得到它們,已是意外之喜。暫時無法利用,便先妥善收好,靜待來日。
收拾好三樣物品,沈千凰并未立刻休息。她攤開今日新得的、空白的冊子(從西庫房廢棄文書中找來),提筆記錄:
“甲子年七月十九,于西庫房得三物,暫無名,以形色代稱。”
“一為灰紋石片,質(zhì)沉溫,非金玉,一面遍布細(xì)密無序劃痕,似蘊(yùn)極微殘韻,精神力觸之偶有微弱回響,疑為古物殘片,內(nèi)藏信息或已殘破,暫不可解,需留待后觀。”
“二為暗紅斷劍,材質(zhì)不明,銹跡似血沁,煞氣殘存而靈性全無,為空寂兇戾之殼,觸之無益,或有害,需慎存,非必要不取觀。”
“三為枯褐樹根,質(zhì)輕而堅,外呈死寂,內(nèi)核有奇固之‘殼’,封存極微古拙生機(jī),宛若沉眠。此物最為特異,然喚醒之法未知,價值難估,需妥善保藏,或為異種靈植之遺蛻。”
記錄完畢,她吹熄油燈,和衣躺下。靈源在丹田中緩緩搏動,帶來一種前所未有的安定與充實感。今日收獲頗豐,不僅初步探明了三件“塵封之物”的些許特性,更重要的是,她對自己的精神力運(yùn)用,似乎也有了新的體會。無論是感知石片的微弱“回響”,還是探查樹根內(nèi)部的奇異“殼層”,都要求精神力高度集中、細(xì)膩入微,這對她而言,也是一種極好的鍛煉。
窗外月色皎潔,透過窗欞,灑落一地清輝。沈千凰望著那如水的月光,心中一片寧定。前路依舊迷霧重重,但手中可用的“籌碼”,似乎在不知不覺中,又多了一些。雖然它們?nèi)缃穸既缤蓧m的明珠,黯淡無光,但誰又知道,在未來的某一日,會不會成為照亮迷途的關(guān)鍵星火?
她緩緩合上眼,意識沉入那片靜謐的黑暗。丹田中的靈源,如同暗夜中的燈塔,雖光芒微弱,卻堅定地指引著方向。而身旁暗格中,那三件來自遙遠(yuǎn)過去的“塵封之物”,也在此刻,與她一同沉入這寂靜的夜,等待著或許會到來的、重見天光的那一刻。
翌日,沈千凰依舊準(zhǔn)時前往西庫房。昨日清理出的“廢棄”雜物已被老吳叫人拉走,后院空了不少。她繼續(xù)昨日的工作,分揀、歸類、記錄。有了昨日的經(jīng)驗,她動作更快,也更細(xì)致。除了那三樣特殊物品,她也在留意是否有其他被遺漏的、可能具備研究價值的東西,比如帶有奇異紋路的金屬碎片、質(zhì)地特殊的礦石、或記載了冷僻知識的殘破書簡。
然而,直到日頭偏西,她也再未發(fā)現(xiàn)如昨日那三樣物品般特殊的存在。倒是又找到了幾本霉?fàn)€大半、但依稀可辨是記載地方風(fēng)物或前人游記的殘卷,以及幾塊質(zhì)地異常堅硬、卻毫無靈氣波動的黑色石頭。她將殘卷中尚可辨認(rèn)的部分小心謄抄下來,黑色石頭則撿了幾塊形狀規(guī)則的收起,打算日后研究其硬度或能否用作研磨工具。
就在她將最后一筐徹底朽爛的木器碎片搬出庫房時,眼角余光瞥見墻角堆積的、一批似乎剛剛運(yùn)來、還未及整理的破爛兵甲下面,露出一角暗黃色的東西。她心中微動,放下竹筐,走過去,小心撥開上面銹蝕的甲片,將那東西抽了出來。
是一本冊子。封面是厚實的牛皮紙,但已破損不堪,邊角蜷曲,沾滿污漬。翻開內(nèi)頁,紙張泛黃脆硬,墨跡多有暈染,但依稀可辨,似乎是一本……賬冊?不,更像是一種混雜了賬目、物資清單、以及簡略事件記錄的雜記。書寫者字跡潦草,多有涂改,且用的是一種近乎“行話”的簡略記述,若非對相關(guān)事務(wù)熟悉,極難解讀。
沈千凰快速翻了幾頁。其中一頁,記錄著某種礦石的入庫與出庫,旁邊標(biāo)注了“火銅砂,受潮三成,雜寒鐵礦渣,難分離,暫存西庫甲三區(qū)”。另一頁,則記著“戊字號藥圃,寧神花減產(chǎn)兩成,疑地氣有變,報備核查”。再往后翻,甚至有“護(hù)衛(wèi)三隊,本月?lián)p耗制式腰刀七柄,箭簇三百,已報損補(bǔ)領(lǐng)”之類的記錄。
這似乎是一本庫房低級執(zhí)事或資深仆役的私人工作筆記,記錄了經(jīng)手的各類雜務(wù)、發(fā)現(xiàn)的問題、以及簡單的處理備注。年代看來有些久遠(yuǎn),至少是數(shù)年甚至十?dāng)?shù)年前之物。這樣的東西,對大多數(shù)人而言,與廢紙無異。
但沈千凰的目光,卻停留在記錄“火銅砂”與“寒鐵礦渣”的那一頁上,久久沒有移開。受潮,混雜,難分離,暫存西庫……與她目前正在“研究”的那批廢料,情況何其相似!而后面關(guān)于“戊字號藥圃”寧神花減產(chǎn)的記錄,也讓她心中一動。戊字號藥圃……似乎就在她目前照看的藥圃附近?
她不動聲色地將這本殘破的冊子合上,拍了拍上面的灰塵,將其與自己謄抄的風(fēng)物游記殘頁放在了一起。這東西,或許有用。
日落時分,沈千凰結(jié)束了一天的勞作,向老吳交還了鑰匙。老吳見她幾日下來,不聲不響,卻將庫房整理得井井有條,記錄也做得一絲不茍,倒是難得地夸了一句:“丫頭手腳倒是利落,比之前那幾個磨洋工的強(qiáng)多了。”
沈千璃只是微微欠身,并不多言。回到小院,她先將今日收集到的、幾塊質(zhì)地堅硬的黑色石頭洗凈,與之前那幾塊放在一起。又拿出那本殘破的冊子,就著燈光仔細(xì)翻閱。
冊子破損嚴(yán)重,許多頁面粘連、字跡模糊,但憑借強(qiáng)大的記憶力和推理能力,她逐漸拼湊出一些信息。這似乎是一位姓“何”的、負(fù)責(zé)西庫房及部分低階物資轉(zhuǎn)運(yùn)的執(zhí)事,在十多年前留下的工作雜記。其中零星記載了當(dāng)時庫房管理的某些漏洞、物資以次充好、損耗虛報的情況,也記錄了一些看似不起眼、卻可能反映深層問題的細(xì)節(jié),比如“戊字號藥圃地氣莫名衰減”、“丙字號礦洞產(chǎn)出礦石雜質(zhì)增多”、“護(hù)送車隊于黑風(fēng)嶺遇襲,失低階靈石兩箱,護(hù)衛(wèi)隊長上報為妖獸所劫,然現(xiàn)場無激烈打斗痕跡”等等。
這些陳年舊事,與當(dāng)下的沈千凰似乎毫無關(guān)系。但不知為何,她總覺得這本冊子或許并非全無價值。尤其是其中關(guān)于“戊字號藥圃”地氣衰減的記錄,與她改良藥圃土壤的嘗試,隱隱形成了某種對照。而關(guān)于物資管理漏洞和疑似中飽私囊的記載,雖年代久遠(yuǎn),但庫房管理的積弊,恐怕并非一朝一夕之事。張管事、王管事之流的手段,或許早有先例?
她將冊子中有價值的信息,以只有自己能看懂的方式,簡要摘錄下來。然后將原冊小心收好。這東西,或許將來某天,會用得上。
做完這一切,夜已深。沈千凰照例進(jìn)行晚課修煉。“溫潤流”的滋養(yǎng),“滌神流”的澄心,讓靈源在平穩(wěn)中緩緩壯大。她能感覺到,丹田內(nèi)那點(diǎn)微光,比昨日又凝實、明亮了微不可察的一絲。引動外界靈氣的速度,似乎也快了一線。
修煉完畢,她并未立刻休息,而是再次將精神力投向床下暗格。三件“塵封之物”靜靜躺在那里,在精神力的感知中,灰石片依舊沉寂,斷劍空寂兇戾,唯有那截枯樹根,內(nèi)部那層“殼”似乎……在靈源持續(xù)散發(fā)的、極其微弱的生機(jī)滋養(yǎng)下,有了一絲難以察覺的、更加“柔潤”的跡象?是錯覺嗎?她不敢確定。
但無論如何,希望總是在細(xì)微處萌芽。她收回精神力,吹熄油燈。月光如水,靜靜流淌。小院寂靜,丹田內(nèi)靈光微爍。而暗格之中,來自遙遠(yuǎn)過去的謎團(tuán)與生機(jī),正與當(dāng)下這具身軀內(nèi)新生的星火,一同沉入這漫漫永夜,等待著破曉的時機(jī)。