指尖的涼意久久不散。

沈千凰坐在昏黃的燈下，面前鋪著一張素白的紙，紙上用極細的墨線，勾勒出一個復雜的圖案。那是她憑借記憶與袖中那張薄宣上的痕跡，反復推演拼接出的、那枚神秘小印可能完整的紋樣——核心仍是那根華麗的尾翎與火焰尖端，但周圍被她補上了盤旋的云氣與若隱若現的星辰輪廓。這紋樣古怪，不似本朝任何制式，倒透著一股古老而隱秘的氣息。

是“璟”字花押的實體嗎？她不敢確定。“璟”字寓意玉之光彩，多與君子、皇室相關聯。而這火焰尾翎紋，卻帶著一絲難以言喻的、近乎圖騰的野性與神性。

“叩叩。”

輕輕的敲門聲打斷了她的沉思。門外是阿四壓低的聲音：“典簿，您要的往年晾曬記錄冊，小人找到了。”

“進來。”

阿四推門而入，手中捧著一冊厚厚的、邊角磨損的藍皮簿子，看上去與任何一部普通的庫房記錄無異。他恭敬地將簿子放在長案一角，垂手道：“按您吩咐，是從最底層舊箱中翻出的，記的是元景十二年到十五年間，澄心院所有書籍晾曬、防蛀的明細。您看……”

沈千凰會意，目光掃過簿子封面，并無異常。她點了點頭：“有勞，放在此處便可。明日晾曬地方志的事，務必要仔細。”

“是，小人明白。”阿四應下，目光似無意般掠過沈千凰面前那張畫著紋樣的紙，隨即迅速垂下眼皮，退出了房間，輕輕帶上門。

沈千凰靜坐片刻，聽著那腳步聲消失在庭院盡頭，才伸手拿過那本藍皮簿子。入手微沉。她熟練地摸索著封皮的夾層，在右下角內側，觸到一點極其細微的凸起。指尖用力一按，“咔噠”一聲輕響，封皮下竟彈出一個薄如蟬翼的夾層，里面并非紙張，而是一塊巴掌大小、質地奇特的暗銀色金屬薄片。

薄片上，以陰刻線條，清晰地鐫刻著一個完整的圖案——正是她方才描繪的那火焰尾翎紋，只是更加精細繁復，在云氣星辰之中，那尾翎根部，隱隱連接著一只模糊的、振翅欲飛的鳳鳥輪廓，而火焰之上，似乎還托著一枚極小的、抽象的菱形印記，似璽非璽。

這薄片冰涼沁骨，觸之似有微弱的嗡鳴在指尖震顫，絕非尋常金屬。沈千凰的心跳漏了一拍。父親竟將如此關鍵的實物，藏在一本看似毫不相干的陳年記錄冊夾層中。這不僅是線索，幾乎是證據！

但證據指向何方？這紋樣代表什么？是某個秘密組織的信物，還是……前朝遺物？私鑄禁印？

她將薄片小心藏入懷中特制的暗袋，貼近放指環的位置。兩者并無接觸，但她仿佛感覺到素銀指環似乎也傳來一絲極其微弱的溫熱，轉瞬即逝。

就在這時，窗外傳來一陣不同尋常的、整齊而輕微的腳步聲，由遠及近，停在澄心院門外。不是宮人尋常的步履，更似訓練有素的護衛。

沈千凰迅速將畫了紋樣的紙就著燈火點燃，灰燼落入筆洗。剛做完這一切，院門便被敲響，聲音平穩而不失力度。

“沈典簿可在？太子殿下有請。”一個沉穩的男聲透過門扉傳來。

太子？他不是重傷臥床，由御醫和東宮屬官重重護衛嗎？為何深夜派人來“請”一個區區藏書樓女官？

沈千凰深吸一口氣，壓下心頭翻涌的疑慮，整理了一下衣裙，走到門邊，拉開了門。

門外站著兩名身著東宮近衛服飾的侍衛，面容肅整，眼神銳利。其中一人略一拱手：“沈典簿，殿下蘇醒后，聽聞藏書樓掌故博聞，想起一些舊典疑處，特命屬下請典簿前往解惑。時辰已晚，驚擾了。”

話說得客氣，姿態卻毫無轉圜余地。

“殿下勤學，乃社稷之福。微臣惶恐，這便隨二位前往。”沈千凰垂下眼簾，側身出了房門，反手將門帶上。

夜色中的宮廷，寂靜而深邃。廊廡下的宮燈在夜風中搖曳，將三人的影子拉長又縮短。這條路并非通往東宮正殿，而是沿著一條較少人行的宮巷，朝著更為偏僻的西北角而去。沈千凰心中警鈴微作，但面色依舊平靜。

最終，他們在一處不起眼的宮院前停下。院門虛掩，內有燈火，卻異常安靜，連伺候的宮人都看不見。一名侍衛推開院門，側身道：“沈典簿，請。殿下在里面等您。”

沈千凰邁步而入。院子不大，陳設簡單，正房亮著燈。她走到階前，還未出聲，里面已傳來一個略顯虛弱、卻依然清朗的男聲：

“是沈典簿嗎？進來吧，不必拘禮。”

沈千凰推門而入。屋內藥氣未散，太子李容與并未躺在榻上，而是披著一件墨色常服，靠坐在窗邊的圈椅中，臉色在燈光下顯得有些蒼白，但一雙眼睛卻亮得驚人，正定定地看著她。他身前的桌上，攤開放著的，正是白日里太子妃派人取走的那本《前朝水利考》。

屋內除了他，空無一人。

“微臣沈千凰，參見太子殿下。”沈千凰依禮下拜。

“免禮。”李容與的聲音帶著一絲疲憊，卻有著不容置疑的力量，“深夜請你前來，實有要事。沈典簿……”他頓了頓，目光如實質般落在她身上，緩緩道，“或者，我該稱你一聲——沈姑娘？”

沈千凰霍然抬頭，直視李容與。他知道了？知道她的真實身份？是父親舊部泄露，還是……他自己查到的？

李容與看著她眼中瞬間閃過的驚愕與警惕，輕輕咳了一聲，指了指對面的椅子：“坐下說話。這里很安全，外面都是我的人。”他拿起那本《前朝水利考》，翻到其中一頁，指尖點在一處關于“前朝靈帝年間，洛河大工，特遣‘璟淵閣’督辦，用印別制，紋如焰翎……”的記載上。

“這本書，是我讓太子妃去取的。我知道你看了趙奉的文書，注意到了印記的痕跡。”李容與的聲音壓得很低，卻字字清晰，“我也在查。周勉的死，工部的舊賬，還有……昨夜那本該射向我心口，卻偏了三分的冷箭。”

他抬起眼，眼中是深不見底的幽暗與一絲決絕的火焰。

“沈姑娘，你父親沈牧之大人當年執掌御史臺，最后接手的、未來得及徹查便卷入風波的那個案子，卷宗代號……就是‘焰翎’。”

“而那枚印記，”李容與的指尖，重重地點在那“紋如焰翎”四個字上，“屬于一個本該隨著前朝‘璟淵閣’一起消失的、卻一直隱秘存在的組織。他們自稱——‘燼余’。”

“而我懷疑，”太子蒼白的臉上露出一絲極冷峻的笑，“昨夜想殺我的人，和當年構陷沈御史、如今又想掩蓋周勉之死真相的人，都來自那里。”

“你想為你父親正名，我想肅清朝堂毒瘤，更要保住我的性命與儲位。我們的敵人，很可能是一樣的。”

“現在，沈姑娘，”他身體微微前傾，燈火在他眼中跳動，“你愿意，和我做一筆交易嗎？”

1.關鍵物證：沈千凰從阿四送來的“記錄冊”中，取得父親隱藏的火焰尾翎紋金屬薄片，證實印記真實存在且至關重要。

2.太子夜召：太子李容與深夜秘密召見，地點偏僻，揭破沈千凰身份，展示其已知曉她在查案。

3.信息交換與攤牌：太子點明《前朝水利考》的關鍵記載，揭示印記關聯前朝“璟淵閣”及隱秘組織“燼余”，并將自己遇刺、沈父舊案、周勉之死與“燼余”組織串聯。