“溫小姐，我對待婚姻很認真，不會草率定論。”

溫淼淼心里一沉，明了。

她也談過幾次戀愛，卻從沒哪段關系的前期，像現在這樣淡得像白開水。

枯燥、乏味。

他們倆在一起甚至都沒有可以聊的東西。

溫淼淼嘴角牽起一抹淡淡的笑，語氣里帶著幾分試探：“我應該多學學喬夏。”

“多向你提提要求，撒撒嬌——”

話沒說完，就被周硯打斷。

“你講話很奇怪，像比較又像自嘲。”

“她為什么要和你比呢？”

這話對溫淼淼而言不可謂不刺耳。

喬夏在前，她在后。

偏袒的意味不要太過明顯。

“她有她的鮮活靈動，你有你的溫婉持重。”

“比較本身，是對你們兩個人的不尊重。”

溫淼淼壓下心頭的澀意，抬眸直視他：“你喜歡喬夏嗎？”

“不喜歡。”周硯的回答干脆利落。

他莫名其妙，“你為什么會問出這樣的問題？”

“因為喬夏喜歡你。”溫淼淼語氣平靜。

胡鬧！荒謬！可笑！

在胡說八道些什么？她接觸過喬夏嗎？

喬夏被長輩的規矩框得幾乎沒了私人空間。

哪里懂什么情愛？

喬夏黏著他，不過是因為他的管束更寬松。

他與喬夏的父母除了年齡有區別之外，在其他方面沒有任何本質上的區別。

溫淼淼竟將此曲解成男女之情，既是對喬夏的輕慢，也是對他的冒犯。

周硯的眉眼下壓，平日里那份溫和的神情消失殆盡：“請不要這么主觀的揣測別人。”

他的聲音里帶著警告，“我作為她的長輩，不希望聽到任何關于這類事情的流言。”

“好嗎？”

溫淼淼不懂。

自己把自己當長輩，別人把他當長輩了嗎？

雙方都沒有血緣關系，大七歲而已算哪門子長輩。

不過周硯說并不喜歡喬夏，所以她不打算深究這個問題。

她問：“那你喜歡我嗎？”

周硯平淡得近乎疏離：“其實對我們這樣的人來說，喜不喜歡，并不重要。”

“不是嗎？”

答非所問，便是最明確的答案。

溫淼淼笑了笑，眼底卻沒什么溫度：“你說得對。”

他們本就不需要什么感情，只需要為彼此的事業添磚加瓦。

兩家公司不過是需要一個更緊密的紐帶，僅此而已。

感情在利益面前脆弱得不堪一擊。

即便周硯沒有多想，但溫淼淼的話，終究還是在他心里掀起了一絲波瀾。

到家后，他沒再提上午沒聊完的話題。

今天喬夏的委屈執拗，溫淼淼的試探，讓他不可避免地感覺到，雙方好像有一些敵意。

周硯需要時間理清楚并解決。

他將運動手表遞給喬夏，便準備轉身回房：“給你，鬧鐘已經設好了。”

喬夏伸出手，“你幫我戴一下，我只有一只手不方便。”

周硯退后一步，“你明天叫林姨幫你吧。”

他不喜歡和別人有肢體上的接觸。

“等等！”喬夏連忙叫住他，遞上一個小巧的首飾盒，“這個是我送給你的禮物。”

周硯盯著那方盒子，莫名覺得它像個潘多拉魔盒。

但逃避從不是他的風格。

周硯深吸一口氣，緩緩打開盒子——里面躺著一對黑色袖扣，線條利落，質感精致。

他暗自松了口氣。

還好是袖扣。

他真是被別人的胡言亂語所影響了。

不過是晚輩對長輩的敬重與祝福，純粹又得體。

“謝謝，很漂亮。”

“我還以為你那天挑珠寶是給自己做戒指。”

“沒想到是給我準備的袖扣，你真是個懂事的好孩子。”

他瞥了眼客廳里被包裹得嚴嚴實實的畫作，又補充道：“明天我叫人把這些畫送到你家，想掛哪里，你自己安排就好。”

喬夏心里憋著上午沒說出口的話。

一直等著他問起“為什么不想讓他去聽音樂會”，只要他開口，她便順勢告白。

可周硯壓根沒提。

喬夏有些失落又有些慶幸。

網上說，告白是小孩子做的，成年人直接用勾引。

變成貓收起鋒芒，降低對方的防備心，不顯露絲毫侵略性。

變成老虎釋放自身的優點與魅力。

變成被雨淋濕的小狗流露柔軟與脆弱。

周硯回到房間，把那對黑色袖扣隨手放進抽屜深處束之高閣。

第二天一早，周硯下樓時，餐桌上空無一人。

他和喬夏見面比較少，一般早餐會一起用，偶爾一起用晚餐。

“喬夏呢？”周硯拉開座椅，隨口問道。

林姨端著熱粥過來，語氣帶著點不確定：“她許是還沒起呢？”

“要不要我上去叫叫她？”

“嗯。”

一日三餐不按時吃，容易得胃病。

其實喬夏天剛亮就醒了，心里揣著“變貓”的小計劃。

她特意讓吳慧送了衣服來。

簡單的白色 T恤和淺藍色牛仔褲，一改往日潮酷惹眼的風格，穿得格外休閑低調。

妝容也只畫了層輕薄的素顏妝，襯得眉眼干凈又清爽。

這樣的打扮比平日里收斂太多，乖巧又無害。

周硯看到喬夏這身衣服有些恍惚。

好像回到了四年前。

他那時正處在人生最焦灼的階段。

學業和事業，壓得他喘不過氣。

那時候的他，一日三餐從來沒有按時吃過，覺也沒睡夠過。

唯一能讓他緊繃的神經稍松片刻的，就是跟喬夏待在一起的時候。

那時候喬夏還是高三的學生，總坐在二樓房間靠窗的小書桌前，桌上堆著老高的習題冊和試卷。

她碰到不會的題，還會氣自己做不出來。

氣到咬著筆頭掉眼淚，但還是會強迫自己做。

很倔強、也很可憐。

她看向自己的眼神是那樣的求知若渴，學會后還會攥緊拳頭小聲為自己歡呼。

像株向著陽光拼命生長的小苗。

干凈、純粹、可愛。

和喬夏在一起的那一個月里，周硯被依賴與需要包裹著。

焦慮也不知不覺被稀釋。

喬夏的聲音打斷他的回憶。

“明天你能不能送我去學校？”

“要去領新書，那么多本，我一個人肯定拿不動。”

她垂著眸，聲音聽起來可憐兮兮：“班上同學領書，都有家長跟著去幫忙，就我沒有……”