“栗寶！栗寶！”

小奶團剛畫累了，正蹲在地上專注地看螞蟻搬家。

聽見聲音，她抬起頭，伸出胖乎乎的手指“噓”了聲。

奶聲奶氣道：“二哥哥，別吵到它們呀。”

柳言明見狀，也蹲下身同栗寶一起看。

許是察覺到多了道視線，那幾只搬家的螞蟻竟齊齊停住，撂下石子便四散而逃了。

“噯，它們怎么跑了呀？”栗寶用小樹枝戳了戳地面道。

柳言明溫柔地摸了摸她的小腦袋：“許是搬累了，偷懶去玩了。”

栗寶若有所思地“嗯”了聲，仰頭看向柳言明，眼睛亮晶晶的，“二哥哥，今日的課試怎么樣呀？”

“托你的福，今日課試格外順利。”柳言明笑道，“孔夫子不僅夸了我，還送了我一幅畫呢。”

“哇！”栗寶笑起來露出兩顆尖尖的小虎牙，“是哥哥本來就很聰慧呀！”

說著，她好奇地追問：“是什么畫呀？”

柳言明正想將畫贈予她，聞言便從懷中取出那幅《京都鳥林圖》。

畫卷中幾只鳥神態逼真，林中意境悠遠。

可栗寶看著看著，眼眶一紅，竟流下淚來。

“哎？栗寶，你怎么哭了？”

柳言明頓時慌了神，好好的怎么看幅畫就哭了？

他急忙掏出帕子，小心翼翼地為她擦拭眼淚。

“二哥哥，這些鳥……好可憐呀。”栗寶抽噎著道。

“可憐？”

柳言明將畫橫看豎看，實在品不出半分“可憐”之意。

栗寶伸出小手指著畫卷：“它們都被困住啦，眼中沒有快樂，只有怕怕泥！”

小奶團的眼淚像斷了線的珍珠，吧嗒吧嗒往下掉。

看得柳言明瞬間心疼壞了。

他連忙將哭泣的小人兒摟進懷里溫聲哄道：“乖栗寶，不哭不哭，咱不看那畫了好不好？二哥哥給你做荷花酥吃，好不好呀？”

另一只手眼疾手快合上那讓她傷心的畫。

栗寶眨了眨紅得像兔子似的眼睛，問道：“荷花酥是什么呀？”

小孩子的注意力很容易被轉移，柳言明耐心解釋道：“是吃起來外焦里嫩，內餡嫩滑又香甜，形狀像綻開的蓮花一樣的點心。”

“好呀好呀！栗寶要吃荷花酥！”小奶團立刻收住了哭，肉乎乎的小手拉了拉柳言明的衣角，一臉的期待。

柳言明揉了揉她柔軟的發頂，輕松將人抱起。

小團子身上還帶著淡淡的奶香味，抱在懷里軟乎乎的。

他從前從沒想過，自己能有這樣一個可愛的妹妹，如今他的內心也多了一處柔軟之地。

在他無法識字，學業落后屢屢被別人恥笑的時候，柳言明常常獨自躲在膳房里研究各式美食。

雖常言道“君子遠庖廚”，但如今為了栗寶，他便有了光明正大進膳房的理由。

柳言明將栗寶放在膳房的凳子上，小家伙站在上面，剛好能看清廚面上的一切。

栗寶眼睛亮晶晶地看著，滿是好奇。

二哥哥揉面、和酥一氣呵成，動作嫻熟利落。

他將豆沙混著糖水，再添上幾種秘制香料煨成軟糯香甜的內餡，外頭再覆上一層酥皮。

隨后用剪刀將面團剪成粉色荷苞的模樣，輕輕放入油鍋中。

隨著油溫升高，油鍋里的“荷苞”漸漸舒展，一層層酥皮緩緩綻開，真如一朵鮮活的荷花在熱油中盛放。

“哇！開花了！”栗寶拍起小手驚嘆道。

“是呀，馬上就能出鍋了。”

“好香呀！天吶，二哥哥太厲害了！”小奶團疑似口水從嘴角流出，星星眼望著二哥哥，仿佛在看掌管庖廚的神邸。

柳言明從未被人這般夸過，嘴角的笑意怎么也壓不住。

他心里暖烘烘的，如同鍋內滾燙的熱油，將荷花酥的美激發綻放。

他迅速將炸好的荷花酥撈出。

栗寶搓搓小手，已經迫不及待了。

瞧著小奶團饞得不行的模樣，柳言明連忙將她從凳子上抱下來。

“小心燙呀，栗寶。”

小奶團乖巧點頭，視線與盤中的荷花酥平齊。

那酥皮炸得金黃誘人，層層疊瓣由深到淺，仿若真的荷花正在盛放，香氣絲絲縷縷鉆進鼻孔，勾得人食欲大開。

“二哥哥好厲害，做的荷花酥真的好香呀！”

她從盤中拿起一個荷花酥，又對著嘴邊呼了兩下。

柳言明以為她下一秒就要塞進嘴里，誰知小團子卻伸出肉乎乎的小手，將荷花酥遞到了他眼前，咂咂嘴道：“二哥哥先吃。”

柳言明心中詫異，輕輕握住栗寶的小手，這么小的孩子，竟懂得分享。

他本想說讓她先吃，可看著那雙單純的眸子，便接了過來，柔聲道：“謝謝栗寶。”

小奶團笑得露出兩顆可愛的小虎牙，見他接過，立刻飛快地從盤中撈起另一個荷花酥。

“啊嗚”一大口，咬掉了一瓣“花瓣”。

兩人你一口我一口，很快便分食完了盤中不多的荷花酥。

吃罷，兩人躺在芳華亭外的躺椅上曬太陽。

柳言明心中盤算，往后還要做桂花糕、梅花酥、冰糖葫蘆……

把好吃的都做給栗寶吃。

而栗寶早已饜足地閉上了眼睛，沒過多久，便傳來了均勻的呼吸聲。

柳言明細心地為她蓋上薄毯，余光不經意間瞟見芳華亭的石柱上，滿是各式墨色痕跡，形狀各異、抽象萬分，蓋毯子的手微微一僵。

看樣子，這些都是栗寶的杰作了。

這芳華亭可是母親的愛亭，想當年大哥在這亭中舞劍時，一不小心在柱上砍了一道凹槽。母親心疼得不行，當即把大哥攆去別院練武，偏偏對栗寶這般寵愛！

柳言明低頭看了眼栗寶熟睡的臉龐。

心道，這般寵愛，原也是該的。

與此同時，公主府外停了一臺軟轎。

轎簾輕掀，一個六七歲的小姑娘走了出來。

她身著藍色暗繡云紋的錦緞裙，腳上是一雙藕荷色軟緞繡鞋，針腳細密，一看便知出自巧手繡娘。

柳熙羽早已在府門口等候，見了人便溫聲問道：“媛媛，一路車馬勞頓，可累著了？”

許媛媛看見母親，張開雙臂便要撲進她懷里。

怎料柳熙羽卻輕輕側身避開道：

“莫要莽撞，為娘已身懷六甲六月有余。”

“母親，您……您怎會有孕？”許媛媛很是吃驚，壓下心頭的詫異，低聲問道。

“自是佯裝。”柳熙羽蹙了蹙眉。

“可、可若是被公主殿下發現……”許媛媛語無倫次。

母親竟然如此大膽，欺瞞公主殿下，假裝有孕。

“此事你無需多管，只需按我吩咐的做便是。”

柳熙羽臉色沉了沉：“你可要裝好，萬不可露了破綻。”

許媛媛點點頭，輕輕拉住母親的手，小聲應道：“女兒知道了。”