“你們看這些攔腰折斷的樹木并非積雪壓折，”侯峰環視四周，聲音低沉：“早在下雪之前，它們的樹皮就已被扒盡，枯死多時了。”

李景坤順著他所指的方向看去，有些碗口粗的樹木也都歪折倒地，樹皮確是被扒的一干二凈。

“饑民先是扒樹皮充饑，樹皮食盡便挖草根，草根挖完便吞食觀音土。最后土地封凍挖不動時，便只能……”侯峰頓了頓，聲音愈發低沉。

“易子相食。”

李景坤握緊拳頭，指節發白，咬著牙憤恨說道：

“想不到我大夏境內，竟有這等慘絕人寰之事……”

林瀟瀟忽然發覺太子的聲音越來越遠，抬眸望去，只見他嘴唇張合，卻再也聽不見任何聲音。

正想開口詢問，一股無形的力量猛地將她向上拉扯，似要將她的魂魄抽離軀殼。

她拼命呼喊，卻發不出半點聲響；奮力掙扎，身體卻一動不動。

撕裂的聲音在耳邊響起，意識漸漸被抽離。

視野不斷升高，他看見幾人像是被定格般一動不動，慢慢遠離，逐漸化作白色荒漠中的幾個黑點。

最終眼前一黑，徹底失去了意識……

不知過了多久，一陣聲響窸窸窣窣傳進耳朵。

林瀟瀟悠悠轉醒，朦朧間見榻前立著一道身影，模糊不清。

“小翠兒？”她試探著喚了一聲。

那人聞聲一頓，連忙屈膝行禮。

“娘娘您醒了？”

說話的正是小翠，她移至榻邊，輕聲說道：

“昨兒個夜里您高燒不退，奴婢便想起殿下送來的熏香。”

正說著，一縷熟悉的香氣裊裊飄來，正是那馥郁清冷的熏香。

“殿下交代過，這熏香效果非凡，夜里我就為您點上了，沒出半個時辰，您燒就退了，當真神奇。”

“這一支剛燃盡，奴婢正要換呢。這香氣著實濃郁，方才在院中都聞見了。”

剛才是……夢嗎？

林瀟瀟仍沉浸在雪原之中，對小翠的話置若罔聞。她狠狠的掐了下大腿——清晰的痛感傳來，如此真實。

她努力回憶著發生的一切，白嬤嬤遇害，她于角門自刎，而后便到了雪原馬車之上。

在雪原那陣眩暈感太過真實，可若不是夢境，又作何解釋？難道是原主的記憶正在蘇醒？

如今又重回寢殿，究竟何處才是真實？

她輕撫脖頸，肌膚光滑如初。想到白嬤嬤，既然循環重啟，想必也該重獲新生了。

“娘娘？”

小翠見她望著床幃出神，輕聲呼喚。

“嗯？”林瀟瀟回過神，雪原上的眩暈感早已消散無蹤，她坐起身，望向窗外。

“現在什么時辰了？”

“已是巳時末了娘娘。”

林瀟瀟在心中默算時間，又從太子口中得了福王的線索，時間果然又提前了一個時辰。

算著時間，侯大人應是快到了。

沒有時間再糾結剛才究竟是夢還是現實了，眼下最要緊的是找到侯大人。

“小翠，帶本宮去侯大人平日進出的宮門。”

多次探尋讓林瀟瀟深知東宮殿宇錯綜復雜，若不知確切路徑，怕是很難見到侯大人。

她對鏡略整儀容，便隨著小翠快步出門。

臨到門前，她忽然想起什么，開口問道：

“你說，這香氣都能傳到院子里去？”

“是呢娘娘，我現在聞您身上，也是香氣彌漫呢！”

莫不是這小翠是屬狗的鼻子？之前都是憑著香氣尋她的？

林瀟瀟在小翠的指引下，行至一處殿宇，牌匾上寫著“崇教殿”，殿前不遠處，有一座拱門。

“娘娘，侯大人平日都是從此門出入。”小翠遲疑片刻，天真問道：“您怎知侯大人今日會來？”

林瀟瀟心中一笑，傻丫頭，還不都是你告訴我的嘛。

恰在此時，一道人影自門后轉出，垂首疾步而來。

“你先回去，本宮要和侯大人單獨談談。”林瀟瀟吩咐小翠，隨即迎上前去。

來人聽見腳步，聞聲抬頭，連忙行禮。

“老臣拜見太子妃。”聲音蒼老，正是侯峰。

“先生不必多禮。”林瀟瀟虛扶一把，趁機打量這位老者。

他一身藏青粗布長袍，未著官服，花白頭發束得一絲不茍。面龐清瘦，雙頰深陷，一縷長須也已花白。

他的著裝一點也不起眼，根本無法讓人聯想太子太傅這么高高在上的官職，更是與姜允的錦繡羅衫形成鮮明對比。唯有頸間那條暗紅皮草圍巾毛色亮麗，略顯貴氣。

方才對視的剎那，林瀟瀟被他那雙洞悉世事的眼眸所震懾，趕忙定神開口。

“侯先生，本宮今日有一事相求。”

“娘娘但說無妨，老臣定當竭盡全力。”侯峰依舊垂首，但聲音卻很有力量。

“殿下與先生名為師徒，但情同父子。如今殿下大難臨頭，懇請先生救他一命。”

“娘娘近日可是聽聞了什么？”侯峰不答反問。

“本宮聽聞，巫蠱一案已證據確鑿，殿下廢黜在即，屆時東宮也將寸草不留。先生可曾知曉？”

侯峰眉頭微蹙，略顯遲疑。此事他也不過剛剛得知，太子妃向來不問政事，消息為何如此靈通？

“老臣也是剛剛得知，特來與殿下商議對策。”

“殿下決心以死明志，保全你我。”

侯峰緩緩抬起頭看了林瀟瀟一眼，復又垂首。

“若真如此，便成了畏罪自殺，再也不能洗刷冤屈。請容老臣勸諫殿下，陳明利害，共謀生路。”

“先生打算如何勸說？”林瀟瀟追問。

“眼下尚未得見，待到面見之后，老臣也只能見機行事。娘娘，事態緊急，不如先……”

侯峰還未說完，林瀟瀟便將他打斷。

“福王來信許諾，只要殿下自裁，便傾力保全你我，殿下已深受蠱惑，即便先生前去，也未必能聽到實話。”

“即便如此，那老臣也要一試，請娘娘莫要阻攔，耽誤時機。”

“可若是先生說不通、攔不動呢？”林瀟瀟語氣急切。她深知太子正是侯峰離開后自縊的，若無萬全之策，此行只怕徒勞。

“事情既然還未發生，那便還有轉圜，事在人為。老臣倒要問娘娘……”

侯峰抬起眼眸直視林瀟瀟，目光如炬。

“如此瞻前顧后，優柔寡斷，您究竟在懼怕什么？”

侯峰此時也沒了耐心，語氣重了起來。

事態緊急，必須立刻見到太子，可太子妃卻在此處阻攔，他一時看不清太子妃的用意。

難道是因為巫蠱人偶是在她寢殿之中發現，讓她亂了方寸？他記憶中的太子妃堅毅果敢，深明大義，與眼前人大相徑庭。

林瀟瀟被這一問，愣在原地。

懼怕什么？她能夠死而復生，擔憂的不過是又一次徒勞無功罷了。

侯峰見她沉默，施了一禮便繞過她朝元德殿走去。剛邁兩步，聽見身后林瀟瀟幽幽開口：

“若是已經發生了呢？”

“若是殿下已經自縊，”林瀟瀟摸了摸自己的脖頸，“而本宮也已身首異處。”

侯峰轉過身來，盯著她的背影，忽的意識到了什么，雙目圓瞪，聲音發顫：

“凝神香起效了！”

“什么？”林瀟瀟一驚，本能的轉身相問。

只見侯峰喉頭微動，嘴唇張了又張，聲音顫抖著問出一句——

“莫不是娘娘已經……”

“死而復生？”