伴隨著姜蘭的一陣陣哀嚎，糧食一袋接一袋的運出宅院。

“夫人莫急。”韓正寬輕撫妻子后背，語氣溫柔，眼神卻璀著寒冰。

“為夫一定為你出了這口惡氣！我這就修書給兄長。”

他沉思一瞬。

“不，我親自進京！”

韓府后門稍開一縫，韓正寬從里面探首四顧。

確認無人后閃身而出，貼著墻根俯身摸向巷口。

馬車太招眼，須得先步行出城，再想法子雇車赴京。

剛拐出巷角，寒光驟現，一柄利刃抵上他胸前。

“韓員外，這是要去往何處？”

說話間數支火把驟然亮起，馬俊生持劍而立，似笑非笑。

“韓某既已認捐，馬大人這是何意？”

韓正寬直起身來，負手而立，竭力維持著體面。

“城外匪患橫行，為保城中安全，任何人禁止出入。”

馬俊生冷冷抱拳。

“職責所系，韓員外見諒。若真有急事，本官派人護送你如何？”

韓正寬冷哼一聲，甩袖折返，不料卻踩中冰雪，一個趔趄竟摔出五步開外。

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府衙內，李景坤一把攥住林瀟瀟的手，激動難抑。

“瀟瀟你當真神機妙算！這下讓姜黨吃這啞巴虧，快哉！快哉！”

林瀟瀟被他突如其來的觸碰驚得心頭狂跳，一股熱氣自臉頰蔓延到耳根。

她至今仍難適應這般肌膚之親，幸而太子近日都是住在府衙，若真與她同處一室……簡直不敢想象。

侯峰恰在此時跨步而至，見太子喜形于色，便知今夜大獲全勝。

“先生錯過好戲了！”李景坤松開林瀟瀟，快步迎上。

“今日給姜家好生放了放血，真是大快人心！”

侯峰瞥見林瀟瀟滿面飛霞，不動聲色地拉著太子落座，好讓她調整儀態。

“殿下坐下細細給老夫講來聽聽，這一夜等的老夫抓心撓肝，竟還輸了他謝昭陽幾局棋。”

李景坤將今夜種種道盡，侯峰連連撫掌稱妙。

“娘娘此計當真絕妙！”侯峰由衷贊嘆。

“姜蘭設局構陷王木在先，私開賭局更是重罪。即便她心知是被算計了，也只能打掉牙齒和血吞，半點不敢聲張。”

李景坤在旁頻頻頷首。

“咱們的謀劃也難登大雅之堂，否則真夠姜黨喝一壺。”

“殿下莫急。”侯峰望向林瀟瀟，目光中盡是欣賞。

“有娘娘這般算無遺策之人在側，扳倒姜黨指日可待！”

“只是……”李景坤忽而蹙眉，“那王木該如何處置？”

他忽的想起這個跟隨自己十余年的內侍，當初說殺了他就是演戲，雖許諾放他去北境，可眼下卻還不是時候。

“王木雖有過失，但如今也算將功抵過。”林瀟瀟平復心緒，緩步上前。

“臣妾曾許諾送他去北境，但經此一事，姜黨定不會輕易放過他。況且……”

“臣妾總覺得王木身上還藏著秘密，不若先讓他跟在臣妾身邊，容我再試探一番。待風頭過去，再送他去北境不遲。”

見李景坤微微頷首，林瀟瀟忽的轉頭望向侯峰，眉眼含笑。

“先生，那方璽印……是仿的吧？”

侯峰一怔，旋即朗聲大笑。

“果然什么都瞞不過娘娘！”

他從懷中取出真璽托于掌心。

“如何？老夫的手藝還過得去吧？”

“老夫也覺得王木可疑，”他輕捋胡須，“豈敢將真璽印交予他。”

“萬一他真是姜黨一伙，趁機偽造出什么大逆不道的書信來，那殿下就被動了。”

李景坤聽得云里霧里，慌忙從懷中取出那方璽印對比。

兩方璽印形制惟妙惟肖，但印文字體卻不大相同。

待看清兩者差異，他先是愕然，隨即倒吸一口涼氣，目光復雜的看向侯峰與林瀟瀟。

“先生，瀟瀟……你們這是將所有人都算進去了，連我也蒙在鼓里。”

他語氣中并無責怪，只有深深的震撼與后怕。

若真是王木臨場反水，再偽造出一份謀逆的書信來……那后果不堪設想。

“可是你們是如何得知王木可疑呢？”

“因為眼神。”林瀟瀟輕聲解釋。

“一個被賭博迷了心竅的人，眼里盡是貪婪與悔恨。贏時悔恨下注太少，輸時悔恨押錯了寶。”

“但王木眼中只有被揭穿的恐懼，我想他并非真的嗜賭，而是——”

“被人利用。”侯峰替她說出結論。

侯峰又從懷里掏出一封信件，遞給林瀟瀟。

“近日殿下與娘娘都殫精竭慮，唯有老夫閑人一個。”

“如今也盡點綿薄之力，北境之事，便交由老夫來安排罷。”

林瀟瀟接過信快速閱覽，笑著收入懷中。

“那便先替王木謝過先生了。”

侯峰輕嘆一聲。

“知錯能改，善莫大焉，若他真心悔改，也該給個機會。”

此時的王木，正在后院廂房中五內俱焚。

他蜷縮在榻上緊裹棉被，即便如此，還是冷得不住哆嗦。

每一次有腳步聲經過都讓他心驚膽顫，唯恐是來拖他去曝尸荒野的兵卒。

當日在東宮，他見太子勢危，又經干爹再三蠱惑，竟一時鬼迷心竅應了那樁差事。

一失足成千古恨，此時再想已是追悔莫及。

若不是娘娘心地純善又吉人天相，還愿意救他這卑賤之人，自己怕早已被人滅口。

“啪——啪——”

他猛地抽了自己兩個耳光。

真不是東西！殿下和娘娘待他這般好，他竟賣主求榮，簡直禽獸不如！

“吱呀——”

林瀟瀟推門而入。

方才兩記耳光她聽得真切。再看王木紅腫的雙頰，知他是真心悔改了。

王木猛然抬頭，那兩記耳光讓他眼前金星亂冒，待看清來人，連滾帶爬撲跪在地。

“娘娘……”

未等林瀟瀟開口，他已泣不成聲。

看著跪地抽泣的王木，林瀟瀟心中五味雜陳。

她有重生之奇遇，有些選擇錯了還可以重來。而旁人就沒了這般機緣，總要為自己的選擇付出代價。

但沒有便是不該有么？

她想也未必。

在這世道，多少苦命人被命運裹挾前行，大多數時候根本無從選擇。

亡羊補牢，猶未遲也。她想起前世愛看的律師直播，律法不應盡是懲戒，而更當引人向善。

若她能給王木一次改過的機會，便如同賜予他一次重生，也算救他一命。

念及此，她輕嘆一聲，垂眸低語。

“今日之事爛在肚子里，你可明白？”

“奴婢絕不敢吐露半字。”王木重重叩首。

“本宮原該將北漠田契交予你，但那張田契其實是假的。”

王木抬頭呆呆望她片刻，又頹然垂首。

“奴婢犯下滔天大罪，不敢再有何奢求。臨死之前還能再為娘娘效力，已是感激涕零……”

聽著他言辭懇切，林瀟瀟緩聲道：

“但本宮既許你北境良田，必不食言。”說著她將侯峰的信件遞過。

“幽州刺史是侯先生故交，先生已去信為你置辦田產，你持此書信尋去便可。”

“娘娘……”

王木話未聽完就已涕泗橫流。

“現在放你走，姜黨定不饒你。你先在我跟前侍奉，待風頭過去，我自會送你前往。”

王木雙手顫抖著接過書信，將信封抵在額頭，重重叩拜，久久不愿起身。

他聞見信封上殘留的淡淡清香，那是娘娘身上的氣息。

娘娘之恩他再無以為報，若是能夠重來，唯有以死報恩。

此時馬俊生也趕到府衙，將韓正寬摔跤的狼狽模樣繪聲繪色講與太子，引得眾人哄堂大笑。

笑聲未歇，一名兵士急稟馬俊生。耳語數句后，馬俊生面沉如水。

“殿下，朝廷派出的征糧使已抵東牛城，兩日后便會抵達平陽郡。”

笑聲戛然而止。

李景坤凝望窗外沉沉夜色，深吸一口氣。

人事已盡。

該來的，便讓他來罷！