“你是忠臣?”
林瀟瀟氣勢(shì)如虹,將前世看過(guò)的宮斗劇臺(tái)詞盡數(shù)搬出。
“那為何要構(gòu)陷太子?定是殿下握有你貪佞的證據(jù),此番圍宮,便是想軟禁太子,意圖報(bào)復(fù)!”
姜允唇角依舊噙著若有若無(wú)的笑意,不疾不徐地捋了捋官袍下擺。
“娘娘此言差矣。封鎖東宮乃是陛下旨意,為的是查明真相,免使太子蒙受不白之冤。”
他的話音陡然一厲,目光如冰刃般掃過(guò)在場(chǎng)眾人。
“倒是娘娘您……無(wú)端在此喧嘩,污蔑朝廷命官,是想抗旨不遵,還是……”
他刻意頓了頓,陰冷的目光牢牢鎖住林瀟瀟。
“還是你根本就是太子同謀,唯恐謀逆之事敗露,在此負(fù)隅頑抗?”
到底是宦海浮沉幾十年的老狐貍,說(shuō)話慢條斯理卻咄咄逼人。此番反客為主的質(zhì)問(wèn),讓林瀟瀟不禁心頭一顫,不寒而栗。
她一時(shí)語(yǔ)塞,“你”了半天,卻只能怒視著對(duì)方。姜允從容迎上她的目光,眼底盡是輕蔑。
正當(dāng)林瀟瀟進(jìn)退維谷之際,小翠的呼喊由遠(yuǎn)及近:“娘娘!娘娘!”但見(jiàn)到這般陣仗,小翠慌忙噤聲,垂首疾步來(lái)到林瀟瀟的身側(cè),低語(yǔ)道:“出事了。”
林瀟瀟心知肚明,卻不肯在姜允面前示弱,揚(yáng)聲道:“權(quán)奸休走!待本宮處理完要事,再與你當(dāng)面對(duì)質(zhì)!”
她正要轉(zhuǎn)身,卻見(jiàn)張公公步履匆忙自內(nèi)院而來(lái),經(jīng)過(guò)她時(shí)意味深長(zhǎng)地瞥了一眼,隨即附在姜允耳畔低語(yǔ)。
“姜大人,太子殿下……自縊了!”
姜允面色驟沉,眉頭緊鎖,沉吟片刻后忽然后退半步,揚(yáng)聲問(wèn)道:“當(dāng)真?!”
這突如其來(lái)的高聲,驚得張葵渾身一顫,驚疑的看著姜允。
只見(jiàn)姜允猛振袖袍,目光如炬直指林瀟瀟:
“太子既已認(rèn)罪!本官即刻面圣奏報(bào)!”
隨即與張葵對(duì)視一眼,“張公公,勞煩你也隨本官一同覲見(jiàn)吧。”
張葵雖然還不知道他葫蘆里到底賣的什么藥,但生怕受到牽連,早已想趕緊離開(kāi)這是非之地,便也應(yīng)了一聲。
姜允繼續(xù)對(duì)謝昭陽(yáng)厲聲吩咐。
“都給本官盯緊嘍!若放走一人,爾等皆以同黨論處!還不速將太子妃護(hù)送回內(nèi)院!”
說(shuō)罷與張葵雙雙離去,留下眾人面面相覷。
林瀟瀟百思不解,太子如何她自然一清二楚,怎么到姜允嘴里,成了太子認(rèn)罪了?
不容她細(xì)想,謝昭陽(yáng)已躬身作揖,“娘娘請(qǐng)吧。”
她拽著小翠疾步離去,本就無(wú)意逗留,她已有對(duì)策,此刻需要小翠幫她答疑解惑。
與此同時(shí),就在林瀟瀟“鉆狗洞”處的角門,一個(gè)人影一閃,守衛(wèi)竟如見(jiàn)鬼魅一般別開(kāi)視線,任由那人悄無(wú)聲息地沒(méi)入陰影。
宮墻深處的御道上,張葵亦步亦趨地跟在姜允身后,雖一言不發(fā),袖中手指卻不停絞弄。
今日之前,后宮有人曾找到過(guò)他,希望他能將幾封密信藏于太子妃殿中。
他是何等精明,一猜便知肯定又是栽贓陷害的戲碼,便斷然拒絕了。
他的確記恨太子,但也不會(huì)蠢到親自動(dòng)手,為了一點(diǎn)小利惹得自己一身騷。
但如今太子在他的眼皮底下自盡,無(wú)論如何他都已難逃干系。
見(jiàn)姜允始終沉默,他終是按耐不住。
“計(jì)相若有成算,還望明示。老奴這心里……實(shí)在七上八下。”
姜允駐足回身,意味深長(zhǎng)的打量著他。
“張公公,東宮戒衛(wèi)乃你我共擔(dān)之責(zé),太子畏罪自盡,世人難免要說(shuō)你我逼死儲(chǔ)君。”
他踱近半步,壓低嗓音:
“當(dāng)此太平盛世,若傳出太子被逼自盡的消息,豈非讓圣上蒙受殺子惡名?屆時(shí)為了青史清譽(yù),皇上恐怕也不會(huì)護(hù)著你我。”
張葵面色愈發(fā)蒼白。姜允所言字字誅心,太子殘黨若借此發(fā)難,縱是圣寵在身也難以抵擋。
“本官倒有一計(jì),可轉(zhuǎn)危為安。”姜允一雙丹鳳眼微微瞇起,唇角似笑非笑,“就是不知張公公愿意相助否。”
張葵已是心急如焚,趕忙答道:
“誒呦我的姜大人,您就別賣關(guān)子了,需要老奴做什么您盡管吩咐。”
姜允俯身,低聲耳語(yǔ):
“若太子并非自殺,而是遭人謀害呢?”
張葵聽(tīng)后瞳孔驟縮,喉頭滾動(dòng),“您的意思是……”
“太子妃乖戾無(wú)度,還試圖闖關(guān),公公亦是親眼所見(jiàn)。依本官看,這分明是她謀害太子,還妄圖嫁禍忠良。”
說(shuō)到“忠良”時(shí),姜允的手指在他和張葵之間來(lái)回指了又指。
“可這證據(jù)……”
“證據(jù)何在,不就在你我唇齒之間?”姜允冷笑一聲,緩緩直起身,指尖在頸間輕輕一劃。
張葵順著他的話思忖片刻,便恍然大悟。
“只要讓她永遠(yuǎn)閉嘴,真相如何便是咱們說(shuō)了算!”
但片刻之后,張葵又緊蹙眉頭。
“姜大人深謀遠(yuǎn)慮,老奴不勝佩服,可若是太子殘黨窮追不舍,又該當(dāng)如何?”
姜允捋了捋胡須,開(kāi)口說(shuō)道:
“侯峰之流,不足為懼。我與此人打了四十余年的交道,空有經(jīng)世之才,卻優(yōu)柔寡斷,婦人之仁。二十年前一場(chǎng)敗仗便要自刎謝罪,這般懦夫何足道哉?倒是太子妃的母家……”
他話鋒一轉(zhuǎn),“將軍府因此事必受牽連,沒(méi)準(zhǔn)會(huì)拼死一搏。”
“但昭武將軍與東宮雖為親家,實(shí)則早有嫌隙。再加上與那侯峰又有世仇,只要你我二人上書(shū)力保,莫讓他陷入絕境,再許以重利,未必不會(huì)倒戈。”
“待到一切塵埃落定,圣上再立新儲(chǔ),你我便是從龍功臣。”
二人相視而笑,張葵躬身長(zhǎng)揖,“今后全憑計(jì)相差遣!”
御書(shū)房?jī)?nèi),沉香裊裊。
姜允和張葵伏地叩拜,欲言又止。
書(shū)案后端坐著一位身著玄黑團(tuán)龍常服的耄耋老者,雖已須發(fā)如雪,身形佝僂,卻仍透著不容侵犯的威儀。正是垂暮之年的大夏皇帝——元帝。
元帝微微蹙眉,看著跪在底下的二人,一股悵然涌上心頭,使了個(gè)眼色,左右之人皆退至殿外。
姜允再度叩首,哽咽開(kāi)口:“罪臣萬(wàn)死……未能護(hù)得太子周全,殿下他……遇害了。”
元帝身形微晃,雙目圓睜,嘴唇微顫卻沒(méi)發(fā)出半點(diǎn)聲響。數(shù)十載帝王威儀鑄就的枷鎖,將他所有情緒牢牢禁錮。
冬日稀薄的陽(yáng)光擠進(jìn)窗欞,在案頭灑下斑駁光影。元帝伸手輕觸,枯瘦的手指被陽(yáng)光照的發(fā)白,卻感受不到半分暖意。
跪在下面的二人見(jiàn)元帝沒(méi)有說(shuō)話,姜允再度開(kāi)口。
“太子妃行巫蠱之術(shù)禍亂東宮,今日竟逼死儲(chǔ)君,罪大惡極,懇請(qǐng)陛下嚴(yán)懲兇徒,以慰太子在天之靈!”
元帝目光轉(zhuǎn)向張葵。
“老奴親眼所見(jiàn),”張葵悲聲陳奏,“太子妃強(qiáng)闖元德殿,不久倉(cāng)皇而出。待老奴入內(nèi)查看時(shí),殿下已然氣絕。”
他擦拭淚水,繼續(xù)說(shuō)道:“幸得姜大人及時(shí)攔截,才未讓兇徒逃脫。”
元帝望著俯首跪地的二人,苦嘆一聲,“不該如此,不該如此啊……”
姜允二人窺見(jiàn)元帝的反應(yīng),心知時(shí)機(jī)已至,齊聲請(qǐng)罪:
“臣等罪該萬(wàn)死!”
“罪在將來(lái),不在此時(shí)。”元帝突然打斷,緩緩起身。“東宮現(xiàn)下如何?”
姜允嘴角幾不可察地一揚(yáng),迅即恢復(fù)如初。
他已參透上意。
“臣已嚴(yán)密封鎖,無(wú)一人得以出入。依臣之見(jiàn)……此事關(guān)乎國(guó)體,懇請(qǐng)陛下當(dāng)機(jī)立斷……”
“就依卿所奏。”
元帝說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離去,步態(tài)依舊沉穩(wěn),卻也難掩龍鐘老態(tài)。張葵疾步上前攙扶,回首與姜允交換了一個(gè)心照不宣的眼神。
回東宮的路上,姜允步履輕捷,春風(fēng)滿面。
這步險(xiǎn)棋終究助他扳倒太子,從此權(quán)傾朝野,再無(wú)阻礙。
北境戰(zhàn)事尚需他籌措軍需,將來(lái)新儲(chǔ)亦要仰仗他來(lái)鋪路。如此一來(lái),只需待到元帝宮車晏駕,自己便可借著從龍之功,獨(dú)霸鰲頭!
思及此,仿佛已看到權(quán)利寶座,如同嬌媚娘子,在朝他搔首弄姿。