兩人對視片刻。

書房里靜得能聽見窗外落葉的聲響。

最終是陸景明先移開目光，轉身要走，卻又停住：“對了，你那個表兄……陳文柏，昨日遞了帖子。”

蘇清歡心頭一緊。

陸景明從袖中抽出一封素箋，擱在桌上。

帖子寫得文縐縐的，大意是“聽聞妹夫才學，盼能一敘”，落款處還蓋了私章。

“你要見嗎？”陸景明問，聲音聽不出情緒。

蘇清歡拿起帖子看了片刻，淡淡道：“既已回絕了料子，便該徹底些。你回了吧，就說你近日忙于備考，無暇會客。”

陸景明眼中掠過一絲光亮，隨即又克制住，只點點頭：“好。”

他轉身出門，走到廊下時，嘴角卻忍不住翹了翹。

秋雨又來了，淅淅瀝瀝。

他站在廊下看雨，忽然覺得這陰沉天色，也沒那么討厭。

三日后，頤壽堂出了件小事。

新入住的茶莊老東家姓方，性子有些孤僻，與同住的陳老東家下棋時起了爭執，竟拂袖而去，揚言要退住。

蘇清歡趕去時，兩個老人正一個在亭中生悶氣，一個在屋里摔棋子。

問清緣由，不過是方老東家覺得陳老東家下棋耍賴，陳老東家則嫌對方斤斤計較。

“二位都是做了一輩子生意的人。”

蘇清歡溫聲道，“棋盤如商場，有輸有贏本是常事。陳老您這‘馬’走‘田’字，確是不合規矩；方老您為這一步棋氣壞身子，也不值當。”

陳老東家老臉一紅，嘟囔道：“老夫老眼昏花，看錯了格子……”

方老東家哼了一聲，卻也沒再說話。

蘇清歡讓蕓娘重新擺了棋盤，又泡了壺好茶：“今日我做裁判，二位重新下一局。輸了的，明日做東，請大伙兒吃城南王記的桂花糕——如何？”

兩個老頭對視一眼，悻悻坐下。

這場景被前來送書的陸景明看在眼里。

他本是想送幾本講養生藥膳的書給蘇清歡——托同窗從太醫局抄來的。

走到月門處，卻見她在亭中調停，神色從容，言語溫和，三言兩語便化了兩人的火氣。

秋雨初歇，庭院里桂花正盛，細碎的金黃落在她肩頭。

她微微側身聽陳老東家說話，唇角帶著淺淺笑意，那笑意不深，卻讓周遭都柔和起來。

陸景明站在月門外，竟有些挪不動步子。

他忽然想起成婚那日。

紅蓋頭掀起時，他看到一張過分平靜的臉。

沒有新嫁娘的羞怯，也沒有庶女高攀的喜悅，只是一片沉寂的溫順。

那時他想，不過是個木美人，無趣得緊。

可現在……

“少爺？”

蕓娘從廊下經過，見他立在原地，輕聲喚道。

陸景明回神，將書遞給蕓娘：“給少夫人的。”

說完轉身便走，腳步有些匆忙。

走出頤壽堂，秋風吹在臉上，帶著涼意。

他深吸口氣，心頭那點躁動卻壓不下去。

他想起她打算盤時微蹙的眉，想起她安撫老人時溫柔的眼，想起她在蘇家席上那句平靜的“我沒有”。

她是真的沒有記掛旁人。

那……可有那么一絲可能，她會記掛他？

這個念頭一生，便如野草瘋長。

陸景明按了按心口，那里跳得厲害。

又過兩日，蘇家送來請柬——蘇清婉的生辰宴。

按說已嫁女不必回去，但蘇夫人特意在帖子上加了句：“你小娘近日身子見好，總念著你。”

這是拿周氏作筏子。

蘇清歡盯著請柬，指尖微微發白。

她總感覺在蘇家多待每一秒鐘都很累，她要時時端出一副模樣。

不像在陸府，雖說也要恪守一些禮節，但至少能做自己想做的事。

“我陪你去。”

陸景明的聲音從身后傳來。

蘇清歡回頭，見他不知何時進了屋，手里拿著件新做的披風。

靛青色的緞面，領口鑲著灰鼠毛，針腳細密。

“天涼了，出門披上。”

他將披風遞過來，頓了頓，“蘇家那邊，我與你同去。”

“你不必……”

“我必須去。”

陸景明打斷她，目光堅定，“那陳文柏定會出席。你一個人，我不放心。”

這話里的意味太明白。

蘇清歡看著他，忽然問：“陸景明，你到底想怎樣？”

這是她第一次連名帶姓喚他。

陸景明喉結滾了滾，沉默片刻，才低聲道：“我不想怎樣。

我只想……對你好。

讓你不必一個人扛著所有事，不必在娘家還要應付那些腌臜心思。”

他上前一步，離她很近，近得能聞到她發間淡淡的皂角香。

“清歡，我知道你信不過我。

從前的我，確實混賬。但人會長大，會悔悟。”

他聲音很輕，卻字字清晰，“給我個機會，好嗎？不是以陸家少爺的身份，只是……陸景明這個人。”

窗外秋雨敲窗，滴滴答答。

蘇清歡望著他。

燭光下，他眉眼清晰，那雙總是漫不經心的桃花眼里，此刻盛滿了她從未見過的認真。

她想起這些時日——他笨拙的示好，默默的守護，為她擋下娘家的算計。

心口某處，似乎松動了一角。

“披風我收下了。”

她移開目光，聲音依舊平靜，“生辰宴……你若愿去，便一起去罷。”

這不算承諾，甚至不算接受。

但陸景明眼睛亮了亮，像得了糖的孩子，重重點頭：“好。”

蘇清婉的生辰宴辦得熱鬧。

蘇家雖不算頂尖門第，但蘇文翰在官場經營多年，人脈頗廣。

花廳里賓客云集，女眷們珠翠環繞，笑語盈盈。

蘇清歡與陸景明到得不算早。

一進花廳，便覺數道目光投來。

好奇的、審視的、揣測的。

蘇夫人迎上來，親熱地拉著蘇清歡的手：“可算來了！你姐姐念叨你呢。”

目光在她腹部掃了一眼，笑意更深，“身子可還好？有沒有害喜？”

“勞母親掛心，一切都好。”蘇清歡溫順應答。

陸景明在一旁拱手：“岳母。”

“景明也來了。”

蘇夫人笑容滿面，“快去前頭坐，你岳父正與幾位大人說話呢。”

男賓在前廳，女眷在后院。

分開時，陸景明看了蘇清歡一眼，低聲道：“我就在前頭。”