所以無論他如何改變,如何示好,她都始終這般平靜無波,不為所動?
是因?yàn)樗蝗缒侨擞胁湃A?
還是因?yàn)樗^往太過荒唐,讓她徹底失望,連一絲機(jī)會都不愿給予?
這個念頭一旦滋生,便如同藤蔓般瘋狂纏繞,勒得他幾乎窒息。
他看著蘇清歡專注側(cè)臉,那清冷的眉眼,那緊抿的似乎永遠(yuǎn)不會為他揚(yáng)起的唇瓣。
一股強(qiáng)烈的挫敗感和難以言喻的酸楚涌上心頭。
他忽然覺得,自己這些日子以來的改變,像個笑話。
他收斂心性,學(xué)習(xí)算賬,打理庶務(wù),甚至忍著不適與那些老人周旋。
在她眼里,恐怕也不過是紈绔子弟一時興起的玩鬧,根本無法與她心中那才華橫溢的表兄相提并論。
一股郁氣堵在胸口,讓他再也待不下去。
“我還有事,先走了。”
他硬邦邦地丟下一句,甚至沒等蘇清歡回應(yīng),便轉(zhuǎn)身大步離開,背影都透著一股壓抑的怒火和……蕭索。
蘇清歡看著他突然離去的背影,微微蹙眉。
她自然察覺到他今日異常的情緒,卻只當(dāng)是他少爺脾氣又犯了,并未深思。
對她而言,眼下如何確保頤壽堂安穩(wěn)過冬,遠(yuǎn)比揣摩那位心思難測的丈夫更重要。
接下來的幾日,陸景明雖依舊會來頤壽堂,卻明顯沉默了許多。
他不再試圖用別扭的方式關(guān)心,也不再挑剔找茬。
只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著,或是幫忙做些實(shí)在的體力活
比如檢查各院門窗是否漏風(fēng),幫著搬運(yùn)沉重的炭筐。
只是,他周身都籠罩著一層低氣壓,眼神時常放空,帶著一種顯而易見的郁郁寡歡。
偶爾與蘇清歡目光相接,他也總是迅速移開,仿佛生怕從她眼中看到厭煩或冷漠。
他開始懷疑自己,懷疑自己是否真的毫無魅力,懷疑自己是否永遠(yuǎn)也走不進(jìn)她的心。
蘇清歡并非毫無所覺。
她能看到他眼底的黯淡,能感受到他身上那股莫名的失落。
只是,她習(xí)慣了獨(dú)立,習(xí)慣了將所有精力投入到事業(yè)中,對于感情,她始終保持著謹(jǐn)慎的觀望。
他的忽冷忽熱,他的別扭心事,在她看來,更像是富貴公子哥情緒化的表現(xiàn),尚不足以讓她放下心防,主動去探究和安撫。
炭火在銅盆中噼啪作響,驅(qū)散著冬日的嚴(yán)寒。
然而,某些人心底的寒意,卻似乎比這汴京的冬天,更加料峭。
初雪之后,天氣一日冷過一日。
北風(fēng)呼嘯著刮過汴京城,卷起地上的殘雪,撲打在窗欞上,發(fā)出沙沙的聲響。
頤壽堂內(nèi),炭火燒得比平日更旺些,銅盆里跳躍的火光映照著老人們安詳或沉思的臉龐。
張廚娘變著法子熬制驅(qū)寒的羊肉湯、姜母茶。
食物的熱氣與炭火的暖意交織,勉強(qiáng)抵御著門縫窗隙里鉆進(jìn)來的刺骨寒意。
蘇清歡盤點(diǎn)著庫存的銀骨炭,心中計(jì)算著照如今這般燒法,怕是撐不到年關(guān)。
炭價仍在上漲,而頤壽堂的收入?yún)s因冬日少有新客入住而變得固定。
甚至因增加了炭火和滋補(bǔ)食材的支出,顯得有些入不敷出。
她必須盡快想出辦法。
這日,她召集了所有看護(hù),宣布了一項(xiàng)新的“值夜輪守增溫”制度。
因著炭火珍貴,無法讓所有房間徹夜燃燒。
她便安排看護(hù)們輪流值夜,集中照顧幾位最畏寒或體弱的老人。
確保他們房中的炭火不息,同時也能及時響應(yīng)夜間的各種需求。
而對于其他身體尚可的老人。
則在睡前將炭火燒得旺旺的,塞好火盆,再灌上湯婆子放入被窩,也能勉強(qiáng)維持一夜。
安排下去后,蘇清歡便以身作則,加入了第一輪值夜。
夜深人靜,唯有風(fēng)雪聲和炭火的噼啪聲作伴。
她裹著厚實(shí)的棉袍,挨個房間巡查,為踢被子的老人掖好被角,為口渴的老人添上溫水。
或是靜靜地坐在炭火旁,守著那跳躍的火焰,聽著老人們平穩(wěn)的呼吸聲。
心中雖疲憊,卻也有一種守護(hù)的踏實(shí)感。
陸景明得知她親自值夜后,眉頭擰成了疙瘩。
他想說“何須你親自做這些”,想說“下人是做什么用的”。
但看著她眼下淡淡的青黑和那份不容置疑的堅(jiān)持,話到嘴邊又咽了回去。
他知道,在她心里,頤壽堂和老人們的分量,遠(yuǎn)比她自己的舒適重要。
這種認(rèn)知讓他心中五味雜陳,既敬佩,又莫名地有些……氣悶。
氣她不懂得愛惜自己,更氣自己似乎永遠(yuǎn)無法成為那個可以讓她依靠、讓她不必如此辛苦的人。
他依舊郁郁寡歡,甚至比前幾日更甚。
他不再刻意出現(xiàn)在蘇清歡面前,卻會在她值夜的晚上,默不作聲地也留在“頤壽堂”的前院書房里。
美其名曰“看賬本”,實(shí)則豎著耳朵聽著后院的動靜。
直到確認(rèn)一切安穩(wěn),才會在黎明前最寒冷的時候,帶著一身寒意悄然離開。
這夜,風(fēng)雪格外大。
蘇清歡值完夜,從一位老人的房中出來,搓著凍得有些發(fā)僵的手,正準(zhǔn)備回房歇息片刻,卻在廊下轉(zhuǎn)角,差點(diǎn)撞上一個高大的身影。
是陸景明。
他不知在那里站了多久,肩頭落了一層薄薄的雪末。
墨色的眸子在昏暗的燈籠光下,深深地望著她,里面翻涌著她看不懂的復(fù)雜情緒。
“你……”
蘇清歡有些意外。
陸景明沒有說話,只是忽然伸出手,將他一直抱在懷里的一個紫銅小手爐塞進(jìn)了她冰冷的手中。
手爐沉甸甸的,滾燙的溫度瞬間透過銅壁傳遞過來,熨帖著她凍僵的指尖,一直暖到心里。
那手爐做工極其精致,上面鏤空雕刻著喜鵲登梅的圖案,一看便知價值不菲,絕非頤壽堂里的尋常物事。
“……順手拿的,你用吧。”
他聲音低啞,帶著一夜未眠的疲憊,目光在她蒼白疲憊的臉上停留了一瞬,便迅速移開,仿佛多看一眼都會灼傷自己。
說完,他轉(zhuǎn)身便走,高大的背影很快消失在風(fēng)雪彌漫的夜色中,連一句多余的話都沒有。