汴京城東門，黃土大道被馬蹄踏得煙塵滾滾。

日頭剛過中天，影子被踩在馬蹄下。

“駕！”

趙野一身綠袍，伏在馬背上，手里鞭子狠狠抽在馬臀上。

那馬吃痛，嘶鳴一聲，四蹄騰空，像離弦的箭一般竄了出去。

在他身側，凌峰一身鐵甲，腰懸長刀，面色冷硬如鐵。

身后跟著十幾名皇城司親軍，個個背負弓弩，馬鞍旁掛著備用的長刀。

每人牽著兩匹空馬，一人三馬，馬歇人不歇。

這陣仗，把路上的行商嚇得紛紛避讓，跌進路邊的草溝里。

“趙侍御，照這個跑法，明日午時便能過黃河。”

凌峰策馬靠近，聲音在風中被扯得有些碎。

趙野抹了一把臉上的灰，被風灌了一嘴的沙子。

“再快點！”

他吐出一口唾沫。

“咱們快一刻，大名府那邊的證據多一分！”

凌峰沒再說話，只是揚起馬鞭，重重落下。

馬蹄聲如雷，卷起漫天黃沙，轉瞬便消失在官道的盡頭。

……

而在他們身后，汴京城的官場，已經炸開了鍋。

刑部衙門。

李巖站在班房里，身上的緋紅官袍還沒來得及脫。

幾個小吏低著頭，正在收拾桌案上的公文和印信。

李巖看著自己的官印被裝進盒子里，貼上封條，臉上的肌肉抽動了兩下。

“這……”

一名心腹主事湊過來，手里捧著一杯茶，手有點抖。

李巖沒接茶，只是揮手打翻了茶盞。

“啪！”

碎瓷片濺了一地。

“備馬！”

李巖咬著牙，從牙縫里擠出兩個字。

“去哪？”

“制置三司條例司！”

李巖大步往外走，走了兩步，又猛地停住。

他轉過身，指著那個心腹主事。

“你，現在立刻出城。”

“帶上我的親筆信，八百里加急，去大名府。”

“告訴他們，我死了，他們也別想活。”

……

制置三司條例司。

這里是變法的中樞，也是如今大宋最有權勢的地方。

公房內，堆滿了各路州縣送來的變法奏報。

王安石坐在書案后，手里拿著一支朱筆，正在一份奏疏上批紅。

“相公。”

門外傳來通報聲。

“刑部李侍郎求見。”

王安石筆尖一頓，一滴朱砂墨落在紙上，暈開一片殷紅。

他放下筆，揉了揉眉心。

“讓他進來。”

片刻后，李巖走了進來。

他沒有行禮，進門就噗通一聲跪在了地上。

膝蓋磕在硬木地板上，聲音沉悶。

“相公！你要救我！”

李巖抬起頭，眼眶通紅，聲音嘶啞。

王安石看著他，沒說話，也沒讓他起來。

屋里的空氣有些凝滯。

過了好一會兒，王安石才緩緩開口。

“救你？”

他指了指桌上那份剛送來的停職圣旨抄本。

“七十二人，官家親自下的旨，政事堂五位宰執全署了名。”

“你讓我怎么救？”

李巖往前爬了兩步，雙手抓著書案的邊緣。

“相公，這是構陷！”

“這是趙野那廝為了博取直名，故意針對新法官員的構陷！”

“那個張順案，我是冤枉的！”

王安石目光如炬，死死盯著李巖的眼睛。

“冤枉？”

他從案頭抽出一份卷宗，那是趙野在朝堂上列舉的疑點抄錄。

“家資巨萬去鑄銅錢？家產不翼而飛？畫押當晚就畏罪自殺？”

王安石把卷宗扔在李巖面前。

“李巖，我不懂刑獄，但我懂常識。”

“你告訴我，這些怎么解釋？”

李巖看著地上的卷宗，喉結滾動了一下。

他抬起頭，眼神沒有躲閃。

“相公，張順確實私鑄銅錢了，這是鐵證，有人證物證。”

“至于家產……”

李巖咬了咬牙。

“那是底下辦事的人手腳不干凈，抄家的時候順手牽羊，這在大宋官場是常有的事。”

“我是有失察之責，但我絕沒拿一分錢！”

“那個張順自殺，也是獄卒看管不嚴。”

“我承認我結案草率了些，那是為了盡快推行新法，為了給河北路的變法籌措資金，沒那么多時間去磨蹭！”

“頂多也就是個瀆職！是個急躁！”

“至于趙野說的什么故意陷害，什么謀財害命，那純屬子虛烏有！”

李巖說得聲淚俱下，一臉的委屈。

王安石看著他。

看了很久。

李巖是變法的干將，推行新法法令，有很大的功勞。

若是李巖倒了，刑部這塊陣地就要丟。

而且，李巖說得也有道理。

底下人手腳不干凈是常態，只要李巖自己沒拿，那就罪不至死。

王安石嘆了口氣。

“起來吧。”

李巖如蒙大赦，顫巍巍地站了起來。

王安石拿起筆，在一張素箋上寫了幾行字。

“趙野此人，行事乖張，好出風頭。”

“他這次去大名府，若是沒人看著，怕是要把河北路攪個天翻地覆。”

王安石一邊寫，一邊說道。

“我會修書一封給大名府知府張文，還有河北路轉運使。”

“讓他們配合趙野查案。”

李巖心里一緊。

王安石寫完，吹干墨跡，把信裝進信封，蓋上自己的私印。

他把信遞給李巖。

“但也要告訴他們。”

“要依法國法辦事。”

“趙野若是查案，讓他查。”

“但他若是想屈打成招，若是想搞株連。”

王安石抬起頭，目光冷峻。

“讓他們寸步不讓。”

“出了事，我擔著。”

李巖雙手接過信封，手都在抖。

這哪里是讓他們配合查案。

這就是尚方寶劍！

有了王安石這句話，大名府的官員就有了底氣。

只要咬死程序正義，只要不讓趙野亂來，那這案子就翻不過來。

“謝相公！謝相公！”

李巖連連作揖。

“去吧。”

王安石揮了揮手。

“去集賢院好好修書，修身養性。”

“若是這案子真如你所說，只是瀆職。”

“等風頭過了，我會向官家進言，調你回來。”

“是！”

李巖把信揣進懷里，倒退著走出了公房。

出了門，被外面的冷風一吹，李巖才發現自己后背已經濕透了。

他摸了摸懷里那封信，臉上露出一絲陰狠的笑。

有了這個，大名府那就是鐵板一塊。

趙野？

哼。

哪怕你帶著皇城司，也就是個外人。

強龍還不壓地頭蛇呢。

……

與此同時。

城西，司馬光府邸。

書房內，幾個身穿便服的官員正圍坐在一起。

這幾人，都是這次被停職名單上的舊黨官員。

大理寺少卿王默坐在下首，一臉的愁容。

“君實兄，這可如何是好？”

“官家這次是動了真格的，咱們這些人，全被踢出了衙門。”

“若是那趙野在大名府真查出點什么，咱們……”

司馬光坐在主位上，手里捧著一盞茶，沒喝。

他眉頭緊鎖。

“慌什么。”

司馬光放下茶盞。

“身正不怕影子斜。”

“若是沒做虧心事，怕他趙野查什么？”

王默苦笑一聲。

“君實兄，話是這么說。”

“可你也知道，刑獄之事，哪有絕對干凈的？”

“這些年積壓的案子，多多少少都有點瑕疵。”

“若是趙野拿著放大鏡去找，總能找出毛病來。”

“而且……”

王默看了一眼周圍幾人，壓低了聲音。

“咱們底下那些門生故吏，有些手腳確實不太干凈。”

“若是被趙野抓住了把柄，順藤摸瓜……”

司馬光臉色一沉。

“那就讓他們自首！”

“誰做的事誰擔著，莫要連累了朝廷大局！”

王默被噎了一下，不敢再說話。

一旁的富弼嘆了口氣，開口打圓場。

“君實，現在不是說氣話的時候。”

“趙野已經出發了，帶著皇城司的人。”

“咱們不能坐以待斃。”

富弼捻著胡須，沉吟道。

“大名府那邊，雖然主要是王安石的地盤，但提點刑獄公事是咱們的人。”

“老夫這就修書一封。”

“讓他盯著點。”

“既要盯著趙野，別讓他亂咬人。”

“也要盯著支持新法的那些人，別讓他們把黑鍋全扣在咱們頭上。”

司馬光點了點頭。

“也好。”

“彥國兄考慮得周全。”

“這趙野，雖然行事魯莽，但這次查案，倒也是個機會。”

司馬光眼中閃過一道精光。

“若是能借他的手，把王安石手下在大名府的那些爛賬翻出來，對咱們倒是一件好事。”

“只是要小心，別讓他這把火，燒到了咱們自己身上。”

富弼點頭稱是，隨即拿起筆，開始寫信。

……

汴京城的上空，無數只信鴿撲棱著翅膀飛起。

十幾匹快馬從各個城門沖出，朝著四面八方疾馳而去。

所有的線，都匯聚向了同一個地方。

大名府。