那些信紙慢慢燃燒殆盡。
燒完以后,男人重新往手上纏上黑色布料,拿起劍推開了暗室的門,本就高挑的影子更被拉長(zhǎng)。
外面是比里面更加漆黑的地道走廊。
寬敞幽深,處處是機(jī)關(guān),就連幾個(gè)燭臺(tái)上的燭火燃燒的聲音都在特殊構(gòu)造之下被放大。
然而他走路并沒有任何腳步聲。
片刻后,他突然停下,微微偏頭,看向右側(cè)方。
那里佇立著一個(gè)巨大的石雕菩薩像。
他們也知道他發(fā)覺了,在微弱燭火照亮的范圍內(nèi),戴著斗笠的三個(gè)黑衣殺手緩緩如同鬼魅般出現(xiàn)。
他們身上純黑的裝扮幾乎要與暗室融為一體。
所有衣物外露出的皮膚均被黑色的特殊布料包裹,緊貼肌膚,更顯陰郁詭譎。
兩人一左一右從石像后側(cè)身走出,手按劍柄。
一人以手撐地,半蹲著出現(xiàn)在菩薩肩膀上。
神秘人和他們是同樣裝束,只不過區(qū)別是,他在不刻意隱匿時(shí),氣勢(shì)比起面前三人加起來更甚。
“說。”
半蹲在菩薩肩上的殺手答道:“無面,下一個(gè)任務(wù)。”
隨著冰冷話語,一個(gè)卷軸帶著疾風(fēng)襲來。
無面抬手接住卷軸。
殺手開口,聲音在暗室內(nèi)回蕩:“樓主說了,十追索命,不死不休。皇城任務(wù)無期限,期間你照常接單。”
“嗯。”
見他點(diǎn)頭,三個(gè)殺手這才迅速離去。
依舊悄無聲息,重新隱沒于黑暗。
酒樓之內(nèi),驚堂木啪的一聲響。
滿堂賓客都看向中央的說書人。
“十追樓,天下第一殺手閣。這十追,既是組織名諱,又是核心功法之名。功法共分十重境界,每突破一重,便能領(lǐng)悟一門絕世身法與刺殺術(shù)。臻至最高層,可于十步內(nèi)追魂索命,故稱‘十追’。”
說書人語氣愈發(fā)激昂:“江湖與朝廷向來井水不犯河水,而昨夜右丞大人竟遭行刺。朝廷震怒,誓要揪出兇手!”
“十追索命,不死不休。這下朝廷必然要與他們對(duì)上。如今朝廷高手盡出,定要給江湖人士一個(gè)警告。”
酒樓三樓包廂,房長(zhǎng)清臨窗而立,靜聽說書。
他低聲重復(fù)那八個(gè)字:“十追索命,不死不休……”
片刻后,他輕嗤一聲,“謝瀚那邊根本不見驚慌。他是想借此事將靖安司與皇城司的搜查擺到明面上,掩蓋皇上遇刺的消息,以此表忠心?”
“這媚上之徒,不愧是老狐貍。”
他冷哼一聲,轉(zhuǎn)而問起玉惜的事:“聽說玉惜昨夜也遇到了刺客?”
“是,但謝二小姐并未受傷,只是受驚。現(xiàn)場(chǎng)留有血跡,應(yīng)是刺客的。”
他皺眉沉吟。
莫非是呂嘉夜探時(shí)順手救了玉惜?
難道他見對(duì)方國(guó)色天香、姿容絕世,動(dòng)了心,才寫那樣的信向馮萱報(bào)平安?
自己與玉惜互相交換書信那么久,卻也從未得見她真容。
他不由生出一絲好奇。
想到玉惜之前送來的信件,房長(zhǎng)清眉眼不自覺柔和下來。
他們的確是靈魂知己,可惜馮萱的家世對(duì)他更為有利。
可惜了。
房長(zhǎng)清負(fù)手而站,問道:“玉惜今日沒有送信?”
“是,謝二小姐受驚過度,尚在臥病。”
“那我得好好慰問一番了,取紙筆來。”
寫完以后,房長(zhǎng)清把信交給下屬,隨即也問起刺殺皇帝的殺手。
“還是找不到那殺手的蹤跡?”
“此人行蹤詭秘,輕功絕頂。大人們幾乎將京城翻遍也未發(fā)現(xiàn)。如今京城百姓也惴惴不安。”
“呵,不知道究竟是哪位王爺重金雇傭,居然能請(qǐng)動(dòng)十追樓的無面插手朝政。”
下屬答:“許是酬勞確實(shí)驚人?”
“再驚人,也得有命消受。恐怕十追樓所圖不止于此。他們不僅要掌控江湖,還想染指廟堂。”
房長(zhǎng)清斷言:“那無面,兇殘成性,如鬼如蜮,此刻定然仍在某處窺伺皇上,等待下一次出手的機(jī)會(huì)。”
下屬點(diǎn)頭稱是。
而他們議論的那個(gè)人,確實(shí)正在窺視。
只不過窺視的是一家糕點(diǎn)鋪?zhàn)印?/p>
店門口,伙計(jì)正向客人賣力推介:
“這棗泥山藥糕健脾養(yǎng)胃、補(bǔ)氣養(yǎng)血,口感軟糯易消化。”
“還有這八珍糕,最宜補(bǔ)中益氣、調(diào)理脾胃。”
“客官,您家有小孩生病,用這兩樣最相宜。”
那婦人點(diǎn)頭:“那每樣都包些,我稍后來取。”
“好嘞!”
后堂伙計(jì)手腳利落,很快包好點(diǎn)心。
可轉(zhuǎn)身取袋子的工夫,桌上糕點(diǎn)竟不翼而飛,只剩下幾兩碎銀。
他當(dāng)場(chǎng)呆愣。
“見、見鬼了……”
時(shí)間轉(zhuǎn)眼來到未時(shí)三刻。
玉惜的燒差不多退了,還是有一點(diǎn)難受。
午后用過粥,她又小睡片刻,此時(shí)才醒來。
她沒有驚動(dòng)紫蕓她們,因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)窗臺(tái)多了油紙包好的糕點(diǎn),上面的印戳正是城北那家糕點(diǎn)鋪的標(biāo)記。
而那家鋪?zhàn)游鐣r(shí)以后才會(huì)開張。
這么遠(yuǎn)的路程,即使是乘車往返都要兩個(gè)時(shí)辰。
不會(huì)是紫蕓她們買的,更不可能是房長(zhǎng)清送來的。
那只能是……那個(gè)神秘人。
玉惜神色有些雀躍,披衣走到窗前,輕聲喚:“你是誰?你在嗎?”
對(duì)方并未回應(yīng),不知道是已經(jīng)走了還是聽到了卻不想回她。
她取過糕點(diǎn),每樣嘗了一塊。
也不知對(duì)方能否聽見,她仍對(duì)著窗外說:“很好吃,謝謝。還有,先前相救之恩,也多謝你。”
玉惜從妝匣中取出一枚玉質(zhì)平安扣,把它放在了窗臺(tái)上。
之后,她就下床看書去了。
看到困乏以后,她抬眼望去,那平安扣仍在原處。
玉惜探探額頭溫度,還有些熱,于是又躺回了床上。
她睡到天黑被紫蕓喚醒服藥,醒來時(shí)第一眼又是看那窗臺(tái)。
原本放在那的平安扣已經(jīng)不見蹤影。
“紫蕓,你來時(shí)可曾見窗臺(tái)上有什么嗎?”
“回小姐,我沒見到什么。”
得到這個(gè)答案,玉惜突然笑了,那笑如繁花初綻,明艷不可方物。
然而笑靨之下,藏的卻是獵物逐漸靠近的滿足。
面上,她還是清麗溫婉的模樣,仿佛仍舊是循規(guī)蹈矩的高門貴女,美麗無害。
“紫蕓,我要去放花燈。”