“來,維恩先生,跟我念——‘這里’”
艾麗妮發(fā)音清晰而緩慢,像個耐心十足的啟蒙老師。
“這……里……”
維恩有氣無力地重復(fù)著,眼睛時不時飄向緊閉的舊木門,祈禱著有人打斷這段無聊的教學(xué):
仿佛聽到了他期盼——
咚咚咚。
“我去開門!”
維恩瞬間彈射起步,下一秒就已經(jīng)扒在了門邊。
門外站著的人,讓維恩眉毛微微揚起——
正是早上罵最兇的中年漁民,在看到開門者是維恩時,對方臉上的冷淡瞬間變成慌張。
沒等維恩開口,他手忙腳亂地將手中東西往門上一掛,頭也不回地快步跑走了。
“……”
維恩看著對方倉惶逃竄的背影,聳了聳肩。
他倒是沒什么興趣去嚇唬一個普通的漁民,至少現(xiàn)在沒有。
伸手將那包東西取了下來,隔著粗糙的漁網(wǎng)能摸到里面硬質(zhì)的條狀物。
“這是什么?”
艾麗妮也好奇地湊了過來,達里奧也睜開了眼睛看向這邊。
維恩扯開漁網(wǎng)的結(jié),里面露出來的,是一捆曬干的褐色肉條,看起來保存得還不錯。
“魚肉嗎?”
艾麗妮辨認著,在海邊村莊,魚肉干是最常見的儲備食物之一。
“聞不出來什么異味……”
維恩拎起一條嗅了嗅,海腥味和鹽漬味很重,掩蓋了其他可能的氣息。
他轉(zhuǎn)過頭,朝著屋內(nèi)縮進陰影里的阿戈爾少年,熱情地招了招手,
“小鬼,過來一下~”
阿戈爾少年身體一僵,但還是一點點挪了過來。
下一瞬,維恩的話讓他僵在原地
“來,過來嘗嘗有沒有毒~”
“維恩先生?。?!”
艾麗妮一個箭步?jīng)_上前,張開雙臂將嚇呆的少年死死擋在身后:
“請別再嚇唬他了!”
“唉——”
出乎意料地,維恩沒有繼續(xù)逼迫,反而長長地嘆了口氣。
“小鳥啊……你這樣很容易吃虧的。”
艾麗妮被他這突如其來的情緒轉(zhuǎn)變和話語弄得一愣,原本積蓄的怒氣不由得滯了出去。
維恩不再看她,晃了晃手中的肉干,走向始終沉默的達里奧。
“達爾文~”
他又換上了那副輕快的的語調(diào),
“你要不要來一口嘗嘗鮮?”
“是達里奧?!?/p>
審判官面無表情地再次糾正,伸手接住了維恩丟過來的肉干。
就著搖曳的火光,達里奧仔細地觀察,甚至輕輕掰開一點,查看內(nèi)部的狀態(tài)。
片刻后,他什么也沒說,只是沉默地將肉干放在身旁。
艾麗妮緊張地看著這一幕,忍不住壓低聲音:
“老師……難道,真的有毒?”
“并沒有。”
“那您為什么……” 艾麗妮更困惑了。
“陌生人給的東西,不能隨便吃?!?/p>
達里奧目光平靜地看向自己的學(xué)徒,
“這應(yīng)該是三歲孩童都懂得的戒備?!?/p>
艾麗妮臉頰微紅,小聲致歉。
維恩聳聳肩,走回那張吊床重新陷了進去,調(diào)整了一下姿勢閉上了眼睛。
艾麗妮眉頭豎起,還想就他剛才惡劣的玩笑再說些什么,卻感覺自己的衣角被輕輕拽了拽。
她回過頭,是那個阿戈爾少年。
少年已經(jīng)不再像剛才那樣恐懼,他指了指被達里奧放在地上的肉干,眼中帶著詢問。
“你……想要這個?”
艾麗妮試探著問,語氣柔和下來。
少年點了點頭。
艾麗妮猶豫了一下,看了看重新進入“默頌”狀態(tài)的達里奧,最終還是彎腰拾起遞給了少年。
少年接過肉干,從屋內(nèi)的雜物中翻找出一個小鐵鍋,又從墻邊的陶罐里倒出些清水。
將肉干撕成小塊扔進鍋里,然后小心地將鐵鍋架在了火炕上。
不一會兒,魚湯香味彌漫開來。
維恩睜開一條眼縫,瞟了一眼忙碌的少年,見達里奧依舊毫無反應(yīng),便又重新闔上眼。
魚湯很快煮好,少年盛了一碗,小心翼翼地端給了艾麗妮。
艾麗妮看著遞到面前的木碗遲疑了,剛才維恩的玩笑和達里奧的戒備,不可避免地在她心中留下了痕跡。
少年似乎察覺到了她的猶豫。
他沒有催促,只是默默轉(zhuǎn)身,在火炕旁的沙土上用手指認真地劃出了兩個工整的詞匯:
【謝謝?!?/p>
艾麗妮一愣,眼神柔軟下來。
是在感謝自己之前的幫助嗎……
疑慮消散,取而代之的是柔軟的歉意和暖意。
似乎是為了徹底打消她的顧慮,少年自己又盛了一小碗魚湯,當(dāng)著艾麗妮的面喝了下去。
面對少年的直視,艾麗妮臉一紅,連忙擺手解釋:
“抱歉抱歉!我沒有懷疑你的意思!真的!”
為了證明自己的誠意,她不再猶豫,端起木碗,湊到嘴邊。
“艾麗妮?!?/p>
維恩的聲音突然再次響起,艾麗妮動作一頓,碗沿停在唇邊,轉(zhuǎn)頭看向吊床方向:
“怎么了,維恩先生?”
維恩沒有睜眼,聲音在昏暗的光線里顯得有些飄忽:
“你會為你付出的真心感到后悔嗎……”
“您在說什么呢?”
艾麗妮無法理解這個突兀的問題,看著手中溫暖的魚湯,忽然恍然大悟,
“您難道是不好意思嗎?沒關(guān)系的,魚湯還有很多,您不必客氣?!?/p>
“算了……”
維恩翻了個身,聲音悶悶地傳來,
“我不餓?!?/p>
艾麗妮被他這反復(fù)無常的態(tài)度弄得有些無奈,只好將目光投向火堆旁靜坐的達里奧。
達里奧沒有回話,只有均勻悠長的呼吸傳來,
“睡著了?”
艾麗妮有些驚奇地壓低聲音,她沒想到嚴肅的老師真的會在這種環(huán)境下入睡。
她立刻放輕動作,連喝湯都變得小心翼翼,生怕吵醒他。
吊床那邊,維恩也打了個長長的哈欠,一手蓋在眼上含糊說道:
“今晚……就拜托你守夜了?!?/p>
艾麗妮抿了一口魚湯,溫暖順著食道流下,驅(qū)散了四肢的寒意。
“好的……交給我吧?!?/p>
---
夜,越來越深。
火炕中的柴火噼啪作響,火焰漸漸微弱。
維恩那邊傳來輕微的鼾聲,艾麗妮單手托著下巴,努力睜大眼睛,盯著那團逐漸縮小的火光。
一個哈欠涌上喉頭,她連忙用手捂住嘴,隨即抬手拍了拍自己的臉頰,試圖用疼痛驅(qū)散睡意。
不能睡……說好了要守夜的……老師他們都在休息……
她在心里反復(fù)告誡自己,但眼皮卻越來越沉重……
時間在困倦的掙扎中緩慢爬行。
艾麗妮感到自己的頭越來越沉,不由自主地一點一點向下垂去……
就在這時,一個輕微的觸碰感從手臂傳來。
艾麗妮一個激靈,猛地抬起頭,是那個阿戈爾少年。
少年指了指屋內(nèi)那張簡陋的木床——再指了指艾麗妮剛才坐的位置,最后做出一個“睡覺”的手勢。
意思很明白:你去床上睡一會兒,換我來守夜。
艾麗妮愣了一下,心里涌起一股暖流,但立刻搖了搖頭,小聲拒絕:
“……謝謝你,但我得守著,這是我的責(zé)任。”
她努力讓自己的眼神顯得清醒而堅定。
少年沒有離開,只是靜靜地看著她。
在那固執(zhí)的注視下,艾麗妮堅持的決心一點點融化。
“那……就一小會兒。真的,就一會兒!”
見艾麗妮松口,少年立刻點了點頭。
艾麗妮站起身,活動了一下僵硬的身體,將幾根細柴添進火堆。
“那個……”
她轉(zhuǎn)身對少年比劃著,
“等這火滅了,就叫我,好嗎?一定要叫醒我!”
少年再次點頭,表示明白。
艾麗妮這才慢慢走到床邊,和衣躺下。
瞬間,積累的困倦將她淹沒,意識幾乎在幾個呼吸間就沉入了黑暗的深海。
時間流逝……
火苗悄然熄滅,屋內(nèi)徹底陷入了黑暗。
月光斜斜地灑入,映照火炕邊的少年臉上。
光線將他瘦削的側(cè)臉分割成明暗兩半,一半慘白如紙,一半隱沒在濃重的陰影里。
又過去了許久,月光逐漸偏移,屋內(nèi)黑暗籠罩。
阿戈爾少年緩慢起身,確認無誤后,朝著門口走去。
咔嚓——
極其輕微的聲響——是門閂被小心翼翼撥開的聲音。
同時,沉睡的艾麗妮眉頭一皺,迷迷糊糊地睜開了眼睛。
入眼是一片濃稠的黑暗。她花了幾秒鐘才適應(yīng),茫然地轉(zhuǎn)動視線。
火……熄滅了?
她心里一緊,睡意瞬間消散了大半。說好火滅了就叫醒我的……
她立刻轉(zhuǎn)頭看向火炕邊——那里空空如也。
那個少年呢?
艾麗妮徹底清醒了,目光快速掃過屋內(nèi):
維恩還在吊床上“熟睡”,達里奧依舊保持著打坐的姿勢。
唯獨那個阿戈爾少年,不見了蹤影。
“出去方便了嗎?”
艾麗妮掀開薄毯,握緊了身邊的杖劍。
猶豫了一下,她沒有立刻叫醒維恩或達里奧——
萬一只是虛驚一場呢?而且老師看起來睡得很沉……
她決定先出去看看。
艾麗妮躡手躡腳地走到門邊,木門虛掩著,門外沒有人影。
他真的出去了。
艾麗妮抿了抿唇,迅速做出決定。
她退回屋內(nèi),撿起一根木棍輕輕頂住門板。
這樣,如果有人從外面推門進來,木棍就會倒下,這是一個簡單卻有效的預(yù)警。
做好標(biāo)記,艾麗妮走出屋外,反手將門輕輕帶攏。
月光偶爾從云隙中漏下,提供著極其有限的光亮。
艾麗妮蹲下身,發(fā)現(xiàn)了一串新鮮的、朝向村莊方向的腳印——
“……”
【你會為你付出的真心而感到后悔嗎?】
握緊仗劍,少女沿著腳印,朝著村莊內(nèi)部悄然追去。
……
村莊內(nèi)一片死寂,只有風(fēng)發(fā)出嗚咽,更添幾分詭譎。
艾麗妮緊貼著石壁緩慢移動,地上的腳印進入村莊主路后便難以繼續(xù)追蹤。
她停下腳步,心臟沉重地跳動。
該回去叫醒老師和維恩先生嗎?
這個念頭剛一升起,下午維恩那惡劣的“試毒”玩笑和早上揮向村民的鐮刀寒光,便清晰地浮現(xiàn)在腦海。
萬一……萬一少年真的只是有什么不得已的苦衷,或者自己判斷錯了呢?
那樣貿(mào)然叫醒他們,會不會讓情況變得更加不可收拾?
而且……
她揉了揉依舊困倦發(fā)酸的眼睛,努力驅(qū)散腦中的混沌。
不能總是依賴……先自己確認清楚。
深吸一口潮濕的空氣,艾麗妮定了定神,握緊杖劍繼續(xù)深入。
巷道交錯,房屋的陰影如同匍匐的怪獸。
每一扇門窗后都聽不到任何鼾聲或夢囈,安靜得令人心頭發(fā)毛。
艾麗妮心中的不安迅速擴散開來。
她停下腳步,猶豫不決。
突然,老師白天在地圖上圈出的異常區(qū)域,躍入她的腦海。
越是靠近那個方向,村民的防備和敵意就越明顯……
難道……
艾麗妮轉(zhuǎn)變方向,朝著達里奧標(biāo)記的那個區(qū)域,更加謹慎地潛行過去。
繼續(xù)前行——
就在她即將走出最后小巷的轉(zhuǎn)角時,一陣極輕微的談話聲,斷斷續(xù)續(xù)地飄進了她的耳朵。
“……必須……送走……”
“……沒辦法了……只能……”
“……另一個……處理……”
艾麗妮的屏住呼吸,用力眨了眨眼,視線不知是因為緊張還是殘留的困倦,有些發(fā)暗、模糊。
她小心翼翼地,將頭向外探出窺視。
前方的空地,此刻竟聚集著十幾個村民!
他們圍攏在一起,中間的地上似乎放著什么長條狀的東西,被粗布覆蓋著。
緊接,艾麗妮的瞳孔驟然收縮。
她看到兩個村民彎腰,從地上抬起了那個長條物體——那分明是人形!
夜風(fēng)吹過,掀起粗布的一角。
是吉姆和卡爾!
不是說好了暫時由他們看押嗎?!村民們想干什么?!私自轉(zhuǎn)移犯人?!
艾麗妮握緊杖劍,身體下意識就要向前傾,想要看得更清楚。
但就在這時——
身后,輕微的腳步聲響起。
艾麗妮全身一僵,猛地回過頭。
是那個阿戈爾少年。
他就站在她身后幾步遠的地方,悄無聲息,仿佛一直就在那里。
他的上半身陷在濃重的陰影里,只有下半身顯露在外。
艾麗妮松了口氣,隨即是疑惑——他什么時候跟上來的?
來不及細想,立刻對他做了一個“噓”的 手勢——
然而,艾麗妮的動作僵住了。
她突然意識到,少年從出現(xiàn)到現(xiàn)在,沒有發(fā)出任何聲音,明明他離自己這么近。
而現(xiàn)在……
他就那樣靜靜地站著,面對她急切的手勢和示意,沒有任何反應(yīng)。
陰影籠罩著他的臉龐,艾麗妮看不清他的表情。
一股莫名的寒意順著脊椎猛然竄上,維恩的話語毫無征兆地在心底響起:
【你會為你付出的真心感到后悔嗎……】
不……
艾麗妮下意識地在心里否認。
不會的,他只是嚇壞了,或者沒理解我的意思……
仿佛是為了回應(yīng)她內(nèi)心的掙扎,遮擋月光的烏云恰好在此刻散開。
月光如同舞臺的聚光燈,毫無保留地傾瀉下來,照亮了少年一直隱藏在陰影中的臉。
艾麗妮的呼吸停止了。
那是一張怎樣的臉啊!
眉頭緊鎖,牙關(guān)緊咬,臉頰的肌肉不正常地抽搐著,灰藍的眼中不再是清澈或恐懼,而是充滿了劇烈的掙扎、痛苦,以及……瘋狂!
不……
艾麗妮的腦中一片空白,她看到少年的嘴,在月光下緩緩張開。
不……
艾麗妮顧不上隱藏,猛地從墻角沖出,向著少年沖去!
不——!
少年臉上那痛苦掙扎的神情陡然達到了頂峰,隨即猛地向后,徹底退入陰影。
他抬起頭,死死盯住艾麗妮,脖子上的青筋暴起。
清晰的喊聲,從這個白天還被認定為“失語”的少年喉嚨里,如野獸的咆哮般迸發(fā)而出——
“她在這——!?。。。?!”
聲音如同投入靜湖的巨石,瞬間炸開!
空地中央,所有村民齊刷刷地僵住,目光瞬間鎖定了巷道口僵立的艾麗妮!
月光下,少女單薄的身影,和她臉上的慘白,暴露無遺。
夜……
碎了。