佘家雜貨店熱潮起來了,鄰居們跑得來看佘連九跟新的老婆拜堂。香爐燭臺點起來了,喜氣頓時充滿了整個堂屋。姐夫陶肇充當司儀先生,高聲喊道:“新娘子攙出來!”胡秀英便頂著紅蓋頭,被連九小姐姐連珍從房間里攙了出來跟佘連九拜堂。
三鞠躬之后,姐夫說:“新郎官就在堂屋心給新娘子揭開紅蓋頭,大家鼓掌!”佘連九便掀起了紅蓋頭,一個標致的女人展現在人們的眼簾。烏黑的頭發盤鬏,鮮紅的扎頭繩,銀光閃閃的鳳釵,裝點著泛起的紅暈的臉蛋。她穿著紅花衣裳,天藍的長裙子,繡花布鞋。
擺了兩桌酒席,大桌八人:姐夫、鄰居牽廷才、大哥、二哥、小侄子萬全、內侄陶元友、鄰居扶元直、鄰居陶謙。四仙桌也湊齊了八人,新婚夫婦二人坐首席,陪坐的全是女人們:二嫂子白遵級、姐姐佘連珍、侄女佘玉娥、牽廷才老婆許蓮子、扶元直老婆唐梅、陶謙老婆高梅波。
二哥佘連五站起身說:“我家連九兄弟不會喝酒,所以我帶他敬大家幾杯酒。第一杯敬一下陶肇,他呀,今晚最辛苦,不談做連九的姐夫,又是什么紅日大人,但司儀和賬房先生倒是實在的,所以嘛,這一杯酒必須敬他。來,我們倆一齊干!”兩人干了酒,二哥招呼道:“其他人不能看住我倆干杯的喝呀,都跟在后面喝點。”眾人喝了點酒后,這才動筷子吃菜。
東桌子熱潮,西桌子也得奉陪。二哥敬了三人,新娘子坐不住了,感覺到節奏太慢,不會喝酒的人陪著人喝酒,雖說隨意,但老干等著他人講酒經,真叫等的人感覺到寡淡。她站起身大聲說:“各位親朋好友,今兒作為新娘子我胡秀英說這么一句:你們這兒喝酒太拘禮節,酒經說了半天,其他人干等著,這多冷淡呀。熱菜不吃,要吃冷菜,多不好呀。我說猜火柴棒兒,猜中的干杯,其他人隨意;干不掉的人必須做個節目,這就是唱一支歌,不會唱的就在這地下學狗子爬個來回。好不好?”大多人說好。
東桌子從陶肇開始,下面的人按順時針依次說數字。第一回是陶謙中彩,不由分說干了酒。陶謙做東,這回是佘萬全猜中,他離開座位,真的學狗子爬了,引得滿堂大笑。第三次是陶肇喝酒。
西桌子也猜火柴棒兒,從新娘子開始。不幸得很,佘連九一猜就是個中。佘連九干不了酒,又不能學狗子爬,只得硬著頭皮唱了鄉里小曲兒,雖不怎么精彩,但也為酒席上增添了不少的快活的情緒。第二回是許蓮子,她大大咧咧地站起來,豪爽地說:“咱雖是個女人,猜中了火柴棒兒,不拆爛污,喝掉杯子里的酒。”第三回是佘連珍,她亮起了歌喉唱了一段。大家聽了都興奮地拍起了巴掌。
酒席終于散了,男人回家,女人們則還要留下來聊聊。收拾好了桌子,又洗好了碗筷。佘連九燒水,女人們坐到大桌上說話。許蓮子說:“秀英,你這個新娘子想出了這么個主意,喝酒猜火柴棒兒。我許蓮子運氣一再差,老是中槍。喝了五六杯酒,加起來要有四兩多。我簡直成了個醉婆了。”
佘連珍笑著說:“你能喝呀,我呢,只好唱呀,出丑也得唱呀,當真學個小萬全在地下學狗子爬呀。要說運氣好,唐梅一回都不曾中彩,跟在后面笑,快活死了。”
白遵級說:“我家秀英呀,你唱的兩段是哪個劇本上的?”胡秀英愣了愣,自己是個穿透人,唱的一個是京劇《我家的表叔數不清》,另一個是黃梅戲《為救李郎回家園》。這兩段都是此后二十幾年才出現的唱詞,胡秀英不好明說,只得含糊其辭地說:“我也不曉得是哪個劇本的,在部隊里聽了一個女兵唱的,我就跟在后面學著唱的,到現在還不曾忘掉。”
大家談了一陣,感覺已經到辰況了,白遵級等人也就起身回去了。
關上了家門,胡秀英跟佘連九睡到床上。她卸掉首飾,先鉆進被窩里。男人睡在她身邊,剛趟下來,胡秀英起身趴在夫君的身上一陣吻嘴。佘連九知道她是懷孕的人,將她放好身子,隨后趴在她的身上。胡秀英嗲聲嗲氣地說:“六七個月不曾讓男人做過房事,我今晚終于讓你佘連九得手了,嗚嗚。”三十歲的男人進入她的身子,感覺有股暖流。她想,自己因為三方面的殺手不容存身,逃到這個世外桃源。本來還有個護身手槍,也不知掉到哪里去了。只有一個藍皮證件還在身上,那是勞梅霜女人的,根本不知她人長的什么樣子。這一回,胡秀英真的認栽了,死心塌地做佘連九的妻子,做低層的農婦,在此一直生活到老。
她是懷孕的女人,男人不好怎么熱潮。胡秀英說:“今晚是我們的新婚之夜,本該讓你尋個歡。此后大約要有兩個月不能做這事了,需等我生了孩子,滿月之后。你耐心地等待,反正我胡秀英是你的婆娘,陪你終生到老。”
外邊的麻雀嘰嘰喳喳的,胡秀英一個激靈,喊道:“連九呀,太陽已經出來好高了。”佘連九聽了老婆的叫喊,連忙起身。胡秀英坐在馬桶解了手,隨后梳頭盤鬏,那紅扎頭繩仍舊系在頭上。打扮好后,便趕緊收拾桌凳。大桌是借的陶謙,她叫夫君扛了送給人家,拿了四塊小糖算是回禮。
佘連珍走上門,說:“秀英呀,今日中午你和連九到我家吃飯。”“啊呀,姐姐你這么客氣做什么?真的不好意思。”“有什么不好意思的,家里人嘛。”佘連珍再次招呼道,“你們早點上我家去呀。”
胡秀英走進店堂說:“連九呀,上姐夫家里吃飯,帶兩個包兒去。”佘連九說:“帶兩個什么包兒?”“八個米餅包在一起,算一個包兒。二斤柿餅。另外帶著七八十塊小糖,分分她家里的人,來玩的鄰居每人給上兩塊小糖。”佘連九說:“給這么多呀,每人給塊小糖還不就行了。”胡秀英笑著說:“日子過得紅火,不在于這點兒。再說你們這里的人家也不大喜歡串門。高高興興的一回,日后人事也旺啊!”