吃過飯后，五六個人在客廳里喝茶。老頭子莫汝霖跑進(jìn)來說：“正榮、正平、正剛，你們弟兄三個都在這里，明日臘月初六，日子是個好日子，可是到觀音堂提親，就怕遇到強(qiáng)人，那怎么辦呢？”巢帥說：“我家丈人呀，我們坐在一起商議的就是這個事情。”

莫正平說：“初二經(jīng)考如家二小經(jīng)柱達(dá)結(jié)婚，花轎到了紅花草遭到強(qiáng)人頭子湯百德的劫持。喪天害理的湯三小，竟然將經(jīng)考如父子三人全打殺了，還把人家房子推倒掉。”壽以誠說：“湯三小他人到了我們西渡村，個個都怕殺了。不怕他對你狠，就怕他對你壞笑，這一笑你就大禍臨頭了。我們整個臥龍地就是他湯家的天下，老子湯丙奎就是個土皇帝，上天封下來的，哪個有辦法他家啊！”

巢帥說：“湯家手上的嘍啰多得很的，恐怕有頭二百。都是些流氓地痞二流子。這些蟲，湯家人叫他們吃屎，他們就吃屎，不曉得怎那么聽話的。我說呀，明日初六去提親，多燒燒香求菩薩唄。”

莫正剛說：“你這是說笑的，求菩薩有什么用啊？我倒了一個辦法，就怕胡秀英不答應(yīng)。”莫正平說：“我家老三呀，你是什么主意，說出來吧，不要賣關(guān)子。”“胡秀英武功卓絕，十來個強(qiáng)人不是她的對手。依我看喲，明日叫她扮個陪轎的丫鬟，到場不起眼。胡秀英在場，就是那個湯百德自己來了，也管叫他落荒而逃。”

莫正平跟胡秀英商議，很好說話。第二天一早，胡秀英梳妝打扮，頭頂上扎上紅頭繩，腦勺后頭扎三寸長的紅頭繩圈兒，長辮子垂在背后。額頭上長發(fā)兩面分，彎彎的形成劉海模樣，再收起來放到兩邊的耳朵里用發(fā)夾固定起來。穿的藍(lán)底起花的衣裳，青色褲子。敬過菩薩，放了一陣的爆竹小鞭，胡秀英便跟隨著花轎出發(fā)了。

這次莫家到觀音堂娶親順風(fēng)順?biāo)瑳]有遇到出沒的土匪，安然無事。

十四這天，胡秀英跟著丈夫回到了豆腐坊，西渡村卻來了表兒，說二舅舅巢作民的三兒子巢朋讓十六結(jié)婚。這回是連五夫妻兩個、連九夫妻兩個帶著孩子成行，乘船西去，一路順風(fēng)。

船停泊在西渡村的東溝河，上岸步行六里多路。到了莊橋口，突然有人喊秀英，胡秀英朝喊的方向一看，原來莫麗。胡秀英喊道：“莫麗表姐，你好！”莫麗接過胡秀英懷里的孩子，吻了嘴，說：“萬準(zhǔn)呀，認(rèn)得我姐姐嗎？”胡秀英詫異道：“他怎么喊你姐姐呢？”莫麗笑著解釋說：“我在觀賢臺跟你平輩，到了西渡村我就比你小了一個輩份啦。今兒朋讓結(jié)婚，他是連九的表弟。我男人叫巢帥，歲數(shù)雖大，但要喊朋讓叔子。另外，連三的大姑娘佘鳳英嫁給了巢朋玖，她的兒子巢帆，比我小一歲，整三十歲。你說，萬準(zhǔn)喊我姐姐夠錯？”兩人寒暄了一番，胡秀英便和自己的男人一起往西跑。

胡秀英進(jìn)了巢作民的家，喊道：“二舅爺爺，你好！”主婦跑出來招呼道：“秀英呀，到里面坐。”“二舅奶奶，你好。”胡秀英走進(jìn)屋里，賬房先生巢帥向她鞠躬道：“秀英表嬸媽，請坐下來喝茶。”胡秀英調(diào)侃道：“賬房先生你忙呀，要不也坐下來喝茶啊。”巢帥高興地說：“好呀，我陪你們喝茶，但秀英你也為表兒結(jié)婚寫副喜聯(lián)，好讓我們瞻仰瞻仰你的墨寶。”“巢帥呀，你要我胡秀英獻(xiàn)丑可以，但談不上什么墨寶不墨寶。”

巢帥贊嘆說：“爽氣，巢帥佩服。”胡秀英對佘連九說：“連九，你抱一下萬準(zhǔn)。巢帥賬房先生向我撂下了挑戰(zhàn)書，我不能不接下來，否則，可就駁了他面子啦。”巢帥說：“唉，你這忙的，過會兒寫，我們談?wù)劶页！！薄安焕玻疫@人做事雷厲風(fēng)行，不喜歡拖拖拉拉的。答應(yīng)你給寫副喜聯(lián)，盡快寫好，安逸。”

巢帥起身站立，隨后彎腰，指著西桌做了個請的動作。胡秀英理了理裙子，跑上去，提起毛筆，蘸了蘸墨汁。她瀟灑地寫了起來，行書對聯(lián)，寫的是：彩筆題鸚鵡，嘉樹引鳳凰。擱下筆，抱拳對巢帥說：“獻(xiàn)丑啦。”巢帥走上前品賞道：“寫得太好了。如果不是親眼所見，誰也不會料到這幅喜聯(lián)出自巾幗英雄之手。唉，真的是墨寶，一點也不夸張。唉，先把它貼到大門上。”

莫麗來了，笑哈哈地挽著胡秀英的手，說：“茶你喝過了，到我家玩一下，以后才認(rèn)得我家。走呀！”巢作民說：“秀英呀，你不曾到過西渡村，現(xiàn)在莫麗喊你，你就出去走走。”巢作民的老伴也說道：“吃夜飯還早得很，莫麗喊你上她家玩，就不要讓人家一再拖你呀。”胡秀英點著頭說：“好吧，就跟你到那東橋口，你家就在那里的吧？”莫麗說就在橋北東邊第一家。

胡秀英在莫麗家談興正濃的時候，巢帥帶了一個陌生的人走了進(jìn)來。莫麗問道：“你不在二爺爺家里，回來做什么？”巢帥說：“敬管家要找秀英談個交易，秀英跟你回來了，我也就領(lǐng)了敬管家回家。……秀英呀，他是臥龍鎮(zhèn)湯丙奎家的管家敬春載。敬管家，她就是胡秀英女士。”

敬春載上前鞠躬，說道：“胡秀英女士，你好，敬春載今日冒昧找你，想談個交易，談得成的話，我們可以成為朋友。”胡秀英說：“敬管家，是個什么交易？請講。”敬春載坐到大桌跟前，跟胡秀英面對面，點了頭說：“胡秀英女士，是這樣的，湯老板在臥龍鎮(zhèn)上開辦了儒教館，想找?guī)讉€滿腹經(jīng)綸的人去做先生。女先生就想找你。包吃包住，月賞十五個銀元。”

胡秀英說：“我家在豆腐坊，家里開店，不想到外面教書。再說，我肚子里的貨色少。敬管家，你告訴你家湯老板，小女子胡秀英不堪重托，只愿意在家過平常日子終身到老。”敬春載說：“胡女士，你別要一口回絕，聽我把話說完。你如若答應(yīng)下來，你男人也到臥龍鎮(zhèn)上來。鎮(zhèn)上有個茂源祥店，是個大店，光站柜臺的就有七八個人。你家丈夫來做襄理。做了襄理，一年下來，光銀元這一項就不得少于五百。”

胡秀英哈哈大笑起來，說道：“我和我的男人哪有這么大的能耐？自己幾斤幾兩還是清楚的。俗話說得好，狗骨頭不能葬龍地。我個鄉(xiāng)下婆娘只是小時候跟在哥哥后面識了幾個字，手巧我倒是真的，但畢竟登不得大雅之堂啊。我說呀，敬管家，你還是去找個真正肚子里有大貨色的女先生為好。”