敬春載踱步來到近前，攤開兩只手說：“胡女士，我這回可是聽主人吩咐的，主人說的話從來都不錯的。你拒絕，我回去怎么好跟主人交差呢？”莫麗說：“敬管家，我說句話，其實我并不認得你。你跟人談交易，也不能一說就叫人一口答應下來，應該等幾天我家表嬸媽跟家里人商議商議。她家不同意，你也只能作罷，怎能強人所難的呢？”敬春載做作地鞠了一躬，說：“那就這么個說法。不過，三天一過，我還來請你胡女士。”說著便走了出去。

莫麗一把抓住巢帥的衣裳說：“這個敬管家老來找秀英，到底是怎么一回事？說！”巢帥苦著臉說：“敬春載他已經(jīng)找過我一次，今日早上又來找我。”“他給了你什么好處？”“不是的。敬春載他說胡秀英叫的是個假名，真名字叫勞梅霜。他說文武雙全的女人怎能流落在小莊子呢？還說湯丙奎也很器重胡秀英。談好處，我連兩文錢都不曾得到。”

胡秀英搖了搖頭，說道：“螞蟻上樹，預示著風雨的到來；滿天風云，注定了糟糕的天氣。你家夫妻兩個幫不了我的忙，凡事都得自己靠自己。話說回來，如若有人幫忙倒也可以減輕點壓力。”

隔了一天，巢家婚禮舉行完畢。巢帥悄悄地對胡秀英說：“敬管家在苗洪道家里等你回話，這就去。”胡秀英跟了巢帥走進門口有一對石獅子的苗府。敬春載忙不迭地獻殷勤，“胡女士，請坐下來喝茶。”他指著坐在太師椅上的人說：“他就是我家的湯老板，今日特地趕到西渡村跟你商量事情。”

這個湯老板拿起紙扇對著廳堂里五六個人揮了揮手，敬春載等人隨即走了出去。最后一個走到門口，湯老板說了句：“嗯，門帶起來。”那人跨出門外，小心翼翼地將門關好。

“胡秀英，人都走了。我湯丙奎今兒特地來找你，是看中了你的才華。”湯丙奎拿起茶杯說道，“你也喝茶吧。”見胡秀英沒反應，便直奔主題說道：“胡秀英呀，我把我的老底告訴你，我有三個兒子，一個都不成器，兩個姑娘是人家的人，這就不說了。我的女人一年到頭病怏怏的，家業(yè)大，可得要有一個人站出來料理啊，你說是不是？”

胡秀英見他狐貍尾巴已經(jīng)露了出來，吐露的意思雖然隱晦，說的叫個她女人到他家里料理家務，分明是叫自己做他的主持家務的小老婆。但她不動聲色，只是說：“我個女人只會給家里縫縫補補做點針線，說做大的交易，還真的不是打冰凍的榔頭。湯老板，你家要找人料理家務，最好找個真正有能耐的人。我走了，要給孩子喂奶。”

“哎哎，別走哇，我跟你還不曾把話說掉呢。坐下，坐下。……勞女士，你不肯到我家料理家務，那就到我的儒教館做先生，包吃包住，月工資二十個銀元。教得好的話，工資上漲。說不定還請你當主事。怎么樣？”胡秀英笑著拒絕道：“嫩竹子做扁擔，挑不了重擔子呀！我心再雄也沒得用的啊。”湯丙奎威脅道：“勞女士，你最好還是把主意拿逸當，可不能做后悔的事啊！”

胡秀英跑了出去，感覺到自己到了與此隔絕的臥龍地也不得安穩(wěn)，眼見平常的家庭婦女做不了，但自己跟王玉坤生的孩子必須安置好，不能讓險惡的人弄了去做要挾的籌碼。想到這里，決定盡快離開西渡村，等回到豆腐坊再想辦法。親骨肉說什么也不能丟掉，既然生養(yǎng)他來到人世間，做母親的就有責任把孩子保護好，哪怕犧牲了自己。

她邁著步伐走，到了小地主孫云清家門口，卻被敬春載喊住。“胡秀英女士，請到孫老板家里，我們再談個話。”敬春載見胡秀英不動，再次催促道，“就三言兩句。在外邊說不方便，到里邊來呀。”

胡秀英進了屋里，敬春載說：“孫老板，我們借了你的貴府跟胡女士談個話，你和你家里人跑了走。”屋子里剩下了他們兩個人，敬春載詭秘地說：“勞梅霜，你的能耐大得很，欣賞你的人多的去了。此次找你做湯丙奎老板的儒教館先生，確實并不是這個意圖，這樣用你，豈不是大材小用的么？我透個底告訴你，臥龍鎮(zhèn)要成立一個保安大隊，你來擔任保安大隊長。將來臥龍鎮(zhèn)要改成臥龍市，如果你勞梅霜干保安大隊長干得出色的話，就由你來擔任臥龍市市長兼臥龍地區(qū)保安司令，少將軍銜。不過嘛，這是后話。”

胡秀英閉了眼，想了一會，平靜地說：“敬管家，我就是答應你們的話，也得等我回到豆腐坊把家里的事安排好，也得跟自家的親戚本家，還有左右四鄰打個招呼，總不能不辭而別。敬管家，你說對人要不要有個起碼的禮貌？”敬春載只得低頭說“對人，是得要有個禮貌”。

巢家感到事態(tài)真的嚴重，當晚就派家人撐船將豆腐坊佘家人送回老家。又隨夜回來，以免自家攤上麻煩。

胡秀英回到家里，想了又想，女人遭到麻煩就是不如男人刀槍馬快那般利索，首先是自己的身體不能出現(xiàn)婦女病，更要命的是自己的孩子必須安全，如此一來，不免拖拖拉拉的。有人都說女人婆婆媽媽的，可是女人因為關鍵眼上隨時隨地都可能出現(xiàn)掉鏈子而優(yōu)柔寡斷，真正的鐵石心腸的冷血女人世上畢竟太少。胡秀英思前想后，只得去找許蓮子，因為許蓮子跟她走得最近。

許蓮子聽了胡秀英敘說自己的遭遇，又看了她的勞梅霜證件。許蓮子說：“我家父親死了，留下的家產(chǎn)給了我。我和我的男人牽廷才搬家到白馬洞，你的兒子我把他領大，你放心，我絕對不會辜負你的希望。”胡秀英說：“我本想在豆腐坊做一個普普通通的女人，終身到老，可是不知誰泄了密，暴露了我的身份。湯丙奎要我做他的護家的老婆，而他的管家敬春載則要我當漢奸。我懷疑這個敬春載是個日本特務，他神得很呢。我把孩子安置好，才能跟他們周旋，必要的時候我出手干掉他們這兩個壞蛋。”

“連九嫂，你放心，我舍命都要把小萬準保護好。”許蓮子保證道。胡秀英說：“為了安全起見，你到了白馬洞，先連夜把孩子送到觀賢臺的經(jīng)家，讓經(jīng)家婆媳倆帶上半個月，之后你再悄悄地領回家扶養(yǎng)。”“行，按你說的辦，我保證不透露出風聲。”胡秀英說：“那今日晚上早點動身，我化裝一個要飯花子跟在你們后面走，走到紅巖寨我就回頭。”