裴元紹在北疆的初步成功，如同在陰霾中透出的一絲微光，暫時(shí)穩(wěn)住了岌岌可危的防線，也為林墨爭(zhēng)取到了寶貴的喘息時(shí)間。然而，這絲微光并未能驅(qū)散籠罩在所有人頭頂?shù)臐庵貫踉疲炊痴粘隽烁睢⒏钡陌盗鳌?/p>

鄴城，州牧府，地下工坊。

爐火熊熊，錘擊聲與工匠們的呼喝聲不絕于耳。烏金翁和李郎中幾乎住在了這里，帶領(lǐng)著核心工匠們?nèi)找共煌５毓リP(guān)林墨交代的兩項(xiàng)任務(wù)。

“探測(cè)地虺的‘聽(tīng)地甕’原理不難，難在如何過(guò)濾雜音，準(zhǔn)確分辨出地下的細(xì)微動(dòng)靜。”烏金翁指著一個(gè)半人高的陶甕，甕口蒙著特制的皮革，連接著數(shù)根聽(tīng)音銅管，“我們?cè)嚵耸叻N甕體材料和內(nèi)部結(jié)構(gòu)，效果始終不盡人意。”

李郎中則對(duì)著一堆藥材和礦物粉末發(fā)愁：“‘凈塵符’的藥效揮發(fā)太快，覆蓋范圍也有限。要想擴(kuò)大化、持久化，除非能找到一種能穩(wěn)定承載并緩慢釋放藥力的‘基質(zhì)’，而且這種基質(zhì)最好本身就能微弱地排斥那種‘邪氣’。” 他手中捏著一小塊從于吉據(jù)點(diǎn)搜出的、散發(fā)著微光的綠色礦石，又很快厭惡地放下，“此物蘊(yùn)含邪力，絕不可用。”

進(jìn)展緩慢，資源消耗卻如流水。徐庶每日看著流水般花出去的賬目，眉頭越皺越緊。收購(gòu)藥材礦石的開(kāi)銷巨大，而曹操方面對(duì)鄴城的物資控制卻越發(fā)嚴(yán)密，許多關(guān)鍵材料有價(jià)無(wú)市。

與此同時(shí)，曹操對(duì)林墨的“靜養(yǎng)”監(jiān)視也愈發(fā)無(wú)處不在。州牧府外，明哨暗探增加了數(shù)倍，任何人員的進(jìn)出都受到嚴(yán)密盤(pán)查。府內(nèi)仆役中，也發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)行跡可疑、疑似被收買(mǎi)或安插的眼線。徐庶不得不耗費(fèi)大量精力進(jìn)行內(nèi)部清理和反監(jiān)視，如同在鋼絲上行走。

這一日，林墨正在偏廳翻閱烏金翁送來(lái)的最新“聽(tīng)地甕”設(shè)計(jì)圖，徐庶面色凝重地快步走入，手中捏著一封密信。

“主公，霍峻從泰山撤回途中，遭遇不明身份高手伏擊！折損兩人，霍峻本人也受了輕傷！”

林墨目光一凝：“可查明對(duì)方來(lái)歷？”

“對(duì)方手段狠辣，行動(dòng)迅捷，一擊即退，不留活口，不像尋常山匪或曹操的人。”徐庶壓低聲音，“霍峻說(shuō)，他在搏殺中，隱約看到對(duì)方衣角似乎有蟲(chóng)鳥(niǎo)狀的暗紋，與之前在溫縣和泰山見(jiàn)過(guò)的圖案類似！”

蟲(chóng)鳥(niǎo)暗紋！又是他們！

林墨心中凜然。這些神秘的“星骸”信徒，果然如同跗骨之蛆，并未因泰山信道被毀而銷聲匿跡，反而活動(dòng)更加猖獗！他們伏擊霍峻，是報(bào)復(fù)？還是為了滅口，防止霍峻帶回更多情報(bào)？

“看來(lái)，我們面對(duì)的敵人，比曹操更懂得隱藏在暗處。”林墨沉聲道，“讓霍峻好生養(yǎng)傷，回來(lái)后不必再外出，負(fù)責(zé)訓(xùn)練新組建的‘尖刀’小隊(duì)。另外，加強(qiáng)對(duì)鄴城內(nèi)部的監(jiān)控，尤其是……注意是否有生面孔，或者行為異常之人，與那種‘蟲(chóng)鳥(niǎo)暗紋’產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。”

他感到一張無(wú)形的網(wǎng)正在收緊。曹操的明槍，“星骸”信徒的暗箭，北疆步步緊逼的怪物……危機(jī)從四面八方涌來(lái)。

就在鄴城內(nèi)外暗流洶涌之際，一個(gè)更驚人的消息，如同晴天霹靂，從北方傳來(lái)！

不是通過(guò)裴元紹的密信，而是通過(guò)曹操方面正式發(fā)布的、傳遞各州的緊急軍情！

幽州涿郡，爆發(fā)大規(guī)模“尸變”！

數(shù)以千計(jì)的百姓、乃至陣亡將士的尸骸，在某種詭異力量的影響下“復(fù)活”，化為毫無(wú)理智、只知吞噬活物的行尸走肉！這些行尸力量奇大，不懼普通刀劍，唯有摧毀頭顱方能使其停止活動(dòng)！更可怕的是，被它們抓傷咬傷者，會(huì)在極短時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)同樣癥狀，加入它們的行列！

涿郡已然大亂，尸潮正在向周邊郡縣蔓延！張遼主力被怪物牽制在邊境，無(wú)力回援！曹操已緊急調(diào)派距離最近的袁譚部前往“平亂”！

“尸變？！”徐庶拿到軍情抄件時(shí)，手都在顫抖，“這……這怎么可能？！難道是……溫縣‘黃泉之眼’的力量蔓延過(guò)去了？！”

林墨看著軍情，臉色前所未有的難看。他體內(nèi)那核心密鑰傳來(lái)劇烈的悸動(dòng)，傳遞出明確的警告信息：這并非簡(jiǎn)單的“尸變”，而是“星骸”能量的一種大規(guī)模、低成本的污染擴(kuò)散模式！它利用死亡與恐懼作為溫床，進(jìn)行快速增殖！

“不，這不是蔓延。”林墨的聲音帶著一絲冰冷的寒意，“這是‘星骸’的另一種攻擊方式，或者說(shuō)……是它‘凈化’協(xié)議的一部分。它在測(cè)試，在用最低的成本，瓦解我們的社會(huì)結(jié)構(gòu)，制造恐慌，消耗我們的有生力量！”

他猛地站起身：“袁譚？曹操竟然派袁譚去？他這是想借刀殺人，消耗袁譚實(shí)力？還是覺(jué)得袁譚有能力處理？”

無(wú)論是哪種可能，局勢(shì)都已急劇惡化！北疆的怪物尚未平息，后方又爆發(fā)了更恐怖的尸潮！如果任由其蔓延，整個(gè)河北，乃至天下，都將陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地！

“主公，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”徐庶急問(wèn)。鄴城距離涿郡不算太遠(yuǎn)，若尸潮南下，首當(dāng)其沖！

林墨強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。此刻，任何一步走錯(cuò)，都可能滿盤(pán)皆輸。

“立刻做三件事。”林墨快速下令，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“第一，以最快速度，將‘凈塵符’的簡(jiǎn)易制作方法，以及應(yīng)對(duì)行尸的要點(diǎn)（攻擊頭部、避免被抓咬），寫(xiě)成布告，在我們能影響的范圍內(nèi)廣泛張貼、傳播！盡可能延緩尸潮擴(kuò)散，減少恐慌！”

“第二，讓我們所有的‘尖刀’小隊(duì)，即刻進(jìn)入最高戰(zhàn)備狀態(tài)，配發(fā)雙倍‘烈陽(yáng)符’和‘炫光雷’！同時(shí)，加快‘聽(tīng)地甕’的最終測(cè)試，必須盡快裝備部隊(duì)！”

“第三，”林墨目光銳利地看向徐庶，“以我的名義，給曹操上一道緊急文書(shū)。內(nèi)容很簡(jiǎn)單：‘涿郡之變，非比尋常，恐非人力可制。墨愿親率麾下精銳，北上助袁車騎一臂之力，以安河北。’”

徐庶一震：“主公，您要親自去？這太危險(xiǎn)了！而且曹操怎么可能答應(yīng)？”

“他必須答應(yīng)！”林墨語(yǔ)氣森然，“尸潮若失控，他的河北基業(yè)也將不保！他現(xiàn)在比我們更怕！我主動(dòng)請(qǐng)纓，是替他分憂，也是向他展示，在真正的災(zāi)難面前，誰(shuí)才是更有能力解決問(wèn)題的人！這是危機(jī)，也是我們跳出鄴城這個(gè)牢籠的機(jī)會(huì)！”

暗流已然化為驚濤，突變迫使所有人必須做出抉擇。林墨決定不再被動(dòng)防守，他要主動(dòng)出擊，在這片混亂的血火之中，為自己，也為這亂世，殺出一條生路！涿郡的尸潮，將成為檢驗(yàn)他這把“礪刃”成果的第一塊試劍石！