那來自“核心密鑰”的古老信息碎片,如同烙印般刻在林墨的腦海。觀測塔、歸墟屏障、重燃、東南方向的星圖軌跡,以及那聲充滿緊迫感的呼喚……這一切都指向了一個明確的方向——江東。
然而,現實的重壓立刻將他從這遙遠的感應中拉扯回來。曹操的信任有限,鄴城之內暗流洶涌,北疆與各地潛在的“星骸”污染點如同懸頂之劍。此刻提出前往江東,無異于天方夜譚,甚至會引來曹操最深的猜忌。
“必須等待時機,或者……創造時機。”林墨壓下心中的波瀾,眼神恢復冷靜。
接下來的三日,他閉門不出,一方面調養身體,驅除體內殘留的些許毒素與疲憊;另一方面,他集中精神,將需要向曹操匯報的內容仔細梳理、斟酌措辭。關于“核心密鑰”,他決定透露部分“感應”,但模糊其來源與具體內容,只強調其對追蹤“星骸”相關能量與造物有特殊指引作用,并將那模糊的東南方向暗示,包裝成一種對潛在威脅區域的“危險預感”。
第三日,林墨準時前往司空府匯報。
書房內,除了曹操、荀彧,還多了兩人——負責情報與刑獄的滿寵,以及一位身著簡樸道袍、氣質沉靜的老者。林墨認得他,是曹操頗為倚重的方士,左慈。此人雖行為看似荒誕不經,但見識廣博,于醫卜星相、奇門遁甲皆有涉獵,曹操留他在身邊,亦有借助其能探查“非常之事”的意圖。
林墨將精心準備的報告呈上,內容詳實,包括對“星骸”污染特性的進一步分析(基于涿郡樣本)、對信徒網絡“蟲鳥暗紋”的警惕、北疆怪物進化趨勢的預測,以及加強研發和訓練的建議。他言辭懇切,數據與案例支撐充分,即便是滿寵這般苛刻之人,也挑不出太多毛病。
最后,他提到了自身的“感應”。
“……卑職在摧毀涿郡源頭后,體內因早年奇遇所得之異力,似乎與這類污穢本源產生了一種微妙的對抗與牽引。”林墨措辭謹慎,“近日靜修,偶有模糊感應,并非具體信息,而是一種……指向性的危機預兆。其方向,大抵在東南。結合此前泰山信道、以及東南曾出現的綠苔怪物,卑職斗膽推測,江東之地,恐有更大隱患潛伏,或為‘星骸’之下一個目標,甚至……已有其巢穴。”
他刻意將“密鑰”的主動指引,說成是被動產生的“危機預兆”,并將江東之行的必要性,包裝成是為了提前偵查、消除威脅,符合曹操集團的利益。
曹操聽完,面無表情,手指依舊習慣性地敲擊著桌面。荀彧眉頭微蹙,似在權衡。滿寵則目光銳利地盯著林墨,仿佛要判斷他話語中有幾分真、幾分假,又有幾分私心。
左慈卻忽然開口,聲音縹緲:“天地有氣,清濁分明。林小友身上之氣,清而帶銳,隱有星輝之象,確與那污濁死寂之氣迥異。其所感,未必為虛。” 他這話,無形中為林墨的“感應”提供了一定的可信度。
曹操瞥了左慈一眼,不置可否,轉而問道:“依你之見,該如何應對這東南之患?”
林墨知道關鍵來了,沉聲道:“卑職以為,當派精干之人,秘密前往江東,查明情況。若真有‘星骸’巢穴或重大信道,當設法毀之;若只是潛在威脅,亦需警示孫權,即便不能聯手,也需讓其有所防備,避免其被滲透利用,反成我中原大患。”
“派何人前往?”曹操追問,目光如炬。
林墨深吸一口氣,迎上曹操的目光:“若司空信得過,卑職愿往!一來,卑職身負異力,對‘星骸’相關之物感應最為敏銳;二來,卑職與江東素無瓜葛,便于隱匿行蹤;三來,卑職麾下‘尖刀’小隊,擅長小隊滲透與特殊作戰,正合此用。”
書房內再次陷入沉默。
派林墨去江東?這無疑是一次巨大的冒險。若林墨心懷異志,借此機會脫離掌控甚至投靠孫權,后果不堪設想。但若他所言屬實,江東真存在重大威脅,派其他人去,恐怕也難以勝任,甚至可能打草驚蛇。
曹操的視線在林墨臉上停留了許久,似乎在評估他的忠誠、能力以及此行的利弊得失。
終于,他緩緩開口,卻沒有直接回答林墨的請命,而是對荀彧和滿寵吩咐道:“文若,伯寧,依據林墨所呈,盡快厘定出應對‘星骸’及清查內部細作的詳細方略。北疆軍械及‘尖刀’擴訓之事,按前議執行。”
“諾。”兩人領命。
“林墨。”
“卑職在。”
“你新獲三百虎豹騎,當好生操練,與霍峻所部整合,專司應對詭異戰事。鄴城之內,‘蟲鳥暗紋’的清查,你需從旁協助伯寧。”曹操頓了頓,話鋒微轉,“至于江東之事……容后再議。你且先專注于眼前職責。待時機成熟,孤自有區處。”
沒有同意,也沒有完全拒絕。一句“容后再議”、“時機成熟”,將主動權牢牢抓在了自己手中。
林墨心中略有失望,但也能理解曹操的顧慮。他躬身道:“卑職明白,定當竭盡全力。”
退出書房后,林墨知道,短期內想光明正大前往江東是不可能了。但“星圖”的指引和那聲呼喚,如同在他心中點起了一把火,無法忽視。
他必須另辟蹊徑。
回到府中,他立刻召見了霍峻與幾名最核心的、經歷過涿郡血戰的“尖刀”軍官,包括那名在太守府外幸存下來的隊長。
“主公,司空不同意江東之行?”霍峻從林墨的神色中看出了端倪。
林墨點頭,沉聲道:“明路暫不可行,但我們必須早做準備。”他看向那名隊長,“王恪,你挑選五名絕對可靠、機敏且精通水性的弟兄,要生面孔,未曾在外人前過多露面的。我有秘密任務交給你們。”
“諾!”王恪毫不猶豫地領命。
“你們準備一下,不日之后,化裝成商隊護衛或流民,分批南下,潛入江東。首要任務,不是探查‘星骸’,而是站穩腳跟,建立隱秘的聯系點,收集江東風土人情、勢力分布、航道水文等一切可能用到的基礎情報。尤其注意打聽任何不同尋常的怪事、異象,或是關于海外仙山、古老遺跡的傳說。記住,安全第一,非必要時,絕不輕易接觸與‘星骸’可能相關之物,以免打草驚蛇。”
這是暗棋。他需要一雙眼睛,提前落在江東的土地上。
“峻明白。”霍峻肅然道,“鄴城這邊,新兵的整合與訓練,我會加緊。”
安排完這一切,林墨獨自一人時,再次嘗試溝通體內的“核心密鑰”。這一次,他不再被動接收信息,而是主動將意念集中在“觀測塔”和“東南方向”上。
密鑰再次傳來微弱的共鳴,那副星圖軌跡似乎清晰了一絲,但仍如同隔著一層濃霧。同時,他感受到密鑰傳遞出一種“需求”——它需要能量,或者說,需要接觸同源的力量或知識,才能進一步“解鎖”。
“同源的力量……”林墨若有所思。除了可能存在的其他“密鑰”,那些古老的“守護者”是否還留下了別的什么?遺跡?文獻?還是……像左慈那樣,掌握著某些古老傳承的人?
看來,在等待時機的同時,在鄴城之內,他也并非無事可做。
他需要更多關于這個世界的“古老秘密”,需要更快地提升自己以及麾下的力量。曹操的“時機成熟”不知要等到何時,但他體內的“密鑰”和遠方的呼喚都在提醒他——時間,或許真的不多了。
鄴城的夜,靜謐而深邃。林墨站在院中,仰望東南方向的星空,目光仿佛穿透了千山萬水,落在了那片未知的土地上。
暗棋已落,明線上的博弈仍需繼續。而真正的征程,無論前路有多少阻礙,都必將啟航。