左慈的來訪如同投入池塘的石子,漣漪雖漸漸平息,卻在林墨心中留下了深刻的印記。這位神秘方士知曉的,恐怕遠(yuǎn)比他表現(xiàn)出來的要多。他口中的“內(nèi)患”與“時(shí)機(jī)”,更像是一種隱晦的提醒與觀望。
林墨深知,等待曹操的“時(shí)機(jī)成熟”太過被動,他必須主動破局。而破局的關(guān)鍵,或許不在于直接要求去江東,而在于讓曹操“需要”他去江東,并且認(rèn)為此舉利大于弊。
機(jī)會很快出現(xiàn)。
來自北疆張遼的軍報(bào)再次送達(dá),語氣比以往任何一次都要凝重。怪物潮的進(jìn)攻雖然頻率略有下降,但個體實(shí)力和戰(zhàn)術(shù)協(xié)同明顯提升。更令人不安的是,軍報(bào)中提到,巡邏隊(duì)在外圍區(qū)域發(fā)現(xiàn)了小股怪物并非漫無目的地游蕩,而是有意識地向著某個方向——并州與幽州交界處的太行山脈余脈——遷徙、聚集。與此同時(shí),滿寵對“蟲鳥暗紋”的追查也取得突破,從一個被捕獲的信徒口中(在其即將精神崩潰自毀前)撬出只言片語,提到“太行……龍脈……地火……重生之基”。
這兩條信息被同時(shí)擺在了曹操的案頭。
書房內(nèi),曹操、荀彧、程昱、滿寵、曹純,以及被特意召來的林墨齊聚一堂,氣氛肅殺。
“文遠(yuǎn)懷疑,這些孽畜可能在太行山中尋找什么,或者……建造什么。”曹操指著軍報(bào),臉色陰沉,“伯寧這邊,‘龍脈’、‘地火’……哼,裝神弄鬼!但絕非無的放矢。”
程昱捻著胡須,緩緩道:“太行山綿延千里,地勢險(xiǎn)要,自古便是藏污納垢之所。若真讓這些邪祟在其中站穩(wěn)腳跟,甚至利用所謂‘地火’(可能指地?zé)峄蚰撤N能量)制造出更強(qiáng)大的怪物,則并州、幽州乃至冀州,都將永無寧日!屆時(shí)我大軍主力被牽制在北疆與太行,中原空虛……”
后面的話沒說,但所有人都明白——虎視眈眈的劉備和孫權(quán)絕不會放過這個機(jī)會。
荀彧補(bǔ)充道:“而且,根據(jù)林太守帶回的信息,這‘星骸’污染極具蔓延性。若在太行山形成穩(wěn)固巢穴,其污染可能通過地下水脈、甚至空氣緩慢擴(kuò)散,危害難以估量。”
問題的嚴(yán)重性不言而喻。必須盡快清除太行山的潛在威脅!
但問題在于,怎么清除?派大軍進(jìn)山圍剿?太行山地形復(fù)雜,大軍難以展開,補(bǔ)給困難,且極易中埋伏,對付神出鬼沒、形態(tài)各異的怪物,效率低下,損失恐難承受。派小股精銳?普通精銳面對進(jìn)化后的怪物和可能存在的信徒,勝算渺茫。
所有人的目光,不約而同地投向了林墨。
林墨知道,他等待的“時(shí)機(jī)”來了。他上前一步,沉聲道:“司空,諸位。此事,正需‘星槎’出擊。”
“講。”曹操言簡意賅。
“大軍圍剿,事倍功半,且易打草驚蛇,迫使怪物與信徒分散隱匿,后患無窮。”林墨分析道,“卑職建議,由‘星槎’精銳組成數(shù)支小隊(duì),攜帶新式器械,化整為零,潛入太行。首要目標(biāo)并非殲滅所有怪物,而是偵查!查明怪物聚集的具體位置、規(guī)模,信徒的活動蹤跡,以及那‘龍脈地火’究竟所指何物。若有機(jī)會,則摧毀關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),擒殺首領(lǐng);若敵勢過大,則及時(shí)撤回情報(bào),再由大軍制定針對性策略,或以精兵突襲,或封鎖要道,斷其根基。”
他頓了頓,拋出了關(guān)鍵一句:“此舉,不僅能解除太行威脅,更能獲取關(guān)于‘星骸’運(yùn)作模式、信徒組織的第一手資料,甚至可能找到它們?yōu)楹螌Α孛}能量’如此感興趣的答案。這些情報(bào),對未來我們在其他地區(qū),比如——江東,應(yīng)對類似的威脅,至關(guān)重要!”
他巧妙地將太行山行動與未來的江東之行聯(lián)系了起來。通過在太行山的實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)“星槎”的戰(zhàn)斗力,獲取寶貴經(jīng)驗(yàn),并向曹操證明,在應(yīng)對這種新型威脅時(shí),他林墨和小規(guī)模特種部隊(duì)的價(jià)值,是無可替代的。屆時(shí),再提出前往情況更復(fù)雜、更需要這種能力的江東,阻力自然會小很多。
這是一招“驅(qū)虎吞狼”——驅(qū)使“星槎”這頭猛虎,去吞食太行山的狼患,同時(shí)為自己積累資本,鋪平前往江東的道路。
曹操目光閃動,顯然明白了林墨的潛臺詞。他沉吟片刻,看向曹純:“子和,你麾下抽調(diào)給林墨的三百人,訓(xùn)練如何?”
曹純雖然對林墨分走他三百精銳略有微詞,但也不得不承認(rèn)事實(shí),抱拳道:“回司空,據(jù)末將觀察,‘星槎’之士,于小股穿插、奇襲、應(yīng)對非常之?dāng)撤矫妫M(jìn)展神速,已非昔日吳下阿蒙。”
曹操又看向荀彧和程昱:“文若,仲德,爾等以為此策如何?”
荀彧緩緩點(diǎn)頭:“林太守之策,雖險(xiǎn),卻乃當(dāng)前形勢下,代價(jià)最小、見效可能最快之選。獲取情報(bào),尤為關(guān)鍵。”
程昱也道:“可令張遼將軍在北疆加大壓力,牽制怪物主力,使其無暇他顧,為‘星槎’行動創(chuàng)造機(jī)會。”
見核心謀士都表示贊同,曹操終于下定決心。他猛地一拍案幾:“好!林墨!”
“卑職在!”
“孤命你,親率‘星槎’精銳,潛入太行,查明敵情,相機(jī)而動!北疆文遠(yuǎn)處,孤會下令其配合。所需一應(yīng)物資器械,由子和與文若協(xié)調(diào),優(yōu)先供給!記住,以探查為主,不可貪功冒進(jìn),若事不可為,即刻撤回!”
“卑職,領(lǐng)命!”林墨強(qiáng)壓住心中的激蕩,躬身應(yīng)諾。
目的達(dá)到了。他獲得了獨(dú)自領(lǐng)兵(雖然是特種作戰(zhàn))、驗(yàn)證戰(zhàn)術(shù)、積累經(jīng)驗(yàn)的機(jī)會。太行山,將成為“星槎”的試煉場,也是他通往江東的跳板。
“此外,”曹操的聲音再次響起,帶著一絲深意,“左慈先生精通風(fēng)角、堪輿,或?qū)ι街械孛}有所洞察。此次行動,他便隨你一同前去,也好有個照應(yīng)。”
林墨心中一動。曹操果然還是不完全放心,將左慈這顆看不透的棋子放到了自己身邊,既是輔助,也是監(jiān)視。
“卑職遵命。”林墨面色平靜地應(yīng)下。與左慈同行,是挑戰(zhàn),或許也是深入了解此人及其背后可能代表的“古老傳承”的機(jī)會。
離開司空府,林墨立刻返回軍營,召集霍峻及“星槎”核心軍官,下達(dá)準(zhǔn)備命令。整個營地瞬間如同精密的戰(zhàn)爭機(jī)器,高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
三日后,一切準(zhǔn)備就緒。
林墨身著輕甲,背負(fù)長劍,腰間掛著裝滿各種符箓和特殊器械的革囊。他面前,是精心挑選出的一百五十名“星槎”精銳,以及一身簡樸道袍、手持拂塵,仿佛出游般的左慈。
沒有誓師大會,沒有壯行酒。林墨目光掃過一張張堅(jiān)毅而年輕的臉龐,沉聲道:“此行,非為攻城略地,乃為探查幽冥,斬邪除穢!前路艱險(xiǎn),九死一生!但我等身后,是萬千百姓,是華夏山河!‘星槎’之名,當(dāng)如流星劃破暗夜,縱燃盡自身,亦要照亮前路!出發(fā)!”
“諾!”一百五十人,低聲應(yīng)和,聲如悶雷。
隊(duì)伍如同幽靈般,悄無聲息地離開鄴城,向著西北方向,那片蒼茫險(xiǎn)峻、此刻卻暗藏?zé)o限殺機(jī)的太行山脈,疾行而去。
林墨回頭望了一眼漸行漸遠(yuǎn)的鄴城輪廓,眼神堅(jiān)定。
太行山,是試煉,是籌碼,也是他主動為自己和這個世界的命運(yùn),斬出的新的一劍。