三艘走舸如同離弦之箭,在狹窄隱秘的水道中穿行。兩側嶙峋的暗礁如同巨獸的獠牙,在稀薄的霧氣中若隱若現,仿佛隨時會將船只撕碎。紅樹林的根系虬結盤錯,探入水中,如同無數等待捕捉獵物的枯瘦手臂。空氣中彌漫的腐朽氣息愈發濃重,還夾雜著一絲若有若無的、如同金屬摩擦又似低語的能量波動,讓所有人頭皮發麻。
林墨體內“核心密鑰”的共鳴已強烈到如同擂鼓,清晰地指引著方向。他甚至能隱約“聽”到一種低沉的、仿佛來自地底深處的“搏動”,與王恪描述的“島嶼在呼吸”的感覺隱隱對應。
“快到了!”船頭的王恪壓低聲音,指向水道前方一片更加濃郁的、幾乎凝成實質的灰白色霧墻,“穿過那里,就是島嶼的背風面,有一處勉強可以登陸的淺灘。”
“所有人準備!”林墨低喝,“凈塵符貼身佩戴,烈陽符扣在手中,器械檢查一遍!登岸后,立刻結成防御陣型,沒有我的命令,不得擅自行動!”
“諾!”二十名“星槎”戰士低聲應和,眼神銳利如鷹,動作麻利地完成最后檢查。左慈也站起身來,拂塵搭在臂彎,目光凝重地望向那片霧墻。
船只一頭扎進了霧墻之中。
剎那間,仿佛進入了另一個世界。光線徹底黯淡下來,四周一片死寂,連水流聲都仿佛被吞噬了。只有船槳劃破水面的細微聲響,以及眾人壓抑的呼吸聲。濃霧粘稠得如同液體,附著在皮膚上,帶來一種陰冷的濕滑感。即便有“凈塵符”散發的微弱清光驅散,那股無孔不入的陰寒和精神侵蝕依舊試圖鉆入骨髓。
林墨全力運轉密鑰,淡藍色的微光在他周身隱隱浮現,將靠近的霧氣排斥在外,也為身后的隊員提供了一片相對安全的區域。左慈則不知何時取出了一枚古舊的羅盤,指針正在瘋狂轉動,最終顫動著指向島嶼深處。
“此地陰陽逆亂,五行顛倒,煞氣之重,貧道生平僅見。”左慈的聲音在死寂中顯得格外清晰,“那‘觀測塔’恐已非守護之器,而近魔窟矣。”
終于,船底傳來了觸碰沙礫的摩擦聲。
“登陸!”
林墨第一個躍下船,雙腳陷入冰冷濕滑的沙灘。他立刻舉目四望,心沉了下去。這里的霧氣比水道中稍淡,但能見度依舊極低,不過數丈。腳下的沙地呈現出一種不健康的灰黑色,夾雜著一些破碎的、仿佛被腐蝕過的貝殼。更令人不安的是,空氣中彌漫著一股濃烈的腥味,并非魚腥,而是一種混合了鐵銹、硫磺和某種生物**后的怪異氣味。
二十名戰士迅速登陸,以林墨和左慈為中心,結成圓陣,警惕地注視著濃霧的每一個方向。
“王恪,確定方位。”林墨低聲道。
王恪拿出一個簡陋的、用木頭和磁石制作的指向儀,調整了幾下,眉頭緊鎖:“主公,指向儀失效了!磁極混亂!只能依靠您的感應了。”
林墨點頭,閉目凝神,全力感應密鑰的指引。那“搏動”感更加強烈,源頭就在島嶼的中心方向。
“這邊走,保持陣型,緩速前進。”林墨指向左前方,那里是更加茂密、形態扭曲的叢林。
隊伍開始向島嶼深處推進。腳下的土地柔軟而富有彈性,仿佛踩在某種活物的皮膚上。周圍的樹木形態怪異,枝干扭曲如同掙扎的人體,葉片呈現出暗紫色或慘綠色,表面覆蓋著一層粘稠的露珠。林中寂靜得可怕,沒有鳥鳴,沒有蟲嘶,只有眾人踩在怪異地面上的沙沙聲,以及那無處不在的、低沉的“搏動”聲。
突然!
噗!噗!噗!
隊伍側前方的地面猛地破開!數條如同巨蟒般、但表面布滿吸盤和粘液、頂端裂開如同七鰓鰻口器的暗紅色觸手,閃電般射向隊伍!
“敵襲!右側!”負責警戒的戰士嘶聲預警!
根本無需命令,“星槎”戰士的反應快如閃電!勁弩激射,精準地命中觸手,但箭頭入肉如同射入敗革,只能讓它們略微停滯!同時,數枚“烈陽符”被投擲出去,在觸手群中爆開!
刺目的強光和灼熱的氣浪讓觸手劇烈地扭動、退縮,發出嘶嘶的、如同燒焦般的聲音!它們似乎對光和熱極為敏感!
“不要戀戰!向前沖!”林墨揮劍斬斷一條試圖纏繞隊員的觸手,劍身上的藍光對觸手造成了明顯的傷害,被斬斷處發出焦臭的黑煙。
隊伍且戰且退,向著感應中的方向快速移動。那些觸手似乎受限于某種范圍,在追出一段距離后,便不甘地縮回了地下。
然而,還沒等眾人喘口氣,四周扭曲的林木仿佛活了過來!枝條如同鞭子般抽打而來,樹葉如同飛刀般激射!更有甚者,從樹干的裂縫中,滲出一種具有強烈腐蝕性的黑色液體!
“這島上的植物也變異了!”一名戰士揮刀砍斷抽來的枝條,驚呼道。
“是‘歸墟’逸散能量的污染!”林墨格開飛來的“葉刀”,感受到劍身上傳來的腐蝕性能量,“左慈先生!”
左慈早已行動,他腳步變幻,如同穿花蝴蝶,手中拂塵揮舞間,帶起一道道無形的氣流,或牽引、或偏轉那些攻擊。他偶爾彈出幾道氣息,擊中樹木的某些節點,便能使其暫時“僵直”。他甚至從袖中取出幾張繪制著銀色符文的符紙,念動咒語拋出,符紙化作幾個小小的旋風,將部分腐蝕液體卷走。
有了左慈的輔助,隊伍壓力大減,繼續艱難前行。
越往島嶼中心,環境越發詭異。地面不再是松軟的“皮膚”,而是開始出現類似肌肉纖維和粗大血管的脈絡,還在微微搏動!空氣中開始浮現出一些半透明的、扭曲的、發出無聲哀嚎的幽靈狀能量體,它們穿過樹木、巖石,甚至穿過隊員的身體,帶來一陣刺骨的冰寒和精神恍惚。
“凈塵符效果在減弱!”有隊員報告,他身上的符箓光芒已經變得極其黯淡。
林墨知道,必須盡快找到“觀測塔”!
終于,在突破了一片由瘋狂舞動的藤蔓組成的屏障后,眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——
一座巨大無比的、非人工所能建造的“塔”,矗立在島嶼的中心。
它并非由磚石壘成,其主體仿佛是由某種巨大的、暗金色的生物骨骼與閃爍著幽藍光芒的晶體脈絡交織、盤旋而成,直插被濃霧籠罩的天空。塔身表面布滿了如同電路板般復雜的能量紋路,此刻正明滅不定地閃爍著,大部分區域呈現出衰敗的灰暗,只有少數地方還頑強地散發著微光。無數粗大的、如同神經索或能量管道般的東西從塔基蔓延出來,深入島嶼的“血肉”之中,那低沉的“搏動”正是源自于此!
而在巨塔的底部,一個巨大的、如同漩渦般的洞口敞開著,里面幽暗深邃,散發出最濃郁的污染氣息和強大的吸力,仿佛那就是“歸墟之眼”在現世的投影!洞口邊緣,那些暗金色的骨骼和晶體正在不斷被侵蝕、剝落,化為飛灰被吸入洞中!
“觀測塔……竟然是這樣的……”王恪喃喃道,滿臉震撼。
“它正在被‘歸墟’從內部吞噬!”林墨臉色難看,密鑰的感應告訴他,塔的核心——“凈天儀軌”,就在那漩渦洞口的上方,塔的內部!但通往那里的路徑,顯然要經過那恐怖的“歸墟之眼”投影!
“必須進去!”林墨握緊了劍,目光決然,“儀軌就在塔內!這是我們唯一的機會!”
左慈看著那不斷擴大的漩渦洞口,掐指推算,臉色前所未有的嚴肅:“小友,此洞吸力漸增,且有空間紊亂之兆。一旦踏入,恐有去無回,甚至可能直接被拋入‘歸墟’!”
就在此時,那漩渦洞口猛地一震,吸力驟然加強!周圍的空氣都發出尖銳的呼嘯!地面上的碎石、枯枝紛紛被卷起,投向那無盡的黑暗!
“沒時間猶豫了!”林墨感受到密鑰傳來一陣極其緊迫的警告,“左慈先生,請您在外接應,設法穩定外圍!王恪,帶你的人守住入口,阻止任何東西靠近!其他人,隨我沖進去!”
他不再多言,將全身力量灌注雙腿,頂著強大的吸力,如同撲火的飛蛾,義無反顧地沖向了那象征著毀滅與希望的巨塔入口,沖向了那正在不斷擴大的“歸墟之眼”!
身后,十名最悍勇的“星槎”戰士,沒有任何猶豫,緊隨其后,身影瞬間被那幽暗的洞口吞噬。
左慈長嘆一聲,拂塵連揮,數道金光符箓飛出,釘在洞口周圍的虛空,試圖延緩其擴張。王恪則紅著眼睛,帶著剩余九名戰士,迅速占據有利位置,弩箭上膛,死死盯著洞口和周圍可能出現的威脅。
塔內,是未知的深淵,是最終的戰場。林墨的救世之路,迎來了最兇險的一步。