觀測塔內部的崩塌比預想的更加劇烈。林墨在最后四名戰士的攙扶下，沿著來路狂奔。身后的平臺不斷碎裂，墜入深不見底的黑暗，那暫時穩定下來的“凈天儀軌”散發的微光，在迅速被蔓延的崩壞吞噬。

空間的撕扯感再次襲來，但比進入時弱了許多，仿佛那“歸墟之眼”因儀軌的短暫穩定而收斂了部分威能。即便如此，穿行在那片扭曲的流光地帶依舊兇險萬分。又一名戰士為了推開擋在林墨前方的空間碎片，被一道突然出現的裂隙吞噬。

當林墨三人終于踉蹌著沖出塔身入口，重新感受到外界潮濕冰冷的空氣時，幾乎虛脫倒地。

“主公！”

守在外面的王恪和剩余九名戰士立刻沖了上來，看到僅剩三人歸來，且林墨面色金紙，氣息萎靡，無不色變。

左慈快步上前，并指如風，連點林墨胸前數處大穴，又取出幾枚氣味清香的丹丸塞入他口中。“心神巨耗，內腑受創，需靜養旬月。”老道眉頭緊鎖，語氣凝重，“但此地絕非久留之所。”

仿佛為了印證他的話，整個島嶼再次劇烈震動起來，比之前任何一次都要猛烈！遠處傳來山崖崩塌的轟響，他們腳下的“**”地面也開始出現巨大的裂痕，那低沉的“搏動”變得狂亂而無序。

“塔要徹底塌了！這島也可能沉沒！”王恪嘶聲喊道，“快上船！”

眾人不敢有絲毫耽擱，背起幾乎無法行走的林墨，向著來時的淺灘亡命狂奔。沿途，那些變異的植物更加瘋狂地攻擊，地面裂痕中滲出更多腐蝕性液體和可怖的觸手。左慈不斷施展手段，或擲出符箓暫時定住追兵，或利用地勢引導障礙，王恪和戰士們則拼死斷后，用弩箭和刀劍開辟道路。

當終于看到那三艘藏在紅樹林中的走舸時，隊伍又折損了兩人。

“開船！快！”王恪紅著眼睛吼道。

船只奮力劃離淺灘，幾乎就在他們駛入隱秘水道的瞬間，身后傳來天崩地裂般的巨響！那座巨大的、由骨骼與晶體構成的觀測塔，從中折斷，龐大的塔身帶著無數碎石和扭曲的植被，緩緩傾覆，最終被下方擴張的幽暗漩渦徹底吞沒！島嶼的中心部分肉眼可見地塌陷下去，引發巨大的海嘯向著四周擴散！

“抓緊！”王恪死死把住船舵，小艇在洶涌的浪濤中劇烈顛簸，如同狂風中的落葉。

良久，海面才逐漸平息。眾人回頭望去，只見那片海域被更加濃郁、仿佛凝固般的灰霧籠罩，再也看不到島嶼的輪廓，只有那令人不安的漩渦吸力隱隱傳來，提醒著那里曾存在的恐怖以及依舊潛伏的危機。

“觀測塔……毀了。”一名戰士喃喃道，臉上帶著后怕與茫然。

“不，沒有完全毀。”林墨在攙扶下勉強坐起，望著那片迷霧，聲音虛弱卻清晰，“儀軌……在最關鍵的時刻穩定了……屏障……沒有完全崩塌。我們……爭取到了時間。” 他能感覺到，體內密鑰與遠方那微弱但穩定的共鳴依然存在，只是變得極其細微。

左慈頷首：“雖塔身傾覆，然核心儀軌未滅，借最后之力沉入‘眼’之邊界，勉力維系。此乃不幸中之萬幸。然屏障脆弱，猶如累卵，且此地異動，必已驚動東吳。”

果然，就在他們試圖沿著原路返回與外圍接應部隊匯合時，負責瞭望的戰士發出了警報：“主公！前方發現東吳水軍戰船！數量不少，正向我們合圍而來！”

只見水道出口外的開闊水面上，五艘艨艟斗艦呈扇形散開，堵住了去路。船樓上吳軍旗幟獵獵作響，甲板上士兵盔明甲亮，弓弩齊備，為首一艘船上，一名吳將按劍而立，目光冷冽地望向他們這幾艘不起眼的小船。

“是江東的船！我們被發現了！”王恪臉色難看。他們此刻人困馬乏，主重傷，根本無力與正規水軍抗衡。

林墨深吸一口氣，壓下身體的劇痛和精神的疲憊，大腦飛速運轉。硬拼是死路一條，必須靠智取。

“收起兵器，打出曹司空使者的旗號。”林墨下令，“王恪，你來回話，就說我們奉旨查探海異，遭遇風浪與海怪，損失慘重，請求靠岸休整與面見吳侯陳情。”

這是唯一的生路。利用曹操使者的身份，將此次探險包裝成官方行為，強調遭遇的“海異”與損失，弱化自身威脅，并要求見孫權。只要見到孫權，就有周旋的余地。

王恪立刻領會，命人升起一面早已準備好的、代表曹操勢力的節旄（雖然簡陋），他自己則走到船頭，向著吳軍戰船拱手，按照林墨的吩咐高聲喊話。

那吳將顯然有些意外，仔細打量了他們一番，尤其是看到林墨被攙扶、眾人狼狽不堪的模樣，戒備之心稍去，但依舊沒有放松。

“曹司空使者？”吳將沉吟片刻，“可有憑證？”

王恪取出曹操簽發的、蓋有司空府印的通關文書，小心地用箭射過對方船上一—這是事先準備好的掩護身份。

吳將驗看文書無誤，又見林墨等人確實凄慘，不似作偽，便道：“既如此，請使者隨我等回營，面見都督再行定奪！”

他口中的都督，自然是此刻負責江東軍事的周瑜。

船只被吳軍戰船“護送”著，駛向吳軍設在海邊的一處水寨。

水寨戒備森嚴，崗哨林立。林墨被安置在一處營帳內，由軍醫診治（主要是外傷），左慈和王恪陪同在側，其余戰士則被分開看管。

不久，帳外傳來通報：“大都督到！”

帳簾掀開，一位身著錦袍、雄姿英發的青年將領邁步而入，正是江東周郎，周瑜。他目光如電，先是掃過帳內情形，最后落在榻上的林墨身上。

“足下便是曹司空使者？”周瑜語氣平和，卻自帶威儀，“聽聞使者此行，是為查探海異？不知有何發現，竟落得如此境地？”

林墨在左慈的攙扶下勉強坐起，拱手道：“在下林墨，奉司空之命，確為查探海神發怒、怪物滋生之事而來。不料那海外迷霧之島詭異非常，我等登島后，遭遇無數前所未見之可怖怪物，更有地動山搖，島嶼陸沉……隨行勇士，十不存一。” 他語氣沉重，帶著劫后余生的疲憊與悲愴，這番說辭半真半假，極具說服力。

“島嶼陸沉？”周瑜眼中精光一閃，“使者可知那島上有何特異之處？”

林墨搖頭，面露茫然與心悸：“島上植被、生物皆盡變異，兇險異常，更有一種無形之力侵蝕心神……我等未能深入，便遭遇大難。若非僥幸尋得船只，恐已葬身魚腹。” 他絕口不提“觀測塔”、“歸墟之眼”等事，將一切推給未知的“海異”和怪物。

周瑜仔細審視著林墨，似乎想從他臉上找出破綻。林墨則坦然相對，眼神中只有疲憊與后怕。

半晌，周瑜才緩緩道：“海疆不寧，異象頻生，確是我江東之患。曹司空心系天下，派使者前來，瑜感其意。然則，此事關乎江東安危，自有我江東將士處置。使者既身體不適，便請在此好生休養，待身體康復，再行返回江北復命不遲。”

這話說得客氣，實則軟禁。

林墨心中明了，這是意料之中。他如今重傷，手下損失慘重，又被周瑜看住，短期內無法離開。但這何嘗不是一個機會？一個可以近距離觀察江東對“異象”的態度，甚至可能接觸到更多信息的機會。

“如此，多謝都督款待。”林墨順勢答應下來，“只望都督能加緊清剿海疆妖異，還百姓安寧。若有需協助之處，林某義不容辭。”

周瑜淡淡一笑，不置可否：“使者安心養傷便是。” 說罷，便轉身離去。

帳內恢復了安靜。

王恪低聲道：“主公，我們被軟禁了。”

“無妨。”林墨躺回榻上，閉上雙眼，“我們需要時間休整，也需要了解江東知道多少。周瑜……他不會輕易相信我們的話，必定會暗中調查。而我們，正好可以借此機會，看看這江東的水，到底有多深。”

體內的密鑰傳來微弱的波動，指向東方，那“歸墟之眼”的方向。危機只是延緩，并未解除。而在這江東之地，人與人的博弈，才剛剛開始。他必須盡快恢復，在這新的棋局中，為這個世界，再爭一線生機。