周瑜的“款待”名副其實。林墨等人被安置在水寨邊緣一處獨立的營區，雖不自由，但飲食醫藥并未短缺，甚至派了兩名老卒負責照料，實為監視。營區外圍有吳軍士卒巡邏，明崗暗哨，將這里圍得如鐵桶一般。

林墨樂得清靜，他傷勢確實不輕，不僅是內腑震蕩，更嚴重的是心神透支。與那高階信徒首領的對抗，尤其是最后引動“觀測塔”殘存力量的一擊，幾乎抽干了他的精神。他每日大部分時間都在靜臥調息，配合左慈的丹藥和針灸，緩慢恢復著。體內的“核心密鑰”也沉寂了許多，只是偶爾傳來一絲對遠方“歸墟之眼”穩定狀態的微弱確認，這讓他稍感安心。

王恪和剩下的七名“星槎”戰士則被限制了活動范圍，但他們并未放松警惕，借著幫忙雜役、與看守士卒閑聊的機會，不動聲色地收集著信息。

幾日下來，拼湊出的情報讓林墨對江東現狀有了更清晰的認知。

“海神發怒”的異象已持續數月，最初只是零星漁船失蹤，霧氣蔓延。后來，霧氣中開始出現怪物襲擊沿岸村落，規模越來越大。孫權最初試圖封鎖消息，派兵清剿，但效果不彰，怪物似乎殺之不盡，且形態愈發詭異。民間已是謠言四起，人心惶惶。周瑜被緊急從長江防線調回，全權負責處理此事。

吳軍內部，對于異象的看法也分兩派。一派以周瑜、呂蒙等少壯派將領為主，認為此事雖詭譎，但必有其根源，主張積極探查，甚至組織過數次對迷霧區域的突入，但皆損失折將，未能深入。另一派則以張昭等老臣為代表，認為這是“天譴”或“妖邪作祟”，主張祭祀海神，謹慎防守，甚至隱隱有勸孫權暫避鋒芒，遷都以避禍的言論。

而關于林墨這一行“曹使”的到來，在江東高層也引起了不小波瀾。曹操與孫權關系微妙，大戰雖暫時未起，但摩擦不斷。此時曹操派人來“查探海異”，其動機自然引人懷疑。周瑜將他們軟禁，既是防備，也是觀察。

“周瑜此人，雄略多疑。”林墨在靜室中對左慈和王恪分析道，“他未必全信我們遭遇海難的說辭，但也拿不到我們把柄。他將我們留在此地，一是怕我們真是曹操細作，探查到江東虛實；二來，或許也想看看，我們這‘遭遇過異象’的人，能否提供些他需要的信息，甚至……能否被利用來對付那迷霧中的威脅。”

左慈頷首：“驅虎吞狼，人之常情。周郎雅量，亦不脫此窠臼。小友如今是困龍淺灘，需得隱忍，靜待時機。”

王恪則有些焦急：“主公，我們總不能一直被困在這里。北疆、鄴城那邊……”

“霍峻和留在外面的兄弟會處理好北疆和鄴城的事務。”林墨打斷他，語氣平靜，“眼下我們自身難保，急躁無用。江東這潭水很深，我們正好借此機會，看看能不能摸到幾條魚。” 他指的是“星骸”信徒網絡。那些高階信徒能出現在“觀測塔”，說明其在江東的滲透絕非一日之功。

機會很快以另一種方式到來。

這日，一名吳軍醫官在給林墨換藥時，看似無意地嘆道：“使者這傷勢，似是內外交困，非尋常跌打。可是在那怪島上，遇到了什么……不干凈的東西？”

林墨心中一動，面上卻苦笑：“何止不干凈……那些怪物形態猙獰，更能惑人心智，若非麾下兒郎拼死相護，林某早已命喪黃泉。貴軍常年與此等邪物作戰，想必更是艱辛。”

那醫官聞言，臉上露出深有同感之色，壓低聲音道：“誰說不是！軍中不少弟兄被那霧氣所傷，或瘋癲，或身體異變，藥石難醫。連呂蒙將軍前次帶隊深入，回來也病了一場，高燒不退，胡言亂語了好幾日，近日方才好轉。”

呂蒙也中招了？林墨記在心里，繼續套話：“竟連呂將軍也……唉，此等邪祟，實乃心腹大患。不知軍中可有應對良策？”

醫官搖頭：“無非是些安神定驚的方子，治標不治本。都督為此事也是殫精竭慮，廣招方士能人，可惜……” 他忽然意識到失言，立刻住口，匆匆包扎完畢便告辭離去。

廣招方士能人？

林墨與左慈對視一眼。這或許是個突破口。

又過了幾日，林墨傷勢稍有好轉，已能下地緩慢行走。周瑜再次來訪，這次他并非獨自一人，身后還跟著一位文士打扮、氣質儒雅的中年人。

“林使者氣色好了不少。”周瑜依舊是那副不卑不亢的態度，“這位是我江東參軍，魯肅，魯子敬。”

魯肅！林墨心中微震，這位可是孫權麾下重要的謀士，以忠厚弘毅、目光長遠著稱。他的到來，意味著孫權對這件事的關注升級了。

“久仰子敬先生大名。”林墨拱手。

魯肅回禮，態度溫和：“林使者受苦了。吳侯聞聽使者遭遇，甚為關切，特命肅前來探望。海疆不靖，妖異橫行，實乃江東之痛。不知使者對此異象，可有高見？” 他問得直接，目光誠懇，與周瑜的審視不同，更顯懷柔。

林墨心知這是試探，也是機會。他沉吟片刻，道：“高見不敢當。只是親身經歷，有些許淺見。那迷霧與怪物，絕非尋常天災或精怪，其背后似有一股……充滿毀滅與混亂的意志在驅動。它們似乎在有目的地侵蝕、吞噬一切生機。若要應對，恐非單純武力清剿所能奏效，需得尋其根源，方能治本。”

他沒有提及“星骸”或“歸墟”，而是用更模糊但貼合當前認知的“毀滅意志”來描述。

魯肅聞言，眼中閃過思索之色：“毀滅意志……使者此言，與公瑾（周瑜字）所感不謀而合。只是這根源，深藏迷霧之后，難以觸及啊。”

周瑜接口道：“不錯。我軍數次嘗試，皆無功而返，反而折損不少精銳。那迷霧不僅能遮蔽視線，更能干擾方向，其中怪物更是層出不窮，防不勝防。” 他看向林墨，話鋒一轉，“聽聞使者麾下勇士，似乎頗擅應對此類非常之敵？”

來了。林墨知道，周瑜終于將話題引到了這上面。他是在評估“星槎”的價值，也是在試探林墨的底線。

林墨坦然道：“不敢說擅長，只是北疆與太行山中，也曾遭遇類似邪祟之物，略有經驗，付出慘重代價后，總結出一些器械與戰法，聊以自保罷了。此番登島，若非依靠這些，恐怕連脫身都難。”

他既展示了自身的價值（有應對經驗和技術），又強調了代價慘重（降低對方的期待和戒心），同時將話題限定在“自保”和“經驗”上，避免被直接拉上江東的戰車。

周瑜和魯肅交換了一個眼神。

魯肅溫言道：“既如此，不知使者可否將些許經驗，傳授于我江東將士？若能稍減傷亡，亦是功德無量。” 這是委婉地要求技術共享。

林墨早有準備，苦笑道：“子敬先生所言極是。只是……那些器械制作繁復，所需材料特殊，且需配合特定戰法演練，非一朝一夕之功。如今我等人困于此，物資匱乏，恐難以為繼。再者，此乃曹司空麾下機密，林某……也不敢輕易外泄。”

他設置了門檻（制作復雜、需要演練），點明了處境（被困、缺乏物資），最后抬出了曹操（機密），將皮球踢了回去。要想得到技術，光靠軟禁和空口白話是不可能的。

周瑜眼中閃過一絲了然，知道林墨不是易于之輩。他淡淡道：“無妨，此事可從長計議。使者且好生休養，若有需求，可告知守軍。” 他不再糾纏技術問題，轉而問道，“對了，聽聞使者身邊有一位左慈先生，精通道法，不知可否請來一見？瑜對道法亦有些許興趣，或許于應對眼前困局有所啟發。”

目標轉向了左慈。

林墨心中明了，周瑜這是多線試探。他自然應允，讓人去請左慈。

左慈飄然而至，與周瑜、魯肅見禮。

周瑜與左慈談論了一番道家義理與星象堪輿，左慈對答如流，言語間機鋒暗藏，卻又不露痕跡。周瑜似乎想從中判斷左慈的深淺以及林墨這一行人的真實目的，但左慈如同霧里看花，讓他難以捉摸。

最終，周瑜和魯肅帶著未能完全達到目的、卻也收獲了不少信息的心情離去。

營帳內，林墨緩緩坐下，對左慈道：“先生覺得，周瑜信了我們幾分？”

左慈拂塵輕掃：“信與不信，皆在其次。其意在借力，亦在防備。小友今日應對，不卑不亢，留有馀地，甚好。然則，江東困局不解，我等恐難脫身。接下來，他們或許會提出更具體的‘合作’方式了。”

林墨點頭。示弱、展示價值、設置門檻，他已經完成了第一步。接下來，就是等待江東方面開出價碼，以及，利用這段相對平靜的時間，盡快恢復實力，并嘗試通過左慈或其他渠道，探尋江東“星骸”信徒的蛛絲馬跡。

江東的暗涌，正將他一步步卷入漩渦的中心。他必須在這激流中，找到那一線通往生路與使命的航道。