夕陽的余暉將洛水染成一條流淌的血帶，也為那座荒廢的村落披上了一層不祥的橘紅。村子依河而建，約莫二三十戶人家，土坯墻垣多有坍塌，茅草屋頂破敗不堪，聽不到任何雞鳴犬吠，唯有風聲穿過空屋，發出嗚咽般的低嘯。

林墨一行三十騎在村外一里處下馬，留下十人看守馬匹并警戒外圍，其余二十人隨著林墨和左慈，呈扇形悄無聲息地向村落靠近。

越是接近，那股若有若無的邪異氣息便越是清晰。并非涿郡尸潮那般濃烈撲鼻的腐臭，也非江東海島那種混亂狂躁的污染，而是一種陰冷的、粘稠的，仿佛能滲透進骨髓里的寒意，帶著一種令人心神不寧的低沉嗡鳴。

“氣息陰穢，似有怨念凝結，又夾雜著……某種外來的侵蝕之力。”左慈目光掃過死寂的村落，手中拂塵無風自動，“小心，此地或有污穢之物盤踞，更能惑亂心神。”

林墨點頭，示意隊員們將“凈塵符”握在手中，他自己也全力運轉起微弱的密鑰之力，在體表形成一層薄薄的防護。密鑰傳來的感應在此地變得有些紊亂，似乎被那陰冷氣息所干擾。

村口立著一塊歪斜的木牌，上面的字跡早已模糊不清。踏入村中，腳下是厚厚的塵土與枯葉，街道兩旁屋舍洞開，如同張開的黑色巨口。一些院落里還散落著未能帶走的簡陋家什，一口水井的轱轆上纏繞著枯死的藤蔓。

一切看起來都像是匆忙遺棄后的自然衰敗，但那股縈繞不散的陰冷氣息，以及空氣中細微的、仿佛無數人低聲啜泣的嗡鳴，卻明白無誤地昭示著此地的異常。

“分三隊，相互策應，逐屋探查。”林墨低聲下令，“注意任何不尋常的痕跡，尤其是與水源、祭祀相關之物。”

隊員們三人一組，默契地散開，借助斷墻殘垣的掩護，謹慎地探查著每一間屋舍。林墨則與左慈、以及兩名手持勁弩的戰士，沿著村中的主路向深處走去。

沿途所見，觸目驚心。

一些屋內的墻壁上，殘留著暗紅色的、仿佛用鮮血涂抹的扭曲符號，與吉平那枚骨片上的符號風格迥異，卻同樣散發著令人不適的氣息。更有幾處院落中，發現了散落的白骨，骨頭上有著明顯的啃噬痕跡，但并非野獸所為，那齒痕細密而怪異。

“主公，這邊！”一名戰士在一處相對完好的院落前低聲呼喚。

林墨快步走去。這處院落比其他人家稍大，正堂的門虛掩著。推開門的瞬間，一股更加濃郁陰冷的氣息撲面而來！

堂內光線昏暗，正中竟然擺放著一尊半人高的、用黑色泥土粗糙捏塑的神像！神像面目模糊不清，形態扭曲，似人非人，似獸非獸，周身刻畫著與墻上類似的暗紅符號。神像前的地面上，散落著一些早已干枯發黑的谷物和果品，以及……幾具蜷縮在一起的、早已化為白骨的幼童尸骸！

而在神像的底座上，赫然刻畫著一個清晰的圖案——由簡化鳥紋與蟲形線條構成的奇異印記！

“蟲鳥暗紋！”林墨瞳孔一縮！果然與這些信徒有關！

左慈上前一步，仔細審視那尊邪異神像，沉聲道：“此非正神，乃邪祀！以生靈血氣與怨念為食，滋養邪靈。觀其氣息，與此地水脈隱隱相連，似在汲取洛水之靈，轉而化為陰穢之力。”

汲取洛水之靈，轉化為陰穢？林墨心中凜然，這似乎解釋了左慈之前感應的“滯澀陰濁”之感。這些信徒在此設立邪祀，是在污染洛水源頭？他們的目的究竟是什么？

就在這時，異變陡生！

那尊黑色的邪異神像雙眼位置，猛地亮起兩點猩紅的光芒！與此同時，院落四周的陰影中，地面之下，傳來窸窸窣窣的聲響，仿佛有無數東西正在蘇醒、爬出！

“戒備！”林墨厲喝，長劍已然出鞘！

嗤嗤嗤！

數十條黝黑、滑膩、仿佛由淤泥和怨念構成的觸手，從地面、墻縫中勐地射出，如同毒蛇般纏向眾人！更有一股強大的、充滿絕望與瘋狂的精神沖擊，如同潮水般涌來！

“凈塵符！”戰士們紛紛激發符箓，微弱的清光勉強護住周身，揮動武器斬向那些觸手。但觸手無形無質，被斬斷后立刻化為黑煙，又迅速凝聚，仿佛無窮無盡！精神沖擊更是讓幾名戰士動作遲滯，眼神出現瞬間的恍惚。

“哼！魑魅魍魎，也敢作祟！”左慈冷哼一聲，踏步上前，手中拂塵揮出，帶起一道清濛濛的光華。光華過處，那些觸手如同遇到克星，發出嗤嗤的聲響，迅速消融退散！他另一只手捏訣，口中念念有詞，一股浩然正氣以他為中心擴散開來，將那無形的精神沖擊抵消大半。

林墨也沒有閑著，密鑰之力灌注長劍，劍身泛起淡藍微光，每一次揮擊，都能對那邪異的神像本體和重新凝聚的觸手造成有效的傷害，逼得那兩點猩紅光芒劇烈閃爍。

然而，那神像仿佛扎根于此地陰脈，力量源源不絕。更多的觸手從四面八方涌來，甚至開始融合，化作幾個更加龐大、更加凝實的淤泥怪物，嘶吼著撲上！

“此地不宜久留！毀掉神像，速退！”林墨看出這邪祀與地脈相連，難以徹底摧毀，當機立斷。

他勐地沖向那尊神像，密鑰之力催發到當前所能達到的極限，長劍化作一道藍色驚鴻，直刺神像眉心那兩點猩紅！

與此同時，左慈拂塵連點，數道金光符箓飛出，精準地貼在神像周身幾個能量節點上！

“破！”

轟！

神像劇烈震動，表面的暗紅符號寸寸斷裂，那兩點猩紅光芒發出一聲尖銳的、非人的嘶鳴后，驟然熄滅！整個神像從中裂開，化作一地散發著惡臭的黑色淤泥。

隨著神像被毀，那些淤泥觸手和怪物也仿佛失去了核心支撐，迅速潰散、蒸發。院落內那濃郁的陰冷氣息頓時消散大半。

“撤！”林墨毫不戀戰，立刻下令。

隊伍迅速退出村落，與外圍接應的隊員匯合，翻身上馬，頭也不回地遠離了這片詭異之地。

直到奔出十余里，確認后方沒有追兵，眾人才放緩速度。

夜色已然降臨，曠野中風聲蕭瑟。

“主公，那村子……”一名心有余悸的戰士忍不住開口。

“是‘蟲鳥暗紋’設立的一處邪祀據點。”林墨沉聲道，“他們在利用洛水之靈，滋養某種陰穢邪物，或者……是在進行某種污染水脈的儀式。”

左慈補充道：“那邪神像汲取生靈血氣與怨念，轉化洛水清靈為陰穢之力，此等手段，歹毒至極。長此以往，不僅洛水源頭受污，恐更會孕育出極其可怕的邪靈。”

林墨望著西北方向，那是洛水源頭，也是吉平遺物指引的終點。荒村的發現，證實了“蟲鳥暗紋”在洛水流域的活動，并且其圖謀遠比想象中更加陰毒。

他們不僅僅是在尋找“鑰匙碎片”，更是在系統地污染、扭曲這片古老的土地！

洛水之源，隱藏的秘密恐怕遠超預期。前方的路，注定更加兇險。