隱蔽的山洞內，彌漫著血腥與草藥混合的苦澀氣味。洞外，西涼騎兵搜山的呼喝聲與馬蹄聲時遠時近，如同懸在頭頂的利刃。

左慈盤坐于地，面色如金，氣息微弱如同游絲，每一次呼吸都顯得異常艱難。精血遁術的代價遠超想象，他不僅法力耗盡，更傷及了修行根本，若非根基深厚，恐怕早已魂飛魄散。

趙六躺在冰冷的石地上，斷臂處已被林墨用隨身攜帶的金瘡藥和撕下的衣襟緊緊包扎，但失血過多讓他臉色慘白如紙，昏迷中仍因劇痛而時不時抽搐。能否熬過這一關，猶未可知。

林墨靠坐在洞壁旁，體內新舊傷勢交織，內腑如同火燒，每一次心跳都牽扯著全身的痛楚。他強迫自己保持清醒，耳中捕捉著洞外的每一絲動靜，大腦飛速運轉。

胡車兒的西涼騎兵出現在崤山深處，絕非偶然巡查。此地偏僻險峻，并非戰略要沖，更非商旅通道。他們目標明確，行動迅捷，顯然是帶著特定任務而來。聯想到之前荒村邪祀、洛祠暗面，以及吉平遺物指向的洛水之源……一個可怕的念頭浮現在林墨腦海：

西涼勢力，很可能也與“星骸”或其信徒有所勾結！甚至，他們本身就是沖著“鑰匙碎片”而來！

韓遂、馬騰雄踞西涼，地處邊陲，與異族接觸頻繁，若被“星骸”的力量誘惑或滲透，并非不可能。他們派胡車兒這樣的悍將深入崤山，要么是為了奪取剛剛現世的密鑰碎片，要么就是在洛水源頭進行著某種不為人知的陰謀！

自己一行人，不過是恰好撞破了他們的行動，成了必須被清除的目擊者。

想通此節，林墨心頭更沉。前有“蟲鳥暗紋”虎視眈眈，后有西涼騎兵圍追堵截，自身實力折損殆盡，真正陷入了十面埋伏的絕境。

他看了一眼氣息奄奄的左慈和昏迷不醒的趙六。必須盡快離開這里！山洞并非久留之地，西涼人搜山經驗豐富，找到這里只是時間問題。

但帶著兩個完全失去行動能力的人，如何能在騎兵的圍捕下逃脫？

林墨深吸一口氣，壓下身體的劇痛和心中的無力感。他嘗試溝通體內新融合的密鑰碎片。與之前的核心密鑰相比，這枚來自龍吟澗的碎片更加“安靜”，它沒有帶來強大的力量感，卻讓他的感知變得更加敏銳、更加貼近自然。

他閉上眼睛，將心神沉入這種奇異的感知狀態。漸漸地，周圍的一切仿佛變得更加“清晰”——巖石的冰冷、泥土的濕潤、空氣中微弱的氣流、甚至遠處溪流的水聲、以及……更遠處，那些西涼騎兵身上散發出的、與崤山清靈之氣格格不入的鐵血煞氣，都如同波紋般反饋到他的意識中。

他“看”到三股較大的煞氣團正在山谷中移動，每股約二三十騎，呈扇形搜索。還有幾股較小的煞氣，應該是分散的斥候。他們搜索的重點，集中在洛祠周邊以及幾條主要的下山路徑上。

有一條路……

林墨的感知鎖定在一條極其隱蔽的、并非路徑的路徑上——那是一條干涸的古老河道，被茂密的灌木和藤蔓完全覆蓋，從半山腰蜿蜒而下，避開主要峽谷，最終匯入一條更小的、地圖上未曾標注的溪流。因為植被太過茂密且地勢險峻，西涼騎兵的搜索網在這里出現了明顯的疏漏。

唯一的問題是，這條“路”極其難行，甚至不能稱之為路，需要攀爬、鉆行，對于健康之人尚且艱難，何況他們三個傷兵殘將？

沒有其他選擇了。

林墨睜開眼，眼中閃過一絲決絕。他掙扎著站起身，先走到左慈身邊，低聲道：“左慈先生，我們必須立刻離開。我發現一條隱秘路徑，或可避開搜捕，但路途艱險……”

左慈緩緩睜開眼，眼神雖然疲憊，卻依舊清澈。他看了看林墨，又看了看昏迷的趙六，微微頷首，聲音細若游絲：“貧道……尚有一絲余力……可自行……小友……顧好……趙壯士……”

林墨知道這是左慈不愿拖累自己，心中感動，也不再矯情。他撕下更多衣襟，結成兩條布帶，一條將左慈小心地負在自己背上，另一條則將趙六牢牢綁在身前。兩人的重量壓在他傷痕累累的身體上，幾乎讓他窒息，但他咬緊牙關，一聲不吭。

調整好呼吸，林墨如同背負著山岳，一步一步，艱難地挪出了山洞，融入了崤山濃密的霧氣與林木之中。

他避開所有看似好走的山路，憑借著密鑰碎片帶來的敏銳感知，如同最老練的獵人，在根本沒有路的山林間穿行。荊棘劃破了他的衣衫和皮膚，尖銳的巖石硌得他雙腳鉆心疼痛，背負兩人的重量讓他每一步都搖搖欲墜。

汗水混合著血水，從他額頭不斷滑落，迷蒙了雙眼。肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著血腥味。但他不敢停下，不敢休息，只能憑借著一股不屈的意志，機械地向前，再向前。

左慈伏在他背上，偶爾會勉力抬起手，拂塵微微擺動，拂開前方過于茂密的枝椏，或者以微不可察的法力，稍稍改變局部的地勢，讓林墨的腳步能稍微省力一絲。這已是這位重傷的老道，所能提供的最大幫助。

趙六在顛簸中偶爾會發出無意識的呻吟，生命的氣息如同風中殘燭。

不知走了多久，天色由明轉暗，又由暗轉明。林墨早已失去了時間的概念，全憑本能和那股微弱的感知指引方向。他記不清摔倒了多少次，又多少次掙扎著爬起。意識時而清醒，時而模煳，仿佛隨時都會徹底陷入黑暗。

就在他感覺自己即將油盡燈枯，意志即將崩潰的邊緣時，前方傳來了清晰的、不同于洛水奔涌的潺潺水聲！那是一條地圖上未曾標注的、清澈見底的山間小溪！

他踉蹌著撲到溪邊，小心翼翼地將左慈和趙六放下，自己也癱倒在地，貪婪地掬起冰涼的溪水，勐灌了幾口，又小心地喂給昏迷的趙六一些。

清涼的溪水稍稍緩解了身體的灼熱與干渴。林墨靠在溪邊的巖石上，劇烈地喘息著，感受著全身肌肉如同撕裂般的酸痛。他回頭望去，崤山那巍峨而壓抑的輪廓已然被層層山巒遮擋。

他們……似乎暫時逃出來了。

然而，還不等他松一口氣，懷中那新融合的密鑰碎片，卻突然傳來一陣極其微弱、卻帶著強烈警示意味的波動！這波動并非指向追兵，而是指向……腳下的溪流，以及溪流流淌而去的、西南方向！

與此同時，左慈也掙扎著坐起身，望向西南，蒼白的臉上露出一絲前所未有的凝重：

“不對……這條溪流……水汽中……隱有腥甜……似是……血煞之氣……順流而下……”

林墨心中一凜，強撐著疲憊的身體，俯身仔細嗅了嗅溪水。果然！在清澈的水汽中，夾雜著一絲極淡的、若有若無的鐵銹般的腥氣！這絕非山中野獸所能留下！

他勐地抬頭，望向溪流的下游。密鑰碎片的警示，左慈的判斷，都指向那里。

難道……西涼騎兵的目的地，并不僅僅是崤山洛祠？在這崤山之外，洛水下游，還有更大的陰謀正在發生？

剛剛脫離虎口，卻又仿佛撞入了另一張更大的羅網。

林墨看著氣息微弱的左慈和昏迷不醒的趙六，又感受了一下自己幾乎崩潰的身體。

前路，依舊生死未卜。

但他知道，自己必須走下去。不僅是為了求生，更是為了弄清真相，為了那尚未完成的使命。

他撕下身上最后一塊干凈的布條，蘸著冰涼的溪水，仔細擦拭著趙六額頭因為痛苦而滲出的冷汗，眼神疲憊，卻依舊堅定。

休息片刻，必須繼續向前。沿著這條帶著血煞之氣的溪流，去往那未知的、可能更加危險的西南方向。