白龍堆的崩塌如同大地深處傳來的悶雷，久久方歇。煙塵散盡，那片詭異的龍城魘域仿佛被一只無形巨手抹平了大半，只留下殘破的土臺和巨大的陷坑，訴說著不久前那場驚心動魄的較量。

林墨四人相互攙扶著，離開了這片傷心與收獲并存的死地。縛星大陣被破，星路重歸清晰，代價是幾乎人人帶傷，尤其是木風和山鼠，傷勢沉重，需要時間調養。

依靠著從星殞宗營地搜刮到的些許補給（他們的營地因距離較遠，未受崩塌波及，但已空無一人），以及林墨勉強催動星辰羅盤對水汽的微弱感應，他們在茫茫戈壁中艱難跋涉了數日，終于找到了一處小小的、即將干涸的咸水泉眼，獲得了喘息之機。

就在泉眼旁休整的第三日傍晚，一支規模不小的商隊，沿著古老的絲綢之路痕跡，迤邐行來。駝鈴叮當，人聲嘈雜，帶來了久違的人間煙火氣。

商隊的主人是一位名叫“蘇倫”的中年粟特商人，圓滑世故，見多識廣。他見到林墨四人雖衣衫襤褸，傷痕累累，但氣度不凡（尤其是林墨，即便重傷萎靡，那股與星辰共鳴后的獨特氣質也難以完全掩蓋），又帶著明顯的漢人特征，便熱情地邀請他們同行。

“幾位是從中原來的吧？嘖嘖，能從白龍堆那邊活著出來，真是天神庇佑！”蘇倫操著流利的漢語，遞上水囊和肉干，“前面不遠就是‘沙州’（敦煌）了，到了那里，好生修養，藥材、醫生都不缺。跟著我的商隊走，安全，也省得幾位再受苦。”

荀勖代表眾人與蘇倫交涉，隱去了白龍堆內的真實經歷，只說是遭遇沙暴和馬賊，僥幸逃生。蘇倫將信將疑，但并未深究，行商之人，深知有些秘密不該打聽。

加入商隊，確實讓行程安穩了許多。不用再擔心迷途和小的沙匪，也有了穩定的食水來源。林墨得以全心調息，消化白龍堆之行的收獲，并嘗試以新領悟的星辰之力為木風、山鼠療傷，效果雖慢，但勝在根基扎實，無副作用。

荀勖則與蘇倫及其麾下的向導、護衛攀談，搜集關于西域的情報。

“沙州如今也不太平咯。”一日圍坐篝火旁，蘇倫抿著葡萄酒，嘆氣道，“敦煌太守自顧不暇，西域長史府名存實亡。伊吾（哈密）、高昌（吐魯番）等地，北匈奴（此處指代當時活躍的游牧勢力）屢屢寇邊，商路時斷時續。更邪門的是……”

他壓低聲音，臉上露出一絲恐懼：“聽說西邊更遠的‘龜茲’、‘疏勒’一帶，近來也不安寧。有商隊傳言，在夜里看到沙漠中有巨大的、會移動的‘黑影’，靠近的駱駝和人都會莫名其妙地消失。還有人說，聽到了地底傳來的……誦經聲，不是和尚念的那種，是那種……讓人頭皮發麻的調子。”

移動的黑影？地底誦經？

林墨與荀勖心中同時一凜。這描述，與星骸衍生物或某些古老邪祟的特征頗為相似！難道星骸的影響，已然蔓延到了西域腹地？

“可知具體在何處？”荀勖追問。

蘇倫搖頭：“說不準，傳言都是從西邊回來的商隊帶回來的，越傳越邪乎。有的說在雀離大寺（克孜爾石窟）附近，有的說在疏勒河故道……總之，西行之路，愈發難走了。”

就在這時，商隊中一名負責照料駱駝的、沉默寡言的年輕女子，在給林墨等人送來毯子時，趁著無人注意，飛快地將一個小巧的、用胡楊木雕刻的符牌塞進林墨手中，并用極低的聲音，以帶著濃重口音的漢語說了一句：

“小心……‘千眼’……在沙州……等你們……”

說完，她便像受驚的兔子般低頭匆匆離開，融入忙碌的商隊人群中。

林墨心中一震，不動聲色地將符牌收起。借著篝火的光芒，他看清符牌上雕刻的并非神佛，而是一只抽象化的、仿佛由無數細小漩渦構成的眼睛圖案，透著一種詭異的窺視感。

千眼？

又是一個未知的名號！是敵是友？這女子是誰？為何要警告他們？

沙州還未到，新的迷霧已然籠罩而來。這西域之地，果然龍蛇混雜，危機四伏。

幾日后，沙州敦煌的城墻終于出現在視野中。這座絲綢之路上的重鎮，雖飽經風霜，依舊能看出昔日的繁華輪廓。城門口人流如織，各族商旅、僧侶、士兵混雜，喧囂而富有活力。

然而，在林墨的密鑰感知中，這座繁華城池的上空，似乎也籠罩著一層尋常人難以察覺的、淡淡的壓抑氣息，仿佛有許多雙無形的眼睛，在暗處注視著進出的一切。

蘇倫的商隊繳納了稅賦，順利入城。他熱情地邀請林墨四人前往他相熟的客棧落腳，并承諾幫忙尋找可靠的醫生。

走在敦煌熙攘的街道上，感受著與中原迥異的異域風情，林墨卻不敢有絲毫放松。他握緊了袖中的胡楊木符牌，目光掃過那些看似普通的行人、商販，甚至角落里的乞丐。

“千眼”……究竟是什么樣的存在？他們是在慕容羽的紫晶商會、星殞宗之外的第三股勢力嗎？他們在此等待，是善意，還是又一個陷阱？

沙州，這座看似提供庇護的綠洲城池，恐怕暗地里早已暗流洶涌。星路的下一個節點尚在西方更遠處，但眼前的敦煌，似乎就必須先闖過一關。

在客棧安頓下來后，荀勖外出打聽醫生和藥材，木風與山鼠在房內休息。林墨獨自坐在窗邊，望著窗外敦煌城獨特的土黃色建筑和遠處隱約可見的鳴沙山，心中思忖。

是盡快治好傷，補充物資后立刻離開這是非之地，還是……主動去會一會那神秘的“千眼”？

他將那枚胡楊木符牌放在桌上，指尖輕輕拂過那只詭異的“千眼”圖案。符牌微微發熱，似乎與城中某個方向產生了微弱的感應。

就在他沉吟不定時，客棧樓下傳來一陣喧嘩，似乎有官差到來。

緊接著，樓梯響起急促的腳步聲，客棧老板慌張的聲音傳來：“幾位官爺，就是樓上那幾位新來的客官……”

林墨眼神一凝，悄然將符牌收起。

麻煩，果然不期而至。只是不知，來的是敦煌的官府，還是……“千眼”的人？