土地廟內，空氣凝固得如同外面的冰雪。火把的光芒跳躍著，將眾人驚疑不定的臉映照得明暗不定，更添幾分詭異。

那凍僵的嬰兒，那截恐怖的斷指，還有獸皮內襯上那個暗紅色的、與“守秘之族”相關的符號……這一切組合在一起，構成了一幅超越所有人理解能力的、充滿惡意的畫面。

這不是求助，更非偶然。這是一個信號，一個警告，一個……來自黑暗深處的、令人毛骨悚然的“禮物”。

“是……是山鬼……報復我們拿了土芋？”一個力士聲音發顫地猜測，顯然被那斷指嚇壞了。

“不像。”王胥搖頭，強忍著不適，仔細檢查著那截斷指和符號，“山鬼若報復，只會直接沖殺。此舉……更像是一種……儀式？或者是一種我們無法理解的溝通方式。”

“溝通？用死孩子和斷指溝通？”王五臉色鐵青，傷口因激動而隱隱作痛，語氣中充滿了厭惡和憤怒。

林墨沉默著，目光死死盯著那個符號。蕓娘的簪子，古籍的記載，卜者的出現，山鬼的相助，西面巨獸看守的土芋，紅土與金屬碎片，還有這個風雪之夜送來的“禮物”……無數線索在他腦中瘋狂旋轉，試圖找到那根能將其串聯起來的線。

守秘之族。磐石之力。地脈。

難道，這黃天谷，或者說這片土地的下方，真的存在著一個不為人知的、古老的秘密？而這個秘密，正吸引著、也威脅著多方勢力？渡厄真人在找它，趙黑石知道它，山鬼可能與它有關，而現在，這個“守秘之族”（如果存在），也用這種極端的方式發出了他們的“信號”？

他們想表達什么？警告我們離開？還是……別的？

那嬰兒又是誰？那斷指的主人是誰？為何要采用如此慘烈的方式？

“李郎中，”林墨忽然開口，聲音干澀，“能看出這嬰兒和斷指……死了多久了嗎？”

李郎中小上前，忍著生理上的不適，仔細查看：“嬰兒……應在兩日內凍斃。至于這斷指……”他捏起那截可怕的東西，湊近火把，“斷面干縮無血，顏色晦暗，至少斷了……半月以上了。”

時間對不上。斷指是舊的，嬰兒是新的。

這意味著，這場“儀式”或“溝通”，是經過精心準備的。他們早就有了這截斷指，然后在風雪夜，選擇了一個嬰兒……

林墨感到一陣反胃的惡心。這背后的冷酷與算計，令人發指。

“埋了吧。”他揮了揮手，無力地說道，“找個地方，好好安葬這孩子。至于那截手指……一并埋了。”

他頓了頓，又加重語氣：“今日之事，所有人，不得對外泄露半個字！違令者，嚴懲不貸！”

必須穩住人心。谷中再也經不起任何恐慌的沖擊了。

力士們默默領命，用一塊干凈的布包裹好那令人心碎的襁褓，退了出去。

土地廟內只剩下林墨、王胥、王五和孫老漢幾人，氣氛依舊沉重。

“仙師，此事太過蹊蹺詭異，恐非吉兆。”孫老漢憂心忡忡，“是否要加強谷內巡查，尤其是夜間？”

“不僅要加強巡查，”王胥接口，眼神銳利，“還需立刻審訊趙黑石和蕓娘！他們定然知道些什么！特別是趙黑石昨日的狂笑，絕非無故放矢！”

林墨點頭同意。非常之時，需用非常手段。

然而，還沒等他們行動，石洞那邊突然傳來急促的腳步聲！

一名看守趙黑石的力士連滾爬爬地沖進土地廟，臉色煞白，結結巴巴道：“仙……仙師！趙黑石他……他死了！”

“什么？！”眾人大驚！

“怎么死的？！”

“就……就那么死了！”力士驚魂未定，“剛才還好好的……突然就開始抽搐，眼睛瞪得老大，嘴里冒著黑沫子……沒……沒幾下就沒氣了……像是……像是中了劇毒！”

中毒？在嚴加看管之下，如何中的毒？！

林墨等人立刻趕到關押趙黑石的石洞。

只見趙黑石蜷縮在角落，面目猙獰扭曲，七竅流出淡淡的黑血，已然氣絕身亡。他的手指死死摳著地面，留下幾道血痕。

李郎中上前檢查，很快在他牙縫深處，發現了一點點幾乎看不見的、蠟封過的殘渣。

“是藏在牙里的毒囊……”李郎中臉色發白，“他……他是自己咬破毒囊自盡的！”

自盡？趙黑石這種貪生怕死、狡詐兇殘之徒，怎么會突然自盡？

是因為聽到了那號角聲？看到了風雪夜送來的“禮物”？意識到自己失去了利用價值，或者知道了某些必須被滅口的秘密？

他的死，非但沒有解開謎團，反而讓一切更加迷霧重重。

蕓娘！還有蕓娘！

林墨立刻帶人沖向關押蕓娘的地方。

蕓娘被單獨關在一個更堅固的小石屋里。她倒是還活著，但狀態極其不對勁。

她蜷縮在草堆里，雙目空洞無神，渾身劇烈顫抖，嘴里反復念叨著含糊不清的詞語：

“……來了……都來了……躲不掉的……地下的……要醒了……詛咒……那是詛咒……”

無論怎么問，她都只是反復這幾句，仿佛心智已經徹底崩潰。

似乎那夜的風雪和未知的“禮物”，也徹底摧毀了她的心理防線。

兩條線索，一死一瘋。

唯一的收獲，是從蕓娘無意識的囈語中，再次聽到了“地下”、“醒了”、“詛咒”這些令人不安的詞語。

調查再次陷入僵局。

沉重的無力感，如同外面的冰雪，包裹了所有人。

接下來的幾天，黃天谷在一種極度的壓抑和警惕中度過。巡邏隊增加了兩倍，夜間火把通明，但每個人都知道，如果敵人是那種能夠操控風雪、送出如此“禮物”的存在，這些防備或許形同虛設。

林墨幾乎不眠不休，他反復研究著那紅土、金屬碎片，以及王胥拓印下來的符號，試圖找到一絲頭緒。他甚至再次冒險，集中精神去“感知”那些東西，換來的只有一次比一次劇烈的頭痛和精神虛脫。

直到第三天夜里。

林墨剛在土地廟的草鋪上合眼，陷入一種半睡半醒的疲憊狀態。

忽然——

一陣極其微弱、卻清晰無比的摩擦聲，直接在他腦海深處響了起來！

那不是耳朵聽到的聲音，更像是一種……精神層面的感知！

咔嚓……咔嚓……窸窸窣窣……

像是巨大的金屬在扭曲，又像是無數的爪子在刨刮著巖石……

與此同時，他身下的地面，傳來一陣極其輕微、幾乎難以察覺的震動！

不是風雪，不是腳步，是一種來自大地深處的、沉悶的……律動？

嗡……

那低沉的聲音，與他之前“感知”碎片時捕捉到的模糊印象，何其相似！

林墨猛地驚醒，坐起身，冷汗瞬間濕透了內衣。

“怎么了？”在一旁假寐的王五立刻警覺地抓起了刀。

“你們……沒聽到什么聲音？沒感覺到地面震動？”林墨急促地問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

王五和廟里另一名值守的力士茫然地對視一眼，搖了搖頭：“沒有啊仙師，只有風聲。”

只有他聽到了？只有他感覺到了？

是幻覺？還是……

就在這時，那名值守的力士忽然側耳傾聽，不太確定地說：“咦？好像……好像地底下，是有點什么聲音？像是……老鼠打洞？”

王五凝神細聽，片刻后，臉色也微微變了：“好像……是有點……”

那聲音極其微弱，若有若無，仿佛來自極深的地底。

咔嚓……窸窣……

伴隨著這微弱的聲音，林墨腦海中那口沉寂的“鍋”，忽然自行微微震動了一下！

一股極其微弱、卻冰冷純粹的能量流，仿佛被地底的聲音所吸引，竟然透過地面，絲絲縷縷地匯入那口“鍋”中！

這能量……與他之前灌注的“生存”意念截然不同，更加原始，更加冰冷，帶著一種……亙古不變的“存在”感？

這是……“磐石之力”？

地底的低語，并非幻覺？

有什么東西……真的正在黃天谷的下方……蘇醒？

林墨感受著腦海中那口“鍋”的微弱變化和那絲絲縷縷匯入的冰冷能量，看著窗外依舊漆黑的風雪之夜，一個前所未有的、大膽而瘋狂的念頭，如同破開冰雪的毒筍，猛地鉆入他的腦海——

或許……

這黃天谷最大的秘密和力量，

從來不在外面，

而在……

腳下！