聚事廳內的氣氛瞬間繃緊至極限。徐庶歸來的喜悅被近在咫尺的軍事威脅徹底壓下。

“河內中部都尉？”王胥臉色發白，“那是王匡的直屬部下！雖為敗軍，但建制尚存，絕非散兵游勇可比！其目標定然是我谷！”

新投的趙云立刻抱拳：“都尉！云請命，愿率本部即刻前往谷口協防！”

林墨深吸一口氣，強迫自己冷靜。他先對趙云點頭：“子龍速去！聽王五軍侯統一調遣！”趙云領命，大步流星而去。

“快請元直進來！”林墨緊接著道。

徐庶快步走入廳內，他比離去時清瘦了許多，面帶疲憊，風塵仆仆，但眼神卻異常明亮銳利，顯然此行經歷非凡。他甚至來不及寒暄，直接開口：“都尉，黑山之事容后細稟，眼下危機…”

“元直已知西面之事？”

“入谷時恰見哨探惶急，略知一二。”徐庶語速極快，“來的可是王匡殘部？”

“正是，打著‘河內中部都尉’旗號，近千人。”

徐庶眉頭緊鎖：“此乃大敵！須即刻備戰！然，庶有一言，或可轉圜！”

“講！”

“王匡雖敗，其部終是官軍序列，與土匪潰兵不同。其統兵都尉若尚有理智，當知強攻我堅谷損失必重。或可嘗試曉以利害，勸其繞道或…納降？”徐庶提出了一個大膽的想法。

“納降？”王胥驚呼，“千人潰兵，如何收納？其心叵測，若反噬…”

“非是全部收納！”徐庶解釋道，“可允其部分軍官及愿降者入谷整編，余者發放些許糧秣，令其往他處去！關鍵在于，要讓其統兵官看到，強攻無益，且有其他出路！此謂‘攻心為上’！”

林墨瞬間明白了徐庶的意圖。這不是單純的軍事對抗，而是心理和外交的博弈。

“來不及細論了！便依元直之策嘗試！”林墨決斷極快，“王胥先生，你即刻準備一批糧秣置于寨門內。我親上寨墻與彼對話！元直，你與我同去！”

當林墨和徐庶快步登上寨墻時，西方煙塵滾滾，一支雖顯狼狽但確實保持著基本隊形的軍隊已逼近至谷外一里處，停了下來，開始排列簡單的陣型，顯然是在做攻擊前的準備。軍中那面“河內中部都尉”的破舊旗幟依稀可見。

王五和趙云已在寨墻上指揮布防，弓弩上弦，礌石就位，氣氛肅殺。

林墨示意左右暫緩放箭，運足中氣，向下方喊道：“來者可是河內王太守麾下壯士？我乃巨鹿郡安民都尉林墨！如今董卓亂政，天下板蕩，同為漢臣，何故兵戈相向？”

潰兵陣中一陣騷動，一名身著殘破鎧甲的將領在親兵護衛下策馬而出，抬頭望向寨墻，聲音沙啞卻帶著戾氣：“既知同為漢臣，為何緊閉寨門，拒我等于外？我等浴血奮戰，敗于國賊之手，爾等不思援助，反而據險自守，是何道理？速開寨門，供給糧草，否則休怪我軍法無情！”

“將軍息怒！”林墨不卑不亢，“非是林某不愿相助，實乃谷小糧薄，恐難供養大軍。然，將軍與麾下壯士為國征戰，林某敬佩。愿奉上糧秣百石，助將軍前往州府或他處安身！若將軍不棄，亦可允將軍及愿留之勇士入谷歇馬，共商抗董大計！”

那都尉聞言，明顯愣了一下。他預料中的是堅守不出或箭矢相向，卻沒料到對方既示強（嚴陣以待）又示好（提供糧草和有限接納）。他回頭看了看自己疲憊不堪、士氣低落的部下，又看了看黃天谷險峻的防御工事和寨墻上寒光閃閃的箭簇，強攻的念頭動搖了。就算能打下來，自己這點本錢還能剩下多少？

徐庶趁機在一旁高聲補充：“將軍！董卓倒行逆施，天下共討！冀州韓使君（韓馥）亦在籌措兵馬！將軍乃朝廷正統軍官，何必與我等小小都尉營爭一時長短？不如保存實力，前往州府，方是正途啊！”

這番話點醒了那都尉。是啊，自己是朝廷正式任命的都尉，何必跟這山溝里的土都尉死磕？去投奔州牧韓馥，才是更光明的出路。

權衡利弊之下，那都尉臉上的戾氣漸漸消散，取而代之的是一種疲憊和現實的考量。他揚聲回道：“林都尉既如此說，本將亦非不通情理之人！便依你所言，取糧秣來！本將率部即刻東行，前往州府！”

一場迫在眉睫的血戰，竟以這種方式消弭于無形。寨門小心開啟，一袋袋糧秣被送出，那都尉倒也守信，收取糧草后，果然約束部下，繞開黃天谷，繼續向東而去。

所有人都長長松了口氣，冷汗濕透重衣。

寨墻上，林墨緊緊握住徐庶的手：“元直，若非你及時歸來，獻此攻心之策，我谷今日恐遭大難！”

徐庶搖頭：“此乃都尉決斷之功，庶不敢居功。”他頓了頓，壓低聲音，“都尉，黑山之行，有果了。”

回到聚事廳，屏退左右，只留林墨、王胥、徐庶三人。

徐庶這才詳細稟報：“庶歷盡艱險，終得見黑山軍主帥張燕。其人雖出身草莽，然雄才大略，對局勢洞察深遠，絕非池中之物。”

“其對于張白騎等欲復黃巾舊號者，頗為不屑，認為其不識時務，徒招禍端。張燕之意，黑山軍未來，在于據太行以自守，觀望天下，待價而沽，而非貿然南下爭鋒。”

“對于我‘安民都尉營’，張燕已知我等挫敗渡厄、抵抗韓虔之事，認為我等是一支可用的‘奇兵’。他愿與我等達成密約：黑山主脈短期內不會南下侵擾我境，甚至可暗中約束張白騎部的活動范圍。而作為交換…”

徐庶深吸一口氣：“他希望，在未來必要時，我谷能成為黑山軍獲取外界情報、乃至交易某些緊缺物資（如鹽鐵）的一個隱秘渠道。并且，默許他的少量探馬在我防區內活動。”

這是一個建立在互相利用和警惕基礎上的脆弱約定。張燕將黃天谷視為一枚閑棋，一個前沿哨點。而黃天谷則借此暫時消除了來自北方最大威脅的直接壓力。

“此外，”徐庶補充道，神色更加凝重，“張燕透露，因其內部整頓及應對并州方向壓力（指呂布、董卓），黑山軍主力近期或將有意向東、向南‘就食’，其兵鋒…恐將波及常山、趙國乃至魏郡邊界。他讓我等…早做準備。”

黑山軍主力東出！這消息比王匡殘部更加驚人！張燕的“就食”，意味著大規模的軍事行動和掠奪！

剛剛緩解的西線危機，瞬間被北線更大的潛在危機所取代。

林墨和王胥面面相覷，心情無比沉重。亂世之中，果然沒有永遠的安全，只有不斷的權衡與掙扎。

“元直此行，功莫大焉！”林墨最終開口，肯定了徐庶的巨大成功，“此約雖險，卻為我等贏得了寶貴時間。當務之急，是趁此間隙，全力壯大自身！”

就在這時，廳外傳來趙云清朗的聲音：“報都尉！潰兵已遠遁。末將在清點戰場時，于谷外西側山林中發現數十名被遺棄的傷兵，多為王匡軍中原河內郡兵。其中一人，自稱乃河內郡吏，名曰方悅，傷重但求一見都尉。”

方悅？林墨覺得此名有些熟悉，似乎是歷史上王匡部將，曾與呂布交鋒…

“帶他進來。李郎中，全力救治！”林墨下令。

歷史的碎片，正以各種方式，不斷向黃天谷匯聚而來。而更大的風暴，正在北方黑山和西方洛陽兩個方向醞釀。黃天谷的群雄并起之路，注定坎坷非凡。