韓虔的毒計如同陰溝里的污水,持續污染著黃天谷的氛圍。盡管公開的騷亂被壓制,但那種無聲的猜忌和恐懼卻在滋生。新來的流民與谷中老人之間,河內兵與廣平兵之間,甚至不同工匠班組之間,都隱隱出現了隔閡。巡邏的士卒目光變得警惕,不再僅僅是向外,也開始向內審視。
林墨深知,人心一旦散了,再堅固的堡壘也會從內部崩塌。必須下一劑猛藥,徹底扭轉這股歪風邪氣。
這一日,他并未像往常一樣處理公務或巡視防務,而是帶著徐庶、王胥,身后跟著高覽、趙云以及一隊親衛,面色沉靜地走向谷地中央那口供應全谷飲用水的大水井。
他們的舉動引起了所有人的注意。人們紛紛放下手中的活計,疑惑而又不安地圍攏過來,低聲議論著。都尉這是要做什么?難道井水出了問題?還是…與最近的謠言有關?
林墨走到井邊,示意親衛打起一桶清澈的井水。他環視周圍越聚越多的民眾,目光平靜卻自有威嚴,嘈雜的議論聲漸漸平息下去。
“近日,谷中有些怪話。”林墨開口,聲音不大,卻清晰地傳入每個人耳中,“說我林墨是什么妖道,用什么邪法,甚至拿活人活牲祭祀。”
他頓了頓,目光掃過人群,看到不少人下意識地低下頭或移開視線。
“這些鬼話,你們信嗎?”他忽然抬高聲調,帶著一絲詰問。
人群一片寂靜,無人敢答。
林墨彎腰,從水桶中掬起一捧清涼的井水,朗聲道:“我林墨,起于微末,蒙諸位不棄,共聚于此,所求不過二字——活著!”
“讓大伙能吃飽飯,有衣穿,有屋住,不被土匪潰兵所害,能在這狗日的亂世里,活下去!這就是我最大的‘法術’!”
他的話語樸實無比,卻擲地有聲,敲在許多人的心坎上。
“至于這井水,”他將手中的水灑回桶中,“還有往日施舍的粥飯,從何而來?是天賜的嗎?是祭祀換來的嗎?”
他猛地一揮手,指向谷外方向,語氣變得激昂:“是王五、褚燕將軍帶著弟兄們出生入死,剿匪殺敵換來的!是張鐵匠帶著工匠坊日夜辛勞打造出來的!是孫老漢帶著大伙一鋤頭一鋤頭從土里刨出來的!是李郎中帶著學徒采藥治病救回來的!也是在座的每一個人,流血流汗,共同守護下來的!”
“這才是黃天谷能立于此地的根本!不是什么狗屁鬼神邪法!”
人群中被這番話說得熱血上涌,許多老谷民紛紛點頭,眼眶發紅,想起了最初那段篳路藍縷的艱難歲月。
然而,仍有部分新來者將信將疑,竊竊私語。
林墨看在眼里,知道還需要更直觀的東西。他對徐庶微微點頭。
徐庶上前一步,從懷中取出一卷帛書,展開,朗聲道:“此乃巨鹿郡丞李稷親發之公文,加蓋郡府印信!明文委任林墨首領為‘巨鹿郡安民都尉’,總領鹿腸山一帶防務剿匪事宜!此乃朝廷法度,官府明令!豈容宵小污蔑!”
公文和印信在人群中傳閱,雖然很多人不識字,但那鮮紅的官印做不得假。官府的認證,對于普通百姓而言,依然有著巨大的說服力。
就在這時,王五帶著幾名親衛,押著幾個被捆得結結實實、鼻青臉腫的人擠進人群。
“首領!散布謠言、夜間縱火擺放邪物者,均已擒獲!”王五大聲道,“經審問,彼等已招認,乃受北面韓虔賄賂指使,混入我谷,專行此離間搗亂之勾當!”
此言一出,全場嘩然!
真相大白!原來是韓虔那個惡賊搞的鬼!
人群的情緒瞬間被點燃,從猜疑恐懼轉向了憤怒和同仇敵愾!
“殺了這些奸細!” “狗日的韓虔,不得好死!” “我們錯怪都尉了!”
林墨抬手壓下眾人的怒吼,目光冰冷地掃過那幾個面如死灰的細作:“押下去,嚴加看管!待日后,我自有用處!”
處理完細作,林墨再次面向眾人,語氣緩和下來:“諸位鄉親!亂世如爐,煉人心肝。韓虔為何要行此齷齪之舉?正是因為他怕了!他怕我們團結一心,怕我們越來越強!他想讓我們從內部亂起來,他好來撿便宜!”
“我們能讓他的奸計得逞嗎?” “不能!”人群中爆發出怒吼。
“好!”林墨趁熱打鐵,“既然大家信我林墨,信我們共同守護的這片家園!那我今日,便再許大家一諾!”
他再次指向那口井,語氣無比鄭重:“自今日起,凡我黃天谷之民,無論新老,無論來自何方,所飲之水,所食之糧,皆與我和諸位管事頭領,一模一樣!若有絲毫不同,我林墨,愿受天譴!”
說著,他再次掬起一捧井水,當眾一飲而盡!
“我等愿與都尉同甘共苦!”徐庶、王胥、高覽、趙云、王五等人立刻上前,紛紛舀水飲下。
這個舉動,比千言萬語更有力。它象征著公平,象征著共同體,徹底擊碎了那些關于“特權”、“活祭”的荒謬謠言。
民眾的情緒被推向了**。不知是誰先喊了一句:“誓死追隨林都尉!守護黃天谷!”
“誓死追隨林都尉!守護黃天谷!” 呼聲如同山呼海嘯,響徹山谷,久久不息。
經此一事,谷內人心非但沒有渙散,反而更加凝聚。猜忌被憤怒和團結取代,潛在的裂縫被共同的外部威脅和對領袖的信任所彌合。
然而,林墨知道,光有精神上的團結還不夠,必須有實實在在的利益和希望,才能長久。
幾天后,王五帶來了黑龍洞探索的最新進展,這一次,消息更加驚人。
“首領!石老丈帶人打通了那條裂隙!后面果然別有洞天!是一條巨大的地下暗河,水量極豐!而且…”王五激動得聲音都有些顫抖,“我們在暗河一側的巖壁上,發現了人工開鑿的階梯和平臺!風格…風格和谷底那處神秘之地(指地下基地)非常相似!”
“更重要的是,沿著暗河向上游探索數里,有一處巨大的地下空腔,那里…那里有光!不是火光,是一種奇怪的、冰冷的藍綠色光芒,照亮了整個洞窟,里面溫暖如春,甚至…甚至生長著一些從未見過的、能發光的苔蘚和菌類!”
發光苔蘚?地下空腔?與基地相似的遺跡?
林墨的心臟劇烈跳動起來。黑龍洞的價值,遠遠超出了他的想象!它不僅僅是一個鐵礦,更可能是一條通往另一個神秘世界的通道,甚至可能與山谷下的基地有著某種聯系!
那里面的光源、溫暖的環境、奇特的植物…是否意味著那里是一個可以避開地上嚴酷環境的地方?甚至…可以嘗試進行一些特殊的種植或養殖?
一個更大膽的計劃在他腦中成形。
“立刻封鎖消息!探索隊人員一律暫不外出!”林墨壓下激動,沉聲命令,“王五,挑選最可靠的人,加大探索力度,但切記,安全第一!我要知道那個發光洞窟的一切細節!”
“明白!”
希望,以另一種意想不到的方式降臨。地下的發現,或許不僅能解決鐵器的問題,更能為黃天谷帶來超越這個時代的機遇。
而與此同時,前往州府“打點”的王胥,也派快馬送回了一份簡短卻至關重要的情報。
情報只有一句話:“袁紹迫韓馥甚急,冀州或將易主,郡府人心惶惶,李稷似有另投門庭之意。”
山雨欲來風滿樓。冀州高層的劇變近在眼前,黃天谷必須在這暴風雨來臨前,積蓄足夠的力量,并找到那條真正的生存之路。
地下之光,能否照亮地上的前途?