王胥送回的情報像一塊投入深潭的巨石，讓黃天谷高層剛剛因內部凝聚而稍緩的心情再次緊繃起來。

冀州牧韓馥與渤海太守袁紹之間的博弈已至圖窮匕見的地步。袁紹四世三公的名望、麾下謀臣猛將的簇擁，以及其本身日益膨脹的野心，都絕非怯懦保守的韓馥所能抵擋。冀州易主，幾乎已成定局。而一旦袁紹入主冀州，整個河北的政治格局將發生翻天覆地的變化。

對于黃天谷而言，這既是巨大的危機，也蘊含著一絲難以捕捉的機遇。危機在于，袁紹雄才大略，其掌控下的冀州必然法度森嚴，絕不會允許治下有黃天谷這樣半獨立武裝勢力的存在，要么收編，要么剿滅。機遇則在于，權力交替之初必然伴有混亂和空隙，若能巧妙周旋，或可爭取到新的生存空間。

“必須盡快與袁紹方面搭上線！”徐庶斬釘截鐵，“絕不能等到其塵埃落定，兵臨城下之時再做反應！那時便人為刀俎我為魚肉了！”

“然則如何搭線？”王胥不在，高覽提出了現實問題，“我等僻處山谷，與袁本初并無交集，貿然前去，只怕連門路都找不到。”

“或許…可從郡府李稷處著手?！毙焓烈鞯?，“王先生信中說李稷似有另投門庭之意。此等小人，最擅鉆營，必然已在暗中向袁紹示好?；蚩赏高^他，遞上我等‘效順’之意？”

林墨沉吟片刻，搖了搖頭：“通過李稷，弊大于利。此人貪婪短視，成事不足敗事有余，更可能從中作梗，甚至吞沒我等誠意，反咬一口。要找，就找一個能在袁紹面前說得上話，且對其有足夠影響力的人?！?/p>

可是，誰能符合這個條件？袁紹麾下謀士如云，猛將如雨，豈是他們一個山區小都尉能接觸到的？

就在眾人苦思冥想之際，谷外哨探再次傳來緊急軍情——不是韓虔，也不是潰兵，而是一支規模不大、卻打著“奮武將軍袁”旗號的精銳騎兵，正沿著官道向黃天谷方向而來！

袁紹的人！竟然來得這么快！

“有多少人？意圖如何？”林墨急問。

“約五十騎，衣甲鮮明，隊列嚴整，不像是來攻打的，倒像是…使者？”哨探的回答帶著不確定。

使者？袁紹竟然會派使者來黃天谷？

林墨與徐庶對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑與凝重。

“開寨門，擺出迎接架勢，但戒備等級提到最高！”林墨迅速下令，“我親去迎接！元直、子龍、高覽隨我同去！倒要看看，這位袁車騎（袁紹此時自稱車騎將軍）的使者，所為何來！”

很快，那隊騎兵便抵達谷口。為首一名文官模樣的中年人，三綹長須，面容清癯，眼神中帶著一種居于人上的審視與淡漠。他并未下馬，只是居高臨下地看著迎出來的林墨等人。

“哪位是林都尉？”他語氣平淡，卻自帶威壓。

“在下便是?！绷帜槐安豢旱毓笆?，“不知天使駕臨，有失遠迎?！?/p>

那使者微微頷首，從懷中取出一卷帛書：“吾乃奮武將軍府幕僚，姓許名攸，字子遠。奉袁將軍之令，巡視冀州各郡縣防務，聽聞此處有一‘安民都尉營’，特來一看?！?/p>

許攸！竟然是許攸！歷史上官渡之戰的關鍵人物，貪財而多智，與袁紹、曹操皆是舊識！

林墨心中巨震，面上卻不動聲色：“原來是許先生，久仰。請入谷歇馬?！?/p>

許攸這才慢條斯理地下馬，在林墨等人的陪同下步入谷中。他的目光如同鷹隼般掃過谷內的防御工事、操練的軍士、忙碌的工匠和開墾的農田，看似隨意，實則將一切細節盡收眼底。

進入聚事廳，分賓主落座。許攸抿了一口粗茶，微微皺眉放下，開門見山：“林都尉，明人不說暗話。韓文節（韓馥）庸碌，冀州易主在即。袁將軍求賢若渴，廣納豪杰。爾等在此據守，雖稱都尉，實與割據無異。袁將軍入主鄴城后，爾等何去何從，可曾想過？”

話語直白，甚至帶著幾分咄咄逼人。

林墨心念電轉，已知對方來意——招攬，或者更準確地說，是迫降前的最后通牒和實力評估。

“許先生快人快語?！绷帜谷坏?，“林某聚眾于此，實為亂世所迫，只為求活，并無割據稱雄之心。若袁將軍能保境安民，解民倒懸，林某與麾下將士，自然愿效犬馬之勞。只是…”

“只是什么？”許攸挑眉。

“只是如今谷外韓虔虎視眈眈，黑山軍動向不明，潰兵流寇不絕。林某若輕易散去部眾，恐負袁將軍‘安民’之托，亦使此地百姓再遭涂炭。且，我等久居山林，野性難馴，還需袁將軍示下，該如何安置我等？”林墨巧妙地將難題拋了回去，既表達了順從之意，又強調了自身的價值和面臨的困難，試探袁紹的誠意和條件。

許攸聞言，眼中閃過一絲不易察覺的欣賞。這山野都尉，倒不是個蠢人。

“袁將軍自有法度?！痹S攸淡淡道，“有功必賞，有過必罰。爾等若真心歸附，自有妥善安置。至于韓虔、黑山之流，不過疥癬之疾，袁將軍大軍一到，彈指可破。”

話雖如此，卻毫無具體承諾。顯然，許攸此來，更多的是施壓和觀察。

就在這時，廳外傳來一陣輕微的騷動，似有急促的腳步聲和低語聲。高覽起身出去查看，片刻后返回，臉上帶著一絲壓抑不住的興奮，對林墨低聲道：“都尉，王五將軍有緊要之事稟報，關于…‘地下之光’?！?/p>

林墨心中一動，面上卻對許攸歉然道：“許先生見諒，谷中瑣事。”

許攸擺擺手，故作大度，實則豎起了耳朵。

林墨示意高覽讓王五進來。王五風塵仆仆，臉上帶著探索后的疲憊與極度興奮，他甚至沒注意到有外人在場，壓低聲音卻難掩激動地對林墨道：“首領！那發光洞窟太大了！而且…而且里面不止有苔蘚！有一條暗河支流穿過，河邊…河邊的土是熱的！我們試著種下的幾顆菜種，才幾天功夫，竟然…竟然發芽了！長得飛快！”

雖然王五極力壓低聲音，但許攸何等精明之人，隱約聽到了“發光洞窟”、“土是熱的”、“菜種發芽飛快”等只言片語，眼中不禁閃過一絲驚疑和好奇。

林墨心中狂喜，但立刻用眼神制止了王五繼續說下去，淡淡道：“知道了，先下去休息，此事容后再議。”

王五這才注意到許攸，愣了一下，連忙行禮退下。

許攸卻來了興趣，看似隨意地問道：“哦？林都尉這谷中，似乎還有些奇特的物產？”

林墨心中迅速權衡。地下洞窟的發現太過驚人，絕不能輕易暴露。但許攸此人貪財好奇，或許可以借此稍微吊一吊他的胃口，增加一點談判的籌碼？

他故作神秘地笑了笑：“山野之地，偶有些地熱溫泉罷了，不足掛齒。倒是能讓冬日里有點新鮮菜蔬吃吃，讓許先生見笑了?！?/p>

地熱溫泉？冬日新鮮菜蔬？許攸眼中精光一閃。在這亂世之中，尤其是北方冬季，新鮮蔬菜可是堪比金子的好東西！這黃天谷，似乎比自己想象的要更有價值一些。

他臉上的淡漠稍稍褪去，露出一絲笑容：“林都尉倒是會經營。也罷，今日便到此為止。爾等之意，我已知曉，自會稟明袁將軍。望爾等好自為之，莫要自誤。”

許攸起身告辭，態度比來時緩和了許多。林墨親自將其送出谷外。

望著袁紹使者遠去的背影，林墨臉色凝重。許攸的出現，意味著袁紹的觸角已經伸到了這里。留給黃天谷的時間，真的不多了。

“元直，你怎么看？”他問身邊的徐庶。

徐庶目光深邃：“許子遠貪婪而智，今日雖未表態，但其態度已有松動。他必會將我谷虛實，尤其是那‘地熱’之事報于袁紹。這或許是我等的機會，但也可能是更大的危險。必須盡快利用這段時間，徹底掌控黑龍洞秘境，并將其價值發揮出來！”

“沒錯！”林墨握緊了拳頭，“能否在袁紹這頭猛虎面前保住自身，甚至謀得一席之地，就看我們能從那地下之光中，得到多少本錢了！”

黃天谷的未來，與那神秘的地下洞窟，緊緊地捆綁在了一起。而他們不知道的是，關于“地熱”和“冬日菜蔬”的消息，已被許攸牢牢記住，并將在不久后，引發一場意想不到的風波。