天子詔書的內容，如同長了翅膀一般，迅速在巨鹿郡乃至整個冀州傳播開來。林墨被許都朝廷任命為“討逆將軍、領巨鹿太守、假節”的消息，引起了軒然大波。

對于普通百姓和底層官吏而言，這無疑是朝廷的正式認可，林墨“安民都尉”的形象更加正統、高大。但對于鄴城的袁紹集團來說，這不啻于一記響亮的耳光！

“豈有此理！僭越！無恥僭越！”袁紹在鄴城府邸內大發雷霆，將心愛的玉如意摔得粉碎，“那閹豎囚徒（指漢獻帝），安敢擅封吾地太守？！那林墨豎子，竟敢接受？！”

下方，許攸、郭圖等人噤若寒蟬，唯有沮授眉頭緊鎖，出列道：“將軍息怒。此必是許都曹操挾天子以令諸侯之詭計，意在挑撥離間，亂我河北。林墨不過一僥幸之輩，借此自抬身價而已。當務之急，是應對曹操，而非…”

“應對曹操？哼！”袁紹粗暴地打斷他，“若不嚴懲此獠，天下人豈不以為我袁本初可欺？！一介山野村夫，也敢借許都名號與我分庭抗禮？！”

郭圖見狀，立刻上前煽風點火：“主公所言極是！那林墨狼子野心，昔日索要軍械便推三阻四，如今更勾結許都，其心可誅！若不加以嚴懲，恐效尤者眾，河北之地，將永無寧日！”

許攸也陰惻惻地補充：“何況，那巨鹿太守之位，主公本有意授予辛評先生（袁紹麾下謀士），如今被此子竊據，豈能容忍？”

袁紹越聽越怒，最后拍案而起：“傳令！命淳于瓊速率本部兵馬一萬，南下巨鹿，‘督促’林墨部北上征匈奴！若其抗命…便以謀逆論處，就地剿滅！”

淳于瓊，袁紹麾下宿將，雖有名望但性好酒，曾為漢靈帝西園八校尉之一，資歷頗老。袁派他前往，既有威懾之意，也帶了幾分輕視。

消息很快傳到黃天谷。

“淳于瓊？一萬兵馬？”高覽面色凝重，“此乃袁紹心腹，雖非頂尖名將，但兵力雄厚，絕非文丑偏師可比。”

“來者不善。”徐庶道，“名為督促，實為問罪。若我等執意不遵征調，其便有借口動武?！?/p>

壓力空前。雖然有了天子詔書作為政治盾牌，但在袁紹絕對的實力面前，這道盾牌顯得如此脆弱。

“兵來將擋，水來土掩?！绷帜纳裆珔s異常平靜，甚至嘴角還帶著一絲若有若無的笑意，“他袁本初要面子，我便給他面子。他要動武，我便讓他看看動武的代價?！?/p>

“元直，以‘討逆將軍、巨鹿太守’的名義，起草一份安民告示，曉諭全郡，言本將軍奉天子明詔，守土安民，絕不容任何匪患攪擾地方。語氣要強硬，但要針對匪患，不提袁軍一字?！?/p>

“高覽、子龍，整軍備戰！依托黑風隘及新建塢堡，層層設防。不必主動出擊，但要讓他每前進一步，都付出血的代價！”

“王五、褚燕，游騎盡出，騷擾其糧道，截殺其斥候，我要讓淳于瓊變成聾子和瞎子！”

“方悅、山鷹，組織民眾堅壁清野，將城外糧草物資盡數運入谷內或山中隱蔽點！”

“甄堯先生，加大與黑山張燕的貿易，尤其是戰馬和皮甲，我們需要一切能得到的物資！”

一條條指令發出，黃天谷這個戰爭機器再次全力開動，但這一次，不再是偷偷摸摸的擴張，而是堂堂正正的備戰守土！

數日后，淳于瓊率領一萬大軍，浩浩蕩蕩進入巨鹿郡境。他本以為會看到風聲鶴唳、百姓逃亡的景象，卻不料沿途村鎮異常“平靜”，甚至有些冷清。田地荒蕪，十室九空，別說糧草，連個像樣的向導都找不到。

派出的斥候小隊，如同泥牛入海，頻頻遭遇冷箭陷阱，損失慘重，卻連黃天谷主力位置的準確情報都摸不到。

大軍行動遲緩，補給線卻不斷受到小股精銳騎兵的襲擊，運糧隊屢屢被焚。

淳于瓊又驚又怒，他從未打過如此憋屈的仗！對手如同滑不留手的泥鰍，根本不與他正面交鋒，卻讓他處處受制。

更讓他惱火的是，那位“林太守”的安民告示貼得到處都是，言辭鑿鑿乃是奉天子命保境安民，反倒顯得他這支袁紹大軍像是入侵者。

“豈有此理！縮頭烏龜！有本事出來決一死戰！”淳于瓊在營中氣得大罵，卻無可奈何。他嘗試進攻幾個外圍塢堡，卻遭遇了異常頑強的抵抗。守軍裝備精良，箭矢充足，甚至還有疑似床弩的守城器械，讓他碰了一鼻子灰。

戰事陷入了尷尬的僵持。淳于瓊空有優勢兵力，卻如同重拳打在棉花上，無處發力，反而不斷失血。

消息傳回鄴城，袁紹更加惱怒，連番下令催促淳于瓊進軍。郭圖、許攸等人趁機進讒，言淳于瓊年老怯戰，貽誤軍機。

而就在這時，徐庶通過秘密渠道，將淳于瓊大軍受阻、進展緩慢的消息，以及黃天谷“誓死抵抗外來入侵”的“悲壯”形象，巧妙地向許都方面傳遞了過去。

許都朝廷的反應出乎意料地快。

又一封天子詔書送到了黃天谷，這一次，不再是宦官私送，而是走了相對正式的渠道。詔書中對林墨“恪盡職守、保境安民”之舉大加褒獎，并“嚴厲申飭”了“不明真相、擅啟邊釁”的軍隊（未點名袁紹），要求各方以國事為重，共御外侮（指匈奴等）。

這封詔書，政治意義極大！它公開表明了許都朝廷對林墨的支持態度，雖然無力實際干預，卻在道義上給了袁紹巨大的壓力。

袁紹得知后，氣得差點吐血，卻又無可奈何。此時與許都徹底撕破臉，等于給了曹操口實，不利于他整合內部、應對未來的袁曹大戰。

最終，在沮授等人的勸說下，袁紹不得不暫時咽下這口惡氣，強令淳于瓊退兵，回駐常山，但加大了對巨鹿郡的物資封鎖和情報滲透。

黃天谷，再一次憑借精妙的策略、頑強的抵抗和外部政治的微妙平衡，頂住了袁紹的泰山壓頂！

經此一役，林墨“討逆將軍”的名號徹底打響，在河北之地聲名鵲起。黃天谷不僅未被削弱，反而因為頂住了袁紹大軍的壓力而威望大增，暗中前來投奔的豪杰、流民絡繹不絕。

然而，林墨和徐庶都清楚，這一切只是暫時的。袁紹的退讓是戰略性的，一旦他徹底整合內部，或者與曹操的矛盾激化到必須提前清除后方障礙時，黃天谷必將迎來毀滅性的打擊。

“我們需要更強的力量，更需要…一條真正的退路?！绷帜俅握驹谀巧铄涞牡叵履茉垂濣c入口，喃喃自語。

他手中，拿著的不再是冰冷的煤塊，而是一份烏金翁根據記憶繪制的、通往北方更遙遠地域的粗糙地圖。地圖的盡頭，標注著一個巨大的、令人心悸的骷髏標記，旁邊用歪扭的漢字寫著兩個模糊的字：

“魔巢”。