葉婧的深夜質(zhì)詢,如同一場精確的外科手術(shù),切開了汪楠試圖用酒精和疲憊掩蓋的膿瘡,暴露了他狀態(tài)不穩(wěn)、內(nèi)心動(dòng)搖的事實(shí)。然而,手術(shù)之后,并未給予縫合與療愈,只是丟下一句冰冷的“別讓我失望”,便將他重新扔回了斗獸場。疼痛是清醒的,屈辱是尖銳的,但更深的,是一種被逼到懸崖邊緣、必須立刻找到生路的緊迫感。
他不能再這樣下去。不能永遠(yuǎn)活在葉婧的審視、掌控和“恩威并施”之下,做一個(gè)永遠(yuǎn)需要證明自己“可用”、“可靠”、情緒必須穩(wěn)定完美的工具。他需要一點(diǎn)真正屬于自己的、不受她監(jiān)控的力量。一點(diǎn)能夠讓他在這張巨大的網(wǎng)中,獲得些許喘息、甚至可能在未來某天,助他掙脫的力量。
“組建秘密同盟”——這個(gè)在江邊寒風(fēng)中萌芽、在宿醉痛苦中清晰、在葉婧質(zhì)詢后變得無比迫切的念頭,開始在他心中瘋狂生長。這不是簡單的拉幫結(jié)派,也不是幼稚的反抗游戲。這是在葉婧精心構(gòu)建的權(quán)力金字塔之外,暗中編織一張屬于自己的、隱秘的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。這張網(wǎng)絡(luò)要足夠小,足夠安全,足夠互補(bǔ),能夠在關(guān)鍵時(shí)刻,提供信息、資源,甚至……掩護(hù)。
人選,是第一個(gè),也是最關(guān)鍵的難題。他必須極其謹(jǐn)慎。這個(gè)人,或者這幾個(gè)人,必須滿足幾個(gè)幾乎不可能同時(shí)滿足的條件:有能力,有資源,對(duì)現(xiàn)狀(至少是部分現(xiàn)狀)不滿或有所求,值得一定程度的信任,并且……最重要的是,與葉婧的核心圈子保持足夠的距離,不會(huì)被輕易察覺。
他的目光,首先落在了“星圖”項(xiàng)目組內(nèi)部。周明遠(yuǎn)?不,他是葉婧的得力干將,正統(tǒng)的技術(shù)派,對(duì)公司忠誠,行事嚴(yán)謹(jǐn),幾乎不可能參與這種“地下活動(dòng)”。其他幾位資深分析師,要么是周明遠(yuǎn)的堅(jiān)定追隨者,要么明哲保身,要么能力有限。
林薇?她主動(dòng)提供過關(guān)于“科芯”的信息,似乎有意示好,人脈和消息靈通。但她動(dòng)機(jī)不明,心思深沉,與葉婧的關(guān)系也頗為微妙(既有競爭又有合作)。與她結(jié)盟,風(fēng)險(xiǎn)極高,收益也可能巨大,但更像是與虎謀皮,稍有不慎便可能被反噬。目前階段,只能將她作為一個(gè)需要謹(jǐn)慎評(píng)估、有限利用的“外部信息源”,而非可以托付秘密的“同盟”。
他的思緒,飄向了“星火”項(xiàng)目。劉文瀚?這位技術(shù)天才擁有他急需的專業(yè)知識(shí)和行業(yè)洞見,也對(duì)資本和商業(yè)運(yùn)作有天然的警惕和疏離感。但劉文瀚過于純粹,不擅權(quán)謀,且“新銳材料”現(xiàn)在與葉氏深度綁定,劉文瀚很難、也不愿背叛葉婧(至少在他眼中是如此)。更重要的是,劉文瀚缺乏在資本市場和復(fù)雜人際關(guān)系中運(yùn)作的經(jīng)驗(yàn)和資源。
那么,項(xiàng)目組之外呢?他想起了財(cái)務(wù)部那個(gè)被臨時(shí)抽調(diào)來協(xié)助“星火”項(xiàng)目的女分析師,林悅。她專業(yè)扎實(shí),做事細(xì)致,在財(cái)務(wù)部似乎并不十分得意,對(duì)臨時(shí)被抽調(diào)來跟汪楠這個(gè)“新人”做項(xiàng)目,起初也有些疑慮,但合作下來,態(tài)度認(rèn)真,也沒有打探過多。她擁有汪楠欠缺的、深入的財(cái)務(wù)分析和法務(wù)合規(guī)知識(shí)。也許……可以試探?
還有法務(wù)部那個(gè)年輕的律師鄭軒,同樣被抽調(diào)來協(xié)助“星火”。他話不多,但提出的法律意見往往一針見血,看得出功底不錯(cuò),在法務(wù)部似乎也不是核心紅人。他掌握著汪楠需要的法律風(fēng)險(xiǎn)規(guī)避和合同條款設(shè)計(jì)的專業(yè)知識(shí)。
林悅和鄭軒,是目前看來,相對(duì)“安全”且“有用”的人選。他們與葉婧的直接聯(lián)系較弱,處于公司中層,有專業(yè)能力,也有一定的上升訴求(否則不會(huì)認(rèn)真對(duì)待臨時(shí)抽調(diào)的工作)。最關(guān)鍵的是,在“星火”項(xiàng)目合作中,汪楠展現(xiàn)出的能力和(相對(duì))公正的處事方式,或許已經(jīng)贏得了他們初步的認(rèn)可和信任。
但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他需要一個(gè)“技術(shù)核心”,一個(gè)能幫他處理那些最敏感、最需要保密操作的人。這個(gè)人必須擁有頂尖的技術(shù)能力,絕對(duì)的謹(jǐn)慎,以及對(duì)**和安全的極致追求。他幾乎立刻想到了一個(gè)人——一個(gè)幾乎被遺忘的名字。
阿杰。他的大學(xué)室友,計(jì)算機(jī)天才,癡迷于網(wǎng)絡(luò)安全、密碼學(xué)和一切“不可追蹤”的技術(shù)。畢業(yè)后沒有進(jìn)入大廠,據(jù)說一直在某個(gè)神秘的“安全咨詢”公司工作,行蹤飄忽,網(wǎng)上幾乎找不到他的痕跡。大學(xué)時(shí),兩人關(guān)系不錯(cuò),汪楠欣賞阿杰的技術(shù)偏執(zhí)和純粹,阿杰則覺得汪楠是少數(shù)能理解他那些“瘋狂”想法、又不覺得他古怪的“正常人”。畢業(yè)后起初還有聯(lián)系,后來各自忙碌,漸漸疏遠(yuǎn),但逢年過節(jié),還會(huì)發(fā)個(gè)不痛不癢的問候。
阿杰是完美的“技術(shù)后盾”人選。如果他能說服阿杰幫忙,那么很多技術(shù)層面的難題——比如更安全的通訊渠道、信息加密、痕跡清除、甚至某些特定的“信息獲取”——或許都能找到解決方案。而且,阿杰游離于主流商業(yè)體系之外,與葉婧的世界毫無交集,幾乎不可能被葉婧察覺。
目標(biāo)初步清晰:林悅(財(cái)務(wù))、鄭軒(法務(wù))作為潛在的、需要逐步考察和拉攏的內(nèi)部“協(xié)作節(jié)點(diǎn)”;阿杰作為必須爭取的外部“技術(shù)核心”。而他自己,則是這個(gè)尚在雛形的、脆弱同盟的“大腦”和“連接器”。
然而,如何開始?直接找上門,吐露心聲,邀請(qǐng)結(jié)盟?那無異于自殺。他必須用更迂回、更謹(jǐn)慎的方式。
機(jī)會(huì),首先出現(xiàn)在與“星火”項(xiàng)目相關(guān)的一次財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)交叉核對(duì)中。林悅發(fā)現(xiàn)“新銳材料”某筆應(yīng)付賬款的賬期異常,與合同約定不符,可能存在潛在的現(xiàn)金流風(fēng)險(xiǎn)或關(guān)聯(lián)交易嫌疑。她將問題私下整理了一份簡要說明,發(fā)給了汪楠,并附言:“汪助,這個(gè)發(fā)現(xiàn)可能有點(diǎn)敏感,你看是否需要向葉總匯報(bào)前,我們先內(nèi)部核實(shí)一下?”
這是一個(gè)微妙的信號(hào)。林悅沒有直接上報(bào),而是先發(fā)給了他,并用了“內(nèi)部核實(shí)”這個(gè)詞。這表明她意識(shí)到了問題的敏感性,也在一定程度上,將他視為了可以“先商量”的對(duì)象。這或許是一個(gè)建立信任的切入點(diǎn)。
汪楠仔細(xì)看了林悅的分析,確實(shí)發(fā)現(xiàn)了問題。他沒有立刻回復(fù)“立刻上報(bào)葉總”,而是回復(fù)道:“林工觀察很細(xì)致。這個(gè)問題確實(shí)需要謹(jǐn)慎處理。我建議我們先不聲張,你能否從財(cái)務(wù)角度,再深入挖掘一下這筆應(yīng)付賬款背后的供應(yīng)商背景、歷史合作記錄,以及‘新銳材料’同期其他應(yīng)付款項(xiàng)的情況?我們需要更全面的圖景,才能判斷是偶發(fā)失誤、管理疏漏,還是更復(fù)雜的問題。辛苦了。”
他的回復(fù),肯定了林悅的發(fā)現(xiàn),提出了更進(jìn)一步的調(diào)查方向,并且將“不聲張”、“深入挖掘”的責(zé)任交給了她,這是一種隱晦的信任和授權(quán)。同時(shí),他將自己放在了“共同分析、謹(jǐn)慎決策”的位置上,而非簡單的“上級(jí)批示”。
林悅很快回復(fù):“明白。我會(huì)再仔細(xì)查一下。有進(jìn)展立刻告訴你。”
第一次試探,似乎有了積極的回應(yīng)。
與此同時(shí),汪楠開始重新聯(lián)系阿杰。他沒有用工作手機(jī)或常用社交軟件,而是翻出了那個(gè)幾乎廢棄的、用一次性郵箱注冊(cè)的即時(shí)通訊軟件賬號(hào),給阿杰那個(gè)同樣沉寂多年的賬號(hào),發(fā)去了一條經(jīng)過簡單加密(用了他們大學(xué)時(shí)自創(chuàng)的、只有彼此知道規(guī)則的替換密碼)的信息:“老狗,還活著嗎?有點(diǎn)技術(shù)問題想請(qǐng)教,關(guān)于‘不可追蹤的對(duì)話’和‘信息深海潛泳’。報(bào)酬好說,只要安全。看到回個(gè)暗號(hào)。”
信息發(fā)出,石沉大海。汪楠并不著急。阿杰就是這樣,可能幾個(gè)月不看一次那個(gè)軟件,也可能下一秒就出現(xiàn)。他需要耐心。
幾天后,在“星火”項(xiàng)目關(guān)于賦能團(tuán)隊(duì)權(quán)限劃分的法律條款討論中,汪楠與鄭軒有了更深入的交流。鄭軒對(duì)葉氏法務(wù)部某些過于模板化、缺乏靈活性的標(biāo)準(zhǔn)條款提出了委婉的批評(píng),認(rèn)為在“星火”這種需要“賦能”而非“管控”的項(xiàng)目中,某些條款可能會(huì)適得其反,阻礙協(xié)同效率。
汪楠沒有反駁,而是順著他的思路,提出了幾個(gè)修改方向,既保障葉氏的基本權(quán)益,又給予賦能團(tuán)隊(duì)更大的操作空間。兩人就具體措辭反復(fù)推敲,竟有些惺惺相惜之感。討論間隙,汪楠狀似無意地提起:“鄭律師對(duì)這類‘**型’投資項(xiàng)目的法律架構(gòu),似乎很有研究。以后‘星火’項(xiàng)目遇到類似問題,還得多多請(qǐng)教。說實(shí)話,公司標(biāo)準(zhǔn)模板有時(shí)候確實(shí)不太夠用。”
鄭軒推了推眼鏡,露出一絲苦笑:“汪助過獎(jiǎng)了。只是覺得,法務(wù)不該只是風(fēng)險(xiǎn)的‘剎車片’,有時(shí)候也該是創(chuàng)新的‘潤滑劑’。可惜……”他沒再說下去,但未盡之意,兩人心照不宣。
汪楠點(diǎn)點(diǎn)頭,沒有接話,只是拍了拍他的肩膀:“‘星火’這個(gè)項(xiàng)目,葉總很重視,也是我們嘗試新東西的機(jī)會(huì)。一起把它做好。”
又一根潛在的線,似乎有了松動(dòng)的跡象。
就在汪楠小心翼翼地編織著他那脆弱的、尚看不見形體的網(wǎng)絡(luò)時(shí),葉婧那邊傳來了新的、更具沖擊力的消息。不是關(guān)于“盛達(dá)”或“星火”,而是一個(gè)完全出乎他意料的領(lǐng)域。
王助理發(fā)來一封加密郵件,附件是一份精美的電子邀請(qǐng)函,來自巴黎某頂級(jí)奢侈品牌,邀請(qǐng)葉婧出席其即將舉行的春夏高定時(shí)裝周大秀及后續(xù)的私人晚宴。邀請(qǐng)函上,葉婧的名字后面,用優(yōu)雅的花體字,手寫添加了一個(gè)名字:“及隨行嘉賓一位”。
郵件正文,王助理一如既往地言簡意賅:“葉總接受邀請(qǐng)。請(qǐng)您作為隨行嘉賓出席。行程約五天,需辦理短期商務(wù)簽證。請(qǐng)準(zhǔn)備好護(hù)照信息及個(gè)人資料,明天中午前提交。具體行程和著裝要求另行通知。葉總特別叮囑:此行涉及重要社交,請(qǐng)務(wù)必重視。”
巴黎。時(shí)裝周。高定晚宴。隨行嘉賓。
汪楠盯著屏幕,一時(shí)有些恍惚。這完全超出了他現(xiàn)有的認(rèn)知范疇和職責(zé)范圍。他不是公關(guān),不是助理,更不是葉婧的……男伴。葉婧帶他去做什么?展示她“培養(yǎng)”的成果?還是將他帶入一個(gè)更奢華、也更危險(xiǎn)的社交名利場,作為一種新的“考驗(yàn)”或“標(biāo)記”?
無論目的如何,這無疑是一個(gè)信號(hào)——葉婧正在將他推向更前沿、更公開的舞臺(tái),一個(gè)與資本市場、技術(shù)并購截然不同的、屬于頂級(jí)奢侈、時(shí)尚與名流的世界。這既是莫大的“殊榮”,也可能是一個(gè)更精致的囚籠,或者……一個(gè)充滿未知變數(shù)的、危險(xiǎn)的機(jī)遇。
他感到一陣輕微的眩暈,不是宿醉,而是對(duì)未來走向徹底失控的預(yù)感。他的“秘密同盟”計(jì)劃剛剛萌芽,葉婧卻已經(jīng)將他拽向了另一個(gè)維度。他必須盡快調(diào)整,適應(yīng),并且……利用一切可能的機(jī)會(huì)。
他關(guān)掉郵件,目光重新落回電腦屏幕上,那里還打開著與林悅關(guān)于“新銳材料”賬務(wù)問題的溝通窗口,以及那個(gè)等待著阿杰回復(fù)的、沉寂的加密聊天軟件。
組建秘密同盟的計(jì)劃,不能停,甚至必須加快。因?yàn)槿~婧的棋,下得比他想象的更快,也更遠(yuǎn)。他必須在被完全裹挾進(jìn)那個(gè)光怪陸離的名利場之前,為自己打下一點(diǎn)隱秘的根基,積蓄一點(diǎn)微弱但真實(shí)的力量。
巴黎之行,是危機(jī),也可能是他觀察、學(xué)習(xí)、甚至……在葉婧無暇他顧的異國他鄉(xiāng),悄悄推進(jìn)自己計(jì)劃的窗口。
他深吸一口氣,開始整理護(hù)照信息,同時(shí),腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn),思考著該如何利用這次突如其來的行程。或許,遠(yuǎn)離葉婧勢(shì)力根深蒂固的本地,在陌生的環(huán)境里,他能獲得一絲短暫喘息,甚至……找到與阿杰建立更穩(wěn)定聯(lián)系的機(jī)會(huì)?
同盟的組建,迫在眉睫。而巴黎的天空下,等待他的,是霓裳幻影,還是另一個(gè)戰(zhàn)場?他無從知曉,只能帶著日益沉重的枷鎖和那點(diǎn)不肯熄滅的野心,踏上這趟未知的旅程。暗度陳倉,才剛剛開始,而明面上的征途,已經(jīng)指向了塞納河畔的鎏金幻夢(mèng)。