暴君帝王的灰姑娘 第二章：雨中痕

“大人。”侍衛陳鋒推門進來，壓低聲音，“查過了，云錦閣的貨倉干凈得很，所有絲綢都有來路可循。賬目……更是滴水不漏?！?/p>

“滴水不漏？”陸珩抬眼。

“是?！标愪h面色古怪，“不僅賬目清晰，連每匹料的染色配方、工時、損耗都列得明明白白。這種記賬法子，屬下從未見過?！?/p>

陸珩想起她袖口那些纏枝蓮繡紋。

那不是普通的花樣。

“繼續查。”他將素帕收入懷中，“特別是那三筆南洋來的款項，我要看到每一兩銀子的流轉痕跡。”

“可柳東家提供的契約票據齊全，海關那邊也核實了，確實有那幾船香料入港的記錄?！?/p>

“那就查那些南洋商人?！标戠裾Z氣冷硬，“查他們背后是誰，查他們為什么偏偏在這個時候，把這么大一筆錢給一個‘素不相識’的女子?！?/p>

陳鋒欲言又止，最終抱拳：“是?！?/p>

門重新關上。

陸珩走到窗邊，后院天井里晾曬著新染的絲綢。一匹匹流光錦在春光下流轉著奇異的色澤——那是沈瓊音獨創的“七重染”技法，據說要反復浸染七次，每次的色溫、時長都有講究，成品才能有這種陽光下變幻莫測的光彩。

就像她這個人。

三年前他以為看透了她——溫婉、柔順、知書達理，典型的江南閨秀?？扇缃裰胤?，她身上每一點都寫著“陌生”。

除了那雙眼睛。

剛才她抬眼直視他時，眼底深處一閃而過的痛楚，和三年前雨中那雙盈滿淚水的眼睛，一模一樣。

三年前，春末雨夜。

沈瓊音跪在鎮北侯府門前的青石板上，雨水浸透了她單薄的春衫。發髻散亂，一縷濕發貼在蒼白的臉頰旁，筆直的背脊始終不曾彎過一寸。

“二小姐，您回去吧。”老管家撐著傘出來，第三次勸她，“老夫人說了，婚約已退，您這樣……于禮不合?！?/p>

“我要見陸珩。”她的聲音被雨聲打得破碎，“我要他親口告訴我?！?/p>

“公子他……不在府中。”

“那我就在這里等他?！彼虉痰夭豢掀鹕?。

門內傳來女子的輕笑，是陸老夫人的侄孫女林婉兒：“珩哥哥一早就出城了，去接永寧郡主的車駕。沈二小姐，就算你跪到天亮，也等不到人?！?/p>

永寧郡主。

這四個字像針扎進沈瓊音的心里。

她想起半個月前，陸珩還握著她的手說：“等江南鹽務理順，我便去你家提親，三書六禮，鳳冠霞帔，絕不委屈你?！?/p>

可如今，一切已成為過去。

沈瓊音抬手抹了一把臉，已經分不清是雨水還是淚。

巷口傳來清脆的馬蹄聲。

她抬起頭。

一匹玄色駿馬破雨而來，馬背上的人披著墨色斗篷，帽檐壓得很低。可她還是一眼認出了他——那個在她夢里出現過千百次的背影。

“陸珩！”她站起身，膝蓋卻因跪得太久而踉蹌。

馬停在了她的面前。

陸珩翻身下馬，斗篷揚起的水珠濺到她的臉上。他摘下兜帽，露出一張疲憊而蒼白的臉龐。眼下有濃重的青黑，像是幾天幾夜未曾合眼。

“你怎么會在這里？”他的聲音沙啞。

“我來問你……”沈瓊音唇間發抖，“退婚的事，是不是真的？”

陸珩沉默。

雨水沿著他的下頜滴落，一滴，兩滴。

“是真的。”

三個輕飄飄的字，像重錘砸在她心口。

“為什么？”她抓住他的衣袖，指尖被雨水泡得冰涼，“你說過……你說過會娶我的……”

陸珩沒有把她推開，也沒做回答。只是眼神里閃過一抹復雜——有愧疚，有不忍，有掙扎，還有某種她看不懂的決絕。

“永寧郡主……”沈瓊音艱難地吐出這個名字，“你要娶她，是嗎？”

“圣旨已下?！标戠窠K于開口，“鎮北侯府與康王府聯姻，下月初六?！?/p>

“那你把我當什么了？”她笑了，笑容比哭還要難看，“你我這三年的情意又算什么？”

陸珩的手握成拳，骨節吱吱作響。

許久，他緩緩抽回衣袖，從懷中取出一疊銀票，“三千兩，算是我……陸家對你的補償?！?/p>

銀票被飄落的雨水打濕。

三千兩。

原來她的三年情深，只值這三千兩銀票。

“補償？”她輕聲重復，然后猛地抬手，將銀票狠狠打落。

“陸珩，”她退后一步，一字一句，“今日你負我，他日必有報應。從今往后，你我恩斷義絕，再不相干?！?/p>

說完，她轉身走進雨幕。

沒再回頭。

陸珩站在原地，看著她的背影，直到消失。

“公子！”陳鋒從府里跑出，“老夫人讓您趕緊進去，康王府的人來了……”

陸珩最后看了一眼沈瓊音消失的方向，轉身走進了侯府的大門。

朱紅的大門緩緩關上，將那個雨夜徹底隔絕。

回憶退去。

陸珩睜開眼睛，云錦閣后院的絲綢還在風中輕擺。

“大人，”陳鋒去而復返，神色凝重，“剛得到消息，沈家那邊……出事了。”

“說。”

“沈夫人要給沈二小姐說親，對方是……肅親王?！?/p>

陸珩猛地轉身：“那個年過六旬、死了三任正妃的肅親王？”

“正是?！标愪h壓低聲音，“肅親王昨日去沈家做客，不知怎么見到了沈二小姐——雖然她戴著帷帽，但據說肅親王對她那一手琴技頗為欣賞。沈老爺當場就……”

“就什么？”

“就應下了。”陳鋒硬著頭皮說道，“婚期定在下月初八，說是沖喜——肅親王最近身子不是太好。”

陸珩的手按在窗欞上，木頭發出一聲不堪重負的輕響。

下月初八。

距離今天，還有二十三天。

“她現在在哪里？”

“回沈府了。云錦閣開業事畢，沈家派人來接，說是……商議婚事。”

陸珩抓起披風：“備馬?！?/p>

“大人要去沈府？”

“去送禮?！标戠翊蟛酵庾?，聲音帶著冷漠，“恭賀沈二小姐……再覓良緣?！?/p>

沈府偏院，海棠花開得正盛。

沈瓊音換下外出的衣裳，嫡母王氏身邊的嬤嬤走了進來。

“二小姐，夫人請您去正廳一趟。”嬤嬤皮笑肉不笑地說道。

青黛臉色一白，下意識擋在沈瓊音的身前：“小姐剛回來，需要歇息……”

“歇息？”嬤嬤拔高聲音，“天大的喜事等著，還歇息什么？二小姐，請吧，別讓夫人等急了?！?/p>

沈瓊音拍了拍青黛的手背，示意她不用擔心。

“有勞嬤嬤帶路?！?/p>

正廳里，王氏端坐主位，手里捻著一串佛珠。下首坐著沈父沈兆安，正端著茶盞，見沈瓊音進來，微微抬了抬眼。

“女兒給父親、母親請安?！鄙颦傄舾Ｉ?。

“坐吧?！蓖跏想y得露出一次和顏悅色，“音兒啊，今日叫你過來，是有樁天大的好事要告訴你?！?/p>

沈瓊音垂眸：“母親請講。”

“肅親王你知道吧？當今圣上的親叔叔，地位尊崇。”王氏笑吟吟地說道，“昨日王爺來府上做客，恰巧聽見你在后院彈琴，大為贊賞。王爺說了，你那曲《高山流水》，讓他想起了少年時光……”

沈瓊音靜靜聽著，手指在袖中微微蜷起。

“王爺的正妃之位空懸多年，如今想尋一位知書達理、溫柔賢淑的女子續弦。”王氏看著她，眼中閃過一抹詭異，“這可是千載難逢的機會。你雖是個庶女，但若能嫁入王府，將來便是堂堂正正的親王正妃，比那些侯門世子夫人還要尊貴。”

“母親，”沈瓊音抬眼，“肅親王今年六十有三，女兒才年芳十九?！?/p>

“年紀大些又能如何？”沈兆安放下茶盞，沉聲道，“王爺身子硬朗，再活二十年不成問題。你嫁過去便是王妃，有享不盡的榮華富貴。將來……便是為父見了你，也要給你行禮?！?/p>

話說得直白。

沈瓊音想笑。

是啊，一個庶女若能成為親王正妃，對沈家來說是多大的助力？肅親王雖無實權，但在宗室中威望極高，有他照拂，沈家的鹽商生意便能更上一層。

至于女兒的幸福？

都不重要。

三年前他們能為了不得罪鎮北侯府，痛快地退掉她的婚事。如今自然也能為了攀附宗室，把她送給一個行將就木的老王爺。

“父親，母親，”沈瓊音緩緩起身，“女兒的婚事，恐怕不能如二位的愿了?！?/p>

王氏笑容一僵：“你這是什么意思？”

“女兒已立誓終身不嫁?！鄙颦傄粽Z氣平靜，“云錦閣的生意剛剛起步，女兒想專心經營，不想嫁人?！?/p>

“胡鬧！”沈兆安拍案而起，“女子豈有不嫁之理？何況這是王妃之位！多少人求都求不來的，你還敢推辭？”

“女兒心意已決。”

“由不得你！”沈兆安拍桌怒道，“婚書已經收了，聘禮明日就到。下月初八，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”

話音未落，門外忽然傳來通傳：

“老爺，夫人，鎮北侯府陸大人來訪，說是給二小姐送賀禮的?！?/p>

廳內三人俱是一怔。

沈兆安和王氏交換了一個眼神——陸珩？他來做什么？三年前退婚鬧得那般難看，如今沈瓊音要嫁人了，他竟還來送禮？

“快請！”沈兆安連忙整理衣冠。

沈瓊音站在原地，袖中的手緩緩握緊。

陸珩。

他到底想做什么？

片刻，那道玄色身影踏入正廳。

陸珩今日穿著官服，墨綠底繡銀鱗紋，襯得他面色愈發冷峻。他身后跟著的兩名侍衛，抬著一只紅木箱子。

“沈老爺，沈夫人?！标戠窆笆?，目光掃過沈瓊音，在她身上停留一瞬，又淡淡移開，“聽聞府上有喜，特備薄禮，恭賀沈二小姐……大喜?！?/p>

最后兩個字，他說得極輕。

沈兆安干笑：“陸大人客氣了。小女能得肅親王看中，乃是沈家的福氣。”

“確是福氣?！标戠裎⑽⒁恍?，但笑意卻未達眼底，“肅親王德高望重，沈二小姐嫁過去，便是王妃之尊。只是……”

他頓了頓，看向沈瓊音：“本官記得，三年前退婚時，沈二小姐曾言‘寧為寒門妻，不為侯門妾’。如今竟愿嫁與花甲親王為續弦，倒是讓本官刮目相看。”

這話中帶刺。

沈瓊音抬眼，直直對上他的視線：“人各有志。三年前是瓊音年少無知，如今才明白，什么情意，都比不過實實在在的榮華富貴。陸大人說是也不是？”

四目相對，空氣中似有火星迸濺。

陸珩的眼中似乎翻涌著某種情緒，但很快被壓了下去。

“說得好。”他撫掌輕擊，“既然如此，本官這禮也算送得值了。來人，打開?！?/p>

侍衛將紅木箱打開。

里面并不是什么金銀珠寶，而是一匹匹云錦閣今日剛剛售出的流光錦。

沈兆安和王氏都愣住了。

“這是……”沈兆安不解。

“聽聞肅親王最喜絲綢，尤愛一些新奇花樣?！标戠衤龡l斯理說道，“這些是云錦閣的鎮店之寶，七重染的流光錦。本官特意買下，贈予沈二小姐添妝。希望王爺見了，能多疼惜幾分新人?！?/p>

每一句話都很正常。

但每一個字都像刀一樣扎耳。

沈瓊音看著那些絲綢——那是她花了三個月心血染出來的，每一匹都有獨特的紋路。如今被他當作“添妝禮”，送到她的面前。

或許是一種羞辱。

但她只是淡淡一笑，福了福身：“多謝陸大人厚贈。這份心意瓊音記下了。”

“記下就好?！标戠裆钌羁此谎郏氨竟龠€有公務在身，告辭?！?/p>

他轉身欲走，卻在門口停下。

“對了，”他回過頭，狀似無意，“方才來時遇見刑部的同僚，聽說江南鹽稅案又有了新的線索，似乎牽扯到京中幾位宗室……肅親王年事已高，想必不會與這些事有什么瓜葛。但大婚在即，沈老爺還是多留意些，免得節外生枝。”

說完，大步離去。

沈兆安臉色變幻，王氏手中的佛珠捻得飛快。

沈瓊音垂眸看著那箱絲綢，帶著一絲疲倦：“父親，母親，女兒有些乏了，想先回房歇息?！?/p>

“去吧。”沈兆安揮揮手，心思顯然已經不在這里。

沈瓊音福身告退。

走出正廳，穿過回廊，回到自己的小院。她關上房門，背脊靠上門板，緩緩滑坐在地。

一旁的青黛給嚇壞了：“小姐！您怎么了？”

沈瓊音搖搖頭，沒有說話。

她只是覺得很累。

三年前的雨夜，今日的正廳，陸珩那冷漠的臉，父親權衡利弊的眼神，嫡母陰霾算計的笑容……一幕幕在眼前交錯。

門外忽然傳來輕叩。

“誰？”青黛警惕地問道。

“二小姐，有人托奴婢送樣東西給您。”是府上小丫鬟的聲音。

青黛開門，接過一個巴掌大的木盒。

沈瓊音打開。

盒子里沒有信，只有一片碎玉做成的戒指。

戒指內側，刻著兩個小字：

待我。

沈瓊音笑了。

笑聲越來越大，眼淚都流了出來。

待我？

陸珩，三年前你讓我等，我等到的是退婚書。如今你讓我待你，我又要等到什么？

她舉起戒指，對著窗外的光。

碎玉在夕陽下泛著溫潤的光澤，就像多年前的那個少年，將完整的玉佩放在她手心。

可碎了的玉就是一塊碎玉，鑲得再好也回不去了。

她握緊戒指，棱角硌得掌心發疼。

“小姐……”青黛擔憂地看著她。

沈瓊音擦掉眼角的淚水，起身走到梳妝臺前，將戒指放進妝匣最底的一層。

“青黛，幫我研墨?！彼届o地說道。

“小姐是要寫信？”

“是。”沈瓊音鋪開宣紙，提筆蘸墨，“我要給肅親王……寫一封謝恩帖?！?/p>

筆尖落下，字跡娟秀工整。

每一句都是感激涕零，每一字都是心甘情愿。

只有她自己知道，這封信寫完，她和陸珩之間那點可憐的舊情，也就從此徹底斷了。

從此以后，她是沈瓊音，也是柳音。

是沈家待嫁的庶女，也是云錦閣的東家。

是棋子，也是執棋人。

窗外的海棠花瓣被風吹落，飄進窗內，落在未干的墨跡上。

一抹殷紅，如同血跡。