暮色如墨。
李景隆命人在廊下支起楠木桌,精致的青瓷盤盞里盛著酒菜,裊裊熱氣混著酒香漫開。
隨即他便屏退左右,下令任何人不得進入內院。
久別重逢,他要與徐輝祖好好敘敘舊,更要探探京都的風向。
“徐兄,請坐?!贝燧x祖落座,李景隆親自執起酒壺,琥珀色的酒液順著壺嘴注入杯中,泛起細密酒花。
徐輝祖指尖微頓,緩緩端起酒杯。烈酒入喉,灼熱感順著喉嚨往下淌。
可他落杯時,眉頭卻輕輕蹙起,神色間滿是難掩的凝重,像壓著千斤心事。
“徐兄此番北上,恐怕不只是傳旨這么簡單吧?”李景隆夾了一筷子菜放入口中,慢慢咀嚼著,語氣隨意,卻字字都扣在關鍵處。
話音剛落,徐輝祖眉頭微皺后猛地起身,撩起衣袍便要下拜:“李兄在上,請受我一拜!”
李景隆眸色一沉,急忙伸手將徐輝祖扶住,指節微微用力:“徐兄這是為何?究竟出了何事?”
“是我沒護住晚楓堂...”徐輝祖垂著頭,聲音里滿是自責,眉頭擰成了疙瘩。
“陛下雖讓你重掌兵權,卻始終忌憚你重回北境。知道你暗中北上的消息后,他便派了羽林衛把晚楓堂圍了,上下山的通道也全封了...”
“只許進,不許出!”
“啪”的一聲,李景隆手中的筷子應聲折斷,斷口處的木屑簌簌落下。
他臉上的笑意瞬間褪去,臉色沉得能滴出水來,周身的氣壓驟然降低。
“我進宮求過陛下,可無論我說什么,他都不肯收回圣命。”徐輝祖一拳砸在桌上,青瓷酒杯晃了晃,酒液灑出些許。
“當初你離京時,親口托我照顧伯母和你的妻兒,是我沒守住諾言...”
李景隆拿起酒壺,對著嘴猛灌了一口,辛辣的酒液嗆得他喉嚨發疼。
他早猜到朱允炆不會完全信他,卻沒料到對方竟會做得如此絕,居然直接派兵封鎖了棲霞山。
如今他遠在北境,就算心急如焚,也是鞭長莫及。
“皇命難違,即便你有心相護,又能改變得了什么?”良久,李景隆苦笑了一下,再次舉起酒杯一飲而盡。
家人的安危,北境的戰局,像兩把鋒利的刀,一左一右架在他的脖子上。
他沉默著,雙拳不自覺緊握,指節早已泛出青紫色。
“李兄,你先別慌。”徐輝祖見他這副模樣,連忙開口,“離京前我特意去看過伯母和你的妻兒,他們都安好?!?/p>
“只不過在北境事了之前,他們怕是要被一直軟禁在晚楓堂里了?!?/p>
李景隆陰沉著臉,看著滿桌的酒菜徹底沒了胃口,心中只剩冷笑。
朱允炆這是明擺著把他的家人當成了人質,只要他在北境稍有異動,晚楓堂上下誰都性命難保!
“來的路上,我聽說了你在涿州的事?!毙燧x祖遲疑了一下,輕聲補充,“這消息用不了多久就會傳回京都,到時候朝臣和百姓都會為你說話,情況或許能好轉些?!?/p>
他能感受到李景隆心中的無奈,也為朱允炆的猜忌感到失望。
若是換成自己,面對這樣的處境,他真不知道該如何抉擇。
李景隆沒說話,只是一杯接一杯地喝著悶酒,酒液浸濕了他的衣襟,他卻渾然不覺。
廊外的風卷起落葉,發出沙沙的聲響,更襯得內院一片寂靜。
“對了,殺手的事,查得怎么樣了?”徐輝祖見氣氛壓抑,刻意轉移了話題。
“所有殺手都已找到,一個活口沒留?!崩罹奥》畔戮票?,聲音沙啞,“只是那個救下嫣兒和鐘叔的神秘高手,卻一直沒查到蹤跡,就像憑空消失了一樣?!?/p>
“此人刻意藏著行蹤,或許是不想暴露身份?!毙燧x祖摸著下巴,若有所思,“好在他應該不是敵人,李兄也不必太糾結?!?/p>
“若是有緣,將來總有再現身的時候。”
李景隆點了點頭,起身走到石階邊。
夜空中繁星密布,銀河橫貫天際,可他的心里卻一片漆黑。
涿州一戰,燕軍損失慘重,但這場內亂遠沒結束,要徹底鏟除朱棣的勢力,還得費一番功夫。
可現在,家人被軟禁,他根本沒心思再耗下去。
夜風拂過,掀起他的衣袍,他望著遠處的夜色,眼神漸漸變得堅定。
無論如何,他都要盡快平定北境,回京解救家人。
“福生!”
良久,李景隆的聲音劃破庭院的寂靜,冷得像檐角凝結的冰霜。
不過片刻,福生便快步而來,衣袍上還沾著夜露,他躬身行禮,聲音恭敬:“屬下在。”
“立即派人查探朱棣的行蹤,還有居庸關、永寧、雄縣三地的敵軍部署,一絲細節都不能漏!”李景隆瞇起眼睛,眼底的猶豫被徹底驅散,只剩下斬釘截鐵的堅定。
他不能再給朱棣任何喘息的機會了。
北境多拖一日,京都的家人就多一分危險,這場戰爭,必須盡快結束。
“屬下明白!”福生應聲而起,腳步匆匆地消失在夜色里,沒有半分耽擱。
徐輝祖緩緩起身,走到李景隆身邊,目光望向北方的夜空,那里隱約能看到遠山的輪廓。
他深吸一口氣,空氣中滿是冬日的寒涼:“決戰,要來了么?”
“該結束了!”李景隆語氣平靜,眼神卻比任何時候都要決絕,仿佛已經看到了戰場上的刀光劍影。
...
七日后。
福生派出去的探子終于帶回了消息,朱棣已率領燕軍剩余主力盤踞居庸關,同時下令讓雄縣、永寧、北平三地的守軍火速集結。
看這架勢,是準備再次南下進攻涿州。
李景隆得知消息的第一時間,便傳令所有將領齊聚議事廳。
大廳內,奉命趕來的將領們一個個面帶疑惑,甲胄上的積雪還沒來得及拂去,就紛紛圍到耿炳文身邊打聽情況。
“耿老將軍,您知道主帥叫咱們來是要做什么嗎?”
“莫非是燕軍又有動作了?”
耿炳文捋著花白的胡須,眉頭微蹙,搖了搖頭:“我也不清楚,主帥沒提前透話?!?/p>
他自己心里也犯著嘀咕,實在猜不透李景隆的心思。
李景隆準備主動出擊的決定,除了徐輝祖和福生,再無第三人知曉。
此時,徐輝祖正坐在主位一側的椅子上,臉上帶著淡淡的笑意,眉宇間卻藏著一絲意味深長的期待。
他并不贊同天子削藩所用的方法,可他更無法容忍有藩王為了一己私欲公然謀反,背叛朝廷。
朱棣的所作所為,早已觸碰了他的底線。
良久,門外腳步聲響起,由遠及近。
李景隆一身銀甲,緩步而入,甲片在燭火下泛著冷光,周身帶著一股令人不寒而栗的凜冽氣場,瞬間壓下了帳內的竊竊私語。
“參見景帥!”眾將見狀,立刻收斂起神色,整齊地躬身行禮。
所有人的目光都緊緊鎖在李景隆身上,大廳內只剩下他行走時甲片碰撞的清脆聲響。
當看到李景隆這身戎裝時,眾將心里已然有了答案——景帥這是要出征了!
燕逆的日子到頭了!
李景隆停在臺階上,目光如炬,緩緩掃過廳內的每一個人。
“諸位,我已收到確切消息,朱棣退守居庸關,正從雄縣、永寧、北平調兵,意圖再次對我方陣線發起進攻!”
他頓了頓,語氣里多了幾分沉重:“這場內亂已經持續了數月,是時候該結束了!”
“不為別的,就為了那些被戰事牽連的無辜百姓,為了那些永遠留在尸山血海中的弟兄們!”
“望眾將與我一起,將燕逆徹底剿殺在這場風雪里,絕不給他們留一絲喘息的機會!”
“唰!”
李景隆的話音剛落,廳內所有將領齊齊躬身,甲胄摩擦的聲響整齊劃一,震耳欲聾。
“末將遵令!”眾人齊聲領命,聲音里滿是壓抑已久的激動與決心。
這些日子,他們早就憋足了勁,就等李景隆一聲令下,與燕逆再次決一死戰。
李景隆看著眾將眼中的戰意,雙目精光閃爍,高聲道:“耿老將軍聽令!”
“末將在!”耿炳文立即向前跨出一步,躬身行禮,雖已年近花甲,卻依舊精神矍鑠。
“命你率領十萬兵馬鎮守涿州,在燕逆被剿滅之前,務必守住防線,寸土不讓!”李景隆的聲音如同洪鐘,帶著不容置疑的霸氣。
“末將遵令!”耿炳文毫不猶豫地應下,神情堅定。
雖然未被派往前線,但依然毫無怨言。
他明白,守衛后方看似輕松,實則責任重大,容不得半點馬虎。
何況他深知自己年事已高,大雪中行軍作戰對身體損耗極大,萬一出了差錯,反而會影響全局。
“傅忠、梁鵬聽令!”李景隆繼續下令。
“末將在!”兩人齊聲應答,上前一步,目光灼灼地看著李景隆。
“你二人各率八萬兵馬,待我軍拿下居庸關后,即刻趕赴雄縣與永寧,全力收復此二城,肅清殘余燕軍!”
“遵令!”傅忠與梁鵬齊聲領命,臉上滿是興奮。
能率軍收復失地,對他們而言,是莫大的榮耀。
“盛庸、平安聽令!”
“末將在!”兩人應聲而出,氣勢如虹。
“你二人隨我率領十萬兵馬,直取居庸關!”李景隆的聲音里帶著一絲狠厲,居庸關是燕軍的主力所在,拿下這里,這場戰事就贏了大半。
“遵令!”盛庸與平安抱拳領命,眼中燃起熊熊戰意。
一道道軍令有條不紊地傳下,帳內的氣氛越發熱烈,眾將一個個摩拳擦掌,激動不已。
他們等這一天,已經等了太久。
李景隆的心情同樣迫切,他只想盡快平定燕亂,早日回京解救家人。
這一次,沒人再能阻止他!
“好了,所有人都回去養足精神,明日一早,全軍出擊!”李景隆看著眾將,再次下令。
“是!”眾將領命,紛紛躬身告退,腳步輕快地離開了議事廳。
李景隆目送眾人離開后,轉身看向始終靜坐一旁、一言不發的徐輝祖,笑著抱了抱拳:“此戰艱險,徐兄作何打算?”
徐輝祖緩緩起身,還了一禮,神色認真:“都到這時候了,自然要與李兄共進退。”
他頓了頓,眼中多了幾分鄭重,“何況,我也想親眼看著燕逆被徹底剿滅,這樣也算對得起太祖當年臨終之前的囑托!”
“好!”李景隆重重點頭,語氣中帶著幾分欣慰,“那就明日請徐兄隨我一同出發,直抵居庸關!”
徐輝祖笑著點頭,心中也忍不住激動起來。
對于李景隆,他早已心生敬佩。
誰也沒想到,短短數月時間,李景隆就能率領南軍扭轉戰局,將原本勢不可擋的燕軍打得丟盔棄甲,損失慘重。
遙想當初李景隆出征前,朝中不少人對他冷嘲熱諷,甚至有人暗中阻撓,如今再看,不禁令人唏噓。
徐輝祖在心中暗忖:若是日后能將北境交到李景隆這樣有勇有謀、心懷家國的人手里,何懼外敵來犯?
可轉念一想,他又忍不住嘆了口氣。
以李景隆如今的處境,即便這次真的平定了燕亂,恐怕也難以得到朝廷的完全信任。
朱允炆對李景隆的猜忌從未消失,否則京都的家人如今也不會被當作人質軟禁。
廳內的燭火搖曳,映著兩人的身影,空氣中多了幾分無聲的沉重...