奉天殿內(nèi),鎏金銅爐里燃著的龍涎香裊裊娜娜,纏繞著殿中肅立的文武百官。
朱允炆指尖摩挲著龍椅扶手上的饕餮紋,目光落在階下的李景隆身上,唇角先染了幾分笑意:“李卿兩次北上,兩次皆能力挽狂瀾,立下這等不世之功,想要什么賞賜?”
話音落時(shí),他重新坐直身子,龍袍下擺隨動(dòng)作掃過金磚地面,發(fā)出輕微的摩擦聲。
隨著話音落下,殿內(nèi)目光盡數(shù)匯聚在李景隆身上。
李景隆聞言先是躬身,再抬首時(shí),已從懷中取出一枚鎏金兵符。
他雙手將兵符舉過頭頂,聲音沉穩(wěn)如鐘:“微臣乃忠良之后,家父隨太祖皇帝開國(guó),也曾鎮(zhèn)守北疆,守衛(wèi)這大明天下。”
“北上平亂,本就是微臣分內(nèi)之事,不敢奢求賞賜。”
“如今內(nèi)亂已平,北疆安穩(wěn),這兵符留在微臣手里也沒什么用了,還請(qǐng)陛下收回,放微臣解甲歸田。”
此言一出,殿內(nèi)瞬間靜得能聽見香爐里火星的噼啪聲。
兩側(cè)官員你看我我看你,眼神里滿是驚愕。
誰都知道兵權(quán)就是地位的象征,李景隆剛立大功,正是握權(quán)的好時(shí)機(jī),沒想到居然會(huì)主動(dòng)交出兵符!而且自請(qǐng)解甲歸田!
連龍椅上的朱允炆都愣了神,手指停在扶手上,一時(shí)忘了動(dòng)作。
“北境之亂能平,全賴曹國(guó)公鞠躬盡瘁,的確稱得上國(guó)之重器!”齊泰突然從官員隊(duì)列中邁步而出,語氣里帶著幾分刻意的熱忱。
“不過如今燕亂已平,天下安定,曹國(guó)公鞠躬盡瘁,的確也不必再那么辛苦了。”
這話說得恰到好處,正好替朱允炆解了圍,也趁機(jī)給了一個(gè)收回兵權(quán)的理由。
朱允炆回過神來,迅速?zèng)_身旁的龐忠使了個(gè)眼色。
龐忠何等機(jī)靈,立刻躬著身子快步上前,雙手接過李景隆手中的兵符,轉(zhuǎn)身時(shí)幾乎是小跑著將兵符送到朱允炆面前。
朱允炆一把抓住兵符,指尖傳來冰涼的觸感時(shí),心里懸了許久的那塊石頭也終于落了地。
他握著兵符輕輕摩挲,抬眼看向李景隆時(shí),眼神里多了幾分饒有深意的打量。
滿殿官員中,唯有魏國(guó)公徐輝祖面色平靜,因?yàn)樗缫阎獣源耸隆?/p>
只是在李景隆交出兵符的那一瞬間,他眼底飛快地閃過一抹惋惜。
“你立下這么大的功勞,當(dāng)真什么賞賜都不要?”朱允炆還是有些不解,握著兵符的手緊了緊,又忍不住追問了一句。
“為陛下分憂,護(hù)百姓太平,本就是臣的本分。”李景隆再次拱手,語氣依舊恭敬,“不過若是陛下執(zhí)意要賞,微臣倒有兩個(gè)懇請(qǐng)。”
朱允炆挑眉:“你說。”
“其一,除朱棣外,懇請(qǐng)陛下赦免燕王府上下所有人,還有那些被俘的燕軍將士。”
李景隆的聲音低了幾分,帶著一絲不易察覺的沉重,“這場(chǎng)內(nèi)亂已經(jīng)延續(xù)了近一年,北境百姓流離失所,將士們埋骨荒野,已經(jīng)死了太多人,實(shí)在不必再添殺戮。”
他頓了頓,抬眼看向朱允炆,眼神里滿是懇切:“其二,希望陛下能免除北境三年賦稅。如今北疆剛定,許多百姓連過冬的糧食都湊不齊。”
“免了賦稅,他們才能安心耕種,休養(yǎng)生息。這樣一來,也能向天下人彰顯陛下的仁德愛民之心。”
這話一出口,殿內(nèi)的文武百官頓時(shí)肅然起敬。
有人悄悄點(diǎn)頭,有人面露贊許,連原本站在齊泰身旁的幾位老臣,都忍不住朝李景隆投去敬佩的目光。
這哪里是求賞賜,分明是在為百姓謀福祉!
唯有齊泰臉色微沉,嘴角抿成一條直線,未發(fā)一言。
朱允炆握著兵符的手頓了頓,看著李景隆的眼神變得復(fù)雜起來,有驚訝,有贊許,還有幾分愧疚。
他沉默片刻,突然重重一點(diǎn)頭:“好!朕都準(zhǔn)了!”
說完,他站起身,龍袍上的十二章紋隨著動(dòng)作展開,盡顯帝王威儀。
“不過你能不要賞賜,朕卻不能不賞!”
“若沒有你,燕亂不知要到何時(shí)才能平!”
他聲音陡然提高,傳遍整個(gè)大殿:“傳朕旨意,賞曹國(guó)公李景隆良田千畝,黃金萬兩!另賜蟒紋錦袍一件,以示嘉獎(jiǎng)!”
“陛下英明!”群臣聞言,齊齊躬身,高聲唱誦,聲音震得殿頂?shù)耐咂妓圃谳p顫。
李景隆也躬身行禮,臉上擠出一抹感激的笑容,只是那笑容卻未達(dá)眼底。
“多謝陛下恩典!”
“不過微臣還有一事想問,棲霞山上的駐軍,陛下是不是可以下令撤離了?”
朱允炆聞言,臉上的笑容不變,語氣卻軟了幾分:“那是自然!李卿你別多心,朕當(dāng)初派兵去棲霞山,不是為了監(jiān)視什么,是為了替你保護(hù)晚?xiàng)魈谩!?/p>
“你也知道,之前曾有人想劫持晚?xiàng)魈玫娜藖硪獟赌悖奘桥略俪鲞@樣的事。”
“既然如今你已經(jīng)平安回京,晚?xiàng)魈媚沁呑匀徊挥迷賱跓┯鹆中l(wèi)看守。”
說到這里,他轉(zhuǎn)頭看向殿側(cè)候著的羽林衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)陸承淵,聲音里多了幾分威嚴(yán):“陸承淵?”
陸承淵立刻走出,單膝跪地,躬身答道:“回稟陛下,今日一早,棲霞山上的羽林衛(wèi)已經(jīng)全部撤回,目前正在營(yíng)地休整。”
朱允炆滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,再次看向李景隆時(shí),眼神里滿是欣慰:“你看,朕早就安排好了。”
“多謝陛下體恤。”李景隆再次恭敬行禮,垂下的眼簾遮住了眼底的冷意。
他哪里不知道,朱允炆派兵棲霞山,名為保護(hù)晚?xiàng)魈茫瑢?shí)則是為了牽制自己。
只是如今兵符已交,再爭(zhēng)論這些也毫無意義,他只想著快點(diǎn)離開這里,回到晚?xiàng)魈门c家人團(tuán)聚。
朱允炆看著他躬身的模樣,握著兵符的手又緊了緊,殿內(nèi)的龍涎香依舊繚繞,只是空氣里,似乎多了幾分說不清道不明的微妙。
“若無事啟奏,諸位便退下吧。”朱允炆目光掃過殿內(nèi)肅立的百官,臉上帶著幾分淡淡的笑意。
話音落時(shí),已轉(zhuǎn)身踩著金磚向暖閣走去,龍袍下擺掃過地面,留下一道輕淺的弧度。
“退朝——!”龐忠尖細(xì)的嗓音立刻響徹奉天殿,他躬著身子緊隨朱允炆而去。
朝臣們紛紛躬身行禮,待御駕消失在暖閣門后,才陸續(xù)轉(zhuǎn)身退出大殿。
路過李景隆身邊時(shí),無論是文臣還是武將,都主動(dòng)停下腳步,沖著李景隆拱手致意,眼神里滿是崇敬。
只有齊泰沒有露面,而且走得最早。
...
皇宮外的白玉橋邊,陽光正好,灑在朱紅宮墻上,映得琉璃瓦閃閃發(fā)亮。
李景隆與徐輝祖并肩而立,望著不遠(yuǎn)處車水馬龍的京都街景,終于輕輕吐出一口濁氣。
那口濁氣里,藏著北境征戰(zhàn)的疲憊,也藏著朝堂博弈的厭倦。
不知道是不是由于他主動(dòng)交出了兵符,朱允炆今日的態(tài)度出乎意料的平和。
既沒追究他擅自離京前往北境的罪責(zé),也沒在兵權(quán)之事上多做刁難。
甚至還賞了良田黃金。對(duì)李景隆而言,這已是最好的結(jié)果。
“方才在殿內(nèi),不少老臣都在偷偷跟我念叨,都在為你鳴不平。”徐輝祖沉默片刻,率先開口。
他看著李景隆鬢邊沾染的些許風(fēng)塵,語氣里帶著幾分感慨,“雖說丟了兵權(quán),但如今滿朝文武,再?zèng)]人敢質(zhì)疑你的統(tǒng)帥之才。”
“單論這一點(diǎn),今日的結(jié)果不算差。”
李景隆聞言苦笑一聲,轉(zhuǎn)頭望向高聳的承天門,那門樓上的鎏金大字在陽光下格外刺眼。
“權(quán)力如刀,握之傷人,藏之亦傷己,這廟堂之上,從來容不下清醒之人。”
朱允炆生性多疑,今日能因平叛之功重賞他,他日也可能因忌憚而生猜忌。
雖說得了千畝良田、萬兩黃金,可自始至終,朱允炆沒提過任何升遷之事。
從交出兵符的那一刻起,他便成了朝堂上的“閑散國(guó)公”,無官無職,沒了實(shí)權(quán),也沒了牽制。
這是最壞的結(jié)果,卻也是最安穩(wěn)的結(jié)果。
聽了李景隆的話,徐輝祖忍不住皺起眉頭,心里五味雜陳。
他與李景隆相識(shí)多年,自然明白這番話里的無奈,沉默半晌,才鄭重開口:“多謝你在殿上為燕王府上下求情。”
“徐兄言重了。”李景隆擺了擺手,臉上露出一抹淡笑,“我求陛下赦免,是為了天下百姓不再受戰(zhàn)亂之苦,不只是為了令妹。”
“我知道。”徐輝祖眼神愈發(fā)鄭重,語氣里滿是敬意,“可這份情,我還是得記著。”
李景隆不再多言,只是拍了拍徐輝祖的肩膀:“時(shí)辰不早了,我得回家了,家人還在等著我。”
說罷,他便轉(zhuǎn)身向不遠(yuǎn)處的馬車走去。
馬車旁,福生正牽著韁繩來回踱步,平安則安靜地立在一旁。
看到李景隆過來,兩人立刻躬身行禮。
徐輝祖站在原地,望著李景隆登上馬車的背影,緩緩抬手,鄭重地拱了拱手。
這一禮,既是敬他的功績(jī),也是敬他的清醒。
...
山道上,馬車不斷飛馳著。
福生坐在車轅上,手里的鞭子揮得格外用力,馬蹄聲急促,似乎已經(jīng)迫不及待。
“再快些!”車廂內(nèi)傳來李景隆的聲音,沒了朝堂上的沉穩(wěn),多了幾分急切。
雖說與家人分別不過月余,可北境的烽火、朝堂的周旋,讓他覺得像是過了一整年,此刻只想卸下所有防備,馬上見到晚?xiàng)魈美锏挠H人。
平安坐在福生身旁,目光掠過山道兩側(cè)飛速后退的樹林,眉頭微微蹙著,眼底藏著一絲不易察覺的不舍。
如今景帥已經(jīng)平安回京復(fù)命,他也該啟程返回北境了,那里還有他的職責(zé)要盡。
就在這時(shí),福生突然臉色一變,猛地收緊韁繩。
馬駒吃痛,發(fā)出一聲嘶鳴,馬車硬生生停了下來。
平安立刻握住腰間的佩刀,警惕地望向前方。
只見山道中央,一道黑色身影正靜靜佇立,見馬車停下,便躬身行了一禮,動(dòng)作利落,一看便知是習(xí)武之人。
“怎么停了?”車廂內(nèi)的李景隆略帶不滿,掀開錦簾走了出來,待看清那人的模樣時(shí),眉頭微微一皺。
“少主,是蕭云寒。”福生轉(zhuǎn)頭稟報(bào)。
擋路的人正是錦衣衛(wèi)指揮使,蕭云寒。
“屬下見過景帥。”見李景隆現(xiàn)身,蕭云寒快步上前,再次躬身行禮。
“你怎么會(huì)在這里?”李景隆四下掃了一眼,語氣里帶著幾分警惕,“萬一被人看見,于你于我,都是麻煩。”
“景帥放心。”蕭云寒緩緩抬頭,臉上露出一抹久違的笑意,眼底帶著幾分篤定,“棲霞山上的羽林衛(wèi)今日一早便盡數(shù)撤離,不會(huì)有人看見。”
他頓了頓,繼續(xù)說道:“自羽林衛(wèi)封鎖棲霞山那日起,屬下就暗中派了人手守在晚?xiàng)魈猛猓魏稳硕紕e想隨意靠近!””
“您不在的這些日子,晚?xiàng)魈美镆磺腥绯#瑳]有發(fā)生任何意外。”
聽聞此言,李景隆不由得挑了挑眉毛,臉上露出一絲真切的感激:“辛苦你了。”
“景帥言重了!”蕭云寒立刻躬身,語氣無比堅(jiān)定,“您對(duì)屬下有恩,無論何時(shí)何地,屬下都絕不會(huì)讓晚?xiàng)魈贸鍪拢 ?/p>
李景隆贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭,從懷中摸出一個(gè)沉甸甸的錢袋,直接丟給蕭云寒:“拿著。”
蕭云寒接住錢袋,觸手冰涼,不由得有些茫然:“景帥,這...”
“把這些分給弟兄們。”李景隆笑著解釋,眼神里帶著幾分暖意,“這些日子你們?nèi)找故刂項(xiàng)魈茫夹量嗔恕!?/p>
“一點(diǎn)心意,別嫌少。”
說罷,他便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回到車廂。
剛走兩步,他又停下腳步,轉(zhuǎn)頭叮囑道:“另外多派些人手盯緊京都,燕逆雖平,但百足之蟲死而不僵,我回京路上已經(jīng)遇到過幾波余孽,得防著他們潛入京都作亂。”
“屬下明白!”蕭云寒立刻應(yīng)下,語氣鄭重。
李景隆不再多言,掀簾回到車廂。
福生一揮鞭子,馬駒再次嘶鳴一聲,馬車緩緩向前駛?cè)ィ芸毂阆г谏降辣M頭。
蕭云寒站在原地,望著馬車遠(yuǎn)去的方向,待徹底看不見影子后,才抬手向山道兩側(cè)的樹林揮了揮手。
緊接著,樹林里傳來一陣窸窸窣窣的聲響,數(shù)十道黑影如鬼魅般掠出,跟著蕭云寒直奔京都的方向掠去...