大明：穿成李景隆，開局北伐朱棣 第一百八十七章 趕鴨子上架

客房內，檀香燃盡的余煙在梁柱間凝滯。

李景隆的問話如一塊寒冰擲入沸油，瞬間澆熄了屋內僅存的幾分暖意。

無形的壓力如蛛網般蔓延，纏得人喘不過氣。

連窗外掠過的風聲都似帶上了幾分凜冽，刮得窗欞微微作響。

呂宏燁額角的汗珠早已沁出，順著鬢角滑入衣領，帶來一陣冰涼的黏膩。

他身旁的張威與王彥亦是面色慘白，雙手不自覺地攥緊了官袍下擺，指節泛白。

三人皆知，李景隆此問看似尋常，實則藏著雷霆之威。

賑災錢糧失蹤一案若不能給出合理解釋，今日這間客棧，便是他們的埋骨之地。

“回稟王爺！”呂宏燁猛地離座，膝蓋重重砸在青石板上，發出沉悶的聲響。

他將腰身壓得極低，額頭幾乎觸碰到地面，姿態謙卑到了極致。

“缺失的賑災錢糧去向尚未完全查清，但下官已循著蛛絲馬跡查到，此事與布政司參政陸源脫不了干系！”

他聲音因緊張而微微發顫，卻依舊強撐著理清思路。

“據下官暗訪所得，陸源在賑災糧款過境瀧州時，多次借核查之名拖延時日！”

“依下官推斷，定然是他暗中克扣、中飽私囊！”

“這才導致賑災錢糧遲遲無法發放到瀧州百姓手中，讓萬千生民在大旱之中苦苦煎熬！”

李景隆端著茶盞的手微微一頓，茶蓋與杯沿碰撞發出清脆的聲響。

他抬眼看向匍匐在地的呂宏燁，目光似鷹隼般銳利。

帶著幾分饒有深意的審視，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“證據呢？”

這三個字輕飄飄的，卻如千斤巨石壓在呂宏燁心頭。

他慌忙抬手擦了擦額角不斷涌出的汗珠，頭又向下低了幾分，聲音帶著難以掩飾的惶恐。

“還...還在徹查之中！但下官以項上人頭擔保，定然會揪出幕后黑手，將缺失的錢糧盡數追回，給王爺一個滿意的交代！”

“只求王爺能再寬限幾日，下官定不負所托！”

“交代？”李景隆輕抿了一口涼茶，茶水的清苦并未沖淡他語氣中的冰冷。

“不是要給我交代！而是給瀧州數十萬嗷嗷待哺的百姓一個交代！”

“是給那些在烈日下啃食草根、在破廟里凍餓而死的流民一個交代！”

他將茶盞重重擱在桌案上，瓷碗與木桌相撞的聲響在寂靜的屋內格外刺耳。

緊接著話鋒一轉，語氣中多了幾分凝重：“不過眼下，追責并非首要之事。”

“當務之急，是如何籌措糧草，安撫民心，避免事態進一步惡化！”

他目光掃過三人，最終落在都指揮司使身上，眼神陡然銳利：“還有更重要的一點——瀧州匪患盤踞多年！”

“如今災情肆虐，流民遍野，正是匪患招兵買馬的絕佳時機。”

“若不能趁此時機將其徹底鏟除，日后必成朝廷心腹大患！”

此言一出，屋內再次陷入死一般的寂靜。

呂宏燁與其他二人相互對視一眼，皆是面露難色。

尤其是都指揮司使張威，作為主管瀧州軍事的主官，剿匪本就是他的天職。

可這些年來，匪患卻如同燒不盡的野草，屢剿不滅，反而愈發猖獗。

如今被李景隆當眾點破，他只覺得臉上火辣辣的，羞愧與惶恐交織在一起，幾乎讓他喘不過氣。

“一個個都束手無策？”李景隆猛地沉下臉，眉宇間怒意漸生，厲聲喝問，“難道你們想讓瀧州所有百姓都被逼得走投無路！”

“只能上山為匪，與朝廷作對嗎？！”

他的聲音洪亮，帶著雷霆之威，穿透了樓板，清晰地傳到了一樓大廳。

此時的大廳內，正坐著數十位瀧州當地的權貴鄉紳。

他們本是聽聞李景隆駕臨，特意趕來巴結討好，卻不想恰好撞見這一幕。

聽到李景隆的怒喝，眾人皆是面露驚異，紛紛停下了手中的動作，相互交換著眼神。

有人面露惶恐，生怕禍及自身；有人則帶著幾分看熱鬧的心態，想看看這位王爺究竟會如何處置瀧州的官員。

一時間，小聲的議論聲如嗡嗡的蜂鳴般響起。

雖每個人都刻意壓低了聲音，但數十人議論的聲音混雜在一起，卻也顯得頗為嘈雜。

樓下的人能隱約捕捉到樓上的只言片語，樓上的人也能清晰地聽到樓下的竊竊私語。

這間客棧，仿佛成了一個沒有秘密的地方。

所有的暗流涌動、人心惶惶，都暴露在光天化日之下。

李景隆眉頭微蹙，顯然也被樓下的議論聲所擾。

他沉默片刻，突然話鋒一轉，目光投向窗外，看似無意地問了一句：“樓下的那些人，應該都是瀧州當地有頭有臉的大人物吧？”

呂宏燁愣了一下，隨即連忙應道：“是的王爺，他們皆是瀧州的鄉紳望族。”

“或是經營著田莊商鋪，或是掌控著當地的礦產資源，在瀧州地面上頗有幾分勢力。”

他臉上的緊張稍稍緩和了些許，連忙補充道：“不過跟京都里的權貴們比起來，他們不過是些土財主，算不了什么。”

“若是他們的議論吵到了王爺，下官這就下去將他們全都趕走，免得污了王爺的耳目！”

說罷，呂宏燁便已起身，快步向門口走去。

樓下的議論聲確實太過嘈雜，更重要的是，他不想讓自己被王爺訓斥的窘迫模樣，被這些鄉紳們看了去。

否則日后在瀧州官場，他怕是再也抬不起頭來。

“哦？”就當呂宏燁的手即將觸碰到門栓之際，李景隆的聲音再次響起。

他依舊端坐在桌前，一邊漫不經心地用茶蓋撥弄著碗中的茶葉，一邊看似無意地輕聲說道，“既然是當地的望族鄉紳，那他們家中，想必是糧滿倉、錢滿箱，日子過得十分富庶吧？”

聽聞此言，呂宏燁的腳步猛地一頓，如同被施了定身咒一般僵在原地。

他先是愣了片刻，眼中閃過一絲困惑。

隨即像是突然明白了什么，瞳孔驟然收縮，臉上露出狂喜之色。

他猛地轉過身，快步回到李景隆面前，恭敬地行了一禮，聲音因激動而微微發顫：“回稟王爺！下官有辦法了！”

李景隆頭也沒抬，只是淡淡應了一聲：“嗯，說。”

“瀧州遭遇百年不遇的大旱，百姓流離失所、民不聊生。”

“作為土生土長的瀧州人，這些鄉紳望族理當飲水思源、同心協力，為百姓分憂解難！”

呂宏燁慷慨激昂地說著，眉宇間帶著難以掩飾的激動。

“王爺可下令，讓這些鄉紳權貴先行捐糧捐錢，暫解賑災之急。”

“待日后下官將缺失的賑災錢糧盡數追回，再如數奉還于他們，絕不會讓他們蒙受半點損失！”

他越說越興奮，只覺得這個辦法堪稱完美。

既解決了眼前的賑災困境，又不得罪李景隆，還能讓這些鄉紳們在李景隆面前留下一個愛國愛民的好印象，簡直是一舉三得。

“這個辦法不錯。”李景隆終于抬起頭，看向呂宏燁的目光中帶著幾分贊許，滿意地點了點頭。

“既解了燃眉之急，又能讓這些鄉紳們為瀧州百姓出一份力，甚好。”

說罷，他直接起身，整理了一下身上的錦袍，邁步向外走去：“走，這就去找他們談談。”

呂宏燁三人見狀，各自松了一口氣，臉上露出如釋重負的笑容。

他們連忙緊隨其后，跟著李景隆來到了二樓的欄桿處。

李景隆雙手托在雕花欄桿上，目光緩緩掃過一樓大廳中的所有人。

臉上帶著溫和的笑意，眼神中卻藏著不容置疑的威嚴。

大廳內的鄉紳們見李景隆現身，皆是愣了一下。

隨即紛紛起身，整理了一下衣衫，對著二樓的李景隆恭敬地行禮，口中齊聲道：“參見王爺！”

此起彼伏的問候聲在客棧大廳中回蕩，帶著幾分刻意的恭敬與藏不住的忐忑。

一時間，原本嘈雜的大廳瞬間安靜下來，只剩下眾人行禮的窸窣聲，以及窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。

空氣中，似乎又彌漫開一股無形的張力，所有人都在屏息等待著這位京中王爺的下一步動作。

李景隆倚在二樓雕花欄桿上，臉上依舊掛著溫和的笑意，目光卻如探照燈般緩緩掃過樓下眾人。

他的視線在每個人臉上短暫停留，似在審視，又似在安撫。

語氣親和得如同老友閑談：“諸位都久等了吧？”

“今日天氣晴好，都別急著走啊，留下吃完午膳再說。”

“多謝王爺厚愛！”眾人連忙再次躬身致謝，腰彎得更低了。

可誰也不敢真的領這份情，畢竟方才樓上的雷霆之威還歷歷在目。

此刻的溫情更像是暴風雨前的寧靜。

李景隆仿佛看穿了眾人的心思，嘴角笑意不變，話鋒卻陡然一轉，直奔主題：

“諸位都是瀧州地面上有頭有臉的人物，想必也知曉如今瀧州的境況。”

“百年大旱肆虐，田地龜裂，莊稼顆粒無收。”

“數十萬百姓流離失所，只能啃食草根樹皮度日，甚至有不少人凍餓而死在路邊，實在是慘不忍睹。”

他的聲音漸漸沉了下來，帶著幾分痛心疾首：“更可恨的是，匪患猖獗且趁火打劫，燒殺搶掠無惡不作！”

“這讓本就苦不堪言的百姓更是雪上加霜，如今的瀧州，早已是民不聊生，人心惶惶。”

說到這里，他話鋒一頓，目光陡然變得銳利起來，掃過眾人的眼神中多了幾分不容置疑的威嚴。

“身為瀧州的鄉紳望族，諸位世代受朝廷恩惠，坐擁良田千頃、家財萬貫。”

“如今百姓深陷水火，你們是不是也該表示一下，為瀧州百姓出一份力？”

大廳內瞬間鴉雀無聲，所有人都面露難色，相互交換著眼神，誰也不敢先開口。

他們心里清楚，“表示一下”這四個字，絕非小數目。

李景隆仿佛沒看到眾人的窘迫，繼續說道：“也不用太多，只需要將朝廷下撥的賑災錢糧丟失的那一部分補齊便好。”

“這些錢糧本就是用來救濟百姓的，如今被奸人克扣，你們先行墊付，也算是替朝廷分憂，替百姓解難。”

他頓了頓，補充道：“至于具體誰出多少，你們自己商量著定奪。”

“決定好之后，都去呂大人那兒登記造冊，朝廷自會記下你們的功勞。”

“日后災情緩解，丟失的錢糧追回，定然會如數奉還，絕不會讓你們白白損失。”

最后，他臉上的笑意淡了幾分，語氣中帶上了一絲不容置喙的壓迫感。

“不過此事事不宜遲，災情不等人，百姓更等不起。”

“諸位要盡快商議妥當，千萬別拖后腿，耽誤了賑災大事。”

雖然他自始至終都面帶笑容，可字里行間的威懾力卻如泰山壓頂，讓在場的鄉紳權貴們喘不過氣。

誰都聽得明白，這哪里是商議，分明是命令。

安定王親自開口，誰敢拒絕？

除非是嫌自己的命太長。

“我等自當竭盡全力，為王爺分憂，為百姓解難！”

短暫的沉默之后，眾人紛紛躬身答應。

只是臉上的笑容比哭還難看，僵硬得如同面具一般。

他們心里清楚，這筆錢一旦拿出去，能不能追回來還是未知數。

可面對李景隆的威壓，他們根本沒有選擇的余地。

再起身時，眾人看向呂宏燁的眼神中已經充滿了怨毒與不甘。

剛才呂宏燁在樓上那番“同心協力，共助百姓”的慷慨陳詞，樓下的人聽得一清二楚。

此刻所有人都明白，是呂宏燁這個家伙，為了討好王爺，把他們給賣了！

若不是他出了這個餿主意，王爺怎會突然想到向他們“借糧借銀”？

呂宏燁感受到樓下射來的一道道怨毒目光，只覺得后背發涼。

心里把李景隆罵了千百遍，臉上卻只能強裝鎮定，擠出一絲苦澀的笑容。

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