吳王府內(nèi)。
夕陽的余暉潑灑在青石板鋪就的庭院里,將飛檐翹角的琉璃瓦照得仿佛染上了一層五彩斑斕的光韻。
卻半點(diǎn)也驅(qū)不散彌漫在廊廡間的刺骨寒意。
方才那場驚心動(dòng)魄的對(duì)峙,仿佛還殘留在空氣里。
連風(fēng)掠過雕花窗欞時(shí),都帶著幾分凝滯的肅殺。
平安與福生領(lǐng)著一眾暗衛(wèi),正在收拾殘局。
四具渾身是血的尸首被粗麻布袋裹了,由八個(gè)壯實(shí)的暗衛(wèi)一前一后抬著,腳步匆匆地往側(cè)門而去。
麻袋滲出的血跡,在青石板上拖出蜿蜒的暗紅印記,像一道觸目驚心的詛咒。
另有幾名暗衛(wèi),手持木桶與竹掃帚,正一下下刷洗著地上的血污。
冰涼的井水潑在石板上,混著暗紅的血,順著縫隙汩汩流淌,匯入院角的排水渠。
可那股濃重的血腥氣,卻像是生了根似的。
黏在梁柱上、飄在花草間。
任憑掃帚如何揮掃,水桶如何潑灑,都久久不散。
縈繞鼻尖,揮之不去。
就在這滿院狼藉、血腥未褪之際,院門外又傳來一陣急促的腳步聲。
李增枝與李芳英去而復(fù)返,兩人皆是面色漲紅,氣喘吁吁。
方才離去時(shí)的慌亂全然不見,取而代之的是難以掩飾的激動(dòng)與埋怨。
他們?nèi)讲⒆鲀刹降貨_到李景隆面前,李增枝率先發(fā)難,聲音都在發(fā)顫:“現(xiàn)在你滿意了?!”
他的眉宇間滿是怨懟,一雙眼睛瞪得通紅,仿佛要噴出火來:“齊尚書以為我們跟你是一伙的!”
“你倒是說說,我們倆以后還怎么在朝中立足?!”
雖是厲聲質(zhì)問,可他的氣勢(shì)卻遠(yuǎn)不如最初發(fā)現(xiàn)李景隆回到府中時(shí)那般咄咄逼人。
方才庭院之中,李景隆當(dāng)著建文皇帝的面。
手起刀落,干凈利落地了結(jié)了裴亮、秦平四人的性命。
那狠戾果決的模樣,早已在兄弟二人心中埋下了深深的忌憚。
若不是此事關(guān)乎他們的仕途前程,關(guān)乎功名富貴,他們?nèi)f萬不敢再折返回來,這么理直氣壯的討要說法。
李景隆聞言,嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
目光掃過二人氣急敗壞的嘴臉,像是在看兩個(gè)跳梁小丑。
他徑直從二人中間穿過,冰冷的聲音裹挾著寒意,落在他們耳中:“你們當(dāng)真以為,齊泰會(huì)拿正眼瞧你們嗎?”
腳步未停,走出廳門時(shí),他的聲音又起,帶著幾分嘲弄。
“他之所以肯將你們收歸門下,不過是因?yàn)槟銈冺斨罹奥⌒值堋拿^!”
“你們?cè)谒壑校贿^是兩個(gè)靠著李家余蔭,攀附權(quán)貴的廢物罷了。”
“若不是我李景隆今日的身份地位,你們這輩子,恐怕連接近他的機(jī)會(huì)都沒有!”
一路走到院門口時(shí),他腳步微微一頓,側(cè)過臉。
目光銳利如刀,直直刺向身后已經(jīng)僵立的二人:“升官夢(mèng)早點(diǎn)清醒了也好,總好過日后腦子發(fā)熱,做下蠢事。”
“落得個(gè)跟裴亮、秦平一樣身首異處的下場!”
話音落下,他便不再逗留,大步邁出了國公府的朱漆大門。
今日當(dāng)著朱允炆的面大開殺戒,一是在提醒李增枝和李芳英,凡結(jié)黨營私者,大多都沒什么好下場。
這樣的人,從來都是帝王眼中的眼中釘、肉中刺。
今日裴亮四人的下場,便是最好的前車之鑒。
二來,他是在警告那些意圖跟自己為敵的人,做事之前最好先掂量掂量自己幾斤幾兩。
莫要自不量力,引火燒身。
李增枝與李芳英愣在原地,面面相覷,臉上的怨懟與惶急,漸漸被一股難以言喻的恐懼所取代。
他們緩緩轉(zhuǎn)過身,望著庭院中被清掃得干干凈凈的青石板。
方才那血淋淋的一幕,卻如同潮水般涌入腦海。
裴亮的慘叫,秦平的求饒,還有李景隆揮刀時(shí),那冰冷決絕的眼神。
兩人不約而同地打了個(gè)寒顫,背脊發(fā)涼,冷汗瞬間浸透了衣襟。
府門外,一輛烏木馬車早已候在那里。
車簾低垂,車廂寬敞,正是李景隆的座駕。
他彎腰鉆進(jìn)車廂,只覺渾身的力氣都被抽空了一般,疲憊感如潮水般席卷而來。
案子已然了結(jié),心頭的一塊大石落了地,他也該去給朱允熥報(bào)個(gè)喜了。
馬車轱轆緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),碾過青石板路,發(fā)出規(guī)律的“咯吱”聲。
車廂內(nèi)暖意融融,李景隆靠在軟榻上,開始閉目養(yǎng)神。
連日來的籌謀算計(jì),日夜不休的殫精竭慮,早已讓他身心俱疲。
本想著審?fù)昱崃林螅芎煤盟弦挥X,誰曾想,前腳剛定案,后腳朱允炆便親自登門。
那一番君臣周旋,步步驚心,更是耗盡了他最后一絲力氣。
他現(xiàn)在很困,困得要死。
此刻,車廂的晃動(dòng)像是最溫柔的催眠曲。
他再也抵擋不住困意的侵襲,不知不覺間,竟沉沉睡了過去。
沉重的鼾聲,很快便在車廂里響起。
...
半個(gè)時(shí)辰的光景,轉(zhuǎn)瞬即逝。
李景隆所乘的馬車靜靜地停在吳王府門前。
與不久之前國公府內(nèi)的肅殺不同,此刻的王府門前,靜悄悄的,只有風(fēng)聲徐徐掠過。
魏國公徐輝祖負(fù)手而立,一身鎧甲,身姿挺拔如松。
他就站在馬車旁,一動(dòng)不動(dòng),目光望著遠(yuǎn)處的街道,不知在想些什么。
陽光落在他的肩頭,鍍上一層淡淡的金光,卻襯得他的身影愈發(fā)孤峭。
福生坐在車轅上,手里攥著韁繩,時(shí)不時(shí)側(cè)耳,凝神聆聽車廂內(nèi)的動(dòng)靜。
少主這一覺,已經(jīng)睡了足足半個(gè)時(shí)辰。
車廂里傳來的鼾聲平穩(wěn)而綿長,帶著全然的放松。
他看著緊閉的車簾,眉頭微微蹙起,眼底滿是心疼。
他多想掀開車簾,叫醒少主,讓他回府之后再好好歇息。
可話到了嘴邊,又被他咽了回去。
他實(shí)在不忍心。
他太清楚少主這些日子的辛勞了。
案牘勞形,心力交瘁。
而且稍有不慎,便是萬劫不復(fù)的境地。
誰也不知道,這一覺醒來,下一次能安安穩(wěn)穩(wěn)睡個(gè)好覺,又要等到什么時(shí)候。
福生的目光,不經(jīng)意間落在了一旁的徐輝祖身上。
他不由得暗自納罕,這位國公大人,自打站在馬車邊,便如同一尊石雕一般。
從始至終,竟連半步都未曾挪動(dòng)過。
不知過了多久,車廂忽然輕輕晃動(dòng)了一下。
緊接著,鼾聲戛然而止。
福生心中一喜,連忙放下韁繩,掀開了車簾,臉上露出一抹憨厚的笑容:“少主,您醒了啊?”
幾乎是同一時(shí)間,一直靜立不動(dòng)的徐輝祖,也緩緩轉(zhuǎn)過了身。
他的目光落在掀開的車簾上,帶著幾分期待,幾分關(guān)切。
車廂內(nèi),李景隆伸了個(gè)大大的懶腰,打了個(gè)哈欠,眼底還帶著惺忪的睡意。
他掀開車簾,一眼便看到了站在馬車邊的徐輝祖,不由得微微一怔。
隨即笑著跳下車,拍了拍衣袍上的褶皺,語氣輕松淡然:“徐兄,結(jié)束了。”
“我知道。”徐輝祖點(diǎn)了點(diǎn)頭,唇邊漾起一抹淺笑,只是那笑容里,卻透著幾分難以掩飾的凝重。
“若非如此,你也不會(huì)在這連手腳都難以完全舒展的車廂里,睡得這般安穩(wěn)香甜。”
李景隆聞言,忍不住笑了起來。
他再次伸了個(gè)懶腰,只覺得渾身的筋骨都舒展開來,連日的疲憊消散了大半。
“讓徐兄見笑了,實(shí)在是困得緊。”
“這一覺,睡得可真是踏實(shí)啊!”
徐輝祖沒有接話,只是靜靜地看著他。
他看著李景隆眼下淡淡的青黑,看著他眉宇間尚未完全褪去的倦意,心中百感交集。
旁人只看到他今日的風(fēng)光無限,殺伐果決。
卻不知這風(fēng)光背后,是多少個(gè)日夜的籌謀,是多少次在刀尖上行走的驚心動(dòng)魄。
稍有不慎,便是身敗名裂,萬劫不復(fù)。
正因如此,他才會(huì)對(duì)這個(gè)比自己還要年輕幾歲的人,生出這般由衷的欽佩。
李景隆拍了拍徐輝祖的肩膀,語氣輕快:“如今軟禁已解,徐兄也能回去好生歇息幾日了。”
說罷,他便抬腳,緩緩向著王府內(nèi)走去。
徐輝祖望著他如釋重負(fù)的背影,看著那背影漸漸融入王府的朱紅門扉,忽然開口,聲音溫和:“代我向殿下道個(gè)別。”
李景隆腳步未停,只是抬手向后揮了揮,算是應(yīng)下了。
很快,他的身影便消失在了王府的影壁之后。
穿過雕梁畫棟的回廊,繞過栽滿翠竹的庭院,李景隆徑直走向了書房。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,便看到書房的窗欞半開,最后一縷夕陽余暉斜斜地照了進(jìn)去,落在一個(gè)伏案讀書的身影上。
朱允熥正手持一卷古籍,看得入神。
連李景隆走進(jìn)來的腳步聲,仿佛都未曾察覺。
“醒了?”
清越的聲音自書案后傳來,帶著幾分溫和的笑意。
緊接著,朱允熥緩緩抬頭,目光越過攤開的古籍,落在門口那個(gè)風(fēng)塵仆仆的身影上。
李景隆聞言,腳步微微一頓,隨即無奈地?fù)u了搖頭。
唇邊勾起一抹淺淡的笑:“慚愧慚愧,看來我這一覺,睡得著實(shí)久了些,竟連殿下都知道了。”
他說著,緩步踏入書房。
空氣中彌漫著淡淡的墨香與茶香,驅(qū)散了他身上殘留的倦意。
朱允熥放下手中的書卷,親自起身,走到一旁的茶案邊。
青瓷茶爐上,水正燒得咕嘟作響,騰起裊裊白霧。
他提起紫砂壺,動(dòng)作嫻熟地溫杯、置茶、注水,一系列動(dòng)作行云流水。
碧綠的茶葉在沸水中舒展,散發(fā)出沁人心脾的清香。
“你又不是真的是神仙,本就是凡胎**,自然會(huì)疲憊,也需要安睡,有什么可慚愧的。”
朱允熥將一杯斟滿的熱茶推到李景隆面前,語氣帶著幾分打趣,又藏著幾分不易察覺的心疼。
“多謝殿下。”李景隆走到桌邊坐下,端起那杯溫?zé)岬牟琛?/p>
茶水入盞,熱氣氤氳了他的眉眼。
他望著朱允熥,聲音低沉而篤定,“沒事了。”
短短三個(gè)字,卻似有千鈞之力。
話音落下時(shí),他仰頭將杯中茶一飲而盡。
滾燙的茶水滑過喉嚨,帶著清冽的茶香,瞬間驅(qū)散了盤踞在四肢百骸的困意。
讓他整個(gè)人都徹底清醒過來。
接下來不知道還有多少陷阱在等著他,他必須時(shí)刻保持清醒...