城郊,破廟。
殘燭搖曳,映得廟內(nèi)人影幢幢。
那茶樓里還一副潦倒模樣的書生,此刻搖著折扇,與幾名黑衣人低聲交談,哪還有半分落魄之態(tài)。
廟外雜草深處,李景隆半蹲身形,目光如鷹隼般鎖定廟內(nèi)幾人,面上無(wú)波無(wú)瀾,心中卻已沉定——這書生果然有鬼!
倏然,他瞳孔驟縮,視線死死釘在書生手中的折扇上!
那扇面山水筆觸間的風(fēng)骨,竟與錦衣衛(wèi)密檔里那位燕軍神秘謀士的字跡神韻如出一轍!
是姚廣孝的人!
錦衣衛(wèi)查遍燕軍底細(xì),只知朱棣身邊有位策動(dòng)靖難的神秘謀士,卻始終查不出身份。
李景隆卻心中雪亮——朱棣麾下,能擔(dān)此任者,唯有道衍和尚姚廣孝!想來(lái)是僧人的身份,讓錦衣衛(wèi)失了查探的方向。
稍一沉吟,他轉(zhuǎn)頭向蕭云寒遞去眼色。
蕭云寒心領(lǐng)神會(huì),悄然退入草叢,片刻后便引著十幾名錦衣衛(wèi)如鬼魅般潛至廟外,暗影沉沉,蓄勢(shì)待發(fā)。
廟內(nèi),書生陰惻惻一笑,從懷中摸出密信:“道衍大師有令,只需拖住李景隆,京城自會(huì)有變數(shù)。羽林衛(wèi)已經(jīng)將李景隆攔在良鄉(xiāng),剩下的就靠諸位了,哪怕殺不了他,拖上幾日便可大功告成!”
為首的黑衣人接過(guò)密信細(xì)看,抱拳沉聲道:“李景隆身邊有錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi),刺殺不易?!?/p>
“所以才要?jiǎng)跓┲T位。”書生輕笑,“便是殺不了也無(wú)妨,拖過(guò)這幾日,他縱是回了京都,也必死無(wú)疑。”
“想取他性命的,又豈止我等?!”
黑衣人頷首,將密信還回,揮手示意手下動(dòng)身,自己則率先走向廟門。
書生收回密信,轉(zhuǎn)身望著他們的背影,嘴角閃過(guò)一抹冷笑,抬手便要將密信湊向燭火。
李景隆見狀,來(lái)不及遲疑,猛地起身疾掠,白衣身影如一道閃電,剎那間已擋在廟門之前。
廟門內(nèi)外的人同時(shí)一僵,黑衣人瞳孔驟縮,書生捏著密信的手也頓在半空,齊齊驚望著突然出現(xiàn)的白衣人。
“什么人?!”為首的黑衣人厲聲喝問,眼中殺機(jī)畢露。
“過(guò)路的?!崩罹奥∧抗鈷哌^(guò)廟中已經(jīng)將密信收回一半的書生,語(yǔ)氣冰冷,“不過(guò)看諸位的樣子,倒不像是什么好人啊!”
“深更半夜聚眾在此,怕不是要使什么陰謀詭計(jì)害人吧?”
這話一出,黑衣人與書生臉色同時(shí)劇變,看向李景隆的眼神從驚疑轉(zhuǎn)為深深的忌憚。
“是你?!”書生忽然快步踏出廟門,指著李景隆厲聲道,“我在茶樓里見過(guò)你!你究竟是誰(shuí)?何時(shí)跟來(lái)的?!”
話音未落,黑衣人已掣出兵器——書生的話,已然證實(shí)來(lái)者是敵非友。
“既被認(rèn)出,也就不必裝了。”李景隆懶怠地?fù)u搖頭,抬手從臉上揭下一張薄如蝶翼的人皮面具,露出原本面目。
這般易容手段,于錦衣衛(wèi)而言不過(guò)尋常。
“你不是江湖客,也非商賈子...”書生面色凝重如鐵,“你到底是誰(shuí)?!”
“你也不是什么書生?!崩罹奥±湫?,目光掃過(guò)那幾名蠢蠢欲動(dòng)的黑衣人,滿是鄙夷,“連我長(zhǎng)什么樣都不知道,就想要?dú)⑽??!?/p>
此言一出,滿場(chǎng)皆驚!
“你是曹國(guó)公李景?。?!”書生如遭雷擊,失聲驚呼。
李景隆嘴角噙著笑意,戲謔地打量著這群刺客,眼神里的輕蔑幾乎要溢出來(lái)。
“還愣著干什么?殺了他!”書生目眥欲裂,尖聲下令。
幾名黑衣人應(yīng)聲而動(dòng),提刀便向李景隆撲來(lái),招招狠辣,皆是奪命殺式!
然而刀鋒未及近前,斜刺里突然刀光暴漲,一道黑影如電殺出,只聽?zhēng)茁晲灪?,兩名黑衣人已捂著傷口踉蹌后退?/p>
來(lái)人正是蕭云寒!
緊接著,十幾名錦衣衛(wèi)從暗處蜂擁而出,繡春刀寒光凜冽,瞬間將剩余黑衣人團(tuán)團(tuán)圍住,森然殺氣讓周遭空氣都仿佛凍結(jié)。
書生見狀魂飛魄散,縮身便想從側(cè)門逃竄。
李景隆冷哼一聲,身形如鬼魅般在混戰(zhàn)的人群中穿梭,眨眼便截在書生身前。
緊接著,他右手如鐵鉗般扣住了書生的咽喉,硬生生將人拖出數(shù)丈,“砰”地一聲按在積滿塵埃的神像上!
“殺了我也沒用!”書生望著李景隆眼中的寒意,嘴唇抖得像秋風(fēng)中的落葉,“就算沒栽在北境,京都也會(huì)是你的葬身之地!”
“朱棣在哪?!”李景隆指尖緊扣他的咽喉,聲音冷得像淬了冰,“你們?cè)诰┒疾剂耸裁搓幷校浚 ?/p>
沒有朱棣首肯,姚廣孝絕不敢擅自布局——既在京都設(shè)伏,又派人半路截殺,這背后定有燕王的授意。
書生冷笑一聲,盡管渾身篩糠般發(fā)抖,卻猛地偏頭,狠狠咬向舌尖!似有什么東西,比死更讓他恐懼。
李景隆并未阻攔,眼睜睜看著血絲從書生嘴角沁出,隨即手腕一擰,“咔嚓”一聲扭斷了他的脖頸。
一個(gè)決意赴死的人,嘴里絕吐不出半句實(shí)話。
尸身倒地的瞬間,他迅速抽走書生死死攥著的密信。此時(shí)廟外的打斗聲也已歇止,幾名黑衣人盡喪繡春刀下。
“景帥,查驗(yàn)過(guò)了,這些人并非軍伍出身,倒像是江湖亡命之徒?!笔捲坪饺霃R中,沉聲稟報(bào)。
“看來(lái)朱棣已回北平?!崩罹奥∶碱^擰成死結(jié),面沉如水。
他離開北境時(shí),朱棣還重傷失蹤,如今看來(lái),朱棣不僅已經(jīng)逃回老巢,而且在京都織好了一張巨網(wǎng),只等著他自投羅網(wǎng)。
可這巨網(wǎng)中究竟藏著什么陰謀,他此刻仍摸不著頭緒。
回營(yíng)路上,李景隆反復(fù)翻看那封密信,神色愈發(fā)凝重。信中只提京都將有“大變”,卻未提及任何細(xì)節(jié)。
百足之蟲,死而不僵。燕軍雖遭重創(chuàng),但朱棣畢竟經(jīng)營(yíng)燕地二十余年,為奪帝位早已暗中籌謀多年。
想扳倒這頭猛虎,絕非易事!
...
營(yíng)中。
“站??!”平安橫在帳前,冷冷瞪著陸承淵與數(shù)十名殺氣騰騰的羽林衛(wèi),“我說(shuō)了,景帥正在歇息,任何人不得驚擾!”他右手已按在刀柄上,指節(jié)泛白。
“平將軍,我有要事面稟景帥。”陸承淵面無(wú)表情,氣勢(shì)絲毫不弱,“要么讓路,要么請(qǐng)景帥出來(lái)!”
“我說(shuō)了,景帥已經(jīng)歇息,今日不再見客!”平安寸步不讓,又向前踏了半步,“擅闖者,死!”
陸承淵眉頭微蹙,側(cè)耳聽了聽?zhēng)?nèi)動(dòng)靜,忽然抬手一揮。
數(shù)十名羽林衛(wèi)立刻握刀上前,直逼帳門。
“列陣!”平安厲聲喝令,佩刀驟然出鞘。
與此同時(shí),上百南軍精銳應(yīng)聲沖出,并排擋在帳前,短銃齊刷刷舉起,子彈已然上膛。
“都吵吵什么呢?!”就在這劍拔弩張之際,帳內(nèi)突然傳來(lái)李景隆的聲音。
平安臉色驟變,懸著的心卻悄悄落了半分。
陸承淵微怔,疑惑地掃了平安一眼,快步至帳前躬身行禮:“回稟景帥,卑職收到京都急報(bào),陛下命您明日一早啟程,火速回京?!?/p>
“知道了?!睅?nèi)聲音帶著幾分慵懶,“連日奔波,累得緊。有事明日再說(shuō)吧,一切交由陸統(tǒng)領(lǐng)安排?!?/p>
“是?!标懗袦Y遲疑著應(yīng)下,又朝帳內(nèi)深深看了一眼,這才帶著人緩緩?fù)巳ァ?/p>
人群走遠(yuǎn),平安立刻掀簾入帳,見李景隆正從榻上起身,蕭云寒也從銀甲后轉(zhuǎn)了出來(lái),臉上不由閃過(guò)喜色:“景帥,您何時(shí)回來(lái)的?”
“再晚半步,怕是要被陸承淵堵個(gè)正著?!崩罹奥『吡艘宦?,走到案前拿起茶壺猛灌幾口,“福生呢?還沒回來(lái)?”
平安搖頭:“沒有,他不是跟您一同離營(yíng)的嗎?”
李景隆眉頭緊鎖,想起了茶樓里那些污蔑他謀反的流言,還有那個(gè)形跡可疑的中年人。
恰在此時(shí),帳角忽然傳來(lái)輕微的“刺啦”聲,像是匕首劃破帳布。
“別——”李景隆急忙扭頭低喝,話音未落,一道人影已從劃開的口子鉆了進(jìn)來(lái),正是福生。
“虧得不是北境,否則今晚腚都得結(jié)冰!”李景隆哭笑不得,瞥了眼自己剛回來(lái)時(shí)劃開的另一個(gè)隱蔽破口——不愧是主仆,連回來(lái)的路子都一般無(wú)二。
“怎么了?”福生茫然地看看李景隆,又瞅瞅蕭云寒與平安,一臉困惑。
“沒什么。”李景隆擺擺手,直奔主題,“查到什么了?”
這話一出,福生臉上的疑惑瞬間褪去,取而代之的是濃得化不開的凝重與怒色...