“你也留下!”
趙氏原本縮著腦袋打算逃離這是非之地,可是就在于李景隆擦肩而過之時(shí),突然聽到李景隆冷冷的說了一句,不由得渾身一震,像被施了定身法般僵在原地,后頸的碎發(fā)都跟著豎了起來。
身后的丫鬟腳步太急,冷不防撞在了她背上,換作平日,她早揚(yáng)起手賞耳光了,可此刻她只覺腿肚子發(fā)軟,連瞪人的力氣都快沒了。
丫鬟“噗通”跪倒在地,聲音抖得像秋風(fēng)里的落葉:“夫人饒命!奴婢不是故意的!”
趙氏不耐煩地剜了丫鬟一眼,指尖掐進(jìn)掌心才穩(wěn)住身形,低著頭跟在李景隆身后挪進(jìn)涼亭,每一步都像踩在刀尖上。
李景隆緩步走入涼亭,靴底碾過地上的瓜子殼,發(fā)出細(xì)碎的聲響,卻讓王氏和趙氏的心跳漏了半拍。
“還有閑心在此說笑,看來是我來得不巧了。”李景隆的目光掃過石桌上碼得齊整的瓜果,青釉盤里的蜜餞還泛著油光。
他薄唇輕啟,字句里裹著冰碴子,自顧自坐在石凳上,衣擺掃過凳面帶起一陣?yán)滹L(fēng)。
“什么風(fēng)把二弟吹來了?”王氏臉上的笑比哭還難看,手指絞著帕子往旁邊挪了半尺,仿佛離他遠(yuǎn)點(diǎn)就能少受些寒氣,“往日二弟可是從不踏足我們這小院的,今兒個(gè)是有什么要事?”
“大嫂這是揣著明白裝糊涂啊,還是當(dāng)我眼瞎耳聾?”李景隆緩緩抬眼,聲音不高,卻帶著北境風(fēng)雪淬過的寒意,“我夫人頸上有傷,還在臥床休養(yǎng),二位是眼盲,還是心瞎?”
王氏臉色一白,嘴唇囁嚅著說不出話,慌忙瞟向書房方向,那點(diǎn)余光根本不敢碰李景隆如刀的視線。
方才在袁楚凝面前的囂張,此刻全變成了篩糠般的恐懼。
涼亭里的空氣像凝固了,連風(fēng)吹過楓葉的沙沙聲都聽得格外清晰。
“二哥是為二嫂的事來的吧?”趙氏趕緊打圓場,臉上堆著討好的笑,眼角的細(xì)紋都擠了出來,“這里頭說不定有啥誤會(huì)呢!我都是聽大嫂的安排,絕沒有故意為難二嫂的意思。”
“你...”王氏猛地轉(zhuǎn)頭瞪向趙氏,那眼神里的鄙夷幾乎要溢出來。
“不管是誰帶的頭,一會(huì)兒都得去向楚凝行禮謝罪!”李景隆聲音冰冷,目光從二人臉上一一掃過,“別以為我不知道,往日你們就合起伙來沒少欺負(fù)她!”
“如今都跟著我搬到這晚?xiàng)魈昧耍銈兙尤灰琅f死性不改,真當(dāng)我這個(gè)少主是死了么?!”
王氏和趙氏的臉頰瞬間褪盡血色,額頭沁出的汗珠順著鬢角往下滑,砸在衣襟上洇出一小片濕痕。
她們?cè)趺匆蚕氩坏剑莻€(gè)往日里任人拿捏的少家主,不過數(shù)月光景,竟有了這般懾人的氣場,連眼神都帶著能穿透人心的銳利。
“好大的威風(fēng)啊!”一道冷嗤突然劃破凝滯的空氣,李增枝和李芳英一前一后走進(jìn)院來,前者袍角帶風(fēng),顯然是急匆匆趕過來的。
聽到這聲音,王氏和趙氏像是得了救星,緊繃的肩膀終于松了半截,連呼吸都順了些。
李景隆卻像是沒聽見,眼皮都沒抬一下,從茶盤里摸過個(gè)空杯,慢條斯理地給自己斟了杯茶。
今日他是為袁楚凝討公道來的,便是天王老子來了,他也不會(huì)退讓半分。
“我當(dāng)是誰敢在我院里撒野,原來是二弟。”李增枝幾步走到近前,居高臨下地睨著李景隆,下巴微揚(yáng)帶著慣有的倨傲,“看二弟這陣仗,是來興師問罪的?你眼里還有沒有長幼尊卑了?!”
王氏立刻換上副嬌怯模樣,歪頭朝李增枝笑了笑,伸手挽住他的胳膊,那姿態(tài)像是在炫耀靠山多硬氣。
“正好諸位都在,省得我一個(gè)個(gè)去尋了。”李景隆嗤笑一聲,放下茶杯的動(dòng)作不輕不重,卻像敲在眾人的心坎上,“說起尊卑,我乃李家家主,二位哥嫂見了家主,就算不行大禮,總該以禮相待吧?”
“莫不是這些年我性子懶了些,你們就真當(dāng)‘家主’二字是寫在族譜上的擺設(shè)?!”
接著他猛地抬頭看向李增枝,冰冷的目光里驟然閃過一絲狠厲,一股無形的威壓從身上散開,涼亭里的溫度仿佛都降了好幾度。
李增枝聽得咬牙切齒,雙拳攥得咯吱響,赤紅著雙眼瞪回去,眼神里翻涌著不甘、憤怒,還有幾分連他自己都沒察覺的忌憚。
身為李家嫡長子,家主之位卻落進(jìn)老二手里,這一直是他心口拔不掉的刺,也正是因?yàn)檫@個(gè),這些年他才總在明里暗里給李景隆使絆子。
李景隆何嘗不明白?為了這所謂的“家人”,這些日子他對(duì)老大老三的刁難一直忍著,無論他們?cè)趺淳幣牛贾划?dāng)耳旁風(fēng)。
可今日不同,涉及到袁楚凝,就算撕破臉皮,他也絕不會(huì)讓步!
“你想怎么樣?!”李增枝的聲音像是從牙縫里擠出來的,帶著壓抑不住的怒火。
“不怎么樣。”李景隆緩緩起身,目光掃過王氏和趙氏二人,語氣平淡卻帶著不容置疑的決絕,“她們倆今日到我院里把楚凝氣哭了,我要她們當(dāng)面給楚凝行禮謝罪。”
“答應(yīng),這事就翻篇。不答應(yīng),你們兩家就立刻搬出棲霞山,別再踏進(jìn)一步!”
“這個(gè)家還輪不到你做主!”李增枝怒視著他,氣勢(shì)雖比剛才弱了些,但敢當(dāng)眾頂嘴,已經(jīng)讓旁邊的人驚得倒吸涼氣。
“這晚?xiàng)魈檬潜菹掠H賜給我的,你說我做不做得主?”李景隆冷哼一聲,邁步向前,兩人的距離瞬間縮到咫尺,鼻尖幾乎都要碰到一起。
他身上的寒氣直逼得李增枝忍不住往后縮了縮。
話音剛落,院外突然傳來雜亂的腳步聲,福生帶著數(shù)十名護(hù)衛(wèi)魚貫而入,青灰色的勁裝在陽光下泛著冷光,眨眼間就把涼亭圍得水泄不通,手里的長刀半截出鞘,寒光閃閃。
“怎么?這是把北境那套帶兵的規(guī)矩搬回家里來了?”李增枝的臉沉得能滴出水,死死瞪著李景隆,語氣里滿是譏諷,“好大的官威!怪不得如今城里都在傳你要謀反,我看你這是真要反了啊!”
這話像根引線,瞬間點(diǎn)燃了李景隆眼底的怒火。他沒再多說一個(gè)字,抬腳就踹了出去!
“呃!”李增枝悶哼一聲,捂著肚子像斷線的風(fēng)箏般向后倒飛出去,重重摔在涼亭外的草叢里,疼得蜷起了身子,額頭上青筋直跳。
“大郎!”王氏失聲尖叫,臉上的血色瞬間褪盡,也顧不上什么儀態(tài),跌跌撞撞地追了出去,裙擺被石子勾住都沒察覺,直接一頭栽倒在地,狼狽不堪。
涼亭里所有人都驚得僵在原地,倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
誰也沒想到,李景隆竟真的對(duì)長子動(dòng)了手,而且下手如此之重。
冷風(fēng)卷起地上的落葉,打著旋兒飄過李增枝身邊,襯得他那狼狽模樣格外刺眼。
李景隆站在涼亭邊,眼神冰冷,周圍眾人誰也不敢再吭聲,連呼吸都放輕了,生怕觸了他的霉頭。
“李九江...”李增枝掙扎著從草叢里撐起身子,剛想怒斥,喉頭一陣腥甜涌上,一口鮮血“噗”地噴了出來,瞬間染紅了幾片枯楓。
“你...你好狠的心!竟...竟敢對(duì)我...咳咳...”
李景隆踏著滿地碎葉走出涼亭,玄色衣袍在風(fēng)里揚(yáng)起邊角,他居高臨下地看著彎著腰的李增枝,眼神比院外的寒霜更冷:“打你是輕的。這話若是在軍中響起,你項(xiàng)上人頭早就落地了。”
“你可知方才說的是什么渾話?外人嚼舌根也就罷了,你是我親兄長,竟也敢提‘謀反’二字?”他俯身逼近一步,聲音壓得極低,卻帶著驚雷般的震懾,“你是想讓李家滿門老小,都陪著你掉腦袋么?!”
李增枝愣了一下,回想起自己方才說的那一番話,瞬間面色蒼白,手足無措。
“哪有那么嚴(yán)重?!”王氏撲到李增枝身邊,哭哭啼啼地轉(zhuǎn)頭瞪向李景隆,鬢邊的珠花隨著動(dòng)作亂晃,“你下手也太毒了!他是你親大哥,不是你戰(zhàn)場上的敵人!”
“不就是說了你一句謀反...”
“住口!”
一聲厲喝陡然從院門口炸響,生生截住了王氏的話頭。
李景隆已經(jīng)抬起的手停在半空,他轉(zhuǎn)頭望去,只見脖頸上還纏著紗布的袁楚凝正扶著李母從外面走了進(jìn)來。
她脖頸間的紗布還透著淺紅,顯然是聽到動(dòng)靜匆匆趕來的。
李母的出現(xiàn)像一盆冰水,瞬間澆滅了院里的戾氣,李增枝夫婦立刻噤聲,垂手侍立在旁,連頭都不敢抬。
李母沉著臉穿過庭院,銀釵在鬢間微微顫動(dòng),目光像淬了冰的刀子,從每個(gè)人臉上刮過。
待看到李增枝嘴角的血跡和地上的血漬時(shí),她眉頭擰得更緊,轉(zhuǎn)頭對(duì)著周圍的護(hù)衛(wèi)和下人厲聲呵斥:“都給我退下去!”
話音未落,福生已經(jīng)帶著人悄無聲息地退出了院門,連腳步聲都?jí)旱脴O低。
偌大的院子里,只剩下李家的幾位主子。
“母親,二哥他太過分了!竟當(dāng)著下人的面...”李芳英見李母來了,急忙想上前告狀,話沒說完,李母反手就是一記耳光。
“啪”的一聲脆響,打得他捂著臉愣在原地,滿眼難以置信。
“還敢多嘴?!”李母瞪著李芳英,聲音里的怒火幾乎要噴出來,“你大哥口無遮攔,踢他一腳算輕的!就憑他方才那番話,扒了他的皮都不為過!”
說著她轉(zhuǎn)向垂頭喪氣的李增枝,語氣稍緩卻依舊嚴(yán)厲:“你們是一母同胞的兄弟,怎能學(xué)那些市井潑婦搬弄是非?”
“方才那些話若是傳出去,李家在京都還能抬得起頭嗎?你父親在九泉之下,怕是也閉不上眼!”
李增枝臉上血色盡褪,躬身行了個(gè)大禮,聲音帶著悔意:“孩兒知錯(cuò)了,方才只是一時(shí)糊涂,請(qǐng)母親責(zé)罰。”
王氏見狀也趕緊跟著屈膝,連大氣都不敢喘。
李母平復(fù)了一下自己的怒氣,緩緩走到石凳旁坐下,指節(jié)叩了叩桌面:“你們兩個(gè),還不快向楚凝賠罪?”
李景隆適時(shí)上前,給李母斟了杯熱茶。
既然母親出面了,他便暫退一步,目光卻始終落在袁楚凝身上,帶著不易察覺的關(guān)切。
王氏和趙氏對(duì)視一眼,雖滿心不情愿,卻半點(diǎn)不敢違逆李母的意思,磨蹭著走到袁楚凝面前,敷衍地福了福身。
“是我們不對(duì),以后不敢了,還請(qǐng)弟妹(二嫂)大人有大量,莫要計(jì)較。”
袁楚凝握著帕子的手微微收緊,有些無措地站在原地。
嫁入李家這些年,這還是頭一次有人向她低頭認(rèn)錯(cuò),更何況身后還有李母為她撐腰。
她下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭看向身旁的李景隆,四目相對(duì)時(shí),心頭涌上一股難以言喻的暖意,眼眶一熱,淚水差點(diǎn)掉下來。
李景隆悄悄握住了她那微涼的手,指尖傳來的溫度讓她安定了不少。
“記住今日的話。往后誰再敢欺辱楚凝,便是與我李景隆為敵,到時(shí)候休怪我不念親情!”緊接著,李景隆轉(zhuǎn)頭看向了王氏和趙氏,聲音冷硬如鐵。
那二人連忙點(diǎn)頭,李芳英也縮著脖子應(yīng)了聲,看向李增枝的眼神里多了幾分失望。
唯有李增枝悶不吭聲,他倒不會(huì)渾到去欺負(fù)自己的弟妹,只是對(duì)李景隆的不服氣,仍像是根刺扎在心里。
李景隆看在眼里,卻沒再追究,話鋒一轉(zhuǎn),目光掃過眾人:“既然今日把話說開了,不如就趁此時(shí)機(jī),把掌家之權(quán)定下來。母親年事已高,不該再為府中瑣事勞心費(fèi)神。”
“楚凝這些年一直幫著母親打理府中雜事,雖都是些瑣碎活兒,卻最能磨煉心性。依我看,由她接手掌家之權(quán),最為妥當(dāng)。”
說完,他看向李母,微微躬身:“母親以為如何?”
這話一出,大房、二房的四個(gè)人全都愣住了,臉上神色各異,不約而同的看向了坐在石凳上的李母...