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【北涼 · 虎頭城外 · 沃野】
冰雪消融，黑水河的水位漲了起來，滋潤了兩岸原本干硬的凍土。
但這地里長出來的不是莊稼，是荒草，還有……一群滿腹牢騷的大兵。
“這也太掉價了！”
鐵頭手里拿著一把鋤頭，在那兒狠狠地刨著土，一邊刨一邊罵。
“老子是黑龍營的千夫長！是砍過鐵浮屠腦袋的好漢！現在讓老子在這兒刨土？這傳出去，我還怎么在江湖上混？”
旁邊，一群穿著鎖子甲（為了顯擺沒脫）、扛著鋤頭的士兵也是一臉的不情愿。
“就是！咱們的手是拿刀的，不是拿鋤頭的！”
“參軍是不是腦子熱了？咱們現在有錢，買糧吃不就行了？非得受這罪？”
大家伙干得稀稀拉拉，有的甚至把鋤頭一扔，坐在地頭抽煙。
【田埂上】
一把特制的、帶遮陽傘的躺椅上，江鼎正舒舒服服地躺著，手里拿著把蒲扇，有一搭沒一搭地扇著風。
旁邊的小桌子上，放著茶壺和賬本。
“吵吵什么呢？”
江鼎閉著眼，懶洋洋地開口。
“鐵頭，你要是不想干也行。把你那身甲脫了，把你那每頓半斤的肉給停了。你去當流民，我讓流民來當兵。”
“別介啊參軍！”
鐵頭一聽停肉，立馬慫了，但嘴里還是嘟囔：“俺就是覺得……憋屈。殺人俺在行，種地……俺這腰也受不了啊。”
“腰受不了？”
江鼎睜開眼，坐了起來，指著遠處。
“你看看那是誰？”
眾人順著他的手指看去。
只見在最難開墾的一塊荒地上，有一個身影正赤著上身，露出精壯如鐵的肌肉，揮舞著一把沉重的镢頭。
汗水順著他的脊背流下，在陽光下閃閃發亮。
那是李牧之。
堂堂北涼王，大乾鎮北將軍，此刻竟然像個老農一樣，在這個初春的寒風里，一鋤頭一鋤頭地開墾著荒地。
他的動作不快，但極穩。每一鋤頭下去，都能翻起一大塊黑土。
在他身后，趙樂穿著粗布衣裳，挎著個籃子，正跟在一群婦女后面，把切好的土豆塊（從西域商隊那淘來的新物種）種進地里。
堂堂長樂公主，此刻手上全是泥，但臉上卻掛著淡淡的笑意。
“將……將軍？！”
鐵頭傻眼了。
那些坐在地頭抽煙的士兵也傻眼了。
“連將軍都在種地……”
鐵頭咽了口唾沫，感覺臉上火辣辣的疼。
“這就是規矩。”
江鼎重新躺回椅子上，翹起二郎腿。
“在北涼，不養閑人。將軍能種，公主能種，你們這幫大老粗憑什么不能種？”
“告訴你們，這叫‘軍墾’。”
“手里有糧，心里不慌。等到秋天，這地里長出來的不是土豆，是咱們不看大楚臉色的底氣。”
“都給老子動起來！誰要是落后了，今晚洗腳水歸他倒！”
“干！干他娘的！”
鐵頭吐了口唾沫在手心里，重新掄起了鋤頭，“將軍都干了，咱們還有啥好說的！兄弟們！別給黑龍營丟臉！把這塊地給老子翻個底朝天！”
……
【午歇 · 田間地頭】
干了一上午活，大家都累得夠嗆。
李牧之走到田埂邊，接過趙樂遞來的毛巾擦了擦汗，然后走到江鼎的躺椅旁，一腳踢在他的小腿上。
“起來。”
“干嘛？”江鼎一臉不情愿地挪了挪屁股，“我這是腦力勞動，也很累的好吧。”
“你就這么看著？”
李牧之指了指那些累得直不起腰的士兵。
“這地太硬了，又是生荒地。光靠鋤頭，哪怕是黑龍營的漢子，一天也翻不了幾畝。要是照這個速度，錯過春耕，咱們今年就得喝西北風。”
“我知道啊。”
江鼎從懷里掏出一張圖紙，隨手扔給旁邊的公輸冶。
“所以我才讓你們先體驗一下生活的艱辛。”
“大師，看看這個。”
公輸冶接過圖紙，推了推鼻梁上的老花鏡（江鼎磨的玻璃片）。
“這是……梨？”
“這是‘曲轅犁’。”
江鼎指著圖紙上的結構。
“大乾現在的犁是直轅的，笨重，轉彎難，得兩頭牛才拉得動。咱們北涼牛少，用不起。”
“這個曲轅犁，結構輕便，受力點低。只要一匹馬，甚至……只要三個人就能拉動。”
“真的？”
公輸冶眼睛亮了。作為機關大師，他一眼就看出了這個設計的精妙之處——利用杠桿原理，極大地節省了牽引力。
“試試不就知道了。”
江鼎打了個哈欠。
“為了以后能少干點活，我可是把腦細胞都死光了。大師，給你一下午時間，我要看到成品。”
……
夕陽下，圍滿了看熱鬧的士兵和百姓。
一架嶄新的、造型奇特的木犁擺在地上。
“誰來試試？”江鼎問。
“俺來！”
鐵頭自告奮勇。他找了兩個力氣大的兄弟，三個人套上繩索，充當“人力畜生”。
“走起！”
江鼎一聲令下。
鐵頭三人發力。
原本以為會很沉重，結果那犁頭像是切豆腐一樣，順滑地切進了土里。
嘩啦啦——
黑土翻卷，如同浪花。
“我去！這么輕？！”
鐵頭驚呼一聲，腳下生風，拉著犁跑得飛快。后面扶犁的老農差點跟不上。
眨眼間，一壟地就翻完了。
“神了！真是神了！”
圍觀的老農們激動得直拍大腿，“這玩意兒，比兩頭牛還好使啊！而且轉彎都不用抬犁！”
“有了這個，咱們這幾萬畝荒地，半個月就能翻完！”
李牧之看著那個輕巧的曲轅犁，又看了看重新躺回椅子上的江鼎，無奈地搖了搖頭。
“你這腦子，要是用在正道上……”
“這就是正道啊。”
江鼎從旁邊盤子里抓了一把炒黃豆，像個松鼠一樣嚼著。
“將軍，你要明白一個道理。”
“人類進步的動力，往往是因為——懶。”
“因為懶得走路，所以發明了車；因為懶得洗衣服，所以發明了肥皂；因為懶得翻地，所以有了這個犁。”
“我這也是為了讓大家以后能多點時間曬太陽，少點時間流汗嘛。”
李牧之笑了。
他坐在田埂上，看著遠處已經冒出炊煙的流民營地，看著那些臉上帶著泥土卻笑得燦爛的百姓。
“長風。”
“嗯？”
“我想必勒格了。”
李牧之突然說道。
“那小子以前最討厭干活，但每次被罰去喂馬，他都能想出偷懶的法子。”
“要是他在，這曲轅犁，估計能被他玩出花來。”
江鼎的手頓了一下。
他看著西方，那是草原的方向。
“那小子現在估計正忙著殺人呢。”
江鼎淡淡地說道。
“草原上的狼，想要當王，就得先把爪子磨利了。等他什么時候不殺人了，開始琢磨怎么讓族人吃飽飯了……”
“那就是他回來的時候。”
“報——！”
就在這時，瞎子急匆匆地跑了過來，打破了這難得的溫情。
“參軍！將軍！有客到！”
“客？”江鼎眉頭一皺，“大晉的？還是大楚的？”
“都不是。”
瞎子那只獨眼里閃爍著八卦的光芒。
“是京城來的。而且……是位大儒。”
“當世文壇領袖，張載。”
“他說他是為了‘北涼第一小學’那個‘歪理邪說’來的，要來跟您……辯經。”
“噗——”
江鼎一口黃豆噴了出來。
“辯經？跟我？”
江鼎指著自己的鼻子，看著李牧之。
“將軍，這老頭是不是讀書讀傻了？跟一個流氓辯經？他不怕我把他氣死？”
李牧之站起身，拍了拍屁股上的土，臉上露出一抹看好戲的笑容。
“人家可是大儒。你要是能把他辯贏了，咱們北涼就不僅僅是土匪窩了。”
“那就成了……圣地。”
“走吧，江夫子。去會會這位圣人。”
夕陽下，江鼎無奈地從躺椅上爬起來。
比起打仗，他其實更怕跟這幫老頑固打交道。
但他知道，這一關必須過。
因為北涼要想立國，光有刀和錢不行，還得有“道”。
一種能讓天下讀書人閉嘴、讓百姓死心塌地的——霸道。
