夢里的天色昏黃一片,恰似梁山黃昏時分的晚霞。遠處傳來熟悉的笑聲,李俊抬頭望去,只見宋江身著當年的錦袍,吳用手搖羽扇,花榮背上挎著那張出神入化的寶弓,李逵扛著雙斧,四人從茫茫霧氣中走了出來,腳步輕得如同清風一般。
未等李俊開口發問,四人竟齊齊跪下身來,雙手抱拳,聲音里滿是恭敬:“我等參見主公。”
李俊大驚失色,連忙快步上前,雙手死死扶住宋江的胳膊,聲音發啞:“哥哥!你們這是做什么?折殺小弟了!快些起身!”
他凝目望著宋江的臉龐 —— 依舊是當年的模樣,只是眼角的皺紋深了些許,身上的錦袍竟透著幾分半透明的光澤,仿佛蒙了一層淡淡的霧氣。
宋江被李俊扶起,苦笑道:“兄弟有所不知,我四人早已辭世,如今皆是陰司鬼魂。今日闖過陰陽路來見你,實有一事相求,你若應允,我等兄弟九泉之下亦感大恩?!?/p>
李俊只覺心頭一緊,攥著宋江的手,那股冰涼刺骨,正是死人獨有的寒意。他喉頭哽咽,半晌說不出話來,唯有用力點頭:“哥哥有話但講,小弟便是上刀山下火海,也必辦到!”
宋江望著他,眼中既有欣慰,又含深憾:“當年在梁山,我便知你有大氣運,卻不料你竟能尋得這般寶地,還得此奇遇?!?他話鋒一轉,聲音壓得極低,似怕被陰風吹散:“兄弟,你日后當為海外人主,統領一方水土,造福萬千百姓。我等今日前來,只為求你兩件事:一來莫忘受苦的梁山兄弟,二來莫失替天行道的初心。”
李俊驟聞此言,身形一震,急忙趨步攙扶,聲音發顫:“小弟本是鄉野村夫,何德何能受四位哥哥如此看重!兄長們皆在朝中任職,怎會說已不在人世?”
宋江臉色驟然煞白,仿佛被抽去魂魄,兩行濁淚滾滾而下,哽咽半晌才哭道:“都怪我!都怪我一時糊涂,貪慕正統虛名,害了眾位兄弟??!”
“想當初,我梁山一百單八將聚義水泊,聚義廳內濟濟一堂,嘯聚山林,仗義行俠,聲名震于江湖,那時節兄弟們活得何等快意!可我偏要執著于‘招安’二字,將兄弟們帶上不歸路,任人驅使,淪為朝廷鷹犬?!?/p>
“招安之后,我等先北征遼國,再討田虎,又平王慶,最后征伐方臘。兄弟們拋頭顱、灑熱血,出入刀山火海,歷經百死千生,為朝廷平定四方,立下不世之功。誰曾想,一百單八將出征,班師回朝時僅剩二十七人!”
宋江淚如泉涌,悲聲更切:“我本以為,朝廷會感念兄弟們赫赫戰功,善待陣亡兄弟家眷,撫恤幸存將士,論功行賞,讓兄弟們安身立命??傻筋^來,滿腔期盼盡成泡影!這般慘烈犧牲,換來的卻是朝廷猜忌疏離 —— 陣亡兄弟家眷僅得些微敷衍撫恤,幸存兄弟更被視作眼中釘,非但未曾按功論賞,反倒是官微權輕,盡數外放邊陲。一日落草,便終身打上‘賊寇’烙印,永無翻身之日!”
“更可氣的是,蔡京、高俅、楊戩、童貫四賊,依舊權傾朝野,視我梁山兄弟為心腹大患,必欲除之而后快,百般設計陷害。圣上視而不見,縱容奸佞,我等兄弟命運早已注定!”
“受封不久,四賊便設下毒計:先假意替我求得御賜美酒,暗中換了毒酒,將我毒斃于楚州任上;隨后又召玉麒麟盧俊義入京,在飯菜中混入水銀。玉麒麟中毒后無法騎馬,只得乘船回任,途中毒性發作,跌入江中溺亡?!?/p>
“我中毒之后,深知鐵牛性情剛烈,若知我遭毒害,必定憤起反抗。如此一來,不僅壞了兄弟們用八成性命換來的‘正統’清名,更會讓朝廷有借口株連其他幸存兄弟與家眷。無奈之下,我只得修書一封,將鐵牛從潤州騙至楚州,以御賜毒酒一同鴆斃…… 是我親手殺了鐵牛兄弟,我對不住他?。 ?/p>
宋江捶胸頓足,悔恨交加:“我死后,下屬遵我臨終囑托,將我與鐵牛安葬在楚州蓼兒洼。那里地形與梁山蓼兒洼極為相似,葬在彼處,便仿佛回到兄弟聚義的故土。吳先生、花將軍得知我與鐵牛遇害、葬于蓼兒洼的消息,悲痛欲絕,雙雙趕赴墳前祭拜。祭拜完畢,二人便在我墳前自縊身亡,如今我四人得以在黃泉相聚。”
“當地百姓感念我等兄弟忠烈節義,為我等建廟立祠,四季祭祀。可即便如此,四賊仍不罷休,暗中算計幸存的二十幾位兄弟及百單八星的家眷親友。你們如今處境兇險,務必小心防備!”
“梁山兄弟的悲劇,皆由我一手造成,我罪孽深重,卻已無力回天。軍師早已算出,你李俊有翻天覆地之能、扭轉乾坤之志,唯有你能替我等了卻遺恨。今日我四人聯袂而來,便是求你看在昔日兄弟情分上,了卻這樁心事!”
李俊聽得肝腸寸斷,雙目赤紅,強忍著淚意沉聲道:“兄長有何囑托,盡管明言,小弟萬死不辭!”
宋江神色一肅,目光懇切鄭重:“其一,你如今占據的寶地,可安頓數十萬人,亦能庇護百姓周全,讓他們衣食無憂。這般得天獨厚的條件,可造福天下。我懇請你派人尋訪梁山一百單八將的親屬好友,但凡他們有需,便傾力相助;若有生存危機,便為他們解除危難,接到你的寶地之上,庇護性命安全,讓他們過上富足安穩的日子?!?/p>
“其二,日后你離開東海、另謀發展之時,務必帶上愿意追隨你的梁山兄弟及親屬好友。待你功成名就之日,勿忘兄弟情誼,給予這些追隨者優渥待遇,讓他們老有所依、幼有所養?!?/p>
“兄弟若能辦妥這兩件事,我在九泉之下亦感恩戴德,來世甘愿為你做牛做馬,以報此恩!”
李俊胸中熱血翻涌,眸中淚光閃動,慨然應道:“兄長所言,恰是小弟心中所想!今日我已與童威、童猛二位兄弟,及幾位新結義的兄長談及此事,眾人聽聞梁山兄弟遭遇,無不傷心落淚。以前我等自顧不暇,無力顧及他人,今日覓得云霧島這福地洞天,自然不會忘了還在受苦受難的兄弟姐妹。我與二童及太湖四杰已然定下尋訪照料百單八星家眷親友的心意。”
“只是如今云霧島初建,百廢待興,諸事繁雜,一時難以抽出人手。待島上諸事走上正軌、生活安定之后,不出兩日,我便親自出湖尋訪。云霧島土地肥沃,是屯墾安居的寶地,足以容納所有在世兄弟及眾家眷立足,四位兄長盡管放心!但凡踏上云霧島的親人,我必保他們衣食無虞、平安順遂!”
智多星吳用上前一步,目光清亮地看著李?。骸靶值苣苏纨埥凳溃猿霰匦?,我信你說到做到。今日我再多說一句,或許能助你一臂之力。我等已然成鬼,無力相助,但公孫勝、朱武、樊瑞三位學道的兄弟尚在人世,如今閑居二仙山。你可前往懇請他們出山相助,他三人若能出山,對你日后成就大事裨益良多。”
李俊聞言大喜,當即躬身行禮,連聲道謝:“多謝軍師指點,小弟記下了!”
小李廣花榮亦上前一步,對著李俊深深躬身:“我與軍師為全兄弟之義,追隨公明哥哥而去,卻留下孀妻趙氏、幼子花逢春無人照料,讓愛兒失父、嬌妻喪夫,何其悲涼!另有舍妹花惜春,嫁與霹靂火秦明為妻,秦明陣亡后,便一直寄居我家,處境凄苦。這三人是我心中最大牽掛,懇請哥哥代為照料,若能保她們平安,花榮便死而無憾了!”