李俊擺了擺手,沉聲道:“些許小波折,何足懼哉!今夜行事,最忌心浮氣躁。你等須沉住心神,緊隨于我,切不可輕舉妄動(dòng)。待入夜之后,便依計(jì)而行,務(wù)必一舉功成,為太湖漁民討回公道!”
眾人聞言,皆斂去浮躁,齊聲應(yīng)諾,緊隨李俊往城中深處行去。步履沉穩(wěn),目光堅(jiān)定,已然做好了夜襲太守衙門的萬全準(zhǔn)備。
暮色漸濃,太湖畔的風(fēng)裹挾著水汽掠過湖州城街巷,吹得檐角燈籠輕輕搖曳,光影忽明忽暗。李俊一行六人喬裝成行商模樣,并肩前行間低聲敲定夜行動(dòng)作細(xì)節(jié),話語間盡是沉穩(wěn)戒備,不露半分破綻。
不知不覺間,前方朱門高墻已然矗立,正是湖州太守府衙。那府門修得甚是氣派,朱紅大門漆色鮮亮,門楣上懸著 “湖州府衙” 鎏金匾額,熠熠生輝;兩側(cè)石獅怒目圓睜,爪按繡球,平添幾分威嚴(yán)。六人默契地放緩腳步,借著街角茶肆的幌子,不動(dòng)聲色將府衙周遭地形盡收眼底 —— 府衙坐北朝南,正門兩側(cè)各有一名衙役持棍值守,腰間佩刀,昂首挺胸,只是眼神略顯倦怠,時(shí)不時(shí)打個(gè)哈欠;東西兩側(cè)各有一條窄巷,巷口叢生的老槐樹枝繁葉茂,濃蔭蔽日,恰是隱蔽接應(yīng)的絕佳去處。
待把府衙的出入口、巡邏死角盡數(shù)勘明,天邊最后一抹霞光已然消散,夜幕如墨汁般暈染開來,街巷間的行人漸稀,唯有衙門前的氣死風(fēng)燈搖曳著昏黃光影,映得地面斑駁陸離。
李俊抬手示意,六人即刻撤出街角,循著事先打探好的僻靜路徑,尋得一家不起眼的客棧落腳。進(jìn)店時(shí)幾人刻意分散落座,點(diǎn)了些粗茶淡飯簡單果腹,又借著安置行李的由頭,再次核對(duì)夜間行動(dòng)的暗號(hào)與分工,確認(rèn)無誤后才各自回房歇息,只留一人警醒值守,以防不測(cè)。
事態(tài)正如事前謀劃般推進(jìn),每一步都走得有條不紊。兩個(gè)時(shí)辰的休憩,讓眾人徹底養(yǎng)足精神,消解了連日奔波的疲憊。子時(shí)一至,街巷間梆子聲 “篤篤” 響過,漸行漸遠(yuǎn)。李俊率先起身,其余五人聞聲而動(dòng),皆換上一身夜行勁裝,黑巾蒙面,只露雙眼,悄然摸出客棧,朝著太守府疾馳而去,身形如箭,悄無聲息。
片刻后,六人便潛至太守府院墻外。那院墻高約丈余,墻頭布滿碎瓷,尖銳鋒利,防備甚是嚴(yán)密。李俊壓低聲音吩咐五人藏身于西側(cè)巷口老槐樹下,此處枝葉繁茂,又緊鄰墻根陰影,不易被察覺。叮囑完畢,他指尖掐訣,口中念念有詞,一道淡不可見的光幕瞬間籠罩住五人 —— 正是他從鬼谷先師處習(xí)得的隱匿法陣。此陣能隔絕氣息與光影,即便有夜行高手從旁經(jīng)過,也絕難察覺藏于其間的人影。
安置好同伴,李俊又給自己施了隱身術(shù),身形瞬間融入夜色,宛如鬼魅。做好萬全準(zhǔn)備,他凝神聚力,雙足輕輕一點(diǎn)地面,身形便如夜梟般拔地而起,借著墻沿的借力點(diǎn)稍一騰挪,便輕松越過丈高院墻,悄無聲息落進(jìn)太守府后花園。
落地時(shí),李俊足尖輕點(diǎn),卸去下墜力道,幾乎未發(fā)出半點(diǎn)聲響。他在原地屏氣凝神靜立片刻,待雙眼徹底適應(yīng)府內(nèi)昏暗環(huán)境,才貓著腰,循著墻根陰影,悄無聲息向后院住宅區(qū)潛去。行不多時(shí),前方幾間房屋內(nèi)透出零星燈火,在寂靜后宅中格外醒目,如同暗夜中的鬼火。
太守府后宅院落交錯(cuò),房間林立,此時(shí)大多已是漆黑一片,唯有兩三間房內(nèi)還亮著燈,想來是府中主事之人尚未安歇。
李俊心中暗忖:“房舍雖多,但亮燈之處寥寥,逐一探查并不費(fèi)力。高源身為太守,此時(shí)多半仍在處理事務(wù),其居所定然亮著燈。” 他打定主意,徑直朝著燈光最明亮的那間房屋潛去,計(jì)劃一旦確認(rèn)屋內(nèi)是高源,便即刻出手將其打昏活捉,帶回隱蔽處審問金庫所在 —— 以高源的貪生怕死,想來不難問出實(shí)情。
轉(zhuǎn)瞬便至窗下,李俊屏住呼吸,側(cè)耳細(xì)聽,屋內(nèi)傳來一男一女的對(duì)話聲,間或夾雜著輕微的嘆息聲,還有病榻上的**之聲。
他伸出舌尖,輕輕舔濕窗紙一角,再用指尖緩緩戳出一個(gè)小孔,湊眼望去,只見屋內(nèi)陳設(shè)奢華:一張雕花大床靠墻擺放,床幔低垂,繡著纏枝蓮紋樣;床前兩張梨花木椅子上坐著一男一女,正是湖州太守高源與他的夫人;床上躺著一個(gè)面色潮紅、氣息微弱的青年,眉眼間與高源有幾分相似,想來便是他們口中的兒子高俊流。
只聽高夫人帶著哭腔說道:“老爺,你看流兒躺在床上這許久,始終下不得床,這兩日又發(fā)起高熱,額頭燙得嚇人。唉,外傷未愈又添熱癥,當(dāng)真是雪上加霜!你快想個(gè)萬全之策救救他,咱們就這一個(gè)兒子,可不能斷了高家的香火啊!” 說罷,淚水又滾落在衣襟之上。
高源的聲音帶著幾分壓抑的煩躁,沉聲道:“我已然派人快馬稟報(bào)太尉伯伯,懇請(qǐng)他派遣神醫(yī)安道全星夜趕來湖州,為流兒診治。只要安道全一到,我兒的傷病定然無虞。”
“那伙天殺的強(qiáng)人著實(shí)歹毒,明擺著是要絕我高家之后,這般狠辣手段,比殺人還要陰毒!若是讓我抓到他們,定要咬下他們幾塊肉來,方能解我心頭之恨!” 高夫人越說越激動(dòng),聲音都微微發(fā)顫,“只是那安道全,本就是梁山的殘?jiān)嗄酰荷劫\子與咱們向來是夙敵,讓他給流兒治病,他會(huì)盡心竭力嗎?我反倒擔(dān)心他暗中使壞,害了流兒的性命!”
高源眼中閃過一絲陰鷙,冷聲道:“醫(yī)者仁心,安道全身為神醫(yī),乃是醫(yī)者楷模,斷不會(huì)對(duì)病患暗下黑手。何況我也會(huì)暗中提防,若是流兒的病情稍有起色,便罷了;若是病情惡化,我便以‘借病殺人’的罪名處置了他,也能向太尉伯伯有個(gè)交代。”
他頓了頓,語氣愈發(fā)狠戾:“那三個(gè)梁山賊子著實(shí)狡猾,竟能得清平島漁民相助,躲進(jìn)太湖之中。我派了兩千官軍,把太湖翻了個(gè)底朝天,也沒能找到他們的蹤跡。若是抓到他們,定要將其零刀碎剮、挫骨揚(yáng)灰,方能泄我心頭之憤!”
“真是邪門了,這些人究竟躲到哪里去了?連費(fèi)保、倪云等太湖水寇,還有清平島上一百多號(hào)老幼婦孺,竟全都憑空消失了。官軍把太湖里的大小島嶼都搜遍了,連個(gè)人影都沒找著。” 高源的聲音中帶著幾分難以置信的惱怒,手掌重重拍在桌案上,震得茶杯微微晃動(dòng)。
高夫人撇了撇嘴,鄙夷道:“會(huì)不會(huì)是藏在漁船里,在太湖中與官軍玩捉迷藏?府衙的這些官軍,盡是些飯桶酒囊,連幾個(gè)賊人都抓不到,反倒被他們耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)!”
“不可能!官軍已然對(duì)太湖內(nèi)的每一條漁船都仔細(xì)搜查過,毫無發(fā)現(xiàn)。就連蘆葦蕩、水草叢這些隱蔽之處,也都搜了個(gè)遍,依舊不見半個(gè)人影。” 高源搖頭道,“何況清平島那一百二十多人,本就是個(gè)顯眼的大目標(biāo),幾條漁船根本藏不住他們。”
“湖州城里的這些官軍,就是一群只會(huì)吃飯不會(huì)辦事的蠢貨,何曾見過他們辦成過一件像樣的事!” 高夫人抱怨道,語氣中滿是不屑。
高源長嘆了一聲,語氣中滿是無奈與不屑:“唉,這些廢物緝兇無能,對(duì)付尋常漁民倒是有幾分能耐。這次從漁民手中搜刮了兩萬多兩銀子,也算是聊勝于無的小成績。但正如你所說,要他們對(duì)付那些梁山強(qiáng)人,便半點(diǎn)用處都沒有了。他們?cè)谔镎垓v了好幾個(gè)月,連強(qiáng)人的一根汗毛都沒摸到。”
聽到此處,李俊心中已然篤定,屋內(nèi)這對(duì)男女正是高源夫婦。他又用指尖稍稍擴(kuò)大窗紙的小孔,定睛細(xì)看,只見高源面色鐵青,額角青筋微跳,顯然是在為緝拿賊人之事煩憂;高夫人臉上掛著淚珠,眼神中滿是擔(dān)憂與怨懟;床上的高俊流則雙目赤紅,面色潮紅,呼吸急促,時(shí)不時(shí)發(fā)出一聲微弱**,顯然是重傷未愈又染了熱癥,氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭。