慘情陡起,三人臉上笑意瞬時(shí)褪盡,神色驟變。李俊眉頭緊鎖如疊嶂,虎目圓睜,寒芒凜冽似冰棱;童威眼神銳利如出鞘利刃,腰間水磨鋼刀已微微彈鞘,寸許寒芒外露,殺氣騰騰;童猛臉色漲紅如醬,雙拳緊握似鐵石,指節(jié)咯咯作響,呼吸粗重如奔牛。
三人皆是久闖江湖的好漢,一聽便知是恃強(qiáng)凌弱的不平事!定是那奸惡之徒欺壓良善,或是豪強(qiáng)惡霸殘害無(wú)辜。觸景生情,不約而同想起招安之前,梁山之上替天行道、除暴安良、快意恩仇的崢嶸歲月。那等扶危濟(jì)困、伸張正義的日子,既是心中最是懷念的過(guò)往,亦是始終堅(jiān)守的本心。
如今三人剛脫軍伍,重歸江湖,便遇此等欺凌弱小之事。若是袖手旁觀、不聞不問(wèn),不查明真相,不為弱者伸張正義、主持公道,豈不是違背了自幼秉持的本心與 “替天行道” 的大義?
三人無(wú)需多言,心意相通,多年默契早已融入骨血。李俊低喝一聲 “駕!”,聲沉力穩(wěn),不容置喙;童威緊隨其后,一聲呼喝銳利如鷹啼,劃破晨霧;童猛則怒吼一聲,聲如驚雷滾地,震得馬耳嗡嗡作響。三匹駿馬如離弦之箭疾馳而去,蹄聲如鼓點(diǎn)密集,轉(zhuǎn)瞬便至聲響傳來(lái)之地 —— 卻是一處湖灣淺灘,蘆葦叢生,遮蔽了大半視線。
抬眼望去,只見六匹駿馬上端坐著六位壯漢,皆是青壯之年,個(gè)個(gè)身材高大、虎背熊腰,臉上橫肉堆疊,眼神兇戾如惡狼。為首一人滿臉絡(luò)腮胡,根根如鋼針倒豎,左額一道猙獰刀疤從眉骨延伸至下頜,恰似一條丑陋蜈蚣,手中緊握一柄鬼頭刀,刀身沾著點(diǎn)點(diǎn)血跡,腥氣彌漫;其余五人或持鋼鞭,鞭身纏繞倒刺,或提樸刀,刀鋒寒光閃爍,盡是兇神惡煞之相,一看便知是常年為非作歹、雙手沾滿血腥的惡仆。
六人將一位二十余歲的青年團(tuán)團(tuán)圍住。那青年生得面如冠玉,眉目清秀,鼻梁高挺,唇紅齒白,身著一襲洗得發(fā)白的青布儒衫,雖手持一柄長(zhǎng)劍,劍鞘古樸,卻身形單薄、肩窄腰細(xì),顯然是飽讀詩(shī)書的書生,而非久經(jīng)沙場(chǎng)的武夫。
書生手中長(zhǎng)劍舞動(dòng),雖有幾分章法,終究寡不敵眾,被六人如貓戲老鼠般戲耍。只見那為首的刀疤臉揮刀直劈,刀風(fēng)凌厲,青年急忙側(cè)身閃避,肩頭仍被刀鋒掃中,儒衫瞬間被鮮血染紅,身形一個(gè)踉蹌,險(xiǎn)些栽倒。其余惡徒見狀,紛紛獰笑逼近,鋼鞭揮出帶著破空之聲,樸刀劈下直取要害,青年左支右絀,險(xiǎn)象環(huán)生,額上冷汗涔涔,卻依舊咬緊牙關(guān),長(zhǎng)劍護(hù)在身前,眼中透著幾分不屈的倔強(qiáng)。
青年身后不遠(yuǎn)處,一位荊釵布裙的女子蜷縮在蘆葦叢中,青絲散亂,淚痕滿面,雙手緊緊捂住嘴,不敢發(fā)出聲響,眼中滿是恐懼與絕望,正是那呼救之人。
女子的嗚咽聲沖破道旁停著的一頂朱漆小轎,轎身纏枝蓮紋在余暉中流轉(zhuǎn)光澤,蜀錦轎簾邊角繡著細(xì)碎珍珠,用料考究非凡,只是抬轎的轎夫早已不見蹤影,唯有轎內(nèi)傳出斷斷續(xù)續(xù)的嬌啼:“救命…… 夫君救我……” 聲線柔弱如風(fēng)中殘燭,聽得人心頭發(fā)緊。
轎前空地上,六位壯漢圍成半圈,個(gè)個(gè)腰圓膀闊,手持鬼頭刀或樸刀,刀鋒映著殘陽(yáng)泛著冷光。圈中那青衫青年正是轎中女子的夫君秦磊,他雖身負(fù)才名,也學(xué)了些拳腳功夫,卻敵不過(guò)這六個(gè)大漢之中任何一個(gè),此刻手中緊攥一柄防身長(zhǎng)劍,劍刃已添數(shù)道豁口。
他數(shù)次弓步挺劍,想要沖破重圍,卻都被壯漢們輕描淡寫擋回 —— 那絡(luò)腮胡壯漢更是故意將鬼頭刀架在他頸側(cè),刀鋒冰涼刺骨,待秦磊瞳孔驟縮之際,又猛地抽回刀身,引得其余五人哄堂大笑,笑聲粗鄙刺耳。
秦磊急得雙目赤紅,額上青筋突突直跳,后背早已被冷汗浸透。他望著轎中妻子的方向,喉間涌上一股腥甜,心中又急又恨:“若我習(xí)得一身好武藝,何至于讓娘子受此屈辱!”
可惜實(shí)力懸殊如同天塹,他每一次沖鋒都如以卵擊石,肩頭、手臂已添數(shù)道傷口,青布儒衫被鮮血染得斑駁,腳步也漸漸踉蹌,如同困在沸水中的螞蟻,無(wú)計(jì)可施。
戰(zhàn)圈之外,一名身著蜀錦錦袍的貴公子負(fù)手而立,錦袍上金線牡丹紋樣在暮色中熠熠生輝,腰間玉帶懸著一枚羊脂玉墜,走動(dòng)時(shí)叮咚作響。他生得面白無(wú)須,眉眼間帶著幾分陰柔,手中象牙折扇輕搖,扇面上仕女圖隨著動(dòng)作翩然晃動(dòng),臉上卻掛著淫笑,目光如餓狼般黏在轎上,貪婪與猥瑣毫不掩飾。
此人便是湖州太守高源的獨(dú)子高俊流,仗著父權(quán)在境內(nèi)橫行霸道、胡作非為。這惡少好色成性,遠(yuǎn)近聞名,不少良家女子慘遭其害,百姓早已敢怒不敢言。
高俊流輕佻地踱步至轎前,用折扇尖挑起轎簾一角,眼中精光乍現(xiàn) —— 轎中女子年約二十許,淡粉色羅裙襯得肌膚勝雪,鬢邊珍珠釵隨著顫抖微微晃動(dòng),眉目如畫,唇若涂朱,縱使淚痕滿面,仍難掩絕色。
“美人便是美人,縱是啼哭也這般動(dòng)人。” 高俊流瞇起眼睛,目光在女子身上肆意逡巡,折扇挑起她的下巴,語(yǔ)氣輕佻如油滑泥鰍,“小娘子莫哭,隨本公子回太守府做個(gè)少夫人,錦衣玉食,奴仆環(huán)繞,豈不比跟著這窮酸書生忍饑挨餓強(qiáng)?”
女子定了定神,看清來(lái)人后,原本蒼白的臉頰瞬間泛起紅暈,柳眉倒豎,杏眼圓睜,厲聲斥罵:“高俊流!你這衣冠禽獸!” 她聲音雖帶哭腔,卻字字鏗鏘,“枉為宦門子弟,不知禮義廉恥!我與夫君秦磊情投意合,豈容你這魚肉百姓的惡徒玷污?今日你若強(qiáng)逼,我便一死了之!”
說(shuō)罷,她猛地掙脫高俊流的手,就要往旁邊的老槐樹上撞去。高俊流急忙伸手拽住她的羅裙,力道之大險(xiǎn)些將裙擺撕裂,臉色瞬間鐵青:“不識(shí)抬舉的賤婦!你以為以死相脅,本公子便會(huì)放過(guò)你?”
他湊近女子耳畔,吐出污穢不堪的言語(yǔ):“即便你化作死尸,本公子也絕不會(huì)讓你保全清白!”
這番話如利刃刺心,女子又羞又怒,渾身顫抖,睚眥欲裂。她抬頭望去,只見夫君秦磊仍被壯漢們戲耍圍攻,身上傷口不斷增多,鮮血順著劍柄滴落,性命危在旦夕。絕望如同潮水般淹沒了她,眼前一黑,險(xiǎn)些暈厥過(guò)去。
就在此時(shí),秦磊突然爆發(fā)一聲嘶吼,不顧肩頭劇痛,長(zhǎng)劍如靈蛇出洞,直刺絡(luò)腮胡壯漢的膝蓋。這一劍帶著破釜沉舟的決絕,竟讓壯漢一時(shí)不備,踉蹌著后退半步。秦磊趁機(jī)沖出半尺,卻被其余五人迅速圍攏,鬼頭刀劈來(lái)的風(fēng)聲在耳畔呼嘯,他下意識(shí)地側(cè)身躲閃,后背又添一道深可見骨的傷口,鮮血汩汩滲出。
高俊流見狀,得意地哈哈大笑:“秦磊,你這窮書生也配與本公子爭(zhēng)?今日便讓你親眼看著,你的娘子如何歸我所有!” 他說(shuō)著,便要將女子拖拽上馬,卻沒注意到女子悄悄拔下鬢邊的珍珠釵,緊緊攥在手中,眼中閃過(guò)一絲同歸于盡的狠厲 —— 她本想趁高俊流靠近時(shí),用釵子刺向他的咽喉。
可不等她動(dòng)手,三聲怒喝如驚雷般炸響在官道之上:“住手!”