第一節:病榻前的覺悟
東廂房里彌漫著濃重的藥味和血腥氣。
蘇婉靠在床頭,絹帕捂著嘴,咳出的血在素白絹子上洇開刺目的紅。林燁坐在床邊,用溫水浸濕的布巾輕輕擦拭母親額頭滲出的冷汗。
“夜兒……”蘇婉的聲音氣若游絲,“別為難你堂兄……家里,家里有家里的難處。”
林燁手上的動作頓了頓。這就是原主的母親——即使被克扣藥材、被慢待,第一反應仍是替別人著想,仍是怕兒子為難。
“娘,你不該忍的。”他放下布巾,重新端過藥碗。這是他用庫房里剩余的藥材親自煎的,雖然缺了主藥暖陽草,但至少搭配得宜,能稍微緩解癥狀。
蘇婉搖頭,枯瘦的手握住他的手腕:“你父親……他最重家族顏面。若因我的病鬧起來,他在族里難做。”
林燁沉默。記憶中,那位家主父親林天豪確實如此——永遠把家族利益、自己的權威放在第一位。妻兒的性命?排在后面。
“而且,”蘇婉的目光穿過窗欞,望向遠方,“林峰那孩子……不簡單。你斗不過他的。”
“總得試試。”林燁舀起一勺藥湯,吹涼后遞到母親唇邊,“我不會再讓人欺負你。”
蘇婉看著他,渾濁的眼中泛起水光。她沒再說什么,順從地喝下藥,然后疲憊地閉上眼。很快,呼吸變得均勻——是藥里安神成分起作用了。
林燁坐在床前,看著母親蒼白的睡顏。他知道,自己的時間不多了。十天內必須拿到千年炎玉,否則系統的懲罰會讓母親的病情急劇惡化。
可怎么拿?
宗祠禁地,三位煉氣后期的長老輪值看守,還有陣法防護。強闖是送死。
“需要計劃。”林燁低聲自語,像從前在解剖臺前分析案情那樣,“需要信息,需要時機,還需要……幫手。”
他起身,輕手輕腳退出房間,囑咐丫鬟仔細照看。然后回到自己的書房,翻找原主留下的所有關于家族、關于炎玉的記錄。
一個時辰后,林燁合上最后一本書冊,眉頭緊鎖。
記錄很零碎,但拼湊出一些關鍵信息:千年炎玉確實有溫養經脈之效,但每十年才能動用一次,且需家主及三位長老共同開啟封印。上一次動用是八年前,為治療一位走火入魔的族老。
也就是說,距離下次可動用時間,還有兩年。
兩年,母親等不了。
更關鍵的是,所有記載都強調“血脈為引”。必須是林家嫡系血脈,且血脈濃度越高,能引導出的炎玉之力就越強。
“血脈濃度……”林燁抬起手,看著自己的掌心。原主林夜是嫡子,但天賦平平,這在修真界往往意味著血脈不純或者濃度不高。
如果自己拿不到足夠的炎玉之力呢?
【系統,如果在任務時限內拿到炎玉,但血脈濃度不足無法為母親治療,算任務成功嗎?】
面板閃爍:【任務判定標準為“奪取炎玉”,使用效果與任務無關。但請宿主注意,失敗懲罰包括“母親病情急劇惡化”。】
冷酷而明確的回答。系統只關心他是否拿到東西,至于拿到后能不能用、怎么用,系統不在乎。
林燁靠在椅背上,閉上眼。他需要破局的方法,需要一個既能拿到炎玉、又不觸發禁制、還能成功治療母親的……完美方案。
突然,一個念頭劃過腦海。
“如果,奪取炎玉的人不是我呢?”
第二節:藏書閣的偶遇
第二天,林燁去了青云宗的藏書閣。
要找關于炎玉、關于血脈禁制的更多資料,宗門的藏書比林家別院的那些零碎記錄要全面得多。
藏書閣共五層,外門弟子只能進入前三層。林燁在第二層的“靈物志異”區域翻閱,很快找到了關于火屬性靈玉的記載。
“炎玉,地火精華凝結而成,分百年、千年、萬年三品。千年者色如赤霞,觸之溫潤,可溫養經脈、驅散陰寒……”
他看得專注,沒注意到有人走近。
“林師兄對炎玉感興趣?”
林燁猛地抬頭。葉辰站在三步外,手中拿著兩枚玉簡,正看著他手中的書冊。
“葉師弟。”林燁不動聲色地合上書,“只是隨便看看。”
葉辰沒追問,在他對面的蒲團坐下,開始閱讀手中的玉簡。兩人之間隔著一張矮幾,空氣安靜得只有書頁翻動的聲音。
林燁繼續查找,但余光始終留意著葉辰。這個本該被他陷害受罰的人,此刻平靜得反常。寒潭禁地三日,據說環境極寒,對煉氣期弟子是極大的考驗。可葉辰看起來……狀態很好。
甚至比之前更好。
“葉師弟從寒潭出來了?”林燁試探著開口。
“今早出來的。”葉辰抬起頭,眼中似有笑意,“還要多謝林師兄。”
“謝我?”
“若不是師兄那日‘提醒’我令牌上的積塵,我也不會注意到寒潭底下的玄機。”葉辰的語氣平靜,但話里的信息讓林燁心頭一跳。
寒潭底下有東西?原主記憶里沒有這段。
“看來葉師弟因禍得福了。”林燁順著他的話接下去。
“算是吧。”葉辰放下玉簡,目光落在林燁手中的書上,“林師兄找炎玉的資料,是想給蘇夫人治病?”
林燁的手指微微一緊。葉辰連他母親姓蘇、身患寒毒都知道?調查過他?
“葉師弟知道得不少。”
“青云宗說大不大。”葉辰重新拿起玉簡,“況且,林峰師兄前幾天在任務堂打聽冰原火絨花的消息,說是為嬸娘求藥。這事不少人都知道。”
林峰?火絨花?
林燁瞬間明白了。林峰在造勢——塑造自己為嬸娘奔波求藥的形象,反襯出他這個親生兒子的不作為。等到母親病重無藥可醫時,所有人都會覺得,是林夜無能,而林峰已經盡力了。
好算計。
“火絨花確實能治寒毒,但冰原兇險,筑基期修士都不敢輕易深入。”葉辰的聲音再次響起,“而且據我所知,林家宗祠里,就有更好的選擇。”
林燁抬起頭,兩人目光相觸。
“葉師弟指的是……”
“千年炎玉。”葉辰一字一句,“八年前,林家三長老走火入魔,就是靠炎玉之力救回來的。這事,修真界不少人都知道。”
原來如此。炎玉的效果不是秘密,那林峰為什么不提?是因為他知道林燁拿不到,還是……
“可惜,”葉辰繼續說,“炎玉有禁制守護,非林家血脈無法靠近。而且每十年才能動用一次,下次還得等兩年。”
他說完這些,重新低頭看玉簡,仿佛只是隨口閑聊。
但林燁知道,這不是閑聊。
葉辰在提醒他,也在試探他。提醒他炎玉的存在和限制,試探他是否知道這些、以及……會怎么做。
“兩年太久了。”林燁合上書冊,站起身,“總會有辦法的。”
他轉身離開,走到樓梯口時,身后傳來葉辰的聲音:
“林師兄。”
林燁回頭。
“寒潭底下,除了機緣,還有些別的東西。”葉辰看著他,眼神清澈卻深不見底,“比如,一套能暫時改變氣息、偽裝血脈的秘法殘篇。我覺得,師兄可能會有興趣。”
林燁的呼吸停滯了一瞬。
偽裝血脈的秘法?
“為什么要告訴我?”他問。
葉辰笑了。那是林燁第一次見他笑,少年清俊的臉上,笑容干凈得像山澗的泉水。
“因為我覺得,”葉辰說,“林師兄和我認識的其他人,不太一樣。”
第三節:深夜的密談與突襲
那天深夜,林燁的書房里還亮著燈。
桌上攤著一張青云宗周邊的地形圖,他在上面標注了幾個點——宗祠的位置、守衛輪換時間、陣法可能的薄弱處。旁邊散落著從藏書閣抄錄的資料,包括炎玉的詳細記載、林家祖上設置禁制的記錄。
以及,葉辰白天悄悄塞給他的一枚玉簡。
玉簡里確實記錄著一套秘法,名叫“血息術”。按照描述,修煉至小成可以暫時改變自身氣息,模擬他人血脈波動,但只能維持半炷香時間,且對神魂消耗極大。
更重要的是,這套秘法有個致命缺陷:一旦遇到真正的血脈禁制,模擬出的波動會被瞬間識破。
也就是說,它騙不過炎玉的守護禁制。
“但如果是配合使用呢……”林燁用炭筆在地圖上畫著線路,“如果不用它直接騙禁制,而是用它來做別的事……”
他的思路漸漸清晰。強奪炎玉不可能,那就只能智取。而智取的關鍵,在于制造混亂、轉移視線、然后……
窗外忽然傳來極其輕微的破空聲。
林燁瞬間熄滅油燈,身體滑到窗側陰影中,右手按在腰間的劍柄上——這是原主的佩劍,他這幾日剛熟悉用法。
等了三息,沒有后續動靜。
他小心推開一線窗縫。月色下,院子里空無一人,但石桌上多了一樣東西。
一個巴掌大的布包。
林燁沒有貿然去拿,而是從袖中取出一面小銅鏡——這是原主用來整理儀容的法器,沒什么大用,但此刻可以當潛望鏡用。他調整角度,借著月光看清了布包上的圖案。
那是青云宗內門弟子的標記。
內門?誰會深夜給他送東西?
又等了一盞茶時間,確認四周無人后,林燁才閃身出屋,快速取回布包返回書房。重新點燈,打開布包。
里面是三樣東西。
一株完整的暖陽草,品相比庫房那些好得多。
一瓶“回春丹”,雖然是基礎丹藥,但對緩解寒毒癥狀有奇效。
還有一張紙條,上面只有四個字:
“小心,三日后。”
字跡工整,但明顯刻意改變了書寫習慣,看不出是誰的手筆。
林燁盯著紙條,大腦飛速運轉。送藥的人知道母親病重,知道藥材被克扣,而且有能力弄到品質更好的暖陽草和回春丹。最重要的是,這個人知道“三日后”會有事發生。
三日后……是什么日子?
他快速翻閱記憶。原主的記憶里,三日后是——
“家族巡查使到訪日。”
林燁的心沉了下去。林家每季度會派巡查使到各支脈、別院檢查,包括資源分配、子弟修為、各項事務。而這次的巡查使,據王管事無意中提過,是林峰一脈的族叔。
巧合?
不,修真界沒有巧合。
林峰在庫房吃了癟,不可能毫無動作。而巡查使到訪,正是最好的發難時機。克扣嫡母藥材、修為停滯不前、甚至可能在思過崖受罰的事……都會被擺上臺面。
到時候,他這個“不孝不義、無能無為”的嫡子,很可能被剝奪部分權利,甚至被強制送回本家“管教”。
而一旦離開青云宗,離開母親的身邊……
林燁看向桌上的布包。送藥的人是在幫他,也是在提醒他。這個人是誰?葉辰?還是其他看不慣林峰做法的族人?
沒有答案。
但有一件事是確定的:他必須在三日內,找到破局的方法。不僅要應對巡查使,還要推進奪取炎玉的計劃。
而葉辰給的血息術秘法,或許能成為關鍵。
林燁重新點亮燈,攤開空白紙張,開始書寫。他需要制定一個詳細的計劃,一個能把所有碎片拼起來的計劃。
夜還深,書房里的燈光亮到了天明。
而在別院最高的屋檐上,一道黑影靜靜立了片刻,看著那扇亮燈的窗,然后無聲無息地消失在夜色中。
方向,正是青云宗內門區域。
更遠處,林峰的房間也還亮著燈。他面前攤著一張名單,上面是此次巡查使隨行人員的名字。他的手指在一個名字上輕輕敲擊,臉上露出冰冷的笑容。
“三日后,我親愛的堂弟……你會知道,什么叫真正的絕望。”
風穿過庭院,卷起幾片落葉。
山雨欲來。