北陰河畔,連綿不斷的營帳駐扎,好似一條匍匐的灰色長龍,營帳之間軍容肅然,巡防嚴密,可謂是連只蒼蠅都飛不進來。
這里,是五大部族當初為南下破關集結的精銳大軍,以北莽軍神拓跋弘為五軍大將。
而后拓跋弘率全軍南下,前后五次叩關,均被定北侯謝眺之擊退。
除拓跋弘的本部赫炎之外,其他四部對他的未見寸功,徒增傷亡,自是心生不滿。
只不過眾人皆知大夏也是風雨飄搖,北莽只需等待一個機會,再加上拓跋弘的個人武力屬實強橫。
赫炎部仗勢崛起,對內施壓,幾乎就要朝著蒼狼王族蹬鼻子上臉了,其他各部更是敢怒不敢言。
就連原先各部的軍力也不敢抽調回族,只怕被當成了被打壓的出頭鳥。
萬一拓跋弘真的狠下心,借機調轉槍頭,想要五部族變成四部族,三部族,那也沒地去說理。
一日之前。
拓跋弘為了調查王城四起的流言,留下了仔細搜查大夏奸細的命令之后,便親自率親衛趕赴王城。
與此同時,卻有一只信鷹自遠處振翅而來,飛入綿延無際的大營之中。
當前五部大軍的主帥,是由拓跋弘的弟弟,拓跋風暫代,此人是赫炎部第二高手,大宗師修為,實力僅在拓跋弘之下。
中軍大帳。
拓跋風挺拔如弓,負手踱步,
在營帳之中來回。
他的眉頭微皺。
一隊精騎失蹤未歸,其中還包括一名宗師偏將,這不是一件小事。
尤其是在這流言四起的節骨眼上,更要慎之又慎,這時,一個傳訊步卒匆匆而來。
“將軍,赫炎斥候傳來消息。”
說罷,步卒遞上字條。
拓跋風接過字條一展,便見上面寥寥數字:
“人盡皆死,疑有大宗師出手?!?/p>
拓跋風深吸一口氣。
果真有奸細,竟然還是大宗師親入北莽。
拓跋風向來是個謹慎的人,尤其是拓跋弘此去王城的檔口,他自忖更不能出亂子。
拓跋弘走時的命令是抓住大夏奸細,勿使其進入王城,既然現在已經有了線索。
而且對方還是大宗師修為,他自當調動足夠的戰力,將之一舉擒獲。
于是,拓跋風沉吟片刻,開口道:
“傳令磐巖部耶律石將軍,烈山堂崇元圣供奉來大帳,另外命令本將軍親衛即刻集結?!?/p>
傳訊兵卒拱手應是,旋即轉身匆匆離去。
兵卒走后,
拓跋風又反復思量復盤。
假設對方有大宗師坐鎮,所以大規模的騎兵就不起作用了,只會徒增傷亡。
故而帶少部分精銳前去追擊最為合適。
他剛剛召集的崇元圣,耶律石皆是如今軍中數一數二,獨當一面的大宗師。
包括他在內,那就有三名大宗師攜手,當是有十足的把握將對方擒住。
只是他總覺得缺了些什么,拓跋風又招來一個兵卒問道:
“拒北關那邊可有什么消息傳來?”
兵卒搖頭:
“稟將軍,咱們的探子很難過了拒北關那道檻,之前埋的釘子也都被大夏一個一個拔掉了。”
“最近……也沒什么消息?!?/p>
拓跋風嘆息一聲。
不是沒消息,是消息根本透不過來。
甚至在沈翊特意叮囑謝眺之和謝小樓之后,更是不會有他和顧亦然北上的消息流入北莽軍中了。
拓跋風擺擺手讓人下去。
做事也要講究分析推理,不能由著直覺胡來,按照目前的情況,集結眾人之后,火速出發在那奸細北上王城之路將之截住,方才是最優解法。
“稟將軍,耶律將軍和崇供奉到了。”
帳外的守衛的聲音傳來。
拓跋風壓下心頭思緒,沉聲道:
“好,快請!”
……
一夜疾行。
徐家車隊皆是人困馬乏,
遂在路邊駐扎休憩。
徐三掌柜張羅大家伙兒生火做飯,沈翊等人干脆也一起歇腳。
有徐家掌柜的操持,他們也免得去啃硬邦邦的干糧,而是能跟著混上一口熱的。
片刻之后,沈翊幾人便捧著一碗熱湯飯,和徐三掌柜、袁鵬飛坐到了一起。
眾人哧溜哧溜吃著,徐三掌柜則給眾人漫談,他這些年闖蕩北莽的經驗和見聞。
他只言再往前二三里路,有一條河叫北陵河,河畔有一個朔風旗號的小集。
那里有不少部族匯聚定居。
按照以往,他們要是去那里走一遭,銷銷貨的,不過現在形勢有變,為了免于橫生枝節,掌柜的還是決定繞開那里,一路北上王城。
眾人休憩完畢,養了養精神便又啟程趕路,走了一陣子,眾人果真見到一條河,這河并不寬,河水甚淺。
河道中鋪著青石鵝卵,便成了一條起伏顛簸的過河道,眾人轟隆隆地依次渡河而過,上了河岸邊上,果然看見遠處隱隱有一片集市人煙。
只是此刻黃沙彌漫,好似有陣陣呼喊的聲響傳來,徐三掌柜放眼遠眺,驟然驚呼道:
“是馬匪!”
沈翊眾人也循聲望去。
卻正見一伙兒浩浩蕩蕩的馬匪手持彎刀正在沖陣。
而集鎮這一邊。
像是自發組織起的抵抗力量,男女老少齊上陣,各個手持鋼叉,樸刀,長棍,轟轟烈烈與馬匪們戰作一團。
沈翊甚至遙遙看到一個十來歲的小姑娘,身穿一身鹿皮小襖,手里拿著短匕首,跟著家里的大人們,在與匪眾糾纏。
徐家掌柜說過,北莽地廣人稀,匪盜橫行,襲擊村鎮集市也屢見不鮮。
故而他們徐家才組織了數百護衛,不是為了和正規軍硬抗,主要是為了防范馬匪。
只是沒想到,沿途沒碰上馬匪,反倒是和北莽騎兵做過了一場。
想著息事寧人。
卻又在這里見到了馬匪行兇。
沈翊望著徐三掌柜挑了挑眉頭,意思是怎么說,要幫忙還是袖手繞路。
雖說馬匪逞兇,傷及無辜。
但北莽是異族。
無論徐三掌柜如何決斷,其麾下護衛都不會有異議。
徐三掌柜猶豫片刻:
“此地都是平民百姓,集鎮首領也與我熟識,咱們幫忙!袁供奉,勞煩帶領兄弟們,幫忙擊退馬匪。”
袁鵬飛自是應允,當即率領一半護衛,策馬揚鞭率先疾馳而出。
忽然,身旁一道黑馬的身影疾奔追來,一道頗為憊懶的聲音傳入他耳畔:
“我也來幫忙吧?!?/p>
“免得耽擱時間。”
袁鵬飛側頭一望,正是沈翊策馬奔來,他心中一松,這下徹底沒他事情了。
只聽鏘的一聲。
一道赤紅劍芒自馬鞍一側震鞘而出,化為一道離火長虹,直刺遠處馬匪之眾!