北陰河畔，連綿不斷的營帳駐扎，好似一條匍匐的灰色長龍，營帳之間軍容肅然，巡防嚴密，可謂是連只蒼蠅都飛不進來。

這里，是五大部族當初為南下破關集結的精銳大軍，以北莽軍神拓跋弘為五軍大將。

而后拓跋弘率全軍南下，前后五次叩關，均被定北侯謝眺之擊退。

除拓跋弘的本部赫炎之外，其他四部對他的未見寸功，徒增傷亡，自是心生不滿。

只不過眾人皆知大夏也是風雨飄搖，北莽只需等待一個機會，再加上拓跋弘的個人武力屬實強橫。

赫炎部仗勢崛起，對內施壓，幾乎就要朝著蒼狼王族蹬鼻子上臉了，其他各部更是敢怒不敢言。

就連原先各部的軍力也不敢抽調回族，只怕被當成了被打壓的出頭鳥。

萬一拓跋弘真的狠下心，借機調轉槍頭，想要五部族變成四部族，三部族，那也沒地去說理。

一日之前。

拓跋弘為了調查王城四起的流言，留下了仔細搜查大夏奸細的命令之后，便親自率親衛趕赴王城。

與此同時，卻有一只信鷹自遠處振翅而來，飛入綿延無際的大營之中。

當前五部大軍的主帥，是由拓跋弘的弟弟，拓跋風暫代，此人是赫炎部第二高手，大宗師修為，實力僅在拓跋弘之下。

中軍大帳。

拓跋風挺拔如弓，負手踱步，

在營帳之中來回。

他的眉頭微皺。

一隊精騎失蹤未歸，其中還包括一名宗師偏將，這不是一件小事。

尤其是在這流言四起的節骨眼上，更要慎之又慎，這時，一個傳訊步卒匆匆而來。

“將軍，赫炎斥候傳來消息。”

說罷，步卒遞上字條。

拓跋風接過字條一展，便見上面寥寥數字：

“人盡皆死，疑有大宗師出手。”

拓跋風深吸一口氣。

果真有奸細，竟然還是大宗師親入北莽。

拓跋風向來是個謹慎的人，尤其是拓跋弘此去王城的檔口，他自忖更不能出亂子。

拓跋弘走時的命令是抓住大夏奸細，勿使其進入王城，既然現在已經有了線索。

而且對方還是大宗師修為，他自當調動足夠的戰力，將之一舉擒獲。

于是，拓跋風沉吟片刻，開口道：

“傳令磐巖部耶律石將軍，烈山堂崇元圣供奉來大帳，另外命令本將軍親衛即刻集結。”

傳訊兵卒拱手應是，旋即轉身匆匆離去。

兵卒走后，

拓跋風又反復思量復盤。

假設對方有大宗師坐鎮，所以大規模的騎兵就不起作用了，只會徒增傷亡。

故而帶少部分精銳前去追擊最為合適。

他剛剛召集的崇元圣，耶律石皆是如今軍中數一數二，獨當一面的大宗師。

包括他在內，那就有三名大宗師攜手，當是有十足的把握將對方擒住。

只是他總覺得缺了些什么，拓跋風又招來一個兵卒問道：

“拒北關那邊可有什么消息傳來？”

兵卒搖頭：

“稟將軍，咱們的探子很難過了拒北關那道檻，之前埋的釘子也都被大夏一個一個拔掉了。”

“最近……也沒什么消息。”

拓跋風嘆息一聲。

不是沒消息，是消息根本透不過來。

甚至在沈翊特意叮囑謝眺之和謝小樓之后，更是不會有他和顧亦然北上的消息流入北莽軍中了。

拓跋風擺擺手讓人下去。

做事也要講究分析推理，不能由著直覺胡來，按照目前的情況，集結眾人之后，火速出發在那奸細北上王城之路將之截住，方才是最優解法。

“稟將軍，耶律將軍和崇供奉到了。”

帳外的守衛的聲音傳來。

拓跋風壓下心頭思緒，沉聲道：

“好，快請！”

……

一夜疾行。

徐家車隊皆是人困馬乏，

遂在路邊駐扎休憩。

徐三掌柜張羅大家伙兒生火做飯，沈翊等人干脆也一起歇腳。

有徐家掌柜的操持，他們也免得去啃硬邦邦的干糧，而是能跟著混上一口熱的。

片刻之后，沈翊幾人便捧著一碗熱湯飯，和徐三掌柜、袁鵬飛坐到了一起。

眾人哧溜哧溜吃著，徐三掌柜則給眾人漫談，他這些年闖蕩北莽的經驗和見聞。

他只言再往前二三里路，有一條河叫北陵河，河畔有一個朔風旗號的小集。

那里有不少部族匯聚定居。

按照以往，他們要是去那里走一遭，銷銷貨的，不過現在形勢有變，為了免于橫生枝節，掌柜的還是決定繞開那里，一路北上王城。

眾人休憩完畢，養了養精神便又啟程趕路，走了一陣子，眾人果真見到一條河，這河并不寬，河水甚淺。

河道中鋪著青石鵝卵，便成了一條起伏顛簸的過河道，眾人轟隆隆地依次渡河而過，上了河岸邊上，果然看見遠處隱隱有一片集市人煙。

只是此刻黃沙彌漫，好似有陣陣呼喊的聲響傳來，徐三掌柜放眼遠眺，驟然驚呼道：

“是馬匪！”

沈翊眾人也循聲望去。

卻正見一伙兒浩浩蕩蕩的馬匪手持彎刀正在沖陣。

而集鎮這一邊。

像是自發組織起的抵抗力量，男女老少齊上陣，各個手持鋼叉，樸刀，長棍，轟轟烈烈與馬匪們戰作一團。

沈翊甚至遙遙看到一個十來歲的小姑娘，身穿一身鹿皮小襖，手里拿著短匕首，跟著家里的大人們，在與匪眾糾纏。

徐家掌柜說過，北莽地廣人稀，匪盜橫行，襲擊村鎮集市也屢見不鮮。

故而他們徐家才組織了數百護衛，不是為了和正規軍硬抗，主要是為了防范馬匪。

只是沒想到，沿途沒碰上馬匪，反倒是和北莽騎兵做過了一場。

想著息事寧人。

卻又在這里見到了馬匪行兇。

沈翊望著徐三掌柜挑了挑眉頭，意思是怎么說，要幫忙還是袖手繞路。

雖說馬匪逞兇，傷及無辜。

但北莽是異族。

無論徐三掌柜如何決斷，其麾下護衛都不會有異議。

徐三掌柜猶豫片刻：

“此地都是平民百姓，集鎮首領也與我熟識，咱們幫忙！袁供奉，勞煩帶領兄弟們，幫忙擊退馬匪。”

袁鵬飛自是應允，當即率領一半護衛，策馬揚鞭率先疾馳而出。

忽然，身旁一道黑馬的身影疾奔追來，一道頗為憊懶的聲音傳入他耳畔：

“我也來幫忙吧。”

“免得耽擱時間。”

袁鵬飛側頭一望，正是沈翊策馬奔來，他心中一松，這下徹底沒他事情了。

只聽鏘的一聲。

一道赤紅劍芒自馬鞍一側震鞘而出，化為一道離火長虹，直刺遠處馬匪之眾！